Chapitre 288 : L’homme avare

Pour Su Che, enfermer Han Ying et Ming Lian ensemble dans la Prison Immortelle n’était pas une tâche difficile. Mais le problème, c’est que chacun devait être enregistré à chaque entrée et sortie de la salle de préparation des pilules. S’ils étaient tous deux capturés, cela reviendrait à ce que deux anciens de niveau Or disparaissent en même temps, ce qui attirerait certainement l’attention des dirigeants de la Montagne des Médicaments Spirituels.
« Je n’ai pas de moyen de créer des doubles ; je ne peux pas prétendre partir en même temps que trois personnes… »
Su Che se sentit soudain inquiet. Mais quoi qu’il en soit, il était impossible pour lui de rester avec eux pour préparer des pilules.
À ce moment-là, Ming Lian regarda le four à pilules de neuvième rang devant elle et dit à Han Ying : « Frère aîné, je pense toujours que, même si nous préparons ensemble la ‘Pilule de Séparation du Vent et du Feu’, les chances de succès ne sont pas très élevées. »
« Je le sais », soupira Han Ying à voix basse. « Mais puisque les matériaux sont prêts, il faut au moins essayer. Si ça ne marche pas, il ne restera plus qu’à demander de l’aide au frère aîné Changqing. »
Ming Lian hocha légèrement la tête, son expression trahissant clairement un manque de confiance.
La Prison Immortelle abritait de nombreux alchimistes. En posant simplement des questions, Su Che apprit que la ‘Pilule de Séparation du Vent et du Feu’ était une pilule spirituelle de dixième rang plutôt particulière. Han Ying et Ming Lian la préparaient probablement afin de compléter leur pratique conjointe et d’atteindre ensemble un niveau avancé dans la phase Or.
Cependant, tous deux n’étaient que des alchimistes de neuvième rang ; même en travaillant ensemble sur une pilule de dixième rang, leurs chances de succès n’étaient pas grandes.
Préparer une telle pilule prendrait certainement plus de quarante jours. Le rôle de Su Che, amené par Han Ying, était de surveiller le four pendant que lui et Ming Lian se reposaient, sans pour autant pouvoir y toucher. En cas de situation exceptionnelle, il devait pouvoir les avertir immédiatement.
« Quarante jours, ça devrait suffire… »
Su Che prit silencieusement sa décision.
Bang !
La porte de la salle du four se referma. Han Ying dit à Su Che : « Lang Li, va attendre dans la salle des invités. Quand j’aurai besoin de toi, je t’appellerai. »
Han Ying voulait dire qu’il ne souhaitait pas que Lang Li voie le processus de préparation des pilules, de peur qu’il n’apprenne quelque chose. Cela montrait à quel point cet homme était avare. Envers un disciple du même clan, il l’avait capturé pour qu’il travaille dur sans lui donner de rémunération, et en tant que supérieur, il était même si mesquin et étroit d’esprit dans son devoir minimal de transmettre des compétences…
Su Che n’avait plus rien à dire à ce sujet. Il ne comprenait simplement pas comment une femme aussi exceptionnelle que Ming Lian pouvait être attirée par un homme aussi avare.
Voyant que Su Che restait immobile sur place, Han Ying devint froid et le réprimanda à haute voix : « Tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? Es-tu sourd ? »
« Frère aîné… »

Ming Lian tira sur sa manche et le supplia doucement : « Un enfant assoiffé de savoir, ce n’est pas grave, laissez-le regarder ici. »
« C’est impossible ! » Han Ying ne montra aucune indulgence et secoua fermement la tête : « Les étapes de mise en marche du four et de récolte des pilules sont les plus cruciales, elles ne supportent aucune perturbation. J’ai peur qu’il ne fasse du bruit et ne nous gêne. Il faut savoir que les chances de succès cette fois sont déjà faibles. »
Voyant son entêtement, Ming Lian soupira silencieusement et ne dit plus rien.
Tout le monde savait que les paroles de Han Ying n’étaient qu’une excuse. Lang Li n’était pas un enfant naïf et ignorant ; comment pourrait-il perturber les choses au moment crucial ? De plus, en tant que alchimiste de cinquième rang, comment ne connaîtrait-il pas toutes les interdictions liées à la préparation des pilules…
Su Che resta immobile, les yeux calmes fixés sur Han Ying, et demanda froidement : « J’ai beaucoup de curiosité : en me traitant de la sorte, ne crains-tu pas que, pendant que je garde le four à pilules, je ne me venge en y urinant ? »
Quoi ?
À ces mots, non seulement Han Ying resta stupéfait, mais Ming Lian aussi changea complètement d’expression.
Comment ce Lang Li osait-il proférer de telles paroles grossières devant deux oncles ? Était-il devenu fou ?
« Impudent ! » Han Ying fit un pas en avant, les yeux pleins de colère.
« Un guerrier peut être tué, mais pas humilié », dit Su Che d’un ton calme. « Avec ta nature, tu subiras des pertes graves tôt ou tard. C’est pourquoi je compte t’envoyer dans un endroit pour que tu corriges ces défauts. Tu es encore jeune, il est encore temps de changer maintenant. »
Dès qu’il eut fini de parler, deux Rois Fantômes du stade ultérieur de la pilule d’or apparurent derrière eux.
« Qu’est-ce que c’est… »
Han Ying et Ming Lian furent stupéfaits.
Deux rayons bleus les enveloppèrent en un instant.
L’emprise sur l’âme fut exercée.
Bang, bang…
Les deux Rois Fantômes agirent en même temps, les assommant sur place.
Han Ying et Ming Lian n’avaient ni artefacts pour maîtriser l’âme ni compétence pour concentrer leur esprit ; deux attaques d’emprise sur l’âme suffirent à les neutraliser. L’intervention des Rois Fantômes n’était qu’une double assurance.
Su Che, qui adhérait toujours au principe « même pour chasser un lapin, il faut faire de son mieux », ne commettrait jamais l’erreur de sous-estimer l’adversaire, c’est pourquoi il avait fait appel à deux Rois Fantômes pour l’aider.
Les personnes capturées furent emmenées dans la Prison Immortelle ; le four à pilules de neuvième rang présent dans la pièce fut également saisi par Su Che.
Su Che se dit : « Par égard pour Ming Lian, je leur permets de continuer à préparer la pilule du vent et du feu dans la Prison Immortelle. »
« D’accord, maître », répondit Lao He d’une voix grave.
Ceux qui sont capturés et emmenés dans la Prison Immortelle n’ont pas nécessairement un destin tragique ; Su Che et Lao He traitent chacun différemment. Des innocents comme Ming Lian, qui ont subi le malheur à cause de Han Ying, recevront une liberté de vie relativement grande.

L’espace du premier étage de la Prison Immortelle ne s’étend pour l’instant que sur une zone de mille li de rayon. Cependant, Su Che prédit que, une fois le troisième étage ouvert, il pourrait s’étendre jusqu’à dix mille li. Une telle superficie correspond à celle de certains grands pays humains du monde profane. Pour ceux qui ne sont pas des criminels, cet espace sera certainement suffisant pour vivre. Su Che estime que, à mesure que la Prison Immortelle sera ouverte étage par étage, l’espace du premier étage deviendra tôt ou tard un vaste monde ne dépassant pas en taille la planète Qi Yuan. À ce moment-là, certains criminels ayant commis des crimes mineurs pourront bénéficier d’une liberté totale au sein de la Prison Immortelle et passer le reste de leurs jours en sécurité. Bien sûr, tout cela relève du futur ; pour l’instant, ce n’est qu’une simple réflexion… Après cela, Su Che conserva son expression sereine, quitta cette salle de forge, ferma la porte, sur laquelle apparaissait le symbole du feu représentant le caractère « Raffiner », indiquant qu’il y avait quelqu’un à l’intérieur en train de préparer des pilules et qu’il ne fallait pas le déranger. Dès que ce symbole était activé, le bouclier d’isolement de toute la salle de forge s’ouvrait automatiquement, empêchant quiconque de découvrir que la pièce était déjà vide, y compris le four à pilules, qui disparaissait sans laisser de trace. Ce n’est que quarante ou cinquante jours plus tard, voire plus longtemps, que quelqu’un remarquerait que quelque chose n’allait pas et forcerait l’ouverture de cette salle de forge pour découvrir les anomalies à l’intérieur. « À ce moment-là, je devrais déjà avoir accompli ma mission et être retourné au Temple Tian Xuan… » pensa Su Che en secret. La salle de préparation des pilules n’avait qu’une seule entrée et une seule sortie, gardée par le vieux patriarche, qui enregistrait en détail l’identité, le nom et l’heure d’entrée et de sortie de chacun. Voyant Su Che sortir seul, le vieux patriarche demanda avec curiosité : « Lang Li, pourquoi es-tu sorti ? » « Les deux oncles, Han Ying et Ming Lian, ont changé d’avis ; ils n’ont plus besoin que leur disciple garde le four à pilules », expliqua Su Che. « C’est probablement parce que mes compétences sont encore trop faibles pour assumer une telle responsabilité. » Le vieux patriarche hocha la tête : « Le frère cadet Han Ying est trop pressé. Pour préparer la pilule Feng Huo Li He, eux deux n’ont qu’une confiance d’environ 40 % dans leur réussite… » Su Che acquiesça doucement, signa pour s’enregistrer, puis quitta la salle de préparation des pilules. Ensuite, Su Che retourna d’abord à la grotte de Lang Li, afin de laisser suffisamment de temps à Lao Hei pour interroger Han Ying, ce qui lui permettrait de décider de la prochaine étape de manière ciblée. À l’intérieur de la Prison Immortelle, les cris stridents de Han Ying résonnaient partout, tandis qu’il subissait des punitions violentes de la part de Lao Hei. Ming Lian, les larmes aux yeux, se tenait à une dizaine de mètres de distance, anéantie par la douleur, mais incapable de faire quoi que ce soit. Leurs compétences avaient été temporairement scellées, et ils étaient désormais comme des gens ordinaires, sans aucune capacité de résistance sous les griffes maléfiques de Lao Hei.

Ming Lian ne parvenait pas à comprendre qui pouvait bien être ce « Lang Li ». Il n’était qu’au stade initial de la cultivation et avait grandi depuis son enfance sur la montagne Tianying – comment pouvait-il posséder de tels pouvoirs pour les capturer tous les deux dans un espace si étrange…
Bang bang bang…
Lao He frappait de ses poings et de ses pieds, et de temps en temps, il serrait Han Ying avec force, comme une mégère. Sous une douleur cent fois plus intense, les cris de Han Ying ressemblaient à ceux d’un porc égorgé.
Il était évident que ce n’était pas un homme robuste ; si c’était le vieux démon Hei Sha, il supporterait une telle douleur en silence, sans un mot.
« Espèce d’avare maudit ! »
« Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi radin. »
« Vraiment pathétique ! »
Tout en frappant, Lao He maudissait, et toute la colère qu’il avait retenue jusqu’alors semblait sur le point d’exploser.
Si quelqu’un faisait du mal à Su Che, Lao He lui rendrait mille fois plus. En cela, il était plus rancunier que quiconque.
« Je vous en supplie, arrêtez de le torturer. »
Ming Lian avait tenté à de nombreuses reprises de se précipiter pour arrêter Lao He, mais une force l’en empêchait. Elle ne pouvait que pleurer et supplier : « Nous avons compris notre erreur, nous n’oserons plus jamais… »
Finalement, Lao He s’arrêta un instant et lui demanda d’une voix rauque : « Pourquoi être si gentille avec un type pareil ? Comment peux-tu avoir un si mauvais jugement ? »
« Il est très gentil avec moi, il n’est jamais avare envers moi », supplia Ming Lian les larmes aux yeux. « Arrêtez de le torturer. Dites-nous simplement ce que vous voulez que nous fassions, sans plus de violence… »
« Très bien, par égard pour toi, je le épargnerai pour l’instant », dit Lao He. « Mais ensuite, vous devrez répondre honnêtement à toutes mes questions. Sinon, vous subirez une douleur cent, voire mille fois plus grande. »
« D’accord, d’accord ! » Ming Lian hocha frénétiquement la tête. « Nous répondrons avec sincérité. »
En réalité, la capacité de lecture des pensées de Lao He ne se souciait pas de leurs mensonges ; ce qui comptait, c’était leur honnêteté, une question d’attitude. Le maître avait dit qu’il fallait corriger ses défauts, et mentir en faisait aussi un défaut, qu’il fallait donc corriger également…
« Lu Changqing n’est pas sur la montagne Tianying ? »
Après quelques questions, Su Che et Lao He reçurent une mauvaise nouvelle : quelques jours auparavant, invité par le seigneur de la montagne Tianwei, Lu Changqing était parti chez lui, sans que l’on sache pourquoi, ni quand il reviendrait.
S’il s’agissait d’une affaire ordinaire, il pourrait revenir dans trois ou cinq jours ; mais s’ils préparaient des médicaments ensemble, il pourrait ne pas revenir avant deux ou trois mois, car les maîtres alchimistes de leur niveau mettaient environ cent jours pour terminer chaque processus de fabrication.

À ce moment crucial, il faut trouver un moyen de savoir précisément pourquoi Lu Changqing s’est rendu au mont Tianwei. S’il s’agissait vraiment de la fabrication de pilules, Su Che n’aurait certainement pas attendu ici en vain ; il faut donc chercher une autre solution.
« Sur le mont Tianying, qui connaît le mieux les affaires personnelles de Lu Changqing ? » demanda à nouveau Lao Hei.
« Le frère cadet Lou Yu », répondirent Han Ying et Ming Lian en même temps.
Lou Yu, dont le niveau de cultivation est celui du stade intermédiaire de la pilule d’or, était autrefois le disciple direct de Lu Changqing. Il a depuis été promu vice-directeur du mont Tianying. En tant que véritable confident de Lu Changqing, on peut presque affirmer qu’il sera le prochain dirigeant du mont.
« Faut-il donc en capturer un autre ? » se demanda Su Che en se frottant les tempes, un peu désespéré. « Dès le début, il y a eu tant d’obstacles ; cette expédition ne semble pas se dérouler facilement. »