Chapitre 183 : Prise de force et rapine

Reeves était maintenant très perplexe, ou plutôt en difficulté. Il avait parlé en détail avec Daisy et avait appris que la puissance de Phantom Company était parmi les meilleures en Asie, ainsi que le fait que Hong Kong produisait plus de 120 films par an. Il savait également que le salaire le plus élevé à Hong Kong n’atteignait que quatre millions de dollars hongkongais, versé à un acteur nommé Shenxianfa.
Au début, Xiao Li pensait que cette somme ne servirait à rien, mais Daisy dissipa rapidement ses suppositions peu judicieuses : « À Hong Kong, quatre millions suffisent pour acheter une villa indépendante. De plus, d’après ce que a dit M. Xiao, je pense qu’il estime que les salaires des acteurs ne sont pas encore suffisamment élevés et qu’il y a encore beaucoup de marge de progression ! »
Ce n’étaient que des suppositions de Daisy, mais elle avait raison. Xiao Ran n’était effectivement pas satisfait du niveau actuel des salaires. Avec la popularité actuelle de Geifa, un salaire de dix millions serait tout à fait mérité. Cependant, Xiao Ran savait bien que ces choses devaient se faire pas à pas, sinon le marché s’effondrerait et les trois autres grandes compagnies s’uniraient certainement pour faire face à Phantom Company.
Xiao Li fit le calcul : il avait passé quatre ans à Hollywood sans accomplir grand-chose, restant dans une situation désastreuse. Plutôt que d’espérer des objectifs inaccessibles, il valait mieux se développer à Hong Kong. D’après Daisy, Xiao Ran accordait en effet beaucoup d’importance à ces Occidentaux.
Pourtant, il ne pouvait s’y résoudre. Après tout, Hollywood restait le lieu sacré des cinéastes du monde entier. Et bien que Phantom Company fût très célèbre en Asie du Sud-Est, elle restait inconnue sur la scène internationale. La seule chose un peu connue, c’étaient les rumeurs amoureuses entre Xiao Ran et Lin Qingxia, ainsi que sa demande en mariage extrêmement romantique.
« Ne tardez plus, vous avez une opportunité devant vous. Si vous parvenez à la saisir, votre avenir sera différent ! » Voyant que Xiao Li restait plongé dans ses pensées sans répondre, Daisy commença à s’inquiéter. À ce moment-là, Xiao Li avait déjà pris sa décision.
Pendant ce temps, Yangguang et Houzi se promenaient sans but dans les rues, car Xiao Ran les avait laissés en congé toute la journée pour aller voir Lucas. Ils se promenaient donc tranquillement et joyeusement, prenant même le temps d’aller voir un film. Au cinéma, ils furent surpris de découvrir que Phantom Company était bien supérieure dans de nombreux domaines.
Après être sortis du cinéma et avoir encore flâné un moment, au moment où ils s’apprêtaient à prendre un taxi pour retourner à l’hôtel, ils entendirent soudain des gémissements étouffés provenant d’une ruelle. Très expérimentés, ils se cachèrent immédiatement avec prudence et réalisèrent que les bruits venaient d’une ruelle sombre, où l’on entendait aussi des voix.
Yangguang fit un signe à Houzi pour lui demander s’ils devaient aller voir. Ils se complétaient bien : Yangguang prenait les décisions, tandis que Houzi donnait son avis. Bien sûr, pour les petites choses, ils ne se disputaient généralement pas.
Houzi était très excité. Ayant passé tant de temps auprès de Xiao Ran, il n’avait presque rien à faire et avait l’impression que son corps rouillait. Avec une telle opportunité, il voulait naturellement essayer et découvrir ce que c’était. Il hocha vigoureusement la tête en direction de Yangguang, fit un signe de la main et entra.

Yangguang resta un instant interloqué : leur statut n’était pas très pratique… En y pensant, il sourit. Par commodité, les autorités avaient déjà rayé leurs noms de la liste. Désormais, ils n’étaient que les gardes du corps de Xiaoran, sans aucun statut particulier. Pas seulement lui, mais aussi Guan Xindu. Ainsi, il n’y avait plus de problème de statut ; il était même possible d’obtenir une récompense pour acte de bravoure. Les deux hommes entrèrent silencieusement dans l’allée dans l’obscurité, où trois hommes rouaient de coups un type. Houzi et Yangguang observèrent tranquillement, puis entendirent l’un d’eux demander en anglais au type allongé sur le sol s’il avait d’autres complices. Celui-ci secoua la tête avec loyauté, mais la douleur se lisait clairement sur son visage. Puis, ce fut dramatique : l’un des trois sortit un pistolet et voulut tirer sur la victime. Houzi et Yangguang se touchèrent discrètement la main et agirent immédiatement en parfaite coordination. Houzi, agile, s’occupa de celui qui tenait l’arme. Deux hommes chinois surgirent soudain de l’obscurité, effrayant les quatre hommes. Houzi sauta et donna un coup de pied violent dans la main qui tenait l’arme, la faisant voler dans les airs, puis frappa du tranchant de la main la gorge du type, ses doigts se resserrant autour de l’artère principale de son cou ; avec une légère pression, l’homme s’évanouit. De son côté, Yangguang était bien plus féroce : il mit fin à chaque adversaire d’un seul coup de poing. Houzi s’approcha du type allongé et l’aida à se relever, demandant en anglais : « Tu vas bien ? » Le type, à moitié mort, ému et gravement blessé, se contenta de graver dans sa mémoire, à la lueur faible, ces deux visages empreints de sollicitude, avant de s’évanouir. Yangguang et Houzi furent stupéfaits : cet homme s’était évanoui vraiment rapidement. Ils appelèrent la police puis retournèrent à l’hôtel, sans mentionner l’incident. Xiaoran discutait actuellement avec Reeves ; il lui était difficile de donner des garanties concrètes au jeune Li. La seule chose certaine, c’était qu’il avait signé trois contrats de film avec Li, ce qui permit enfin à Xiaoran de se rassurer. Cependant, il ne s’arrêta pas là : il trouva rapidement Apple et acheta Pixar pour six fois le prix payé par Lucas à l’époque, soit soixante millions de dollars. Avec Pixar, l’humeur de Xiaoran s’améliora encore. Grâce à ce studio d’animation, les dessins animés en langue chinoise avaient désormais de l’espoir. Après avoir rencontré le personnel du studio, Xiaoran promit de ne pas s’immiscer dans les détails du travail. Cela rassura enfin les employés de Pixar, qui vivaient une situation plutôt misérable : d’abord abandonnés par Lucas, puis par Apple, ils étaient devenus un fardeau. Pendant que Xiaoran était détendu, Lucas était au bord de la folie ; il était presque contraint de fuir, s’il existait bien un « Liangshan » aux États-Unis. Après réflexion, pour éviter la faillite, il réalisa que sa seule solution était de vendre. Il savait maintenant une chose : s’il vendait Dark Lord et Skywalker, il pourrait encore obtenir cinq cents millions de dollars. Sinon, si la banque reprendait tout, il ne garderait probablement rien. Sous la pression intérieure, il n’avait d’autre choix que de vendre toutes ses actions à Xiaoran.

Le septième jour, Lucas arriva enfin à l’hôtel où séjournait Xiao Ran. Dans le café, Xiao Ran but tranquillement une gorgée d’eau claire avant de dire avec un sourire : « George, puisque tu as pris la peine de venir me voir, je suppose que tu as pris une décision. »
« Xiao, dis-moi, c’est bien toi qui as fait ça ? » Lucas avait envie de mordre un morceau de chair de Xiao Ran pour le mâcher violemment. « Je pense que tu es le seul à vouloir ma faillite en ce moment ! »
Xiao Ran sourit doucement, son regard fixé sur l’eau claire, et dit calmement : « George, dans les affaires, il faut parfois recourir à certaines méthodes. Je suis sûr que tu peux le comprendre. De plus, je savais que tu viendrais me voir. Tu n’as pourtant subi aucune perte, n’est-ce pas ? »
« Cinq cents millions de dollars, je te les donne tous ! Mais ma condition, c’est que tu cesses immédiatement toute attaque contre moi ! » Face à Xiao Ran, Lucas n’éprouvait plus la même pression qu’auparavant, mais sa peur intérieure était encore plus grande qu’à ce jour-là.
« Bien sûr, bien sûr, j’arrêterai ! » Xiao Ran leva enfin les yeux, son regard perçant fixé sur lui. « Seulement, ça ne vaut plus cinq cents millions maintenant. As-tu oublié les conditions que je t’avais proposées ce jour-là : cent millions, trois cents millions ou cinq cents millions. Tu n’as pas pu choisir à temps, donc tu ne pourras plus obtenir cinq cents millions ! »
Ce diable ! Lucas maudit intérieurement, prêt à dire quelque chose. Sur un signe de Xiao Ran, An Yuxuan sourit gracieusement, sortit un document et le lut à Lucas : « Monsieur Lucas, la valeur boursière de vos entreprises Guangmo et Tianxing n’est plus que de trois cent trente millions. Pour vous inciter à vendre ces deux entreprises, Phantom a déjà dépensé soixante millions de dollars. Donc, il est absolument impossible d’obtenir cinq cents millions ou trois cents millions ! »
Lucas prit le document, le consulta un instant, puis ne put s’empêcher de gémir de douleur. Il jura intérieurement de ne plus jamais faire affaire avec des Asiatiques, en particulier des Chinois, car ce sont des démons qui avaient réussi à découvrir tous ses secrets de manière complète.
C’était là le talent de Lin Yongqiang. À présent, Lin Yongqiang et Ah Biao étaient chargés de collecter des informations commerciales, ce qui était extrêmement avantageux pour Tianxia Fund. Bien sûr, les sources d’information de Xiao Ran étaient bien plus nombreuses que cela.
Après quelques discussions supplémentaires, Lucas se rendit complètement. Trois cents millions de dollars : à partir de maintenant, Tianxing et Guangmo appartenaient au groupe Phantom. Ravi de ce résultat, Xiao Ran retourna à Hong Kong, et bien sûr, il obtint également Xiao Li en plus.
Pour Xiao Ran, l’aspect le plus important de ce voyage n’était pas la prise de contrôle de ces trois entreprises, mais plutôt le fait qu’il ait enfin pu établir une stratégie de développement pour Phantom, qui se trouvait dans une période cruciale. De retour à Hong Kong, Xiao Ran eut rapidement une longue conversation avec Wei Dongling.
« Je pense que l’entreprise doit changer d’objectifs stratégiques ! » Ce fut la première phrase que prononça Xiao Ran en entrant dans le bureau de Wei Dongling, son expression très sérieuse. « Hollywood est vraiment très puissant, il nous sera difficile de rivaliser avec eux à court terme ! »
« Vraiment ? » Wei Dongling leva la tête, surpris, puis se leva d’un bond et fixa Xiao Ran. « Tu as changé d’avis après seulement un voyage aux États-Unis ? À mon avis, la stratégie précédente était excellente, il n’y a pas besoin de la changer ! »

Xiao Ran esquissa un sourire amère et secoua la tête. Il avait toujours ignoré à quel point la position des films hollywoodiens dans le monde était profondément ancrée ; il était absolument impossible de les vaincre en un clin d’œil. Les deux s’assirent sur le canapé, et Xiao Ran ne put s’empêcher de soupirer : « L’Occident ignore complètement l’existence des films en langue chinoise. Cela est certes défavorable à nos attaques, mais cela nous donne amplement de temps pour nous préparer ! »
Y avait-il vraiment suffisamment de temps ? Xiao Ran l’ignorait, mais il savait une chose avec certitude : 1991 fut l’année où les effets spéciaux informatiques commencèrent véritablement à décoller, et Hollywood, s’appuyant sur la popularité acquise au cours des décennies précédentes, connut également un essor significatif.
Il ne restait plus qu’un à deux ans, et pour diverses raisons, il était difficile pour les films en langue chinoise de pénétrer rapidement le marché nord-américain. Par conséquent, la stratégie globale de développement de l’entreprise devait changer ; sinon, le marché resterait américain.
« Dans trois ans, nous ne devrions pas nous affronter directement avec Hollywood en Amérique du Nord. » Trois ans, avec trois ans, il devrait être possible de transférer les talents de Pixar, de Skywalker et de DreamWorks à Hong Kong. Il fixa Wei Dongling, son ton ferme, et accompagna ses paroles d’un geste de la main pour renforcer son propos.
« Au cours de ces trois ans, notre objectif sera de dominer le marché asiatique et de s’emparer du marché européen. » En disant cela, Xiao Ran se souvint soudain de la stratégie du « cernement des villes par les campagnes », qu’il trouva très similaire à sa propre décision actuelle : « Tant que nous parvenons à conquérir ces marchés et à évincer Hollywood, il ne sera jamais trop tard pour concentrer toutes nos forces sur le marché nord-américain ! »
Wei Dongling resta silencieux un long moment. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi Xiao Ran craignait autant Hollywood, bien qu’il sache pertinemment que, pour le moment, Mirage devait consolider son marché en raison d’une industrie trop dispersée. Cependant, il estimait qu’il n’y avait absolument pas lieu d’avoir une telle peur de Hollywood, car sur le plan technique, Mirage n’était en rien inférieur à Hollywood.
Dans les yeux de Wei Dongling, Xiao Ran vit de l’incompréhension et ne put s’empêcher de soupirer. Les effets spéciaux informatiques, cette maudite chose ! À l’époque, « Jurassic Park » avait été un jalon pour les effets spéciaux. Lors de sa sortie à Hong Kong, il avait complètement brisé l’absence de marché pour les films occidentaux dans cette région, enregistrant plus de 60 millions de recettes et battant tous les records historiques. Plus de dix ans plus tard, même « Kung Fu » n’avait pas réussi à dépasser ses records. Sans parler du sommet insurmontable qui se dressait au-dessus de ce film : « Titanic ».
S’il s’agissait d’effets spéciaux informatiques, Xiao Ran était prêt à investir 100 millions de dollars, voire 1 milliard de dollars, pour réaliser un film. Après les années 90, dire que les effets spéciaux informatiques pouvaient conquérir le monde n’était pas exagéré. Parmi les vingt-cinq films les plus rentables de l’histoire américaine, la plupart étaient directement liés aux effets spéciaux informatiques.
« Penses-tu que les scènes d’action de “Espionnage” sont spectaculaires ? » Désemparé, Xiao Ran décida de faire pression sur ce PDG par des moyens indirects. Si même Wei Dongling ne comprenait pas, il y avait de fortes chances que des erreurs surviennent lors de la mise en œuvre. Xiao Ran n’aimait pas échouer, bien qu’il sache que c’était inévitable.
« Très spectaculaires, absolument magnifiques, surtout cette scène d’explosion à la fin ! » Wei Dongling ne comprenait pas vraiment ce que Xiao Ran cherchait à faire, mais il fit des gestes pour décrire à quel point le film était remarquable.

« Très bien, je te le dis : les scènes d’action et d’explosions dans ce film ne valent rien ! » Xiao Ran se leva, regarda Wei Dongling de haut et dit d’un ton de plus en plus pressant : « Que penses-tu si un film fait exploser un immeuble de plusieurs dizaines d’étages ? Et si quelqu’un filmait une éruption volcanique ou la chute d’une météorite ? Et si tout cela était filmé de manière absolument réaliste, qu’en penses-tu ? »
Wei Dongling fut immédiatement stupéfait. Il n’était pas convaincu qu’on puisse obtenir de tels effets, mais il pensait que même le meilleur des films comporterait forcément des défauts, et que cela était certainement impossible à réaliser en peu de temps. Il secoua aussitôt la tête en disant : « De telles scènes sont impossibles ! »
« Je veux dire, si elles existaient vraiment, penses-tu que ce genre de film pourrait attirer le public ? » L’expression de Xiao Ran ressemblait désormais à celle d’un concurrent en affaires, agressif et insistant : « Dis-moi, si cela existait vraiment, serais-tu fasciné ? »
À ce moment-là, quelqu’un, malgré les tentatives de l’assistante de Wei Dongling de l’arrêter, se précipita à l’intérieur en trébuchant, jeta un coup d’œil autour de lui, aperçut Xiao Ran et se mit aussitôt à crier avec excitation : « Monsieur Xiao, nous avons réussi ! »