Chapitre 153 : La veille de la bataille décisive

« Monsieur Xiao, la police envisage de créer un club ces jours-ci… » Le chef de la police s’approcha de Xiao Ran avec un sourire : « Vous devriez venir nous soutenir ! »
« Un club… » Xiao Ran hocha la tête. Il s’agissait donc de collecter des fonds. Il sourit et dit : « Aucun problème, j’y serai certainement ! La police fait du très bon travail ces temps-ci ; j’ai même envie de vous offrir une plaque en reconnaissance ! »
Après avoir échangé quelques mots, le chef de la police, voyant Rong Zhijian de CITIC arriver, prit congé. Xiao Ran, quant à lui, était très intéressé par ce capitaliste rouge. Ce n’était pas leur première rencontre, mais ils n’étaient pas particulièrement proches.
« Frère Xiao, quel bonheur de te trouver ici ! » Rong Zhijian avait cherché Xiao Ran pendant longtemps. Il venait d’apprendre que ce dernier était originaire de la Chine continentale, ce qui lui avait immédiatement inspiré de la sympathie. Cependant, il ne comprenait pas comment quelqu’un de l’âge de Xiao Ran pouvait éprouver un sentiment d’appartenance envers la Chine continentale ; de plus, d’après son comportement habituel, on ne pouvait pas vraiment parler de position politique chez lui.
« Frère Rong, j’ai justement conclu une affaire. Combien allons-nous gagner ? » Xiao Ran avait vu Rong Zhijian discuter affaires avec un autre riche homme ; il devinait donc que celui-ci allait gagner beaucoup d’argent. Il dit en riant : « S’il y a des avantages, partagez-en un peu avec moi ! »
« Quel profit ? Ce n’est déjà pas mal de ne pas subir de pertes ! » Rong Zhijian éclata de rire joyeusement. C’était une personne extrovertie, optimiste et chaleureuse, très appréciée des autres : « Toi, dans le cinéma, c’est là que l’on gagne vraiment de l’argent ! »
Allons, même un idiot sait que le cinéma ne rapporte certainement pas autant que l’immobilier ! Xiao Ran ne put s’empêcher de rire intérieurement. Bien sûr, si ce n’était que du cinéma, les profits seraient considérables. Après avoir échangé des nouvelles de leur monde respectif, ils prirent chacun leur chemin.
Les actifs personnels de Rong Zhijian n’étaient pas encore aussi importants que ceux de Xiao Ran, mais dans ce cercle, peu de gens osaient le sous-estimer. Après tout, CITIC était la vitrine de la Chine continentale vers l’extérieur. Rong avait également commencé à prospérer vraiment après avoir racheté la société Taifu.
Alors qu’il s’apprêtait à monter en voiture pour partir, Xiao Ran jeta un coup d’œil aux voitures des autres et se sentit immédiatement déprimé. Les autres avaient soit des Rolls-Royce, soit des Lincoln, soit des Cadillac. Lui, en tant que riche homme d’affaires, conduisait une BMW, et chez lui, à part la voiture de Lin Qingxia, il n’en possédait qu’une seule. Heureusement, il ne se souciait pas trop de ces choses, sinon il aurait été ridiculisé à mort.
Tard dans la nuit, Lin Qingxia apporta avec tendresse un bol de soupe, voyant la silhouette de Xiao Ran penché sur son bureau, elle ressentit une grande pitié pour lui. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle comprit que devenir patron n’était pas si facile.
Cependant, Lin Qingxia se trompait. En réalité, Xiao Ran pouvait être un patron détendu. Seulement, il ne voulait pas accepter que ce qu’il possédait disparaisse ainsi. Il essayait donc de noter rapidement l’histoire générale de tous les films qu’il pouvait se rappeler, afin de s’assurer qu’ils ne soient pas volés par d’autres à l’avenir.
« Tu continues à écrire ? Bois un bol de soupe et va te reposer ! » Lin Qingxia posa le bol sur la table et s’assit discrètement à côté de Xiao Ran. Celui-ci leva les yeux et sourit : « Ce n’est pas un problème. Va te reposer d’abord, j’aurai bientôt fini ! »

« Encore parler de “très vite”… » Lin Qingxia lança un regard réprobateur à Xiao Ran. Ces derniers jours, chaque fois qu’il avait du temps libre, il s’asseyait à son bureau et écrivait sans relâche. Elle avait lu ces histoires et les trouvait vraiment excellentes ; elle ne pouvait imaginer qu’une personne puisse avoir autant d’idées originales.

Le cœur de Xiao Ran se réchauffa. C’était merveilleux d’avoir quelqu’un qui se souciait de lui. Il avait maintenant l’impression de ne plus pouvoir se passer de la douceur et de la délicatesse de Lin Qingxia. Il posa son stylo, l’enlaça doucement, respira son parfum délicatement tendre, déposa un baiser sur son visage, puis sourit en disant : « Vraiment très vite. J’ai déjà terminé pas mal de choses récemment ; maintenant, je travaille juste à ajouter quelques détails ! »

Xiao Ran n’écrivait pas uniquement des films hongkongais, mais surtout des films en langue étrangère. Il ne se contentait que d’émettre des idées ou de rédiger des synopsis ; c’était au groupe d’écriture du département de planification de Mémoire Fantôme de s’en occuper. D’une part, cela permettait de s’emparer en premier des idées pour les films en langue étrangère, et d’autre part, cela visait à aider les scénaristes hongkongais à se professionnaliser progressivement.

« En fait, maintenant que tu as une carrière, tu n’as plus besoin de te surmener à ce point. Pourquoi te torturer ainsi ? » Lin Qingxia tendit la main pour lisser les cheveux en désordre de Xiao Ran, puis continua : « Même si tu veux faire de Mémoire Fantôme une société de production cinématographique mondiale, tu n’as pas besoin de tout faire toi-même ! »

Les autres points étaient faciles à expliquer, mais celui-ci était vraiment délicat. Heureusement, Xiao Ran avait développé une grande capacité à changer de sujet. Il sourit légèrement et dit : « Tu sais, aujourd’hui, Zheng Jiacun m’a présenté une belle femme ? »

« Hmph, ce Zheng Jiacun… » Depuis son retour du banquet, Lin Qingxia était très contrariée. Quand Xiao Ran en parla, elle répliqua aussitôt avec colère : « Bien sûr que je l’ai vue ! Si je n’étais pas là, tu aurais peut-être vraiment accepté. »

Xiao Ran éclata de rire, l’embrassa à nouveau, puis la regarda dans les yeux et dit : « Bien sûr que non. Tu n’as donc pas confiance en moi ? Tu sais, tu es la seule dans ma vie. Personne ne peut te remplacer ! »

10 juillet, projection privée de « Trahison ». Cette fois encore, Xiao Ran y était personnellement présent. Mais cela semblait être une règle : si le réalisateur n’y était pas, que se passerait-il si le public ne trouvait personne à qui se plaindre ?

Certains critiques de cinéma avaient déjà remarqué une petite habitude de Xiao Ran : il avait l’habitude de commencer par un générique avant d’afficher le titre du film. Avant la projection, après environ deux minutes de publicité, suivait un trailer d’une minute.

Ce trailer était en réalité une allusion à l’événement des années 89. Le film avait déjà été tourné, et Xiao Ran l’avait vu ; il était plutôt bon. Comme le sujet était politique, il était difficile d’obtenir le soutien des gouvernements locaux dans d’autres pays ou régions. Il fallait donc choisir le continent chinois comme cadre, et ajouter au générique que le film était entièrement fictif.

Bien que Xiao Ran ne connaisse que superficiellement les événements des années 89, il suffisait que le thème et l’intention transmis soient corrects. Le plus important était que l’intrigue du film ressemble de manière subtile à ces événements, afin que les gens puissent comprendre clairement leur signification.

Il n’ose même pas imaginer pouvoir empêcher l’ensemble de l’événement de se produire, mais Xiao Ran pense que cela suffit à exercer une certaine influence sur les habitants de Hong Kong dans le cadre de ses capacités. Cela lui semble déjà suffisant ; il ne souhaite pas que, comme dans l’histoire, d’immenses sommes d’argent soient transférées à l’étranger.

Pour l’ouverture du film, Xiao Ran a mis beaucoup d’efforts dans la création du premier climax. L’action commence par une scène montrant le protagoniste s’occupant de sa mission ; dans cette scène, il doit donner à l’audience l’impression que l’agent est extrêmement impitoyable, afin de préparer les scènes d’action qui suivront.

L’agent interprété par Sammo Hung s’introduit avec agilité, tel un renard, pour voler ce qu’il désire. Soudain, l’alarme retentit. Sammo Hung court avec une grande vélocité, éliminant chaque ennemi d’un seul geste, ce qui émerveille profondément le public.

Dès que Sammo Hung commence à s’enfuir, la musique de fond s’active, avec un rythme puissant qui stimule les émotions du public. Finalement, il arrive au bord d’un immeuble, soulève un tabouret et le lance contre la vitre, qui se brise ; il saute alors à l’intérieur.

En voyant cela, Xiao Ran sourit. En réalité, il avait initialement prévu d’utiliser cette scène comme ouverture pour créer du suspense. Mais en y réfléchissant, cela nuirait à la fluidité des scènes d’action, alors il abandonna cette idée stupide.

Après la sortie du film, le célèbre critique cinématographique Lee Cheuk-tao a écrit une critique brillante et perspicace : il s’agit d’un nouveau film d’action qui guide les tendances de l’époque. Le film compte sept scènes d’action, chacune exceptionnellement captivante. En particulier, la scène finale où le protagoniste affronte des agents américains de Kowloon à West Kowloon dure dix minutes entières.

Au cours de ces dix minutes d’actions intenses difficiles à maîtriser, Xiao Ran parvient avec succès à contrôler le rythme et l’atmosphère du film, rendant ces dix minutes particulièrement fluides et intenses. La scène d’explosion finale bat même le record de « Police Story 2 », devenant la plus grande scène d’explosion en Asie.

Cependant, l’essence du film ne réside pas dans les scènes d’action, mais plutôt dans la conception du devoir envers la patrie que Xiao Ran tente de transmettre. Même sans ces scènes d’action qui servent de décor, les scènes dramatiques du film restent très captivantes et tragiques. Toutefois, cette tristesse est profondément dissimulée derrière des scènes d’action plus spectaculaires.

Telle est la critique de Lee Cheuk-tao, qui reste la meilleure analyse de « Espionnage » à Hong Kong, car elle perçoit avec grande acuité le thème du film. Lorsque Xiao Ran lit cette critique, il ne peut s’empêcher de s’exclamer : « Vraiment digne du rédacteur en chef de “Cinema Weekly” – formidable ! »

Cependant, cela ne signifie pas pour autant que ce film atteigne le statut de classique. Les scènes dramatiques ne sont pas appréciées par tout le monde. Bien que tout le monde puisse ressentir cette atmosphère mélancolique, à part Lee Cheuk-tao, presque tous les critiques estiment que ce film de Xiao Ran peut certes être considéré comme un nouveau film d’action qui ouvre de nouvelles voies, mais qu’il reste néanmoins uniquement un film d’action.

D’une certaine manière, Xiao Ran a échoué. Il avait tenté de faire de ce film un mélange de commerce et d’art, mais il ne reste aujourd’hui que des éléments commerciaux, tandis que la dimension artistique est écrasée par des scènes d’action trop puissantes. Il faut admettre que, cette fois, l’œuvre entièrement créée par Xiao Ran a à la fois réussi et échoué.
L’échec réside dans la conception artistique : Xiao Ran n’a pas su trouver cet équilibre délicat entre commerce et art. La seule chance, c’est que, malgré ce déséquilibre, cela n’a pas eu d’impact majeur sur le film. Quant au succès, il est commercial : personne ne remet en question l’innovation de ce film dans le genre des films d’action.
Compte tenu du fait que les Hongkongais et les Occidentaux ne sont pas nécessairement prêts à accepter le gouvernement continental, Xiao Ran a finalement découpé à nouveau le film, en supprimant les rares scènes se déroulant sur le continent. Ainsi, la position politique déjà très discrète du film a complètement disparu, ce qui en a facilité l’acceptation par le marché.
Une fois la date de sortie officielle de *Espionnage* fixée, Golden Harvest a finalement sorti *Les Petits Génies*, qu’elle préparait depuis longtemps, et travaille avec confiance à sa suite. De son côté, le grand film d’été créé conjointement par New Art City, affilié à Happy Valley, et deux grands studios représente également l’ambitieux projet de Fang Ruohai visant à remplacer *Shadow* en termes de recettes au box-office. La date de sortie de ce film a également été déterminée.
Il s’agit également d’un film d’action intitulé *Passion Débordante*. Ce film rassemble un grand nombre d’artistes, dont ceux de ATV ainsi que Wan Ziliang (qui n’avait pas encore rejoint TVB), comme Mo Shaocong, Lin Junxian, et certaines actrices de Golden Harvest, toutes des stars de premier plan à l’époque. On peut compter au moins douze noms, ce qui constitue une distribution vraiment luxueuse.
Comme il n’a pas été possible d’engager l’un des piliers de *Shadow*, Wu Yusen, le réalisateur de ce film est un novice, tandis que les producteurs sont Xu Ke, Mai Dangxiong et Huang Baiming ; le producteur exécutif est Xiao Ruoyuan et le concepteur, Mai Jia. Rien que cette équipe derrière la caméra est extrêmement rare dans l’histoire du cinéma hongkongais.
« On est dans de gros ennuis cette fois ! » Wei Dongling, profitant d’un moment de loisir, est venu au bureau de Xiao Ran et a agité le journal qu’il tenait, contenant une critique de *Passion Débordante* : « D’après cette critique, la qualité du film n’est pas mauvaise du tout. Avec trois grandes compagnies qui s’allient, on risque de gros problèmes ! »
À ce moment-là, *Espionnage* n’avait pas encore eu sa première. Dès dix jours auparavant, *Les Petits Génies* était sorti, tout comme *Love Action Force* de Deppa. Xiao Ran s’attendait déjà à une telle situation ; il semblait que Golden Harvest était désormais au comble de son mécontentement envers Happy Valley, sinon elle n’aurait pas cédé sa date de sortie pour affronter directement *Espionnage*.
Il faut savoir que la sortie de films de genres différents à la même période n’a pas d’impact particulièrement important sur les recettes. De plus, compte tenu de la confiance de Golden Harvest en *Les Petits Génies* et de son intention de concurrencer *Shadow*, il n’y avait absolument aucune raison de renoncer à cette opportunité. La seule raison possible est que Zou Wenhui était déjà très mécontent.
Bien sûr, cela ne signifie pas que l’alliance des quatre grandes compagnies va se briser pour autant. Même si Xiao Ran a réussi à rallier Pan Disheng, les trois alliances restent déterminées à porter un coup fatal à Xiao Ran pendant cette période estivale. Celui qui gagnera ici pourra certainement obtenir les droits de distribution dans les salles de cinéma du Japon et de Corée.

« Ne t’inquiète pas ! » sourit Xiao Ran avec assurance : « Jiahe n’a plus de patience. Tant qu’ils ne pourront pas nous frapper cette fois, leur alliance se dissoudra sûrement ! »
Cette fois, c’était bien une attaque en tenaille : Jiahe tirait des coups de feu en embuscade pour attirer l’attention du public. Les deux blockbusters de Mirage et Hailuo se faisaient face directement — même un aveugle pouvait voir que ces deux entreprises étaient en conflit ouvert.
« Tu es vraiment si confiant ? » Wei Dongling se gratta la tête ; lui, il n’avait pas beaucoup de confiance. L’histoire avait prouvé que plus l’ensemble des acteurs était prestigieux, plus la valeur des recettes au box-office était élevée.
« Si je dis que c’est possible, c’est que c’est possible ! » Xiao Ran se redressa et tapota doucement la table du doigt : « Dans cette bataille, je veux non seulement récupérer les droits de distribution, mais aussi lancer une offensive pour faire éclater leur alliance entière et forcer Fang Ruohai à partir. »
Wei Dongling hocha la tête. Voyant l’expression de Xiao Ran, il crut en lui. Cependant, il restait perplexe : « Pourquoi la société Tianluo n’a-t-elle aucun film cette fois ? C’est vraiment très étrange ! »
Avant même qu’il ait fini de parler, le téléphone de la secrétaire An Yuxuan sonna : « M. Xiao, une fille nommée Yang Wei veut vous voir ! »
Yang Wei ? Celle-là même ? Xiao Ran et Wei Dongling ne purent cacher la surprise dans leurs yeux. Ils se regardèrent, puis Xiao Ran ordonna que cette fille nommée Yang Wei soit admise.