Chapitre 286 : L’arrivée de la tempête

Les jours s’écoulaient paisiblement, mais Xiao Ran ne montrait aucun signe de repos ; il réfléchissait sans cesse. Cette fois, il avait de nombreuses choses à résoudre. D’abord, il y avait le problème des gangs souligné par ses supérieurs. À ce sujet, Xiao Ran avait déjà bien réfléchi : que les Britanniques veuillent agir ou fomenter quelque chose, ils auraient besoin de force.
En ce qui concerne les citoyens ordinaires, la police pouvait facilement maîtriser la situation, et il était peu probable que des citoyens ordinaires soient assez stupides pour provoquer des troubles. L’essentiel résidait dans le monde du crime organisé. Au début, Xiao Ran avait envisagé de rassembler tous les chefs de gangs en un seul endroit, afin de donner suffisamment de temps à leurs subordonnés de semer le chaos. Ainsi, il aurait un prétexte pour éliminer ces éléments clés avant de laisser les chefs reprendre le contrôle de la situation.
Mais il semblait que cette méthode ne fonctionnerait pas nécessairement. Si les Britanniques avaient l’intention de causer des problèmes, ils interviendraient certainement, et il ne serait pas possible de tout contrôler. L’essentiel restait le contrôle ; Xiao Ran pensa qu’il devait trouver une solution plus ingénieuse.
Ensuite, il fallait résoudre le problème des six grandes compagnies hollywoodiennes. En réalité, cela ne posait pas vraiment de difficulté. Xiao Ran et Wei Dongling s’étaient déjà mis d’accord : Wei Dongling irait personnellement gérer la situation là-bas. Ensuite, il y avait ce vieux Murdoch. Xiao Ran et Wei Dongling avaient tendu un piège pendant deux ans, et il ne restait plus qu’à attendre que ce type y tombe.
Le plus important était la crise financière. Résoudre le problème de Soros seul ne suffirait peut-être pas à la maîtriser. Après tout, il y avait encore des personnes compétentes. Avec les problèmes du système financier actuel, des ennuis arriveraient tôt ou tard. Il valait mieux en profiter pour éliminer tous ces types d’un coup.
Chez Wei Dongling, toute la famille de Xiao Ran était venue en visite. Xiao Ran et Wei Dongling discutaient dans le jardin du problème des six grandes compagnies hollywoodiennes. Au milieu de la conversation, leur téléphone portable sonna : c’était Fang Xiaoqiang. « Soros a agi ! »
Ces mots brefs firent immédiatement bondir Xiao Ran et Wei Dongling. Soros avait agi ? Fang Xiaoqiang leur expliqua rapidement que Soros avait officiellement attaqué la Thaïlande, et que ce pays, qui croyait pouvoir remplacer Hong Kong en tant que centre financier asiatique, allait maintenant subir les conséquences.
En même temps, à la bourse de Bangkok, non, plutôt dans toutes les bourses de Thaïlande, on constata que, du jour au lendemain, tout avait changé. Le gouvernement thaïlandais rêvait que, après le retour de Hong Kong, Bangkok deviendrait le centre financier asiatique.
Les hauts fonctionnaires étaient extrêmement heureux, convaincus que cela permettrait de remplacer Hong Kong sans problème. Le gouvernement thaïlandais annonça donc la relaxation des régulations financières en vigueur, et la monnaie thaïlandaise, le baht, suivit de près le dollar américain. Les Thaïlandais commencèrent à se sentir fiers, pensant que Bangkok allait bientôt devenir le centre du monde…
Mais à ce moment-là, du jour au lendemain, il sembla que leurs dieux ne les protégeaient plus, que le monde entier les abandonnait. Des capitaux étrangers affluèrent en masse, surtout dans les bourses de toute la Thaïlande, et particulièrement à Bangkok. Là-bas, on ne voyait et n’entendait que des nouvelles de ventes massives de bahts.

Peu de temps après, des fonds étrangers en devises ont de nouveau exercé une pression, vendant massivement des actions thaïlandaises. Quelques jours plus tard, le taux de change de l’action thaïlandaise par rapport au dollar a chuté de manière vertigineuse, l’indice boursier passant de 1 200 à un peu plus de 500 points. Avec la coopération et l’intervention des banques étrangères, la situation a finalement pu être stabilisée.

Cependant, le monde entier restait stupéfait par cette tempête financière en Thaïlande, car tout le monde voyait qu’une main invisible poussait les événements vers une issue encore plus défavorable.

Pourtant, à mesure que la date du retour de Hong Kong approchait, la Thaïlande refusait d’abandonner une telle opportunité. Alors que les difficultés n’étaient pas encore surmontées, et compte tenu de diverses situations internes, la Thaïlande a finalement annoncé, en juin, l’instauration d’un système de change flottant géré pour ses actions.

Dans les bureaux du Quantum Fund aux États-Unis, Soros réfléchissait comme un philosophe. Finalement, ses assistants fidèles, Marquez et Rafael, observaient attentivement ce tueur financier semblable à un dieu. Ils savaient que chacune de ses paroles allait déterminer la situation financière en Extrême-Orient.

Soros était perplexe : pourquoi Xiao Ran n’intervenait-il pas ? Pourquoi Fang Xiaoqiang ne faisait-il rien ? Même lorsque la Thaïlande cherchait des financements à l’étranger, ils n’avaient pas saisi l’occasion de agir. Cela le troublait, et même le mettait en colère, comme s’il était ignoré.

Que jouait Xiao Ran ? S’il avait envoyé une telle lettre, il était impossible qu’il reste les bras croisés ! Soros en était absolument convaincu, et en réalité, il avait entièrement raison.

Si Xiao Ran restait vraiment inactif, il pourrait simplement s’attaquer pays après pays avant de s’occuper de Hong Kong. Il savait qu’il ne pouvait plus hésiter : aujourd’hui, le gouvernement thaïlandais allait miser tout sur 15 milliards de dollars. Si l’on voulait vaincre la Thaïlande d’un seul coup, c’était maintenant ou jamais.

Aux yeux de Soros, le gouvernement thaïlandais n’était qu’une poupée en papier ; on pouvait l’atteindre à n’importe quel moment. Ce qu’il craignait, c’étaient Xiao Ran et Fang Xiaoqiang, qui, avec des fonds comme les Tigres, contrôlaient désormais des milliards de dollars. S’attaquer à la Thaïlande leur serait alors aisé. Mais cet argent n’était pas destiné à affronter la Thaïlande, mais bien Xiao Ran.

« Rafael, quelles méthodes penses-tu que Xiao Ran utilisera ? » finit par demander Soros, sous le regard attentif des deux hommes. Mais ce qu’il dit n’était pas les instructions qu’ils attendaient : « Tu sais, je suis très perplexe. Peut-être ai-je besoin d’un observateur pour dissiper le brouillard ! »

Rafael et Marquez furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que Soros soit bloqué par une affaire si insignifiante. Après réflexion, Rafael répondit d’un ton incertain : « J’ai consulté des documents : Xiao Ran est très doué pour les complots, et les méthodes de Fang Xiaoqiang sont également étranges ; il est peut-être aussi très habile pour se cacher ! Donc, je pense qu’ils attendent peut-être une opportunité. »

« Une opportunité… » Soros jeta un coup d’œil à son assistant, puis replongea dans ses pensées. Il se demandait quelle opportunité restait encore à Xiao Ran. La meilleure opportunité, c’était aujourd’hui : si Xiao Ran entrait sur le marché aujourd’hui, il pourrait, avec les 15 milliards du gouvernement thaïlandais, former une force considérable.

Soros ferma les yeux, puis les rouvrit rapidement, regardant ses deux assistants fidèles : « Puisqu’ils sont contre nous, il faut absolument les forcer à entrer sur le marché et épuiser leurs ressources financières. Donnez immédiatement l’ordre d’attaquer les actions thaïlandaises ; nous devons atteindre notre objectif en dix heures ! »
En regardant s’éloigner les silhouettes de ses deux assistants, Soros se gratta la tête, incrédule face à l’idée que ce vieil homme, autrefois considéré comme le dieu des finances, puisse agir de la sorte. Il n’avait pas lancé l’attaque sans plan : il n’avait mobilisé que cent milliards de dollars, tandis que ceux qui l’avaient suivi en comptaient près de deux cents milliards.
Cependant, il savait pertinemment que les fonds qu’il contrôlait lui-même se montaient à environ mille milliards. Quant aux spéculateurs qui le suivaient, leur capital total atteignait également près de mille milliards de dollars. Deux mille milliards de dollars, c’était suffisant pour secouer les marchés financiers de Hong Kong.
C’est pourquoi il testait d’abord le marché thaïlandais, dans l’espoir d’attirer les fonds de Xiao Ran sur le marché. Une fois leurs forces dispersées, il comptait en profiter pour lancer une attaque surprise. Sa position était stratégiquement avantageuse : il pouvait à la fois avancer et reculer. Pour Xiao Ran, toute action contre lui ne serait pas facile. Mais Xiao Ran entrerait-il vraiment sur le marché ? C’était là sa question.
Pour Xiao Ran, cela représentait peut-être également un problème. Cette fois, Wei Dongling ne participait pas ; seuls Xiao Ran et Fang Xiaoqiang étudiaient la situation. Fang Xiaoqiang s’opposait fermement à l’entrée sur le marché. D’un ton déterminé, il déclara : « Les actions thaïlandaises ne tiendront pas. D’après mes prévisions, Soros gagnera cette bataille aujourd’hui, et ce de manière décisive. Je prédis que les actions thaïlandaises chuteront de plus de vingt pour cent, voire davantage ! Entrer maintenant, c’est se jeter dans la mort ! »
Xiao Ran soupira. Il savait bien que entrer sur le marché, c’était se mettre en danger. Mais il devait défendre les intérêts de Hong Kong, au moins pour donner une leçon à Soros. Debout sur le vaste balcon, il s’approcha du bord, les mains dans le dos, et regarda au loin : « Si nous ne intervenons pas pour l’arrêter, Soros continuera comme tu l’as prédit, à piller l’Asie du Sud-Est avant de venir à Hong Kong. À ce moment-là, il sera trop tard pour tout ! »
Fang Xiaoqiang resta silencieux, lui aussi inquiet face à cette situation. S’il devait se battre à Hong Kong, il était assez confiant pour vaincre Soros. Mais Soros n’était pas forcément prêt à affronter ce combat, car ce n’était pas une entreprise très sûre.
« En réalité, il viendra certainement… » Un sourire mystérieux apparut soudain sur le visage de Xiao Ran. Il savait que Soros viendrait. Rien que pour les milliards de dollars réunis, même si Soros ne le voulait pas, il lui serait difficile de ne pas leur donner une leçon : « Il doit certainement espérer que nous intervenions. Alors pourquoi ne pas lui accorder ce qu’il veut ? »
« Frère Ran, toi… » Fang Xiaoqiang fut perplexe : « Que veux-tu dire ? »
« Tu n’es finalement pas assez fort sur le plan stratégique ! » Xiao Ran soupira doucement. Peut-être Fang Xiaoqiang n’était-il vraiment pas à la hauteur de Soros. Mais ce combat était désormais inévitable : « Soros doit certainement espérer que nous entrions sur le marché thaïlandais. D’une part, cela permettra d’épuiser nos fonds, et d’autre part, les fonds des autres pourront nous distraire. En même temps, il pourra lancer une attaque surprise. Si je ne me trompe pas, il est en train de préparer des rumeurs pour faire baisser la valeur du yen ! »

« J’ai compris ! » Fang Xiaoqiang comprit enfin : ainsi, Phantom se retrouvait engagé dans deux fronts de combat. Quant à Soros, il pouvait utiliser les 6 milliards de dollars du fonds Vision ainsi que les fonds d’autres spéculateurs pour bloquer les capitaux de Phantom en Thaïlande. Si Phantom voulait se sacrifier, il devrait perdre une somme considérable.
En secret, Soros attaquerait immédiatement Hong Kong, disposant de centaines de milliards de dollars à sa disposition. Jusqu’à présent, il n’avait utilisé que moins de 20 milliards en Thaïlande, ce qui était clairement suspect. Cependant, en considérant les choses du point de vue de Xiao Ran, celui-ci comprit également que Xiao Ran n’avait pas le choix : il devait entrer sur le marché, même au péril de pertes importantes.
La Thaïlande n’était que la première étape de Soros ; il s’y arrêtait simplement pour se reposer un instant et faire des essais. Mais quand Soros attaquerait le dollar hongkongais ? Fang Xiaoqiang avait du mal à le deviner. Selon ses suppositions, cela devrait se produire avant le retour du pays à la souveraineté chinoise.
Xiao Ran se tenait face au vent, les yeux légèrement plissés, une lueur indescriptible dans le regard. Il ordonna à Fang Xiaoqiang d’une voix ferme : « Xiao Fang, aujourd’hui c’est le septième jour ; demain, la bataille des actions thaïlandaises pourra être en grande partie terminée. Je pense qu’ils auront besoin de deux jours pour finaliser, et si je ne me trompe pas, au plus tard après-demain, ils attaqueront certainement Hong Kong. »
« Pourquoi en être si sûr ? Moi-même, je n’en suis pas certain ! » Fang Xiaoqiang se gratta la tête ; il ne ressemblait vraiment pas à un milliardaire.
« Tu connais très bien la situation en Thaïlande en ce moment ; entrer sur le marché maintenant, c’est assurer sa défaite ! » Xiao Ran ferma les yeux, savourant ce moment de calme : « Et dans de telles circonstances, je décide quand même d’entrer sur le marché. Qu’est-ce que cela signifie, à leurs yeux ? »
« Ça veut dire que je continuerai à défendre les intérêts de l’Asie. Ils doivent m’abattre et marcher sur mon corps pour pouvoir agir sans retenue en Asie ! » Xiao Ran esquissa un sourire léger, puis se tourna brusquement vers Fang Xiaoqiang : « Donc, pour cette bataille, tu dois rester à Hong Kong ; les affaires en Thaïlande seront gérées par d’autres. »
Décidé à agir, Xiao Ran sut tirer parti de l’occasion : il échangea des opinions avec le gouvernement thaïlandais en deux heures et signa rapidement une série de « contrats inégaux » grâce à ces 10 milliards de dollars.
À trois heures de l’après-midi ce jour-là, Tianxia Fund ne fit rien, mais injecta 10 milliards de dollars en Thaïlande au nom de Phantom. En réalité, Xiao Ran ne prêtait pas attention aux fluctuations des actions thaïlandaises, car cela était déjà inévitable. Son seul espoir était que les pertes ne dépassent pas un milliard de dollars.
Grâce à l’entrée de Phantom sur le marché, les actions thaïlandaises connurent leur première forte hausse depuis des jours, à 15h30. Mais à 17 heures, Quantum Fund injecta encore 5 milliards de dollars, brisant définitivement les actions thaïlandaises avant la clôture du marché. Ces dernières chutèrent de 25 %, et les 10 milliards de dollars de Xiao Ran perdirent 200 millions de dollars ; pire encore, il se retrouva bloqué.
Le lendemain, toutes sortes de rumeurs circulaient sur le marché financier de Hong Kong, notamment concernant la dépréciation du yen. Le troisième jour, d’importantes sommes d’argent étranger affluèrent à Hong Kong, et Fang Xiaoqiang, accompagné des 30 milliards de dollars rassemblés en urgence par Phantom, affronta cette vague.

Les capitaux étrangers, menés par les fonds quantiques, ont afflué en masse sur le marché, faisant monter le taux d’intérêt interbancaire à Hong Kong à 50 % en quelques jours, et provoquant une chute de plus de 100 points pour l’indice Hang Seng et ses futures. Après cette offensive, Soros et ses partenaires ont progressivement cessé les transactions à grande échelle pour se concentrer sur des attaques à petite échelle contre le dollar hongkongais, en exploitant les interactions entre les taux de change, le marché boursier et les futures pour spéculer à grande échelle.
Bien qu’ils aient été attaqués sur le marché des changes par Fang Xiaoqiang, comme ce dernier l’avait prévu, leur objectif n’était pas là, mais bien le marché boursier. En perturbant les taux de change, ils ont provoqué un ralentissement du marché boursier, ce qui a à son tour entraîné un ralentissement économique, et ce dernier a conduit à une chute continue du marché boursier, créant ainsi un cercle vicieux.
Fang Xiaoqiang peut maintenir le marché des changes, mais il ne dispose pas de suffisants fonds pour stabiliser le marché boursier. Bien que Phantom puisse effectivement fournir 40 milliards de dollars à court terme, il ne faut pas oublier que Soros dispose de 200 milliards de dollars sous son contrôle ou derrière lui ! Sans argent, comment Xiao Ran pourrait-il vaincre Soros ?