Chapitre 150 : Très étrange

Fixant l’écran, écoutant les bruits de coups de feu lointains provenant des haut-parleurs, Xiao Ran commença peu à peu à avoir l’impression d’avoir découvert quelque chose, un style qui lui appartenait entièrement. Il ferma légèrement les yeux pour réfléchir, puis regarda à nouveau le film avec attention.
Soudain, il eut une révélation : il comprit enfin l’un de ses atouts en tant que réalisateur. L’atmosphère, c’était l’atmosphère du film. Il se rendit compte qu’il était allé encore plus loin que dans la version originale de « Fleurs sombres » : il avait rendu l’atmosphère encore plus froide et plus poussée que dans l’original.
C’était comme si, rien qu’avec les images, on pouvait ressentir le ton du film, émouvoir les spectateurs. Xiao Ran ne put s’empêcher de ressentir une joie intense : c’était exactement ce qu’il cherchait. Après avoir réalisé plusieurs films et en combinant ce qu’il avait appris, il avait enfin acquis sa première signature artistique grâce à la pratique.
En réalité, les compétences de réalisation de Xiao Ran étaient très complètes : il ne se contentait pas d’imiter les points forts de chaque grand réalisateur vu à l’écran. Par exemple, Chen Musheng était très fort dans le contrôle du rythme, Du Qifeng utilisait la narration visuelle, tandis que Xu Ke excellait dans les twists inattendus. Un apprentissage approfondi lui avait permis d’acquérir des compétences diversifiées, mais cela lui avait aussi fait perdre son propre style et sa personnalité.
Aujourd’hui, il avait enfin atteint le succès grâce à sa propre pratique ; comment ne pas être heureux ? Un grand réalisateur peut tolérer l’échec, mais il ne peut absolument pas perdre son style. On peut tout perdre, sauf sa singularité.
En termes de notoriété, Xiao Ran était sans aucun doute le réalisateur le plus célèbre de Hong Kong, étant donné qu’il avait remporté la Palme d’or à Cannes. Localement, il était également devenu l’un des réalisateurs les plus célèbres de Hong Kong grâce à « Fleurs sombres ». Tout le monde pensait que ses compétences en réalisation étaient exceptionnelles, mais Xiao Ran savait pertinemment qu’il ne faisait en réalité que reproduire les autres. Jusqu’à présent, seul « Changement de traître » était son œuvre personnelle.
Ses compétences étaient loin de correspondre à sa notoriété. Que ce soit pour réaliser son rêve de réalisateur ou pour d’autres raisons, Xiao Ran devait absolument développer des compétences qui lui appartenaient entièrement, et non les voler. Pour devenir un grand réalisateur, il fallait avoir un style ; c’est pourquoi lui, d’ordinaire si calme, était si excité, car il savait qu’il avait réussi à faire le premier pas.
Le film touchait à sa fin. Fa Ge et les autres, qui n’avaient pas pu voir le film dans son intégralité, commençaient à respirer plus vite, car ils étaient complètement immergés dans cette lutte mystérieuse et ne pouvaient s’en détacher.
Le cœur de Xiao Ran battait encore plus fort : cela concernait son rêve, comment ne pas être nerveux ? Peut-être que tous les réalisateurs et professionnels présents à la projection étaient-ils toujours aussi tendus, non seulement à cause de la peur d’être critiqués, mais aussi à cause du suspense imminent. Xiao Ran se demandait même si les salles de projection n’étaient pas propices aux crises cardiaques chez les réalisateurs, d’où leur annulation.
La scène actuellement projetée, où Feng Feier est tuée, avait été très difficile à tourner, et son montage était encore plus compliqué. Il fallait assembler de nombreuses prises filmées séparément pour créer cette scène cohérente et extrêmement brutale.

Même certaines femmes ont fermé les yeux fermement en regardant cette scène ; le duel à feu qui a suivi, très expressif, n’était en réalité pas l’essentiel. Bien que ce combat à feu, viril et héroïque, ait été tourné de manière excellente, Xiao Ran a toujours considéré que c’était une erreur qui a nui indirectement à l’atmosphère du film.
Cependant, lorsqu’il a décidé de ne pas tourner cette scène, il a rapidement réalisé un point très important. Comme il l’avait déjà dit à Xu Ke, le film était trop sombre : il fallait un moyen d’exprimer cette tension. De ce point de vue, Xiao Ran a finalement compris à quel point le réalisateur You Zhi avait dû être désemparé dans la version originale — sans cette scène, l’intrigue ne pouvait pas atteindre son paroxysme.
Il était encore moins possible d’espérer créer un climax à la fin, car tout le monde savait que la fin n’était qu’un anti-climax, un anti-climax extrêmement surprenant. Les critiques cinématographiques pourraient l’apprécier, mais le public ne l’aimerait pas forcément. Ainsi, Xiao Ran a ajouté cette scène à contrecœur.
Ce duel à feu, froid mais empreint de passion, a visiblement éveillé la ferveur du public, qui, la tête haute, semblait prêt à bondir sur l’écran pour tirer quelques coups. Xiao Ran sourit en secret, car il savait que le duel se terminerait d’une manière inattendue par tous.
Sur le toit, Fa Ge, calme, et Su Renyao, sombre, s’affrontent à nouveau ; Su Renyao est poussé du toit et se fait décapiter. Cette scène de violence crue ne montre aucune effusion de sang, mais permet à chacun de ressentir pleinement cette brutalité et cette sauvagerie. Le public crie pour exprimer sa peur, comme si cela pouvait compenser l’atmosphère violente projetée par l’écran.
Le personnage joué par Fa Ge passe devant Zhang Wenle ; alors que tous pensent que Fa Ge va s’échapper, Zhang Wenle lui tire une balle dans la nuque. Fa Ge s’effondre nettement, et la prise de vue en plan large est extrêmement tendue.
Xiao Ran sourit à nouveau en secret : il avait finalement manipulé complètement tous les spectateurs. Dans la salle de cinéma retentit alors le commentaire, aujourd’hui empreint de sens : « Un vieil homme qui n’est pas retourné à Macao depuis plus de dix ans… »
Silence, un silence extrêmement gênant ; seuls les sons de l’écran se font entendre. Le cœur de Xiao Ran s’alourdit peu à peu : il ne s’attendait pas à ne pas pouvoir accepter ce film, il semblait vraiment dépasser son époque.
Finalement, le public réagit, mais malheureusement, ce furent des insultes : « Putain, quel film a tourné ce réalisateur ? On ne comprend rien ! »
Xiao Ran esquissa un sourire amer : c’était enfin arrivé. Il s’était toujours demandé s’il serait insulté lors de la projection privée, et ce jour était enfin venu, et ce, si rapidement. En voyant l’expression de Xiao Ran, Fa Ge lui tapota l’épaule et dit à voix basse : « Aran, ne te décourage pas. Ce film est génial, c’est juste qu’ils ne savent pas l’apprécier. »
Alors que Xiao Ran pensait avoir perdu, il ne vit pas que, en bas, de nombreux spectateurs affichaient une expression réfléchie. Ils réfléchissaient au film dans son ensemble, à son intrigue. Très vite, ils réalisèrent que l’intrigue de ce film était d’une perfection sans précédent parmi les films d’action qu’ils avaient vus, et ils savaient quoi faire.

Des applaudissements éclatèrent, pas très forts, mais ils apportèrent un peu de confiance au déprimé Xiao Ran. Il leva la tête avec surprise vers le public en bas : il y avait pas mal de gens debout qui applaudissaient, mais la plupart réfléchissaient encore, et seuls quelques-uns quittaient déjà le cinéma.
En réalité, il avait sous-estimé la capacité d’acceptation du public. De plus, ce film, bien que de style très étrange, était également très divertissant. Au contraire, la capacité d’acceptation du public hongkongais d’alors était bien supérieure à celle de vingt ans plus tard ; sinon, la version originale de « Fleurs secrètes » n’aurait pas attendu le XXIe siècle pour devenir populaire sur le continent.
Les critiques cinématographiques Li Zhuotao, Lie Fu et Luo Ka s’approchèrent de Xiao Ran, le regardant d’un air étrange, comme s’ils réfléchissaient profondément. Ce n’est qu’après un long moment qu’ils reprirent leurs esprits et dirent : « Directeur Xiao, votre film… c’est très étrange, vraiment trop étrange ! »
Trop étrange ! Formulation astucieuse ! Xiao Ran sourit avec résignation, jeta un coup d’œil à ce cinéma bizarre, puis quitta les lieux avec Fa Ge. Fa Ge ne partit pas immédiatement ; il regarda Xiao Ran et dit : « Allons manger quelque chose pour terminer la soirée ! »
Xiao Ran hocha la tête. Après ce qui s’était passé aujourd’hui, il avait vraiment envie d’abandonner l’idée de guider le cinéma hongkongais dans la bonne direction. Il mit des lunettes de soleil, trouva une place dans un petit restaurant bondé, commanda de la nourriture, puis Fa Ge le rassura : « En fait, vous avez très bien fait. Ils ne savent simplement pas apprécier. Ne soyez pas triste ! »
Xiao Ran secoua légèrement la tête. Il n’était pas inquiet à cause de cela ; même si le film échouait, ce ne serait pas grave. Le problème, c’était qu’il semblait difficile de contrôler cette tendance du cinéma hongkongais. Pour résoudre ce problème, il fallait maîtriser l’Association du cinéma.
« Au fait, quand comptez-vous régler votre affaire avec Fang Ruohai ? » Fa Ge réalisa soudain qu’il ne fallait pas aborder ce sujet maintenant et changea rapidement de conversation : « Même moi, je peux le voir maintenant : si vous voulez réussir davantage, il faut se débarrasser de ce obstacle ! »
« Ce n’est pas un problème, il ne peut pas me menacer ! » sourit Xiao Ran. Actuellement, ses ressources financières étaient à peu près égales à celles de Fang Ruohai, ce qui rendait la lutte difficile. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il était sans solution ; il ne voulait simplement pas agir pour l’instant.
Tant qu’il pouvait gagner cette bataille estivale, il pourrait presque se débarrasser du groupe Hailuo. Il y avait deux moyens : le chasser ou le contrôler directement. Le premier nécessitait du temps, le second des ressources financières — deux choses dont Xiao Ran avait besoin.
En y pensant, son mécontentement précédent s’évanouit peu à peu. Fang Ruohai croyait avoir fait du bon travail, mais Xiao Ran savait qu’il se trompait lourdement. Sans le soutien de Golden Harvest et de Deppa, Fang Ruohai n’avait aucune chance de s’imposer dans le milieu du cinéma hongkongais.
Fang Ruohai pensait qu’en mentant effrontément, il pourrait gagner six mois de répit pour se stabiliser. C’était absolument impossible. Golden Harvest commençait déjà à se rendre compte que les promesses de Fang Ruohai étaient irréalisables. À ce moment-là, avec l’aide de Meiying, Golden Harvest et Deppa unis, personne à Hong Kong n’oserait prendre des films du groupe Hailuo, même avec des rémunérations élevées.

Le lendemain, des critiques du film *Flor sombre* parurent dans les principaux journaux. Lorsque An Yuxuan lui montra ces articles, Xiao Ran lui jeta un regard indifférent. Il pensait qu’il n’y avait sûrement rien de positif à y lire, mais en les parcourant, il constata que la situation n’était pas aussi mauvaise qu’il l’avait imaginé.
Les critiques des journaux évaluèrent le film de manière équitable et intéressante, sans vraiment l’attaquer. Par exemple, la critique de Li Zhuotao soulignait que le film était très étrange et mentionnait avec perspicacité qu’il s’agissait probablement d’une œuvre expérimentale de Xiao Ran, au style très particulier et fortement personnel.
L’article de Luo Ka, quant à lui, affirmait que Xiao Ran montrait beaucoup d’ambition, tant dans l’écriture du scénario que dans la réalisation, cherchant à tendre un piège aux spectateurs. Quant à Lie Fu, sa critique fut la plus équilibrée : on pouvait ne pas aimer ce film, mais on ne pouvait certainement pas le qualifier de mauvais.
Par la suite, Xiao Ran comprit que le thème du film avait échoué. Prenant une décision ferme, il le monta à nouveau, atténuant ainsi les éléments liés aux sentiments nationalistes. Le film devint encore plus fluide, devenant véritablement un classique du genre action.
Trois jours plus tard, le film fit sa première au cinéma. Sur l’invitation de Xiao Ran, de nombreuses célébrités se rendirent au spectacle, dont Wan Ziliang, qui venait de rejoindre TVB. Le succès au box-office fut surprenant : 2,1 millions de spectateurs.
La semaine précédente, le box-office (hors projections de test) avait à peine dépassé 10 millions, puis avait progressé progressivement. À la troisième semaine, il atteignit 20 millions, avant de continuer à monter lentement et de dépasser les 30 millions à la cinquième semaine. Par la suite, le nombre de salles de projection diminua progressivement. Le chiffre final du box-office surprit même Xiao Ran lui-même : 37 millions.
Selon les enquêtes du département marketing et les retours des « Amis de l’Ombre », avant même la publication des résultats définitifs, un rapport d’enquête fut publié. Vingt pour cent des spectateurs étaient venus pour le nom de Cannes, vingt pour cent pour Xiao Ran et « L’Ombre », et quarante pour cent pour Fa Ge. Le reste était venu simplement par ennui.
Un autre rapport détaillé montrait que 40 % des spectateurs étaient venus à cause de la publicité, ce qui illustre l’efficacité de cette dernière. Ce qui est le plus intéressant, c’est que 35 % des spectateurs avaient vu le film deux fois, et l’un d’eux l’avait même vu cinq fois.
Bien sûr, pour Xiao Ran, il ignorait encore si le succès du film était bon ou mauvais. Il savait cependant que ces critiques divergentes inciteraient certainement de nombreux spectateurs à aller le voir.
Les rapports de performance des différents départements pour la première moitié de l’année furent également publiés. Le département de production avait réalisé douze films, dont trois n’étaient pas encore sortis. Parmi ces douze films, onze avaient généré plus de 10 millions de recettes, ce qui correspondait au minimum attendu par Xiao Ran.
Quatre films avaient dépassé les 20 millions, sans compter *Flor sombre* de Xiao Ran. Un seul film avait atteint les 30 millions : une comédie réalisée par un nouveau réalisateur. Cependant, il ne fallait pas sous-estimer ce chiffre, car quatre de ces douze films étaient les premières œuvres de nouveaux réalisateurs, ce qui était déjà un très bon résultat.

En termes de distribution, onze films d’autres compagnies ont été distribués au premier semestre, générant un bénéfice de huit dizaines de millions. Pour les films de sa propre compagnie, à l’exception de trois dont la qualité était insuffisante et qui n’ont pas pu être distribués partout, les autres ont été distribués dans toute l’Asie du Sud-Est ; les bénéfices liés à la projection et à la distribution se sont élevés à un total de trois cent quarante millions.

Par rapport aux quatre grandes compagnies, à part avoir perdu le marché des fêtes de fin d’année, Mirage ne peut pas être considérée comme véritablement vaincue. En ce qui concerne les recettes au box-office, le nombre de distributions, voire les bénéfices, Mirage est au même niveau que Golden Harvest. Quant au groupe Hailuo et à Deppa, ils appartiennent à un autre niveau ; la compagnie Tianluo est peut-être le troisième groupe, car elle n’a personne pour la soutenir.

Début juillet, Xiao Ran s’est envolé pour Taïwan, accompagné de sa secrétaire An Yuxuan, ainsi que de Yangguang, Houzi et Lin Yongmai. Ces derniers temps, Lin Yongmai a été contraint par Xiao Ran d’aller à des cours du soir pour apprendre la gestion, etc. Lin Yongmai était très résigné, mais sachant que son destin appartenait à Xiao Ran, il n’avait d’autre choix que d’obéir.

Bien sûr, Xiao Ran n’avait pas l’intention d’utiliser Lin Yongmai comme un pion ; avec une telle dévotion filiale et un caractère si résistant, ce serait dommage de ne pas le former correctement. Heureusement, Lin Yongmai n’était pas trop lent à apprendre et a rapidement maîtrisé les bases, c’est pourquoi Xiao Ran l’a emmené avec lui, dans l’espoir qu’il puisse apprendre quelque chose.

Il existe trois grands agents à Taïwan, dont Lin Guiyun, qui sont tous des concurrents de Xiao Ran. Xiao Ran éprouve une certaine regret envers Lin Guiyun : ils auraient pu devenir amis, mais le fait que Mirage veuille se lancer dans la distribution inévitablement entraîne des conflits avec Lin Guiyun.