Chapitre 117 : La femme démoniaque du lac

Su Che sortit du temple souterrain, décidé à partir. Cependant, à peine revenu à la surface, un totem accroché au mur émit une lueur faible, et une onde mentale pénétra l’esprit de Su Che…
« Encore une carte ? »
Lao He marmonna : « Qu’est-ce que c’est encore ? Une autre carte, avec même une flèche indicatrice. »
Su Che répondit intérieurement : « Je m’y attendais. Elle va encore me donner de nouvelles indications. Peut-être s’agit-il d’une étape que tous les jeunes de la tribu des sorciers doivent traverser, une sorte de cérémonie d’initiation. »
« C’est possible », dit Lao He en lui transmettant la carte.
Su Che l’examina attentivement. La carte commençait dans ce temple ; une flèche en forme d’arc contournait les grandes montagnes devant lui sur presque toute leur circonférence. De l’autre côté, il semblait y avoir un lac.
« Lao He, relie les deux cartes. Peut-être, en arrivant au bout, parcourrons-nous tout le petit paradis de Mi, ce qui nous donnera une carte topographique complète. »
Su Che était déterminé : « Il faut suivre ce chemin. S’il y a des avantages, pourquoi ne pas le faire ? »
Lao He, quant à lui, s’inquiétait : « J’ai peur que ce soit encore une épreuve inventée par ce type, de plus en plus difficile. Maître, vous n’aurez peut-être pas la capacité de la réussir. »
Su Che ne dit plus rien. Son entêtement refit surface, et il se mit en route d’un pas vif, suivant les indications de la carte.
La distance n’était pas grande. Avec sa vitesse, il ne fallut qu’un peu plus d’un quart d’heure pour atteindre le lac. Cependant, de loin, il vit un groupe de chercheurs de trésors rassemblés sur l’autre rive, au moins une trentaine de personnes.
« Tant de gens réunis là-bas, qu’ont-ils découvert ? » se demanda Su Che avec curiosité.
« Allons voir ? » proposa Lao He.
« Non, non, non », répondit Su Che en secouant la tête. « Si j’y vais, et si ‘ça’ donne à nouveau l’ordre de ‘les tuer’, avec autant de gens, je serai vraiment impuissant. »
À ce moment, des gens de l’autre rive aperçurent également Su Che et commencèrent à pointer dans sa direction, sans savoir s’ils voulaient lui faire signe de venir ou quoi que ce soit d’autre…
Su Che fit comme s’il ne les voyait pas et examina attentivement les environs, se demandant pourquoi ‘ça’ l’avait fait venir ici. Voulait-on vraiment qu’il tue à nouveau ces trente personnes ?
Pendant ce temps, Lao He avait fait une découverte et le prévint immédiatement : « Maître, il y a un bâtiment au fond du lac, d’une taille considérable ! »
« C’est ça ! » comprit Su Che. « Le but pour lequel ‘ça’ m’a fait venir ici doit être lié à ce bâtiment au fond du lac. »

Su Che a une fois de plus fait preuve de sa détermination : il a agi dès qu’il en a eu l’idée, sans hésiter le moins du monde. D’un bond, il est entré dans le lac et a plongé vers les profondeurs.
De l’autre rive, quelqu’un a immédiatement dit à ses compagnons : « Regardez, quelqu’un saute à l’eau ! Quel courage ! »
Son compagnon a répondu avec moquerie : « Agir de manière si imprudente, c’est se chercher des ennuis. »
D’autres ont hoché la tête en accord, estimant que le comportement de Su Che était extrêmement téméraire ; dans le Petit Paradis de Mi, il comptait parmi ceux qui meurent le plus vite.
Ces trente personnes étaient arrivées ici il y a deux heures et se trouvaient maintenant rassemblées devant une stèle, discutant à voix basse.
La stèle, haute d’un peu plus de trois pieds, était cachée par leurs corps ; tout à l’heure, depuis l’autre rive, Su Che ne l’avait pas vue. De plus, la distance entre les deux rives dépassait de loin les cent toises, si bien que Lao Hei ne pouvait pas non plus la détecter.
Cette stèle était couverte d’inscriptions serrées, qui n’étaient pas en langue des sorciers, mais en la langue commune du monde de la cultivation actuel.
Les inscriptions indiquaient que cette stèle avait été laissée par des chercheurs de trésors il y a des centaines d’années pour les générations futures, indiquant qu’il existait un édifice géant au fond du lac, abritant sans doute des trésors. Cependant, cet édifice était gardé par un monstre à corps humain et queue de serpent, qui avait coûté la vie à de nombreuses personnes. Afin d’avertir ceux qui venaient après, il était conseillé d’être très prudent et de ne pas plonger à la légère si l’on n’en était pas sûr.
Celui qui avait gravé ces mots sur la stèle était donc une personne bienveillante, mais on ne savait pas si ce prédécesseur au cœur bon avait pu quitter sain et sauf le Petit Paradis de Mi…
Ainsi, ces trente chercheurs de trésors se rassemblaient devant la stèle, discutant sans cesse de la manière de descendre dans l’eau pour récupérer les trésors et de comment affronter ce monstre à corps humain et queue de serpent. Ils ne s’attendaient pas à ce que Su Che, ce venu après eux, ne vienne pas se joindre au groupe et saute directement dans l’eau, ne laissant d’autre choix que de le juger imprudent.
Bien que Su Che ne sache pas quel monstre à corps humain et queue de serpent se trouvait dans le lac, il pouvait deviner qu’en entrant dans l’eau, il rencontrerait inévitablement un certain danger.
Probablement, s’il n’y avait pas de danger, « cela » ne l’aurait pas laissé agir ainsi.
Après être entré dans l’eau et avoir nagé sur une dizaine de toises, il a aperçu un édifice géant situé au centre du fond du lac.
Plutôt que de le qualifier d’édifice, il s’agissait en réalité d’un complexe entier : il y avait des murs d’enceinte, un jardin, des rochers artificiels, des ponts, plusieurs rangées de bâtiments, ainsi qu’un bâtiment principal de trois étages…
Il devait s’agir d’un édifice vieux de plusieurs millions d’années, pourtant il était toujours intact, et même les magnifiques sculptures sur les murs d’enceinte étaient clairement visibles.
Que cela signifiait-il ?

Su Che réalisa que, d’après son style de construction raffiné, il ne s’agissait certainement pas d’une construction des sorciers. En effet, les sorciers ne se souciaient pas du tout de cette élégance ; ils préféraient la simplicité et la rudesse. Cela signifiait donc qu’il s’agissait d’une œuvre magistrale de ces anciens cultivateurs immortels.
De plus, un tel manoir, resté immergé dans l’eau pendant des millions d’années, était resté intact. Ne signifiait-ce pas qu’il s’agissait en lui-même d’un artefact magique de haut niveau, ce que les cultivateurs appellent habituellement une « demeure immortelle ».
L’idée de demeures immortelles avait depuis longtemps disparu dans le monde de la cultivation ; plus personne ne savait fabriquer de tels objets de haut niveau. Selon la légende, ces demeures immortelles de haut niveau pouvaient non seulement être réduites à une taille de poche pour être portées sur soi, mais intégraient également des artefacts de défense et de vol, permettant à leur propriétaire de vivre confortablement chez lui tout en pouvant voler librement à travers le pays.
Cependant, même si cette cour était bien une véritable demeure immortelle, Su Che n’avait pas la capacité de la récupérer, car selon les livres, il fallait au moins la force vitale du stade de Yuan Ying pour la contrôler et la saisir. Pour l’instant, Su Che ne possédait qu’une faible quantité de qi.
Quoi qu’il en soit, il fallait y entrer pour voir ; peut-être y trouverait-il autre chose.
Su Che nagea directement vers le bâtiment principal à trois étages situé dans l’eau. Lorsqu’il fut à une distance d’environ vingt zhang, il découvrit que toute la cour était enveloppée dans un énorme dôme d’énergie en forme de demi-cercle. À travers ce dôme, il n’y avait plus d’eau du lac.
En nageant jusqu’au dôme, Su Che le toucha prudemment ; sa paume y pénétra sans aucun obstacle, mais pas une goutte d’eau ne put traverser ce fin dôme d’énergie.
Bien sûr, ce phénomène n’était pas surprenant pour un cultivateur : en portant avec soi une perle imperméable, on pouvait obtenir le même effet. Cependant, les dômes d’énergie créés par de telles perles de bas niveau ne pouvaient envelopper qu’une seule personne et n’atteignaient pas une telle envergure.
Hou !
Su Che passa entièrement à travers le dôme d’énergie. La gravité changea soudainement, et il utilisa rapidement une technique pour alléger son corps, ce qui lui permit de descendre doucement dans la cour où se trouvait le bâtiment principal à trois étages.
La cour était exceptionnellement propre. Sous ses pieds, des dalles en pierre de jade blanche, transparentes et immaculées, étaient plus propres que les tables des maisons ordinaires.
Avant même que Su Che ne fasse un pas en avant, un bruit se fit entendre : une fenêtre au deuxième étage s’ouvrit soudainement, et un visage d’une beauté époustouflante apparut devant lui.
Une femme d’une beauté renversante, vêtue d’un voile léger, se tenait devant la fenêtre ; ses formes gracieuses se devinaient à travers le voile noir, suscitant d’innombrables rêveries.
Cette femme était vraiment très, très belle. Su Che pensa que, parmi toutes les femmes qu’il avait rencontrées, en termes de traits du visage, il ne semblait y en avoir aucune qui puisse la surpasser.

« Bien sûr, personne ne peut la surpasser », dit le Vieil Homme Noir d’une voix étrange. « Maître, elle n’est pas du tout humaine, c’est purement une démonesse-serpent. Mon Dieu, n’as-tu pas vu sa queue cachée sous la fenêtre ? Elle fait plus de dix mètres de long… Ma petite queue, comparée à la sienne, ne vaut rien. »
« Une démonesse-serpent ? »
Le cœur de Su Che battit plus fort, et il demanda avec perplexité : « Comment une démonesse-serpent pourrait-elle exister dans le Pays des Immortels Xiao Mi ? Pour le peuple des sorciers, les humains, les démons et les monstres sont tous leurs grands ennemis ; ils devraient être traités de la même manière. »
Alors qu’il réfléchissait, il entendit la femme-serpent parler d’une voix douce et mélodieuse. Malheureusement, à cause de son langage inintelligible, Su Che ne comprit pas un mot.
« Qu’as-tu dit ? » demanda Su Che en levant la tête. « Je ne comprends pas. »
« Hein ? »
La femme-serpent parut surprise, puis passa au langage humain : « Tu es clairement un jeune du peuple des sorciers, pourquoi parles-tu donc la langue des humains ? »
Su Che était constamment entouré de l’énergie des pierres noires et des courants purs ; il ne s’attendait pas à ce qu’elle le prenne également pour un jeune sorcier.
Il expliqua donc : « J’ai bien du sang de sorcier en moi, mais aujourd’hui, il n’y a plus de sorciers. J’ai grandi dans le monde des humains depuis mon enfance et je ne connais que leur langue. »
« Pas étonnant, pas étonnant. »
La femme-serpent murmura doucement, puis répéta ses paroles précédentes en langue humaine : « Jeune du peuple des sorciers, es-tu venu pour me tuer ? »
« Quoi ? »
Su Che fut lui aussi stupéfait. Jusqu’à ce moment-là, il n’avait reçu aucune instruction des forces gardiennes du lieu sacré, et il ne savait donc pas vraiment pourquoi il était venu ici.
« Tu ne sais pas ? »
La femme-serpent eut un sourire tragique, son visage doux et charmant était bouleversant : « Moi, je connais mon destin. Un jour, je serai anéantie par les mains des sorciers. Ton arrivée signifie que ce jour est arrivé. »
Su Che réfléchit un instant, puis demanda prudemment : « Si je te tue, te rebelleras-tu ? »
« Bien sûr que oui ! »
Le visage de la femme-serpent se durcit, et sa voix s’éleva : « Vous m’avez enfermée ici depuis plus de mille ans. Je vous hais profondément, vous, les sorciers. Même si je ne peux pas défier le destin, je dois… »
À cet instant, elle poussa un cri strident, l’air terrifié et souffrant, comme si une force invisible l’avait brutalement interrompue, l’empêchant de continuer.
C’est alors que les vibrations mentales tant attendues atteignirent l’esprit de Su Che : « Tue-la, tue-la, tue-la, tue-la, tue-la… »
Encore et encore des répétitions sans fin, des bavardages interminables.

Suceur, agacé au plus haut point, cria hardiment vers le ciel : « J’ai compris, j’ai compris ! Il s’agit simplement de la tuer, je sais maintenant ! »
Son esprit se calma aussitôt, et ces fluctuations mentales cessèrent effectivement.
Dans la prison céleste, Le Vieux Noir maugréa à voix basse : « Je m’en doutais. Non seulement elle est stupide, mais c’est aussi une créature lâche. Maître, inutile d’être trop gentil avec elle. »
Malgré ces paroles, Suceur n’osait pas risquer sa vie en manquant de respect envers « elle ».
En entendant les cris de Suceur, la femme-serpent afficha un regard meurtrier, ou plutôt, elle montra une volonté de résistance farouche et indomptable.
« Même si je dois mourir de sa main, je ferai de mon mieux pour qu’il paie aussi un prix ! »
À ce moment-là, Le Vieux Noir soupira : « Mais, maître, vous avez accepté trop facilement. Vous ne savez pas à quel point cette femme-serpent est redoutable. Vous ne pourrez jamais la tuer. Il vaudrait mieux réfléchir à comment sauver votre propre vie… »