Chapitre 129 : Succès de la fondation du socle

Dans la Prison Immortelle, Lao Hei tenait un pot en bronze, en ouvrit le bouchon et lança un cri en direction de l’esprit du feu souterrain dans le bassin de flammes.
L’esprit du feu souterrain hésita un instant, comme s’il prenait une décision difficile, puis, en un éclair, se transforma en une boule de flammes ardentes qui fut aspirée par le pot en bronze.
Peu de temps après, le pot en bronze émit une faible lueur, semblant beaucoup plus vivant. Sans que Lao Hei ait besoin d’expliquer, Su Che devina que c’était l’esprit du feu souterrain qui s’était fusionné avec l’esprit de l’objet, initialement inutilisable, pour en créer un tout nouveau.
Dès que cet esprit prit vie, tout l’objet magique s’anima également.
Désormais, il suffirait d’absorber divers types de flammes dans le pot pour que son pouvoir se manifeste progressivement. Pour l’instant, même Lao Hei ne pouvait pas déterminer quelles fonctions il possédait réellement.
Su Che, quant à lui, estimait qu’explorer progressivement les possibilités de développement d’un objet magique était une activité très intéressante — surtout pour la Tour des Trésors de la Prison Immortelle, qui lui était extrêmement précieuse.
Ensuite, il fallait étudier la statue du petit homme en jade pourpre.
Cependant, Lao Hei exprima son embarras : « Maître, je peux seulement affirmer que cette statue sans visage est un objet magique de type spécial. Son niveau est probablement supérieur à celui de la boîte à culture de plantes spirituelles et du pot en bronze. »
Su Che prit la parole à sa place : « Mais… »
« Mais je n’ai jamais réussi à comprendre à quoi elle sert. J’espère que, après avoir établi le socle, tu iras consulter des ouvrages anciens dans la bibliothèque ; peut-être y trouveras-tu des réponses ou des idées pour m’aider. »
« Aucun problème ! »
Su Che répondit avec enthousiasme : « Alors, allons dormir. Demain, on fonde le socle ! »
Il s’allongea et s’endormit aussitôt.
Les cultivateurs immortels ont un avantage : ils ne souffrent pas d’insomnie. Même face aux problèmes les plus troublants, ils peuvent rapidement atteindre un état d’esprit clair et sans distractions, et s’endormir immédiatement. Tout cela est le fruit de longues heures de méditation sans relâche.
Pas un mot durant la nuit. Au réveil, Su Che ne fit aucune préparation ; il n’avait même pas besoin de sortir de sa grotte pour se promener et calmer son esprit. Il commença directement sa retraite spirituelle.
Aucune donnée précise ne permet de mesurer la difficulté de la fondation du socle. Théoriquement, les aptitudes innées sont les plus importantes. Ceux qui possèdent une racine spirituelle unique, c’est-à-dire des talents naturels dotés d’une seule propriété, n’ont pas besoin de prendre de pilules de fondation et ont un taux de réussite de plus de 70 à 80 %.
En théorie, quelqu’un comme Su Che, doté d’aptitudes moyennes, devrait non seulement prendre des pilules de fondation, mais aussi des médicaments supplémentaires pour augmenter ses chances de succès, comme la Pilule de la Perfection… De plus, des facteurs tels que le moment opportun, les conditions favorables, l’harmonie, les opportunités et la compréhension ont également une influence considérable.

Dans tout le monde de la cultivation, le nombre de pratiquants au stade de Qi Training est extrêmement élevé, mais ceux qui parviennent à réussir le stade de Fondation sont presque inexistants. Prenons par exemple une secte de taille moyenne : son chef se trouve au stade de Golden Pill, et avec une dizaine de anciens au stade de Fondation, il peut contrôler le destin de dizaines de milliers de disciples au stade de Qi Training. Malgré cela, pour ceux ayant des racines spirituelles faibles, entrer dans une telle secte est extrêmement difficile. Compte tenu de la difficulté du stade de Fondation, pourquoi Su Che a-t-il agi si précipitamment et de manière si hâtive pour entrer en retraite ? La réponse est simple : Su Che sentait que ses acquis précédents étaient déjà très solides, et il était certain que cette tentative de Fondation réussirait, avec un taux de succès même supérieur à celui des personnes ayant des racines spirituelles célestes. Ayant pleine confiance, il n’avait pas besoin d’attendre davantage ! Su Che s’assit en lotus, prit une pilule de Fondation et commença calmement sa méditation. Quant à la pilule de Grande Accomplissement, comme l’a dit le vénérable Xuanji, il n’y avait absolument pas besoin de la prendre – c’eût été du gaspillage. La pilule de Fondation a deux fonctions : premièrement, elle renforce et transforme la résistance physique des pratiquants au stade de perfection de Qi Training, permettant aux méridiens et au dantian d’être aptes à contenir le Qi véritable ; sinon, les propriétés du Qi véritable seraient comme un poison corrosif pour ce stade. La deuxième fonction est de provoquer une transformation qualitative du Qi déjà saturé dans le corps, le faisant passer de l’état gazeux à l’état liquide, afin qu’il devienne une énergie interne de niveau supérieur, le « Qi véritable ». La résistance physique de Su Che avait déjà atteint le sommet de son niveau actuel ; on peut dire que la première fonction de la pilule de Fondation était donc inutile. Par conséquent, son processus de Fondation lui ferait gagner plus de la moitié du temps par rapport aux autres. Lorsque Yu Qing était en retraite pour la Fondation, cela lui avait pris plus d’un mois, tandis que Su Che n’en aurait probablement besoin que d’une dizaine de jours. En effet, seize jours plus tard, Su Che sortit lentement de sa méditation, ouvrit les yeux et dit intérieurement à Lao He : « C’est fait, c’est terminé. » « Félicitations, maître ! Vous avez réussi la Fondation ! » s’exclama Lao He en riant largement. Un petit amas de liquide rouge vif flottait tranquillement dans le dantian de Su Che : c’était le Qi véritable de type feu qui venait de se former. Ce processus n’avait demandé aucun effort, et s’était même déroulé beaucoup plus facilement que les étapes de progression au stade de Qi Training. Cela s’expliquait par les acquis considérables de Su Che ; il avait atteint le sommet de tous les facteurs manquants aux autres. Dans de telles conditions, s’il échouait encore, on ne pourrait le décrire que comme un inutile, voire comme quelqu’un de « terriblement malchanceux ». « J’ai atteint la Fondation, si facilement. »

À cet instant, même Su Che semblait un peu hébété et demanda bêtement : « Lao Hei, dis-moi, suis-je toujours dans le Pays des Immortels Xiao Mi, sous l’effet d’un sortilège d’illusion déclenché par la force protectrice de ce lieu sacré ? Tout ce qui se passe en ce moment est-il faux, n’est-ce qu’un rêve ? »
« Oui, maître », soupira Lao Hei. « En fait, vous dormez déjà dans le Pays des Immortels Xiao Mi depuis plus de trente jours. Si l’on calcule bien, les disciples qui ont survécu ont déjà quitté cet endroit en activant le bouclier de protection ; quant à vous, vous ne pourrez sortir qu’après cinquante ans, lors de la prochaine ouverture… »
« Va te faire voir ! »
Su Che maugréa en riant, mais ne quitta pas immédiatement son état de méditation. Il avala plutôt une pilule de sixième rang et continua à pratiquer son entraînement.
Seulement seize jours s’étaient écoulés ; sortir maintenant semblerait incroyable aux yeux de beaucoup, ce serait trop ostentatoire. Il valait mieux stabiliser son niveau tranquillement avant de montrer ses prouesses dans deux mois.
De plus, dans son dantian ne se trouvait qu’un minuscule amas de vraie énergie, et ses méridiens semblaient vides. Si lui lançait quelques sorts de la phase de fondation, son énergie se consumerait entièrement.
Ce sentiment de vide le rendait très instable ; il devait la remplir pour se sentir sûr de lui.
Avant la phase de fondation, sous l’effet des courants chauds de la Prison des Immortels et des courants clairs des Pierres Noires, il fallait toute une journée pour absorber et transformer une pilule de sixième rang. Mais maintenant, elle ne durait même pas cinq heures avant que son effet ne s’évanouisse.
Su Che pensa intérieurement : « Avec cette méthode d’entraînement, aucun nombre de pilules ne suffira. Heureusement, ce talisman de la Montagne de l’Ancienne Ville permet d’obtenir de nombreuses pilules offertes par la secte ; sinon, en comptant uniquement sur mes propres capacités, je ne sais pas combien d’efforts il me faudrait… »
« Oui, maître. Tout le reste est éphémère. Pour l’instant, obtenir suffisamment de pilules pour améliorer rapidement son niveau est la solution fondamentale », ajouta Lao Hei. « Sinon, même avec autant de trésors spirituels, sans un niveau suffisant, vous ne pourrez pas les maîtriser. »
« Exact. »
Il avala une autre pilule et continua son entraînement.
Après plus de trente jours d’entraînement acharné ininterrompu, le niveau de Su Che s’était stabilisé à la phase initiale de la fondation, et son dantian était rempli d’énergie, atteignant un état de saturation.
Alors qu’il s’apprêtait à sortir, Lao Hei mentionna soudain une affaire importante.
Pour Su Che, c’était absolument une affaire sans égale !
« Maître, ces derniers jours, afin de ne pas perturber votre entraînement, j’ai gardé pour moi une chose sans jamais vous en parler. Il n’est pas trop tard pour vous en informer maintenant », dit Lao Hei d’une voix grave.
« De quoi s’agit-il ? Dis-le-moi », répondit Su Che, encore un peu sceptique.

« Dès le dixième jour après que vous ayez réussi à établir les fondations, la Pagode de l’Enfer Immortel a automatiquement montré comment ouvrir son deuxième étage », dit Lao He d’un ton solennel.
« Quoi ? »
Su Che fut immédiatement stupéfait : « Le deuxième étage de l’Enfer Immortel peut être ouvert ? »
« Oui », affirma Lao He avec certitude.
« Vite, racontez-moi… » Su Che était extrêmement agité.
L’Enfer Immortel ! C’était bien là sa véritable base ; il accordait une importance capitale à tout changement concernant cet endroit. C’est précisément parce qu’il le savait que Lao He avait retardé l’information, afin d’éviter que son maître ne perde son calme et ne perturbe sa pratique spirituelle.
« La méthode d’ouverture est apparue automatiquement dans mon esprit », expliqua Lao He. « Pour ouvrir le deuxième étage de la Pagode de l’Enfer Immortel, il faut remplir plusieurs conditions. »
« Hmm », répondit Su Che. En réalité, il avait déjà deviné qu’il fallait des conditions pour ouvrir le deuxième étage, car pour ouvrir le premier, il avait fallu capturer trois créatures : des humains, des démons et des monstres.
Lao He poursuivit en détail : « La première condition, que vous avez déjà remplie, est que le maître de l’Enfer Immortel doit avoir atteint le stade de consolidation des fondations. »
« La deuxième condition, c’est de fournir suffisamment d’énergie à l’Enfer Immortel. En fait, il s’agit de suffisamment de pierres spirituelles ; je pense qu’au moins un million de pierres spirituelles de bas grade sont nécessaires. »
Un million de pierres spirituelles de bas grade, cela semble effrayant, mais en réalité, en les convertissant en pierres spirituelles de haut grade, cent suffiraient. Su Che calcula silencieusement : les près de cent pierres spirituelles de haut grade qu’il avait récupérées dans le temple souterrain du Petit Royaume Immortel ne suffiraient peut-être pas, mais il n’aurait pas besoin de combler grandement le manque.
« La troisième condition, c’est huit cents démons terrestres et trois mille âmes noires », continua Lao He. « Je suppose que les propriétés du deuxième étage de l’Enfer Immortel sont liées aux éléments froids et sombres. »
« Ça semble logique », acquiesça Su Che en silence.
Les trois mille âmes noires étaient faciles à expliquer : il s’agissait de trois mille démons maléfiques, faciles à trouver dans le monde de la cultivation ; il n’était même pas nécessaire de les capturer soi-même, on pouvait en acheter beaucoup dans les marchés des cultivateurs situés sur les territoires des démons.
Mais les huit cents démons terrestres étaient difficiles à trouver en surface ; Su Che devrait se rendre dans le monde souterrain pour affronter les races démoniaques qui y vivaient.
Les races démoniaques souterraines se divisaient en quatre niveaux : démons terrestres, yakshas, asuras et grands asuras.
La force des « démons terrestres » était comparable à celle des cultivateurs humains au stade de formation de l’énergie ; celle des « yakshas » était similaire à celle des cultivateurs au stade de consolidation des fondations ; quant aux « asuras », ils étaient au stade de la pilule d’or. Su Che en avait déjà vu un, et il avait failli mourir entre ses mains.

Plus haut encore, il y a les « grands Asuras », équivalents aux moines de la phase Yuan Ying. Cependant, il n’y a pas beaucoup d’Asuras dans tout le monde souterrain, c’est pourquoi ils sont maintenus sous contrôle par les humains dans les profondeurs, sans pouvoir émerger pendant des centaines de milliers d’années.
« Heureusement », soupira Su Che avec soulagement : « Ce ne sont que des Di Sha. J’en suis déjà à la phase de construction de la base ; il n’est pas trop difficile de les capturer. Il semble que les trois conditions pour ouvrir le deuxième étage de la Prison Immortelle soient assez faciles à remplir. »
À sa grande surprise, dans la Prison Immortelle, Lao He avait l’air timide et plaida à voix basse : « Maître, n’ai-je pas dit qu’il n’y avait pas de quatrième condition ? »