Chapitre 161 : Un problème insoluble

À travers l’image mentale transmise par Lao Hei, Su Che vit…
À l’intérieur du palais du royaume des fantômes, l’Empereur des Fantômes était assis sur un trône élevé, dominant de haut les six soldats fantômes en contrebas.
Swish !
D’un geste soudain, l’Empereur des Fantômes lança quatre rayons dorés, immobilisant sur place ces quatre soldats fantômes, les empêchant de bouger.
Ces quatre soldats fantômes avaient commis, de leur vivant, des péchés impardonnables. Normalement, ils auraient dû subir toutes sortes de punitions dans le royaume des fantômes, puis renaître dans le cycle des êtres animaux pendant des centaines d’existences avant de pouvoir redevenir des êtres humains.
Cependant, le royaume des fantômes actuel n’était qu’une coquille vide, dépourvue de tout dispositif de punition ou de récompense, et ne possédait pas non plus le système ni les fonctions liés au cycle de la vie et de la mort. Ainsi…
Sur un ordre de l’Empereur des Fantômes, les deux autres soldats fantômes qui devaient recevoir une récompense furent chargés d’engloutir ces quatre soldats coupables.
En voyant cela, Su Che pensa : « Les esprits fantômes peuvent effectivement dévorer leurs semblables pour se renforcer, mais cette croissance est soumise à de nombreuses limites ; il ne suffit pas de dévorer indéfiniment pour devenir indéfiniment puissant. »
Alors que ces pensées traversaient son esprit, l’image mentale continuait de montrer les scènes où les soldats fantômes se dévoraient les uns les autres.
Su Che sauta rapidement par-dessus cette partie et passa directement à celle où les deux soldats fantômes, après avoir dévoré leurs semblables, virent leur force augmenter considérablement, au point de devenir deux gardiens fantômes !
« Hé ? »
Su Che fut stupéfait : « Même s’il s’agit seulement de gardiens fantômes au premier niveau de cultivation, un tel taux d’amélioration est extrêmement anormal. »
Lao Hei éclata de rire : « Vous voyez, maître ? Moi aussi, je trouve ça étrange, mais il semble que ce soit une bonne chose. »
Su Che prit une décision immédiate et pensa : « Envoyer tous ces esprits fantômes dans le royaume des fantômes. Je veux voir quelles surprises cet Empereur des Fantômes peut encore me réserver. »
Ainsi, Lao Hei envoya dans le royaume des fantômes les plus de trois cents esprits fantômes ordinaires, les plus de trois cents soldats fantômes et les plus de quarante gardiens fantômes enfermés au premier niveau de la prison céleste.
En réalité, les intentions de Lao Hei étaient exactement les mêmes que celles de Su Che ; cependant, une telle mesure importante devait être approuvée par son maître avant d’être mise en œuvre, car il ne pouvait pas agir de sa propre initiative.
Vroum ! Des centaines d’esprits fantômes, chacun doté d’une force différente, affluèrent dans le royaume des fantômes et furent immédiatement convoqués dans le palais par l’Empereur des Fantômes.
Plus de six cents esprits fantômes semblaient nombreux, mais, dans ce palais immense, ils paraissaient extrêmement insignifiants.
L’Empereur des Fantômes, assis sur son trône élevé, envoya aussitôt une demande mentale : « Maître, comment dois-je m’occuper d’eux ? »

Cette fois, Su Che finit par lui répondre : « La méthode précédente était déjà assez bonne. Avant que les divers systèmes et installations du royaume des fantômes ne soient établis, faisons en sorte que ces âmes méritant des récompenses deviennent plus fortes. »
« Comme vous le souhaitez, seigneur ! » répondit respectueusement l’Empereur des Fantômes des Ténèbres.
Par la suite, Su Che et Lao He observèrent en silence l’Empereur des Fantômes des Ténèbres traiter rapidement ces âmes : celles qui avaient été bonnes de leur vivant se placèrent du côté gauche du grand hall ; celles qui avaient été méchantes se placèrent du côté droit.
En seulement un quart d’heure, plus de six cents âmes furent jugées, ce qui montrait bien que l’efficacité de l’Empereur des Fantômes des Ténèbres était extrêmement élevée.
Dans le grand hall, il n’y avait qu’un peu plus de cent âmes bonnes du côté gauche, tandis que les quatre cents restantes étaient des âmes méchantes.
Su Che savait que ce n’était pas parce que la plupart des êtres du monde étaient méchants, mais plutôt parce que plus les pensées malveillantes étaient fortes, plus grandes étaient les chances qu’elles se transforment en âmes après la mort. Par peur instinctive d’entrer en enfer pour y être jugées, elles cherchaient à rester dans le monde des vivants le plus longtemps possible, ce qui donnait aux cultivateurs l’occasion de les capturer.
Dans le royaume des fantômes, l’Empereur des Fantômes des Ténèbres semblait posséder une puissance infinie ; d’un simple geste de la main, il répandit une lumière dorée et maîtrisa ces quatre cents démons maléfiques.
Ensuite, ce furent des scènes cruelles de cannibalisme mutuel…
Une demi-heure plus tard, ces un peu plus de cent âmes, dont la force avait considérablement augmenté, devinrent plus de quatre-vingts soldats fantômes et plus de quarante gardes fantômes.
Parmi eux, plus d’une dizaine de gardes fantômes possédaient déjà une force équivalente à celle d’un cultivateur humain au stade ultime de la formation de l’énergie. Peut-être, en continuant à se nourrir de cette manière, pourraient-ils même donner naissance à des généraux fantômes extrêmement puissants.
La force d’un général fantôme équivalait à celle d’un cultivateur humain au stade de la fondation du fondement. Imaginez : si l’on pouvait commander plusieurs généraux fantômes, en plus du corps démoniaque de Shura, de la femme-serpent et du petit dragon, une telle équipe serait sans rival pendant toute la période de fondation du fondement.
Cette méthode n’était pas destinée à suivre une voie de « invocation de compagnons spirituels », mais plutôt à considérer ces créatures comme sa propre garde rapprochée, capable de protéger son maître en cas de crise.
En y pensant, Su Che dit à Lao He : « J’ai compris : la différence entre le royaume des fantômes des ténèbres et le monde de la cultivation, c’est que ici, les âmes se dévorent mutuellement, sans avoir besoin de temps pour digérer ou grandir ; elles s’absorbent immédiatement et gagnent en force instantanément. »
« Oui, maître, c’est aussi ce que je pense », répondit Lao He, tout excité.
Dans le monde de la cultivation, un garde fantôme au stade avancé de la formation de l’énergie, s’il dévorait une âme de force équivalente, aurait besoin d’au moins plusieurs mois pour digérer cela, et encore plus de temps pour grandir progressivement ; mais dans le royaume des fantômes des ténèbres, ce cycle lent était complètement omis.

« Même s’il s’agit seulement d’économiser du temps, c’est déjà un outil extrêmement puissant. Le temps est ce qui a la plus grande valeur, n’est-ce pas ? »
Su Che était ravi et avait déjà pris une décision : « Lao Hei, une fois la mission d’échange entre les sectes de Taiyi Men accomplie, sur le chemin du retour, il faudra encore se rendre dans la zone sous contrôle de Wan Gui Zong pour acquérir autant que possible de diverses âmes noires, plus il y en aura, mieux ce sera. »
Lao Hei le mit en garde : « Mais fais attention à cette vieille sorcière, la Reine des Fantômes ; elle doit te chercher partout. »
« Hmm, c’est vrai », acquiesça Su Che intérieurement. « Certes, grâce à la technique de dissimulation de l’esprit, on peut modifier les fluctuations de sa force spirituelle, mais la Reine des Fantômes connaît déjà cette capacité chez moi ; peut-être qu’elle trouvera quand même un moyen de me reconnaître. Les sorts divins du stade avancé de la formation en pilule d’or ne doivent pas être sous-estimés. »
« Il faut trouver une solution adéquate… »
…
Le jour convenu arriva, et Su Che rencontra à nouveau Tian Yin. Ils partiraient ensemble vers Taiyi Men.
Bien que cela soit présenté comme un « voyage en groupe », Su Che avait l’impression d’être « escorté ». Avec son passé mystérieux et sa force au stade de la pilule d’or, pourquoi aurait-elle besoin de voyager avec quelqu’un d’aussi insignifiant que lui ?
Les deux quittèrent lentement le marché. Su Che sortit la assiette en jade et dit, gêné : « Maître Tian Yin, ma vitesse de vol risque inévitablement de ralentir la vôtre. »
Tian Yin sourit doucement : « Je vole encore plus lentement que toi, car j’ai l’intention de profiter du paysage en chemin, d’observer les coutumes locales, sans avoir besoin de me presser. »
Su Che hocha légèrement la tête. En réalité, lui aussi, à peine plus de vingt ans d’âge mental, était plein de curiosité et d’intérêt pour ce monde. Ce serait vraiment agréable de pouvoir se calmer et de voyager un peu partout.
Alors qu’il s’apprêtait à s’élever dans les airs, Su Che entendit Tian Yin demander : « Il y a quelques jours, tu avais une racine spirituelle à trois systèmes ; maintenant, elle est devenue une racine spirituelle terrestre à deux systèmes. Quels trésors célestes as-tu consommés pendant ce temps ? »
« Les pétales du lotus immortel de la région noire », répondit calmement Su Che.
Il avait déjà réfléchi à la manière de répondre à cette question, car non seulement Tian Yin la poserait, mais à l’avenir, tous ceux qui l’avaient déjà vu le demanderaient également, et il devrait donner une réponse. Par exemple, son maître, le frère aîné Yu Qing, ou même les anciens du secte…
De plus, il fallait dire la vérité en répondant. Car même sans dire la vérité, les autres pourraient deviner la réponse. Dans le monde de la cultivation, il n’y a certainement pas beaucoup de moyens extraordinaires capables d’améliorer la qualité d’une racine spirituelle ; il n’y en a peut-être que deux ou trois.

Plus on ment, plus cela suscite des soupçons chez les autres ; il vaut mieux dire la vérité ouvertement.
Il ne fait aucun doute que cette affaire causera des ennuis, mais on ne doit pas pour autant renoncer à cette opportunité inestimable d’améliorer ses capacités spirituelles par peur des problèmes.
De plus, il est préférable d’améliorer ces capacités le plus tôt possible.
Su Che avait déjà considéré toutes ces questions avec une grande minutie.
En entendant sa réponse, Tian Yin fut, ce qui était très rare, légèrement interloquée. Après un bref moment de réflexion, elle demanda : « Celle du Territoire des Tempêtes et des Éclairs ? »
« Vraiment, beaucoup de gens sont au courant de cela ? » murmura Su Che. « Comment se fait-il que n’importe qui sache qu’il y a un Lotus Immortel des Terres Noires dans ce territoire ? »
Tian Yin répondit avec un sourire : « Ce n’était jamais un secret ; presque tous les dirigeants des grandes sectes en étaient au courant. Seulement, personne n’a jamais réussi à l’obtenir. C’est incroyable qu’il soit tombé entre tes mains. Il semble que je t’aie sous-estimée… »
Su Che rit et dit franchement : « Le lotus entier est chez moi. Si la Grande Maîtresse Tian Yin le souhaite, je peux vous le vendre. »
Il avait dit cela exprès pour la tester, afin de savoir ce qu’elle manigançait réellement.
De plus, pour lui, ses capacités spirituelles ayant été améliorées, le Lotus Immortel des Terres Noires n’était plus un trésor inestimable, mais un objet ayant une valeur marchande. S’il pouvait obtenir un bon prix, pourquoi ne pas le lui vendre ?
Tian Yin secoua cependant la tête : « Cette chose ne m’est d’aucune utilité. Mais pour toi, c’est un gros problème. »
« Oui, c’est comme porter un trésor et en subir les conséquences. C’est justement ce qui me préoccupe », dit Su Che en fronçant les sourcils. « Grande Maîtresse, voyez-vous, si je nie posséder le lotus, les autres auront encore plus de soupçons et pourraient même utiliser des techniques pour lire dans mes pensées ; si je l’admets, encore plus de gens essaieront par tous les moyens de l’obtenir de moi… »
« Quoi qu’on fasse, ce problème reste difficile à résoudre », dit Su Che en secouant la tête avec résignation. « À moins que je ne décide de me cacher toute ma vie, sans jamais revoir personne. Grande Maîtresse, y a-t-il un bon moyen de m’aider à trouver une solution ? »
« Oui ! »
Sans hésiter, Tian Yin répondit avec fermeté : « La solution est simple : si quelqu’un te pose des questions, dis que c’est moi qui t’ai donné une pétale du lotus, et que ce n’est qu’une seule pétale. Laisse ceux qui veulent obtenir le lotus venir me voir. »
Hein ?
Su Che resta stupéfait. Sa gentillesse envers lui était vraiment excessive ! Trop irrationnelle ! Quel était donc son but ?

En voyant l’expression surprise de Su Che, Tian Yin sourit doucement et dit à voix basse : « Cependant, puisque j’ai fait tant de choses pour toi, tu dois aussi accepter une de mes demandes. »
« Quelle demande ? Dites-le, maître », répondit Su Che sans hésiter, mais intérieurement il était très nerveux, de peur qu’elle ne demande quelque chose lié au drapeau du Mandat des Immortels.
Serait-il possible qu’elle sache déjà que le drapeau du Mandat des Immortels se trouve entre ses mains ?