Chapitre 142 : Nouvelles complications

« La première équipe de caméras, OK… La deuxième équipe, OK… »
« L’équipe des effets pyrotechniques peut commencer… L’équipe d’enregistrement, OK… »
En écoutant les confirmations de chaque équipe, l’expression grave de Xiao Ran s’étendit progressivement à tout son visage. Ce tournage pouvait véritablement être considéré comme le plus ambitieux de l’histoire du cinéma hongkongais. Au total, quatorze caméras furent utilisées pour filmer sous différents angles. Il fallait non seulement capturer l’explosion du étage, mais aussi le saut de Fa Ge vers le bas, ainsi que les photographes en suspension qui le suivaient, ce qui relevait vraiment du suicide.
Selon les estimations préliminaires, cette seule scène avait coûté un million. L’argent n’était pas le problème ; l’essentiel était que, une telle opportunité une fois manquée, elle ne se reproduirait pas facilement. De plus, il faudrait encore beaucoup de temps pour se préparer, ce qui rendait la chose encore moins intéressante. Pas étonnant que Xiao Ran, d’ordinaire si enjoué, paraisse si grave.
« ACTION ! » cria Xiao Ran, et son ordre se répandit rapidement dans les écouteurs de chaque équipe. Toutes se mirent aussitôt au travail avec rapidité. Xiao Ran leur accordait tant d’importance qu’elles ne voulaient absolument pas le décevoir.
Fa Ge sauta immédiatement, et une telle hauteur, supérieure à trente étages, était vraiment effrayante. Pourtant, Xiao Ran exigeait qu’il reste calme pendant sa chute, sans montrer le moindre signe de panique.
À cet instant, l’équipe des armes et celle des effets pyrotechniques commencèrent en même temps leur tâche : le étage trembla sous les vibreurs qu’ils avaient installés, apparaissant plusieurs fois dans les objectifs des caméras pour souligner l’intensité de l’explosion.
Presque en même temps, des flammes jaillirent de la fenêtre comme un dragon, provoquant la panique. Les vitres extérieures du étage se brisèrent sur-le-champ, comme frappées par la onde de choc de l’explosion, et se mirent à tomber au sol.
Fa Ge s’efforçait de maîtriser sa peur et de maintenir sur son visage et dans ses yeux une expression sereine et imperturbable. Les photographes en suspension, armés de petites caméras, descendaient sous lui pour capturer son expression avec attention.
À ce moment-là, avec un bruit sourd, les deux hommes tombèrent dans un filet, puis furent immédiatement tirés vers l’autre immeuble par l’équipe des effets spéciaux. Voyant cela, Xiao Ran fut ravi : tant que la performance de Fa Ge était bonne, il ne restait plus qu’à tourner des plans statiques et quelques scènes supplémentaires.
Après avoir vérifié que les plans de l’explosion et des flammes étaient suffisants, Xiao Ran cria : « CUT ! » En entendant ce signal, presque tout le personnel du tournage poussa un soupir de soulagement. Cette scène avait été extrêmement éprouvante ; ils y avaient consacré bien plus d’efforts que pour dix films précédents.
Les scènes restantes furent tournées sur le continent. Le lendemain, Xiao Ran emmena immédiatement l’équipe sur place. Les scènes en Chine étaient principalement plus douces, et le travail avançait rapidement.
C’était une nuit ordinaire. Xiao Ran était à l’hôtel, en discussion avec Liu Jianzhong, le vice-directeur du bureau du cinéma, ainsi que des représentants de China Film Group. Il s’agissait de la sortie du film et de collaborations possibles. En réalité, il n’y avait pas grand-chose à discuter : puisque c’était en quelque sorte un film co-produit, et avec le soutien du gouvernement, sa sortie en Chine ne posait aucun problème.

Quant au problème de la piraterie, Xiao Ran n’était pas du tout inquiet. Pour l’instant, il n’existait pas de méthode aussi rapide que la copie illégale de disques, il n’était donc pas nécessaire de chercher à gagner du temps. Le plus important, c’est que le continent n’avait pas de système de salles de cinéma, ce qui rendait difficile une projection et une gestion efficaces à différents niveaux.

« Monsieur Xiao, notre entreprise souhaite distribuer ce film. Concernant le prix, qu’en pensez-vous… » Le directeur général de China Film regardait Xiao Ran avec sincérité, essayant de faire baisser le prix.

Xiao Ran esquissa un sourire. Il s’attendait à une telle réaction. Il était donc préparé et fit un signe à An Yuxuan, qui comprit immédiatement et sortit un document : « Lorsque “Nord et Sud” sera projeté sur le continent, le nombre de spectateurs dans les salles atteindra au moins deux cents millions. En se basant sur ce chiffre, les recettes du film seront certainement d’au moins huit dizaines de millions. Le film “Le Temple du Shaolin”, sorti il y a quelques années, a rapporté au moins cent quarante millions sur le continent. »

Le directeur général et Liu Jianzhong furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que Xiao Ran soit si bien préparé. Mais ce qui les choqua encore plus vint ensuite : Xiao Ran, avec un sourire, dit calmement aux deux hommes : « Actuellement, il y a environ trois mille écrans dans tout le pays, sans compter les équipes de projection itinérantes en plein air. Les recettes totales de l’année dernière ont atteint deux milliards cinq cents millions. »

En disant cela, Xiao Ran ne put s’empêcher de ressentir une profonde tristesse. Aujourd’hui, c’était deux milliards cinq cents millions, mais dans plus de dix ans, ce ne serait que neuf milliards, alors que les prix avaient fortement augmenté. On pouvait voir combien de spectateurs le continent avait perdus au cours de ces dix ans.

Ces données n’étaient pas fournies par Guan Xin, mais provenaient d’enquêtes, de statistiques et de calculs effectués par le département d’investissement de Meiyin. Long Dahai de China Film n’était manifestement pas un interlocuteur faible ; il se ressaisit rapidement et dit avec détermination : « Monsieur Xiao, vos recherches sont globalement correctes, mais n’oubliez pas que ces recettes annuelles ne sont pas le fruit d’un seul film ! »

« Bien sûr, je le sais très bien ! » Xiao Ran, assis calmement sur le canapé, prit un verre d’eau que lui tendait An Yuxuan et but une gorgée avant de fixer les deux hommes : « C’est justement pour cela que je sais encore mieux quelles recettes un film comme celui-ci peut générer ! »

« Nous avons également fait des calculs : les recettes prévues pour votre film sont d’environ cinquante millions. Selon ce chiffre, nous ne pouvons vous verser que vingt-cinq millions en frais de distribution », insista Long Dahai, têtu et refusant de céder.

« D’accord, c’est simple : puisque vous pensez que les recettes seront de cinquante millions, je propose une autre solution : un partage garanti ! » Xiao Ran eut un sourire étrange, faisant douter Long Dahai et Liu Jianzhong du bien-fondé de traiter avec ce capitaliste : « China Film paiera d’abord vingt-cinq millions en frais de distribution. Si les recettes dépassent cinquante millions, le reste sera partagé également en deux ! »

En réalité, Xiao Ran n’avait pas de grandes attentes. Sur le continent, il n’y avait pas de système de salles de cinéma, ni de système informatisé de vente de billets pour calculer correctement les recettes. Il était facile pour China Film de dissimuler les chiffres réels. Cependant, son intuition lui disait qu’il ne fallait pas abandonner si facilement, car peut-être pourrait-il obtenir des avantages à l’avenir.

Long Dahai réfléchit un instant, jeta un coup d’œil à Liu Jianzhong et, voyant qu’il hochait légèrement la tête, accepta. Une fois cette affaire réglée, Liu Jianzhong prit la parole avec un sourire : « Monsieur Xiao, seriez-vous intéressé à collaborer avec la Chine continentale ? Par exemple, en investissant ensemble dans certains films ? »
« Collaborer ? » Xiao Ran éclata de rire : « Aucun problème pour moi. Cependant, je tiens à vous dire que le budget total de “Trahison” est de trente millions de dollars hongkongais, et les investissements augmenteront à l’avenir. Si vous le souhaitez, je ne m’y opposerai certainement pas ! »
Le visage de Long Dahai devint instantanément pâle, et Liu Jianzhong força un sourire. Ils ne savaient pas exactement quel était le montant de l’investissement pour ce film, sachant seulement que la valeur boursière de la société Mirage dépassait les trois milliards et que celle-ci avait réalisé des bénéfices de plusieurs centaines de millions l’année précédente. Ils ignoraient encore que, depuis l’acquisition réussie de la société Leo par Mirage, sa valeur boursière avait grimpé à près de quatre milliards.
C’était ridicule : un investissement de trente millions, ce n’était pas quelque chose que la société China Film pouvait actuellement se permettre. Cependant, le fait de ne pas pouvoir collaborer ne signifiait pas qu’il n’y avait rien à discuter. Xiao Ran sourit chaleureusement : « Pourquoi ne pas aller manger ensemble ? À table, peut-être pourrons-nous parler de cette collaboration ! »
Arrivés au repas préparé, Xiao Ran mit une boulette de viande dans sa bouche et dit doucement en souriant : « Directeur Liu, en réalité, la vie des gens sur le continent est très monotone. Le cinéma est un moyen de varier leur quotidien. Or, Hong Kong produit plus de cent films par an, qui sont distribués en Asie du Sud-Est, en Europe et en Amérique. Alors pourquoi si peu de films parviennent sur le continent ? »
« Si c’est à cause de facteurs politiques, je ne pense pas que chaque film hongkongais ait une position politique ; de plus, le cinéma est avant tout un divertissement. » Voyant que les deux hommes ne parlaient pas et se contentaient de le regarder en mangeant, Xiao Ran sourit à nouveau : « J’espère que tous les films de Mirage pourront un jour être diffusés sur le continent. Qu’en pensez-vous, directeur ? »
Liu Jianzhong fixa Xiao Ran du regard, des dizaines de pensées lui traversant l’esprit. S’il avait pu décider seul, il aurait immédiatement refusé. Mais avant son arrivée, on lui avait clairement indiqué que, tant qu’il n’y avait pas de problèmes politiques ou pornographiques, il fallait essayer d’autoriser leur diffusion sur le continent.
« Aucun problème ! » Même un sourd aurait perçu le manque d’enthousiasme dans la voix de Liu Jianzhong : « Tant qu’ils passent la censure, tout devrait aller bien. Mais vous devrez former pour nous des talents compétents ! »
C’était exactement ce que Xiao Ran souhaitait. Avec une population si importante sur le continent, il y avait abondance de talents, mais le système cinématographique local était trop rigide, ce qui faisait que ces talents restaient inutilisés. Pour que le cinéma hongkongais continue de se développer, il était indispensable d’obtenir des talents du continent.
Après un moment d’hésitation, il se retint de proposer que les fonds de Mirage investissent dans les salles de cinéma du continent. Il ne fallait absolument pas se précipiter. Pour l’instant, seuls les films de Yin Du et de Mirage étaient qualifiés pour être projetés sur le continent, ce qui était déjà un bon début.
Pour que le continent accepte des investissements étrangers dans ses salles de cinéma, il faudrait encore quelques années, voire peut-être attendre après 1997. Xiao Ran était très clair à ce sujet. Bien qu’il souhaitât en quelque sorte aider le cinéma continental à se développer, s’ils ne faisaient pas d’efforts eux-mêmes, il ne pouvait rien faire pour eux.

La situation est vraiment difficile ! Xiao Ran ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Aujourd’hui, l’entreprise est devenue plus grande, mais il y a de plus en plus de tâches, ce qui rendait déjà quelqu’un qui aimait le calme de plus en plus agité.

Pendant qu’ils discutaient, An Yuxuan arriva soudain, paniquée, pour annoncer à Xiao Ran qu’il y avait un problème à Hong Kong. Xiao Ran courut répondre au téléphone : c’était Wei Dongling qui appelait. « Aran, c’est bien toi ? Nous avons un problème : le milieu criminel harcèle soudainement l’équipe de tournage de l’entreprise et a même blessé quelques personnes. »

Le milieu criminel ? Une énorme question apparut dans l’esprit de Xiao Ran : depuis quand oserait-on s’en prendre à Mirage ? Cependant, en y réfléchissant bien, il semblait n’avoir jamais rien fait contre eux, ce qui offrait une explication plausible.

Après avoir informé Guan Xin et les autres, puis avoir convoqué le second réalisateur pour lui expliquer comment continuer le tournage, Xiao Ran et eux retournèrent immédiatement à Hong Kong. Il n’eut même pas le temps de voir ses parents biologiques, bien qu’il ait prévu de le faire une fois le tournage terminé.

Que s’était-il passé à Hong Kong ? Comment le milieu criminel, qui n’osait jamais s’en prendre à Mirage, avait-il soudain agi ? Xiao Ran l’ignorait, ce qui le rendait encore plus anxieux de rentrer. Dès qu’il vit Wei Dongling à l’aéroport, sa première phrase fut : « Que s’est-il passé ? Racontez-moi en détail ! »

« On en parlera dans la voiture ! » ordonna prudemment Wei Dongling à Yang Guang et Hou Zi : « Faites attention, on dit que quelqu’un a engagé des tueurs pour assassiner Xiao Ran ! »

« Des tueurs ? » Le cœur de Xiao Ran tressaillit légèrement. Les choses en étaient arrivées à ce point ? C’était vraiment étrange. Une fois dans la voiture, il fixa Wei Dongling et demanda : « Qu’est-ce qui se passe exactement ? »

Lorsque la sécurité fut jugée suffisante, Wei Dongling sourit amèrement et dit : « Si vous parlez de l’affaire des tueurs, je connais peut-être quelques détails. Liang Kun a reçu des rumeurs selon lesquelles c’est Wang Yang, le fils de Wang Minggui, qui serait responsable ! »

« Wang Yang ? » Xiao Ran prit une profonde inspiration. Il n’avait jamais pris Wang Yang au sérieux. Lorsqu’il avait appris que Wang Minggui était mort lors de la crise boursière et que Wang Yang avait immédiatement vendu ses biens pour s’enfuir, il n’avait plus eu de nouvelles de lui. « Il n’y a pas de tempête sans vent ! Quand est-il revenu ? »

« Je ne sais pas ! » soupira Wei Dongling. Pourquoi tant de catastrophes avec l’ascension de Mirage ? « Mais on dit que Wang Yang aurait des liens avec la triade taiwanaise Zhu Lian Bang et qu’il voudrait vous acheter avec une grosse somme d’argent. »

Yang Guang et Guan Xin écoutaient en silence. Lorsqu’ils entendirent parler de Wang Yang, Xiao Ran jeta un coup d’œil à Guan Xin. Celui-ci hocha immédiatement la tête, prit son portable et passa un appel, disant simplement : « Trouvez où se trouve Wang Yang, le fils de Wang Minggui, au cours des six derniers mois ! »

Xiao Ran ne se frottait plus le nez, mais semblait plutôt le manipuler, ce qui était devenu une habitude chez lui lorsqu’il réfléchissait. Il ferma légèrement les yeux, surpris. Avec le caractère de Wang Yang, il n’y avait aucune raison pour qu’il revienne alors que personne, ni dans le monde légal ni dans celui du crime, n’osait s’en prendre à Mirage ; il aurait plutôt dû profiter de la vie à l’étranger.

Que signifiait le fait que Wang Yang ait des liens avec Zhu Lian Bang ? Xiao Ran trouva rapidement la réponse : c’était logique. Car la dernière fois, c’était lui qui avait forcé Wang Yu à mourir, ce qui revenait à couper une des mains de Zhu Lian Bang tendues vers le monde du cinéma à Hong Kong. Il s’était toujours demandé pourquoi Zhu Lian Bang ne s’en était pas pris à lui pour se venger.

Mais qu’a-t-on bien pu oublier au juste ? Xiao Ran avait toujours l’impression d’avoir oublié quelque chose, peut-être quelque chose d’important. Ne sachant pas quoi faire, il ne put que mettre cela de côté pour l’instant. En pensant aux harcèlements du milieu criminel, il fut encore plus perplexe et demanda d’une voix grave : « Qu’est-ce que c’est que ces harcèlements du milieu criminel ? »
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Comme je suis à Shanghai pour l’assemblée annuelle, je ne pourrai pas mettre à jour mes écrits en temps voulu. Je m’excuse auprès de tous mes lecteurs !