Chapitre 191 : Contrôler l’Association du Cinéma

« Très bien, puisque M. Zou souhaite que je parle directement, je le ferai ! » pensa Xiao Ran. Zou Wenhuai était vraiment impatient. Il regarda chacun avec un sourire, prit un document des mains d’An Yuxuan, puis posa son regard sur le visage de Zou Wenhuai : « L’an dernier, Jiahé a investi dans dix-sept films, dont neuf comédies d’action. Dans la seconde moitié de l’année, avec le succès de “Oncle Zombie”, Jiahé a immédiatement investi dans quatre films sur les zombies ! »
Le visage de Zou Wenhuai changea légèrement. Il se demanda rapidement pourquoi Xiao Ran enquêtait sur lui. Le regard de Xiao Ran se posa sur les visages de Zou Wenhuai et He Guanchang, et il sourit doucement : « Ces quinze films ont rapporté deux cent vingt millions à Jiahé en termes de recettes au box-office l’an dernier. En plus des parts de financement, ils ont également gagné environ cent quarante millions. Oncle Zou, oncle He, n’est-ce pas très rentable ? »
« Monsieur Xiao, quel est le sens de cette enquête sur Jiahé ? » Le visage de He Guanchang s’assombrit soudainement. Il était lui aussi très perplexe : pourquoi Xiao Ran enquêtait-il sur Jiahé ? Cependant, il pensait que Xiao Ran ne ferait rien inutilement, il devait donc y avoir une raison.
Xiao Ran sourit légèrement et dirigea calmement son regard vers Yang Qi : « L’an dernier, Tianluo a investi dans seize films, dont huit films d’action, trois films sur les zombies, et trois comédies romantiques ont été tournés dans la seconde moitié de l’année ! Ces seize films ont rapporté cent dix millions à Tianluo en termes de recettes et de distribution. »
Yang Qi n’était pas surpris que Xiao Ran connaisse les investissements de Tianluo, car il pouvait lui aussi estimer approximativement les investissements et les profits de Meiyin l’an dernier. Cependant, obtenir des informations aussi précises était extrêmement rare. En entendant les paroles de Xiao Ran, il ne put s’empêcher que son visage change légèrement. Que ce soit sur le plan personnel ou professionnel, il et Xiao Ran étaient amis. Pourquoi Xiao Ran agissait-il ainsi ?
Lorsque le regard de Xiao Ran se tourna vers Pan Disheng et Cen Jianxun, leur visage changea également. Xiao Ran, comme s’il ne voyait rien, jeta un autre coup d’œil aux documents et dit : « Deppa a investi dans quatorze films l’an dernier, dont six comédies romantiques, quatre films d’action féminins, et le reste étaient des comédies ! Ils ont réalisé un profit de cent trente millions en termes de distribution et de recettes au box-office. »
Un silence s’abattit soudain dans la salle de réunion, comme si l’on se trouvait à vingt mille mètres sous la mer. Wei Dongling ne put s’empêcher de rire intérieurement. En agissant ainsi, Xiao Ran avait d’abord utilisé ces informations pour maîtriser ces gens désobéissants et incapables de planifier le marché, ce qui rendrait les choses beaucoup plus faciles par la suite.
En réalité, Xiao Ran faisait référence aux films financés pour leur production, et non à tous les films distribués. L’an dernier, le cinéma hongkongais a produit cent trente-deux films, dont la moitié appartenait à Meiyin. Le reste était principalement réparti entre les trois grandes entreprises. Quant aux petites sociétés de distribution, elles ne disposaient même pas du droit exclusif de distribution, seulement pour une certaine région.
Les profits de Jiahé étaient faibles, d’une part parce que leurs films n’étaient pas aussi vendables que ceux de Meiyin, et d’autre part parce que les parts de financement prenaient une part considérable des bénéfices. Meiyin, ayant beaucoup d’argent, n’avait pas besoin de financement pour éviter les risques. Ainsi, les profits combinés des trois grandes entreprises étaient bien inférieurs à ceux de Meiyin.

Mais que veut vraiment Xiao Ran ? C’est très simple, tout comme son discours lors de sa première participation à l’Association du cinéma. Il veut que toutes les sociétés de distribution de Hong Kong investissent de manière ciblée, plutôt que de suivre aveuglément la tendance ; l’Association du cinéma constitue sans aucun doute un excellent moyen de contrôler les compagnies de cinéma. Un marché bien planifié est bien plus rentable qu’un marché chaotique. Pour Xiao Ran, cette étape est particulièrement cruciale, car elle permet de freiner le phénomène de suivisme déjà en cours. Les exemples les plus typiques sont « Trahison », « Fleurs secrètes », « Amour entre humain et fantôme », ainsi que « Oncle zombie », qui a de nouveau connu un succès en deuxième moitié d’année. « Fleurs secrètes » a marqué l’apparition d’un style froid et sévère ; pour les cinéastes, c’est une œuvre au style distinctif, une véritable création personnelle. C’est ainsi que les œuvres à style personnel, autrefois presque inexistantes à Hong Kong, ont commencé à gagner en popularité, avec souvent de bons résultats au box-office. « Trahison » a créé une nouvelle tendance dans le genre action, en utilisant des images simples, extrêmement efficaces et pourtant très fluides pour attirer le public. Le plus important, c’est que ce film ne cherche pas systématiquement à montrer des scènes de combat intenses et spectaculaires ; il privilégie la clarté et la précision, contrairement à tous les films d’action actuels qui inventent systématiquement des scènes de combat pour rien. Cela a fortement impacté les œuvres de cinéastes comme Hong Jingbao, car le public en avait assez de scènes de combat qui, quoi qu’on en dise, ne semblaient pas très logiques. Ainsi, cette année est celle de la popularité des films d’action de nouvelle génération : sur les 132 films produits tout au long de l’année, à part 22 films classés dans la catégorie 3, au moins 50 films similaires sont apparus. Cette tendance dominante a même touché le marché des comédies, le plus enraciné à Hong Kong, faisant pour la première fois chuter les comédies de leur position de leader en termes de part de marché. L’apparition de « Amour entre humain et fantôme » a quant à elle stimulé la tendance des films d’amour, et les différentes compagnies ont commencé à produire ce type de films en deuxième moitié d’année. Le thème des zombies avait déjà atteint un plafond de développement l’année dernière, mais grâce aux recherches de Lin Zhengying dans ce domaine, le succès de « Oncle zombie » avec 30 millions de recettes en deuxième moitié d’année a relancé une vague de popularité. En bref, les tendances dominantes de l’année dernière et de cette année sont ces trois thèmes. Cela laisse Xiao Ran perplexe : à l’origine, « Oncle zombie » n’avait rapporté que 20 millions au box-office, mais maintenant, grâce aux différents types de films produits par Meiying, la capacité d’acceptation du public s’est accrue, et les recettes de ce film sont même plus élevées que dans le passé. Xiao Ran ne souhaite pas que le marché qu’il a tant travaillé à rendre riche et varié soit détruit par le public. Selon les rapports d’enquête du département de planification et de Miracle Company, bien que le public ne soit pas encore lassé de ces trois thèmes à cause de la nouveauté de la tendance, si cela continue encore un an, les recettes chuteront inévitablement. C’est là le principe selon lequel il y a toujours un creux après un sommet, tout comme dans l’écriture de romans. L’une des raisons du déclin des films hongkongais est le suivisme extrême ; Xiao Ran ne veut pas être assez stupide pour s’y engager malgré les conséquences. La stratégie de qualité vise justement à produire des films raffinés. Il est indéniable que, à n’importe quelle époque, les véritables œuvres de qualité restent toujours en minorité.

Cependant, les films médiocres de cette époque, vus plus de dix ans après le déclin du cinéma hongkongais, deviennent des œuvres remarquables. Du moins, Xiao Ran aimait autrefois regarder ces anciens films, ce qui lui semblait plus familier. Mais tout cela ne semblait pas affecter la stratégie de Meiying. Dès sa première participation à l’association du cinéma, Xiao Ran avait voulu soulever cette idée, mais malheureusement, à l’époque, son influence était faible et personne ne voulait l’écouter. Aujourd’hui, c’est différent : s’il ne fait pas cela de sa position actuelle, il risque de le regretter toute sa vie. « Les patrons savent vraiment comment gagner de l’argent ! » Xiao Ran ne s’est toujours pas rassis ; il n’aime pas parler assis, car cela le fait se sentir restreint : « Il suffit de suivre la tendance, de créer quelques scénarios au hasard et d’engager des gens pour les tourner pour gagner de l’argent ! » « Monsieur Xiao, Meiying a gagné l’an dernier plus que nous tous réunis, n’est-ce pas ? » He Guanchang plissa les yeux et interrogea Xiao Ran d’une voix grave, mais il ne comprenait visiblement pas ses intentions : « Dans ce cas, ne serait-ce pas que… » « Quoi ? » Xiao Ran ne put s’empêcher de laisser échapper des sentiments profonds, regardant du regard triste l’assemblée, puis, après un regard sombre, il dit : « L’an dernier, Meiying a investi dans cinquante films : onze d’action, huit de comédie, six de romance, dix de cinéma expérimental et artistique, trois de drame historique, quatre de films pour jeunes, quatre de films d’horreur ! Et quatre films de catégorie III. » Zou Wenhui et les autres connaissaient bien ces chiffres et n’étaient pas surpris, mais ils étaient secrètement jaloux que Xiao Ran détienne la moitié du marché. Cependant, ce qu’il dit ensuite les fit tous changer d’expression : « Les cinquante films investis par Meiying l’an dernier ont généré plus de deux milliards en production et distribution, vous ne le saviez pas, n’est-ce pas ? » Deux milliards ! Tout le monde présent savait que Meiying pouvait réaliser de gros profits, mais personne n’aurait imaginé un chiffre aussi élevé. De plus, cela ne comprenait pas les films distribués par Meiying mais pas financés par elle. Le chiffre d’affaires total de l’année précédente n’était que d’un peu plus de huit cents millions ; les profits combinés de toutes les compagnies de production et de distribution de Hong Kong n’égaleraient probablement même pas ceux de Meiying. Dès qu’il eut prononcé ces mots, Xiao Ran observa attentivement l’expression de chacun, car c’était crucial pour savoir comment éliminer ses rivaux à l’avenir. Les expressions de Pan Disheng et Yang Qi étaient similaires, tous deux avec des yeux brillants, surtout Pan Disheng, qui décida de se consacrer pleinement au cinéma. Yang Qi non plus ne s’attendait pas à ce que le cinéma puisse être si lucratif ; en pensant aux profits de Tianluo, il serra les poings, déterminé à s’emparer du marché. Les yeux de Zou Wenhui étaient remplis de jalousie pure ; après plus de dix ans, Jiahé n’avait pas atteint un tel niveau. Xiao Ran supposait même que, même l’année où Jiahé avait gagné cent millions de dollars à l’étranger avec « Les Tortues Ninja », ses profits n’avaient probablement pas dépassé ceux de Meiying. Zou Wenhui n’était pas seulement jaloux, il était aussi en colère. Si ce type, Xiao Ran, n’était pas apparu soudainement pour perturber le marché, Jiahé serait au moins l’un des trois géants, et non pas réduit à être dominé par Meiying. Cependant, il semblait oublier que Fang Ruohai avait été introduit justement pour qu’il l’utilise contre Meiying ; rien de tout cela n’était de la faute de Xiao Ran.

Comme le dit souvent Xiao Ran, dans le monde des affaires, si l’on ne bat pas les autres, c’est eux qui vous battent. Il suffit de regarder les changements annuels parmi les 500 plus grandes entreprises mondiales pour s’en rendre compte : depuis les années 90, les anciennes entreprises de ce classement ont une après l’autre fait faillite, remplacées par de nouvelles, qui à leur tour sont remplacées par encore d’autres.

« Monsieur Xiao, nous savons tous que Mirage réalise de gros profits, mais quel est le sens de votre question maintenant ? Quel est le but de vouloir connaître les investissements de notre entreprise ? » Zou Wenhui ferma les yeux, comme s’il cherchait à se reposer ou à réfléchir. Seul He Guanchang, représentant Jiahe, prit la parole.

« Aucun sens… » La voix de Xiao Ran s’allongea, et il se tourna légèrement pour fixer les autres patrons d’entreprises de distribution : « Ai-je besoin de vous dire quoi que ce soit sur vos investissements ? »

« Non, monsieur Xiao. S’il y a quelque chose à dire, inutile de tourner autour du pot, dites-le-nous directement ! » Celui qui se leva pour parler était un homme grand et maigre d’âge mûr, n’ayant que la trentaine. C’était Li Xingguo, le président du groupe Meiya International, qui collaborait fréquemment avec Mirage.

Meiya avait une empreinte très forte dans l’esprit de Xiao Ran. Dans les génériques des films produits dans les années 90, on voyait souvent le logo « Meiya Laser », qui appartenait à la société de distribution de cassettes vidéo du groupe Meiya (dans le jargon ultérieur, les cassettes vidéo incluaient généralement aussi les DVD et VCD, comme ici).

En particulier, le générique anti-piratage de Meiya était particulièrement intéressant ; presque tous ceux qui regardaient régulièrement des films hongkongais s’en souvenaient. Meiya a connu un développement rapide dans les années 90 grâce à la chute de deux des trois géants du secteur. Cependant, sa capacité de production n’était pas suffisante, mais elle est devenue très experte dans la distribution de cassettes vidéo.

Xiao Ran appréciait l’existence de Meiya. Tant que celle-ci parviendrait à se développer, elle pourrait certainement concurrencer Sihai. Étendre le marché grâce à la concurrence était la meilleure approche. Xiao Ran hocha la tête en direction de Li Xingguo, un léger sourire apparaissant au coin de ses lèvres : « Dès la création de l’Association du Cinéma, j’ai dit qu’il fallait planifier clairement le marché. C’est ce que je veux dire aujourd’hui. »

Yang Qi demanda, perplexe : « Qu’est-ce que la planification du marché ? Le marché du cinéma peut-il être planifié ? »

Wei Dongling se leva alors, souriant à tous : « Qui a dit qu’on ne pouvait pas le planifier ? Bien sûr, dans le marché du cinéma, c’est la compétition sur la base des compétences qui prime. Mais nous pouvons planifier la part de marché de différents genres chaque année. Est-ce que vous comprenez ce que je veux dire ? »

« Planifier les genres ? » murmura Yang Qi pour lui-même. Il était un peu perplexe : était-il vraiment nécessaire de planifier les genres ? Mais en voyant l’expression assurée de Xiao Ran, il se sentit un peu rassuré. Il croyait que Xiao Ran ne proposerait pas d’idées stupides.

« J’aimerais poser une question aux patrons présents ! » Wei Dongling avait l’impression d’avoir été contaminé par Xiao Ran ; il devenait lui aussi un peu subtil dans ses paroles : « Avez-vous l’intention d’arrêter de faire des films après deux ou trois ans ? »

Bien sûr, personne ne répondit à cette question. Wei Dongling et Xiao Ran en étaient conscients : la plupart des entreprises de distribution et de production restantes voulaient vraiment faire du cinéma, et non simplement gagner de l’argent rapidement. Mais on ne pouvait pas non plus dire qu’il n’y en avait pas, seulement que ce genre de situation était plus fréquent chez les entreprises de production.

« “Oncle Zombie” de Jiahe cette année, ainsi que “Trahison” de Meiying et “Un amour entre humain et fantôme”, tout le monde a gagné pas mal d’argent avec ces films ! » Wei Dongling n’avait en fait pas l’intention d’assister à cette réunion, mais Xiao Ran estimait qu’il était nécessaire qu’il s’en occupe personnellement : « Avez-vous déjà pensé que l’argent de demain est gagné aujourd’hui ? Treize films sur les zombies ont été produits dans la seconde moitié de l’année, trouvez-vous cela intéressant ? Ne voudrez-vous plus en tourner l’année prochaine ? »