Chapitre 231 : Un triomphe mondial

Tout le monde ferma les yeux, savourant en silence cette sensation peut-être vaniteuse, mais à la fois très concrète et passionnante. Ils savaient tous qu’obtenir de tels applaudissements au cours d’une vie, ne serait-ce qu’une fois, était déjà un honneur à vie.
Mais eux, s’ils faisaient suffisamment bien, pouvaient même en recevoir dix, cent fois, tant qu’ils ne renonçaient pas et y mettaient tout leur cœur. C’était ce que Xiao Ran appelait l’engagement et la sérieux. En cet instant, ils comprenaient un peu mieux Xiao Ran ; ils se demandaient peut-être que, même à son statut actuel, il continuait de tourner lui-même, justement pour ce genre d’honneur.
Peut-être bien. Xiao Ran lui-même n’en était pas sûr. Il savait qu’il aimait sincèrement le cinéma. Mais il n’était pas certain de ne pas être simplement fasciné par ce sentiment d’être admiré par tous, par ce pouvoir de contrôler la vie et la mort, les joies et les peines.
Il pensait que c’était peut-être vrai. Même s’il possédait des milliards, qu’importait ? Il ne gagnerait que du respect ou de l’admiration, pas cette sensation qu’il éprouvait maintenant. Il ne voulait pas être prisonnier de l’argent comme un homme d’affaires ; il voulait contrôler l’argent, et non être contrôlé par lui.
Rien ne pouvait être meilleur que cela. Tout le monde était prêt à être heureux pour ces quelques secondes d’applaudissements et ce sentiment d’accomplissement. Xiao Ran aimait cette sensation, ainsi que ce travail. Il savait que c’était un endroit où l’on pouvait laisser libre cours à ses pensées et à son imagination.
Sur cet écran modeste, il pouvait créer un monde parfait et réaliste. Tout le monde savait que c’était faux, mais on restait néanmoins fasciné par cette illusion. C’était le charme du cinéma, ainsi que la preuve du charme des créateurs…
C’était un autre énorme succès pour Xiao Ran, qu’aucun ne pouvait ignorer. Shu Qi, célèbre critique et réalisateur de Hong Kong, a commenté ainsi, mentionnant dans son article que Xiao Ran avait une fois de plus créé un nouveau genre : le film de course, établissant des standards pour les films de ce type à venir, et que « La Légende du dieu de la course » deviendrait la pièce maîtresse de ce genre.
C’était encore Li Zhuotao, celui qui comprenait le mieux les intentions et les techniques créatives de Xiao Ran. Ses articles étaient certes pleins d’éloges, mais aussi de critiques. Il estimait que les progrès de Xiao Ran en tant que réalisateur n’étaient pas particulièrement importants, car le film ne dépendait pas entièrement de son propre contrôle, mais du succès de toute l’équipe.
Un exemple typique : il avait perçu les intentions initiales de Xiao Ran dans le film, mais celles-ci s’étaient progressivement évanouies au fil de la création, perdant l’esprit originel de Xiao Ran — ce qui constituait une défaite inévitable.
Bien sûr, il ne critiquait pas entièrement ce film et Xiao Ran. La majeure partie de son texte était consacrée aux éloges. Ses opinions étaient similaires à celles de Fang Baoluo : tous deux estimaient que ce film avait créé un nouveau genre, dont l’importance historique dépassait probablement celle de « Trahison ». C’était comme si « Le Héros véritable » avait créé le genre du héros, et « Le Nouveau Gasthaus Longmen » celui du wuxia moderne.

Le plus important, c’est qu’il a perçu deux qualités chez Xiao Ran dans le film, ou plutôt une sorte de synthèse. Premièrement, il estime que Xiao Ran possède un génie de réalisateur ; son œuvre brille constamment de cette lumière de génie, avec pour seul défaut que cette qualité ne persiste pas jusqu’à la fin du film.
Deuxièmement, il pense que Xiao Ran est sans aucun doute le meilleur en Asie, voire dans le monde, pour réguler le rythme et assurer la fluidité d’un film ; aucun autre réalisateur ne peut le surpasser à cet égard. Dans ce film, la fluidité atteint un niveau absolument exceptionnel, du moins selon lui, comme en témoignent parfaitement les trois premières minutes ainsi que les scènes de courses de fin.
Face aux commentaires de Li Zhuotao, Xiao Ran a hoché la tête en signe d’approbation. Il possède un œil de cinéphile de très haut niveau, capable de déterminer où se situent ses propres défauts. Comme il le dit lui-même, tout film a des défauts ; l’essentiel est que le réalisateur parvienne à les masquer avec ses qualités afin qu’ils ne soient pas détectés.
Xiao Ran s’en sort très bien, au point même de l’admettre lui-même. Cependant, il sait aussi pertinemment que ses compétences de réalisateur ne sont pas encore à la hauteur de celles de Wu Yusen et d’autres. Il a essayé de « communiquer » avec chaque réalisateur ayant des qualités dans ses capacités, mais apprendre leurs points forts ne signifie pas pour autant qu’il puisse devenir un réalisateur encore meilleur.
Aucune qualité, aussi nombreuse soit-elle, n’appartient qu’à soi. Si Xiao Ran ne parvient pas à les intégrer ou à développer un style qui lui soit propre, il ne deviendra jamais un véritable réalisateur de niveau maître. Cependant, il possède déjà un style, un style fluide, issu de plus de dix ans d’expérience, voire encore supérieur.
Néanmoins, il est encore plus conscient des qualités en lui qui n’ont pas encore été découvertes par les autres : le côté commercial. Il s’agit bien de commercialité ; Xiao Ran possède une compréhension très fine des éléments commerciaux, renforcée par son expérience acquise au fil du temps. Après avoir réalisé plusieurs films, il a poussé cette dimension commerciale à son paroxysme dans ce film.
Qu’est-ce que les éléments commerciaux ? Qu’est-ce que le contrôle d’un réalisateur sur l’aspect commercial ? « Léon : Le Professeur assassin » en est un exemple parfait. Le film est essentiellement un film artistique, mais il se termine par une scène d’action très standard et remarquable, ce qui constitue un exemple de contrôle commercial.
Il ne faut surtout pas penser que les facteurs commerciaux sont insignifiants. Les éléments commerciaux ne se limitent pas au scénario ni à la ligne directrice de la production. Ils relèvent également du contrôle du réalisateur, qui sait avec précision à quel moment offrir au public quel type de plaisir.
De même, il sait choisir le moment opportun pour faire battre le cœur du public au rythme du film ; cela concerne non seulement ses techniques de réalisation, mais aussi une compréhension approfondie des mécanismes commerciaux. C’est l’une des raisons principales pour lesquelles chacun de ses films est un succès au box-office.
Après la sortie du film aux États-Unis, le célèbre critique Roger Ebert a souligné avec justesse ses qualités : « C’est un film qui fait bouillir le corps de chacun, une représentation parfaite de la collaboration sincère d’une équipe. »

Le film est sorti en Asie, ainsi qu’en Europe et en Amérique du Nord, en dix jours à peine. Sans exagérer, il a valu à « Phantom » une renommée et des revenus considérables. Ainsi, tous ceux qui ont travaillé en coulisses à sa réalisation sont désormais considérés comme des talents de premier plan, en particulier ceux chargés du son, qualifiés de maîtres inégalés. Il va sans dire que Hsiang Pao a ainsi été promu au rang du meilleur concepteur sonore de toute Hong Kong.

En réalité, avant de diriger ce film, Hsiao Yan avait beaucoup réfléchi. Il comprenait désormais pourquoi il fallait tant de temps à un film hollywoodien pour passer de la préparation à sa sortie. Avant de commencer tournage, il devait déterminer si le film pourrait avoir du succès en Occident.

À cet égard, le département de planification a donné des conseils très ciblés. D’abord, en ce qui concerne la musique : pour plaire au public jeune occidental, l’orchestration pourrait être un peu plus occidentalisée. Hsiao Yan a même envisagé d’inclure de la musique noire pour séduire ce public.

Quant aux costumes et aux décors, le département de planification a suggéré de s’inspirer autant que possible de l’Orient, sans pour autant choquer les Occidentaux. En somme, un mot suffit : mode et avant-garde. Il suffit d’y parvenir.

Pour les paysages, le film a également choisi des décors magnifiques en arrière-plan. Sinon, pourquoi les producteurs auraient-ils transplanté des érables ? En bref, ce film satisfait à la fois le public oriental et donne au public occidental un sentiment de familiarité, ce qui constitue la base du succès au box-office.

Cependant, tous les réalisateurs ne sont pas capables de fusionner ces éléments, qui ne sont pas toujours compatibles entre eux, et encore moins de les comprendre. C’est pourquoi Hsiao Yan avait fait former les réalisateurs de « Phantom » au sein du département de planification, afin de développer ce contrôle précis.

C’est une chose simple en apparence, mais complexe en réalité. Il suffit de veiller à ce que le public occidental ne perçoive rien d’irrationnel, et le département de planification dispose de scénaristes professionnels pour cela. Par exemple, le fait que les balles de Wu Yushen ne s’épuisent jamais semble irréaliste aux yeux des Occidentaux. Il n’est pas obligatoire que Wu Yushen change son scénario, mais si le film s’adresse au public occidental, cette particularité doit être adaptée.

Hsiao Yan a également considéré cette œuvre comme un exemple pour les autres réalisateurs et professionnels du secteur, leur montrant concrètement comment transformer certaines contraintes en atouts. Bien sûr, il pense que ce type de compromis ne peut durer éternellement, et il cherche à donner aux autres réalisateurs l’occasion de créer des œuvres à l’identité locale. Sinon, cela risquerait d’effacer le génie et les particularités des cinéastes.

De plus, peu importe comment ils sont réalisés, les films hongkongais conservent toujours une certaine identité locale. Tant que le public occidental accepte les films hongkongais, il accepte également cette identité locale, ce qui renforce leur position et, à terme, laisse moins de place au choix du public occidental.

Sans aucun doute, ce nouveau film de Hsiao Yan a connu un énorme succès, tant au box-office qu’en termes de critique, un succès tellement grand qu’il suscite l’envie. Le box-office local a de nouveau dépassé les 50 millions de dollars, atteignant 6 millions, devenant ainsi naturellement le deuxième meilleur résultat de l’histoire, mais restant derrière le film inébranlable « Ghost».

Bien sûr, il est difficile de dépasser ces recettes, principalement parce que le marché local a déjà atteint son pic normal. Dans les marchés étrangers, en revanche, les films hongkongais ne sont pas encore au sommet et offrent encore de nombreuses possibilités d’amélioration.
Au Japon, les recettes ont dépassé un record historique, atteignant 100 millions de dollars américains, soit 800 millions de dollars hongkongais. À Taïwan, le film a battu le record de « Espionnage ». En Corée du Sud, grâce à son aspect moderne, les recettes ont également grimpé, atteignant plus de 200 millions de dollars, ce qui en fait le film à la plus forte recette de l’histoire coréenne.
Même en Chine continentale, les recettes (on estime à 200 millions selon certaines sources et 440 millions selon d’autres ; j’utilise la première estimation) ont atteint 200 millions de dollars. Le total pour toute l’Asie s’élève à 1,7 milliard de dollars hongkongais, battant à nouveau tous les records.
En Europe, les recettes du film ont dépassé celles de « Ghost» et atteint 600 millions de dollars. En Amérique du Nord, les recettes ont été bien supérieures aux 60 millions de dollars prévus par Xiao Ran, dépassant même ce chiffre de plus du double pour atteindre 130 millions de dollars, devançant ainsi les 80 millions de dollars de « Battle Angel Alita» et se classant troisième parmi les dix meilleurs films de l’année aux États-Unis, juste devant « Le Silence des agneaux».
Les recettes mondiales ont quant à elles atteint un record de 3,35 milliards de dollars, un peu plus de 400 millions de dollars américains. Ce chiffre sans précédent dépasse presque tous les grands films hollywoodiens, faisant du film le deuxième film le plus rentable de l’année mondiale, juste derrière « Robin des Bois».
C’est un chiffre effrayant, auquel même Xiao Ran ne s’attendait pas. Cependant, en y réfléchissant, il en a tiré une certaine satisfaction. Ces deux dernières années, de plus en plus de films sont sortis dans les salles américaines de premier plan, et leur qualité est excellente. De plus, il s’agit d’un film dont l’histoire se raconte par les images, ce qui rend la langue moins un obstacle.
Tout comme les films hollywoodiens en anglais ont connu un succès énorme dans les pays non anglophones, cela n’est pas impossible, car les habitudes des gens ne diffèrent pas complètement. Du moins en ce qui concerne les genres tels que les films d’action.
Face à ces résultats, Xiao Ran a été surpris mais aussi amusé. La position des films hongkongais en Amérique du Nord s’est progressivement affirmée : au cours de ces trois années, au moins un film hongkongais a réussi à figurer chaque année sur la liste des films les plus rentables au monde.
Xiao Ran craignait initialement que les autres studios ne deviennent trop confiants face à cette situation et ne commencent à produire des films de mauvaise qualité de manière frénétique. Mais il semble maintenant que toutes les entreprises restent calmes, même Lei Kaitai a commencé à investir de manière plus réfléchie.
Seuls les films de qualité peuvent être projetés dans les salles ; il est donc plus avantageux de vendre les droits audiovisuels pour en tirer de gros profits. Ainsi, le nombre de films hongkongais pouvant être projetés en première diffusion est légèrement inférieur par rapport aux deux années précédentes.
Par la suite, « Espionnage 2» est également sorti aux États-Unis. En réalité, ce film ne contient pas de critiques directes envers les États-Unis. Grâce à une astuce de Xiao Ran, les méchants américains du film sont devenus des conspirateurs au sein de la CIA. Ainsi, l’intrigue suit essentiellement le modèle des grands films hollywoodiens, mais l’accent est mis ailleurs. Le film a donc pu être projeté sans problème aux États-Unis.
Le gouvernement chinois a exprimé à Xiao Ran, par l’intermédiaire de Guan Xin, une grande importance accordée à la sortie de « Espionnage 2», car ce film peut, d’une certaine manière, influencer indirectement la perception que certains pays étrangers ont de la Chine.

Les recettes de « Trahison 2 » n’ont pas été aussi élevées que celles du premier volet, étant même inférieures de quatre cents millions. Les scènes d’action sont un peu plus intenses que dans le premier film, mais le niveau général en pâtit. Plus important encore, il y a une certaine rupture entre les scènes dramatiques et celles d’action, et la réception critique est nettement inférieure à celle du premier film, ce qui montre que Liu Mei et Leung Jun n’ont pas encore atteint une complicité suffisante.

Sans aucun doute, l’été appartient à « Trahison 2 » et « La Légende du dieu de la route ». Ce qui est intéressant, c’est que ces deux films sont des suites, ce qui signifie que Mirage peut en profiter pour continuer à gagner de l’argent. Selon Xiao Ran, la série « Trahison » ne comptera que trois films, tandis que « La Légende du dieu de la route » pourra en voir au moins trois autres, ce qui en fait de véritables sources de revenus.

Cependant, Xiao Ran ne veut pas, comme pour « Infernal Affairs », sortir immédiatement une suite uniquement pour faire de l’argent dès que le film devient populaire, mais il ne faut pas non plus attendre trop longtemps. À Hollywood, il existe une règle non écrite concernant les suites : si l’on ne parvient pas à rassembler l’équipe originale pour en faire une dans les cinq ans, il n’est pas nécessaire de la réaliser, car il sera très difficile d’en tirer des profits.

Bien sûr, « Star Wars » et « Terminator » sont des exceptions totales, incomparables. Néanmoins, Xiao Ran est convaincu que même si « Le Dieu du jeu » était tourné dix ans plus tard, il aurait encore des recettes exceptionnelles. Pour exagérer un peu, Mirage possède actuellement de nombreuses séries de marques, dont les revenus suffiraient à eux seuls à générer de l’argent.

Avec le succès commercial de tant de films, Xiao Ran a l’impression de progresser dans la direction de Spielberg, ce qui n’est pas nécessairement une bonne chose. Ce qu’il souhaite, c’est trouver son propre style et créer un film très personnel, une œuvre qui reflète pleinement sa propre approche, comme « PTU ».

Ce qui est extrêmement amusant, c’est que « The Story of Ah Fei », pour lequel Hongguo a dépensé deux mille et Mirage quatre cents millions, est enfin sorti. Ce film, mettant en vedette de nombreuses stars, a coûté plus d’un million rien que pour leurs cachets. Ses recettes à Hong Kong n’étaient pas désastreuses, mais il a à peine réussi à dépasser le cap des dix millions grâce à l’attrait de ses stars.

Cela a grandement surpris Xiao Ran, qui pensait que le film ne rapporterait au mieux que cinq millions. Cependant, en se rappelant que Liu Hua et les autres n’avaient pas vraiment d’attrait commercial lorsqu’ils ont joué dans ce film, alors qu’ils sont aujourd’hui des stars de premier plan à Hong Kong, cela devient compréhensible.

La seule bonne nouvelle, c’est que les recettes à l’étranger ont à peine compensé une partie des investissements. En termes d’investissement, en excluant les revenus provenant des salles de cinéma, qui ne devraient pas être comptabilisés, Mirage a perdu dix millions dans cette affaire, sans même prendre en compte les deux cents millions investis par Mo Huaien. Cela prouve bien que le échec commercial du film a vraiment mis l’investisseur Deng Guangrong en colère au point de le faire vomir du sang.

Mais Xiao Ran s’en fiche ; ce film a déjà rapporté de nombreux prix à Mirage à l’étranger. La mission de Wang Jiawei est de remporter des prix, c’est ainsi que Xiao Ran l’a positionné. Après la crise du Golfe qui a provoqué une mini-crise boursière, Wei Jiahui a même pensé à ce sujet sans que Xiao Ran ne le lui dise, et a rapidement commencé la production de « The Great Era », considéré comme le roi des séries télévisées hongkongaises.

Cette série deviendra l’arme la plus puissante d ATV pour attaquer d’autres chaînes de télévision. À cette fin, ATV a confié spécialement la doublage de cette série à Siwei, dans l’espoir d’obtenir un résultat parfait. Après que Xiao Ran ait servi d’exemple en apparaissant en tant que guest star dans cette série, près de la moitié des stars de premier plan de Hong Kong ont trouvé du temps pour y apparaître également, dans le but de faire de cette série un classique inégalé du cinéma hongkongais.
Lorsque Wei Jiahui a commencé à écrire cette série, Xiao Ran lui avait conseillé de laisser une porte ouverte pour des suites, afin de faciliter sa production future. En effet, les suites qui ont suivi étaient bien plus logiques que l’original. Ce qui est le plus intéressant, c’est que parmi l’équipe de Wei Jiahui, Xiao Ran a reconnu des scénaristes de Galaxy Image, tels que Situ Jin Yuan.
Inutile de dire que Xiao Ran a naturellement trouvé un moyen de les faire venir. Après tout, Situ et les autres ne sont-ils pas parmi les meilleurs scénaristes de Hong Kong dans dix ans ? Seulement, leur gloire a été entièrement attribuée à Ah Du, c’est pourquoi ils restent méconnus.