Chapitre 185 : Stratégie globale

Quel est le marché le plus crucial en Asie du Sud-Est ? C’est une question à laquelle même un idiot peut répondre : le Japon. Le Japon est actuellement le deuxième plus grand marché après l’Amérique du Nord, avec un marché du cinéma s’élevant à plusieurs milliards de dollars par an. Le seul marché que Phantom n’a pas réussi à conquérir, c’est le Japon. La Corée a certes réussi à s’imposer dans les salles de cinéma et leurs agences, mais au Japon, Phantom ne parvient pas pour l’instant à s’emparer de ce marché lucratif.

Cependant, tout le monde oublie un autre marché : la Chine continentale, un marché colossal de plus d’un milliard de personnes. Si l’on parvient à en exploiter 30 %, cela suffirait à permettre à Phantom de rivaliser sérieusement avec Hollywood. Il suffit que Xiao Ran ne l’oublie pas ; doté d’une vision perspicace, il a dès le début placé Phantom sur le marché chinois.

« Que resterait-il à Hollywood s’il perdait ses marchés à l’étranger ? » Xiao Ran ne répond pas directement à la question de Wei Dongling, mais insiste une fois de plus de manière indirecte : « N’oubliez pas que les sept géants d’Hollywood peuvent sortir près de deux cents films par an. Si nous attaquons sans cesse Hollywood, le pire qui puisse arriver, c’est que nous soyons assimilés par eux ! »

« De plus, n’oubliez pas que Hollywood dispose de vastes canaux de distribution à l’étranger. Dans les principaux pays et régions du monde, il y a des distributeurs qui achètent leurs films ! » Xiao Ran sourit légèrement ; ce n’est pas une plaisanterie : « Lorsque nous commencerons à attaquer Hollywood, à notre retour, nous découvrirons peut-être que les marchés de l’Asie du Sud-Est ou locaux seront déjà entièrement perdus ! »

Les paroles de Xiao Ran ne sont pas exagérées. Wei Dongling l’a déjà entendu expliquer cela. Xiao Ran a dit que, puisque Phantom est devenu une société de distribution, son public ne devrait pas être limité aux spectateurs locaux, et les films produits devraient devenir de plus en plus internationaux.

Par exemple, le succès de « Trahison » tient au fait que Xiao Ran a supprimé les scènes mettant en avant les sentiments patriotiques, afin que les spectateurs d’autres pays et régions ne se sentent pas offensés. De plus, sa méthode de réalisation repose sur un langage visuel et des actions universelles, associées à des scènes d’action appréciées par tous, indépendamment de la race ou de la couleur de peau, ce qui a permis au film de devenir un énorme succès.

Quant à « Le Dieu du jeu », il a bénéficié du fait que Xiao Ran a choisi comme thème une faiblesse commune à l’humanité : le jeu, ce qui permet facilement aux spectateurs de n’importe quel pays ou région de se sentir proches du récit. En outre, sa méthode de narration consiste à créer des mythes et des légendes autour de l’histoire, ce qui favorise facilement l’apparition d’un sentiment d’idolâtrie. C’est aussi la raison pour laquelle « Le Dieu du jeu » a rapidement conquis le Japon et la Corée.

C’est une logique simple : les films distribués par Phantom ont du succès en Asie du Sud-Est. Dans de telles conditions, si vous envisagez de réaliser un film sur la résistance contre les Japonais, il ne faut absolument pas penser au marché japonais. Si vous voulez faire un film pour plaire au Japon, il est très probable que vous perdiez la majeure partie des marchés de l’Asie du Sud-Est.

Bien sûr, cela ne concerne pas uniquement la politique, et ce n’est pas absolu. Comme par le passé, il y a eu de nombreux films contenant des attaques virulentes contre la Chine continentale. Xiao Ran n’a pas choisi de ne pas les regarder ; il les a regardés tout en maudissant intérieurement. Mais cela nécessite une condition : le statut des films locaux doit déjà être solidement établi.

Ainsi, les films dans lesquels Phantom investit ou qu’il distribue ont généralement un certain marché en Asie du Sud-Est. Bien sûr, c’est le département de planification qui décide de cela.
Prenons un exemple très simple : « Le Nouveau Pavillon des Dragons » est populaire dans son pays d’origine et se porte bien en Asie du Sud-Est, mais ses recettes en Europe sont bien inférieures. Pourtant, Xiao Ran insiste toujours pour que ces films de wuxia et d’action soient projetés dans les cinémas, et exige même que Shuxiang Media s’engage rapidement dans l’édition afin de faire accepter le wuxia aux Occidentaux sur le plan culturel.
Comme Phantom dispose désormais d’un marché en Asie du Sud-Est et en Europe, il doit nécessairement réfléchir à la manière de choisir les films et les thèmes les plus avantageux pour lui, afin que ces œuvres atteignent le plus large public possible lors de leur distribution.
Puisque les spectateurs aiment les films policiers de grande envergure, Phantom se concentre sur leur production, complétée par d’autres œuvres secondaires, afin que ces films attirent progressivement le public et deviennent des produits du marché principal.
Même si cela peut entraîner des pertes, Xiao Ran continue. Il sait bien que les films de wuxia représentent l’essence de la culture chinoise, à l’image de la science-fiction occidentale. Pour que les Occidentaux acceptent pleinement les films en langue chinoise, il faut que le wuxia devienne très populaire en Occident. C’est ce que Xiao Ran entend par manipulation et orientation du marché, plutôt que de laisser le marché diriger les studios de production.
Donc, c’est une chose assez simple : si Phantom tente de concurrencer Hollywood de toutes ses forces, il négligera inévitablement le marché de l’Asie du Sud-Est. À ce moment-là, il ne sera pas difficile pour Hollywood de profiter de la situation, car il ne suffit pas d’un ou deux ans pour que la culture orientale devienne dominante sur le marché occidental.
En y pensant, Wei Dongling comprit l’intention de Xiao Ran. En consolidant le marché de l’Asie du Sud-Est et en en faisant un soutien fidèle aux films hongkongais, ajouté à une technologie cinématographique aujourd’hui tout à fait comparable à celle de l’Occident, il serait possible de chasser Hollywood du marché. En même temps, en renforçant le développement et la concurrence sur le marché européen, Hollywood se retrouverait acculé, incapable de jouer des tours.
Avec un sourire amer, Wei Dongling réalisa que ce changement d’objectif stratégique de l’entreprise exigerait probablement des ajustements stratégiques de la part de nombreuses filiales. Après un instant d’hésitation, estimant que les pertes ne seraient pas trop importantes, il hocha gravement la tête : « Pas de problème, on fera comme vous dites ! »
Voyant enfin Wei Dongling comprendre ses intentions, Xiao Ran sourit avec soulagement. S’il ne comprenait même pas, à quoi bon mettre en œuvre ses plans ? Il ajouta alors, avec un air penaud : « J’ai fait une erreur. Avant, je pensais que racheter une société hollywoodienne suffirait, mais je réalise maintenant que cela ne profite absolument pas à l’entreprise. »
Cela ne profitait déjà pas, et maintenant Xiao Ran l’avait compris. Racheter une société de production ne ferait qu’accroître la puissance d’Hollywood, comme l’a fait Sony, permettant au mieux de tirer un profit sur ce marché. Mais son but n’était pas de gagner de l’argent, mais de développer le cinéma. Donc, cette affaire n’était vraiment pas rentable.

« De plus, j’ai toujours pensé qu’il n’était pas nécessaire de montrer les films de l’entreprise en Amérique du Nord, sauf dans les salles de cinéma traditionnelles ! » Xiao Ran regrettait amèrement de ne pas s’être donné des claques : s’il avait réalisé cette erreur deux ans plus tôt, il aurait peut-être pu aider Mirage à vaincre Hollywood deux ans plus tôt. « Mais maintenant, je comprends que j’avais tort. Pour que les gens d’une région acceptent les films ou la culture d’une autre, le plus important, c’est de maintenir un contact régulier ! Si nous ne donnons même pas aux spectateurs nord-américains l’occasion de nous connaître, comment pourraient-ils nous reconnaître à l’avenir ? »
Xiao Ran pensait à « Crouching Tiger, Hidden Dragon » et « Hero », deux films qui ont été projetés dans les salles de cinéma traditionnelles américaines. Mais c’était le chemin tracé par d’innombrables films hongkongais : sans que ces derniers ne soient d’abord projetés dans des salles non traditionnelles, permettant aux spectateurs nord-américains de se familiariser avec le cinéma chinois, comment auraient-ils pu acquérir autant de fans par la suite ?
Il est possible de faire une entrée remarquable, mais espérer constamment en faire une, c’est vraiment stupide. Certaines choses se comprennent simplement en changeant de perspective ; une approche subtile peut aussi fonctionner.
« Tu veux dire ? » Wei Dongling eut un sourire amer. Parfois, quand une entreprise atteint un certain stade de développement, elle doit faire face à des choix difficiles comme celui-ci ; une mauvaise décision peut tout faire reprendre depuis zéro.
Xiao Ran hocha gravement la tête : « Exactement. Demain, demandez à Lan Hua de contacter les sept grandes compagnies hollywoodiennes pour négocier. Il faut absolument trouver un moyen de vendre tous les films ! »
Lan Hua était à l’origine l’adjoint de Ge Wenqiu ; depuis que ce dernier était parti en Europe, Lan Hua avait pris sa place grâce à ses compétences. Xiao Ran parlait ainsi parce que les sept grandes compagnies avaient toutes envoyé des gens pour entrer en contact avec Mirage, dans l’espoir d’acquérir les droits nord-américains de quelques-uns de ses films.
En réalité, depuis que Xiao Ran avait remporté un prix à Cannes, les sept grandes compagnies nord-américaines avaient successivement pris contact avec Mirage. Surtout après « Espionnage », les contacts étaient devenus encore plus fréquents. Mais les conditions proposées étaient irréalistes : seule Warner était prête à projeter « Espionnage » d’abord dans des salles non traditionnelles, puis à augmenter progressivement le nombre de salles si le résultat était bon ; les autres ne proposaient que des projections dans des salles d’art et d’essai.
« Quant au choix de la compagnie, c’est là que se pose le problème… » Wei Dongling hésita un instant. Chaque fois qu’il pensait aux sept grandes compagnies, il avait envie de jurer, car ces salopards n’étaient pas là pour négocier, mais pour voler.
Fox, qui fait partie du groupe médiatique Murdoch, proposait un prix raisonnable, mais premièrement, le film ne pouvait pas être projeté dans des salles traditionnelles, et deuxièmement, ils voulaient acheter les droits définitifs, c’est-à-dire tous les droits sur le film.
De telles conditions traitaient Xiao Ran comme un idiot. Sans parler des droits sur les produits dérivés ou la distribution en vidéo, le fait que tous les droits à vie reviennent à Fox était presque suffisant pour le pousser à vouloir tabasser l’interlocuteur des négociations.
Xiao Ran n’avait même pas le temps d’acheter une bibliothèque de films, et on voulait encore qu’il vende ses droits ? N’était-ce pas comme rêver éveillé ? De plus, après que Mirage eut acquis la bibliothèque de New Art City, elle avait déjà gagné beaucoup d’argent rien que avec la distribution en vidéo, et encore plus avec les produits dérivés de « Hero ». C’était son premier profit dans ce domaine. S’ils voulaient acheter les droits, il valait mieux qu’ils oublient cette idée.

Quant à MGM, dès que Wei Dongling apprit de la bouche de Xiao Ran qu’elle était contrôlée par la mafia, il n’hésita pas un instant. Paramount n’était pas mal non plus, mais ses activités étaient principalement concentrées en Amérique du Nord, ce qui la rendait un peu moins forte en matière de distribution à l’étranger. Warner, en revanche, était intéressant : ses conditions étaient envisageables et ses prix élevés, ce qui permettait de négocier les droits d’auteur. Après réflexion, il décida rapidement : « Autant envisager Paramount et Warner. Puisque nous ne pourrons pas attaquer Hollywood avant quatre ou cinq ans, nous pouvons leur vendre les droits de distribution en Amérique du Nord pour cinq ans ! » Xiao Ran hocha la tête. Heureusement, ce voyage en Amérique du Nord lui avait fait prendre conscience de ce problème ; sinon, l’effondrement de l’empire cinématographique Shadow serait probablement imminent. Après un bref examen de la situation, il dit à Wei Dongling : « Tu sais que notre priorité est le continent chinois. Il est donc essentiel d’acheter d’abord deux terrains là-bas pour créer des bases de tournage. Sinon, si le marché immobilier s’emballe, ce sera une autre perte ! » Xiao Ran pensait qu’il était peut-être temps de discuter avec Yin Du, ou même avec des partenaires de plus haut niveau. Il fallait au moins jeter des bases solides pour l’avenir. À cette idée, quelque chose lié à la télévision lui vint à l’esprit, et il ordonna aussitôt : « Dans le domaine de la télévision, il ne faut pas négliger les nouvelles ; il faut privilégier des idées audacieuses et originales. Quant aux médias… » En entendant cela, Wei Dongling se souvint immédiatement d’une affaire : plus tôt, Xiao Ran lui avait demandé de trouver un auteur de bandes dessinées doté d’une plume raffinée et connaissant le football pour créer une série. Comme Shuxiang s’était déjà impliqué dans l’édition, les choses devenaient beaucoup plus faciles. « L’auteur de bandes dessinées que tu demandes, Shuxiang l’a déjà trouvé. Ils disent tous qu’il est excellent, il a été sélectionné avec soin ! » Wei Dongling ne comprenait de moins en moins ce que Xiao Ran voulait vraiment : « Mais à quoi bon l’engager ? Tu veux créer des bandes dessinées ? » Xiao Ran hocha la tête. Il avait déjà lu en ligne deux romans sur le football, « Tu t’en soucies si je joue au football ? » et sa suite, « Nous sommes champions ». Cette série pouvait facilement devenir populaire, à condition de trouver des canaux de distribution en Chine continentale. Ensuite, en la transformant en série animée, on pourrait dominer le marché des animations en langue chinoise. Tout devenait de plus en plus complexe ; Xiao Ran sentait que le chemin qu’il empruntait devenait de plus en plus difficile. Le cinéma, la télévision, les médias imprimés, les animations, l’édition, les actions, l’immobilier — toutes ces affaires embrouillées le submergeaient, au point qu’il n’avait même pas eu le temps de réaliser un film cette année. Xiao Ran réalisa soudain que Shadow devait emprunter une voie de monopole culturel, ce qui semblait souvent inévitable. Avec suffisamment de ressources financières, soutenir d’autres formes de culture nationale n’était peut-être pas une mauvaise chose. Mais cela le plongeait de plus en plus profondément, et il pourrait même être contraint de s’engager dans l’industrie du jeu vidéo. À ce moment-là, il deviendrait effectivement un super-empire du divertissement culturel. Mais Xiao Ran estimait qu’il serait épuisé à l’extrême. « Ils sont tous partis. Vous devriez aller vous reposer aussi ! » dit la maîtresse de maison, Lin Qingxia, qui s’approcha d’eux d’un pas léger. « Il est déjà très tard, vous avez encore beaucoup de travail demain ! »

Xiao Ran hocha la tête et sourit à Lin Qingxia, prit sa main pour lui signifier de s’asseoir, puis s’allongea sans retenue au bord de la piscine : « A Dong, il semble que nous n’ayons pas eu de conversation privée depuis longtemps. Chaque fois que nous sommes ensemble, c’est pour parler de travail, c’est vraiment épuisant ! »
« Devant moi, ne dis pas que tu es fatigué ! » Wei Dongling, une fois débarrassé de son travail, devenait une autre personne ; il cria avec agressivité : « Tu ne travailles même pas la moitié du temps que moi en un an ! »
« Ce n’est pas si exagéré. Mais tu as vraiment travaillé dur. Sans toi, je ne sais vraiment pas comment je pourrais gérer ce groupe gigantesque ! » Xiao Ran aperçut dans le regard de Wei Dongling une lueur d’amusement dans l’épreuve. En réalité, ils étaient tous deux épuisés ; chaque décision avait un impact sur la réalisation de leurs rêves, et ils n’avaient jamais de repos.
« À quoi bon parler de ça ? Si tu veux me remercier, mieux vaudrait m’offrir une Rolls-Royce ! » Wei Dongling imita Xiao Ran et s’allongea, sentant le sol froid, et eut soudain l’impression que tout son corps se détendait : « J’en ai toujours eu envie, mais je n’ai jamais voulu dépenser de l’argent pour l’acheter ! »
Voyant l’air satisfait sur le visage et dans le regard de Wei Dongling et Xiao Ran, Lin Qingxia s’allongea à son tour, sceptique, mais se sentant mal à l’aise, elle s’appuya sur Xiao Ran et regarda le ciel en plaisantant : « A Dong, je pense que tu attends une occasion comme aujourd’hui pour extorquer de l’argent à Ran ! »
Xiao Ran et Wei Dongling rirent tous les deux. Aucun d’eux ne tenait compte de la voiture la plus luxueuse du monde. Même si Xiao Ran voulait offrir à Wei Dongling des actions d’une valeur de un milliard de yuans, celui-ci refusait de les accepter ; quelle importance pouvait avoir cette voiture ? Lin Qingxia, regardant les étoiles à peine visibles et sentant la chaleur légère émanant du corps de Xiao Ran, sourit soudain : « En tant que belle-sœur aînée, je ne t’ai jamais rien offert. Cette fois, c’est moi qui vais t’offrir quelque chose ! »
« Ce n’est pas juste, n’est-ce pas ? Ce qui appartient à Ran t’appartient aussi, non ? » Wei Dongling se redressa brusquement, feignant la confusion, et regarda tour à tour Xiao Ran et Lin Qingxia : « De plus, je crois que Ran est plus jeune que moi de quelques années ; c’est plutôt ma belle-sœur qui devrait l’être ! »
« Quelle importance ? En tant que belle-sœur aînée, il était temps que je fasse quelque chose ! » Lin Qingxia et Xiao Ran dirent cela en même temps à Wei Dongling. Ils se regardèrent, puis Lin Qingxia ajouta en riant : « N’oublie pas, Ran est le patron ; il est normal qu’il m’appelle belle-sœur ! »
Wei Dongling haussa les épaules avec résignation : « Je ne sais vraiment pas quoi faire avec vous deux. Si Qingxia accepte que je l’appelle vieille, alors très bien, je l’appellerai belle-sœur ! »
« Mieux vaut s’en abstenir ! » Xiao Ran rejeta immédiatement cette possibilité, jetant un coup d’œil furtif à Lin Qingxia qui feignait d’être en colère avant d’ajouter : « Sinon, quand tu seras parti, je ne pourrai plus coucher avec toi ! »
« Ran, qu’est-ce que tu dis… »
« Hahaha… »