Chapitre trente et un : Un de plus

« Zut ! »
Lei Xiao poussa également un soupir de malchance : pourquoi, justement à ce moment-là, le talisman de feu avait-il cessé de fonctionner ? Il possédait bien un autre talisman spirituel de haute qualité caché sur lui, mais cela aurait représenté un coût trop élevé, vraiment trop coûteux !
Pour un combat de petite envergure comme celui-ci, il fallait utiliser deux talismans spirituels de haute qualité. Si cela venait à se savoir, n’importe qui le qualifierait de comportement extrêmement gaspilleur…
« Grande sœur ! »
Dans son désespoir, Lei Xiao ne put que crier pour demander de l’aide à sa cousine.
Avec un sourire, Lei Qingxue, tout en combattant la praticienne nommée « Yinghong », sortit un talisman en papier de son sac Qiankun, récita une incantation, activa son énergie vitale, et aussitôt, un éclair éblouissant fusa. Après cela, la vitesse de ses déplacements augmenta instantanément de plusieurs crans ; en quelques coups rapides comme l’éclair, elle repoussa « Yinghong » à plus d’un mètre.
Swish ! Swish ! Swish !
Lei Qingxue se déplaça avec agilité, tapota trois fois le sol du bout des pieds, et en un clin d’œil, parcourut plus de vingt mètres pour se retrouver à côté de Lei Xiao.
Gracieuse et élancée, elle semblait une véritable fée.
« Quelle vitesse effrayante ! »
L’homme au grain de beauté et l’homme de famille He furent stupéfaits. Surtout « Yinghong », qui fut saisie de crainte en réalisant que cette jeune fille avait toujours été clémente, sans jamais montrer sa véritable force. Si elle avait utilisé une telle vitesse tout au long du combat, elle l’aurait déjà vaincue depuis longtemps.
Zzzz !
L’épée magique de Lei Qingxue scintilla d’éclairs, démontrant une force de dissuasion inexplicable. Il était évident que cette épée avait été renforcée par un talisman spirituel, et n’était donc plus simplement une arme de bas niveau.
« Est-il nécessaire de continuer à nous battre ? » demanda Lei Qingxue d’une voix douce aux trois hommes. « Je n’ai jamais montré ma véritable force ; je l’ai fait uniquement pour forger mon frère et lui permettre d’acquérir de l’expérience au combat. Maintenant que l’objectif est atteint, si vous refusez de savoir quand vous devez vous retirer, ne venez pas vous plaindre si je deviens impitoyable ! »
Lei Xiao acquiesça avec empressement : « Grande sœur, si c’est le moment de tuer, tue. Sur le chemin de la cultivation, tu ne peux pas toujours être si clémente. »
L’homme au grain de beauté et l’homme de famille He reculèrent immédiatement, rejoignant « Yinghong ». Ils étaient tous trois intimidés par la vitesse effrayante que Lei Qingxue venait de démontrer.
Une telle vitesse dépassait de loin ce à quoi on pouvait s’attendre au début du stade de Cultivation de l’Énergie. En général, même les pratiquants au cinquième niveau de ce stade ne parviennent pas toujours à une telle rapidité fulgurante.
« C’est de notre faute de ne pas avoir reconnu votre véritable identité et de vous avoir offensée. Merci pour votre clémence tout à l’heure. »

La femme cultivatrice aux cheveux rouges s’inclina légèrement, puis, en regardant Lu Laobai allongé aux pieds de Su Che, demanda : « Pouvons-nous emmener notre compagnon avec nous ? »
« C’est impossible, retirez-vous immédiatement ! »
La réponse de Lei Qingxue fut extrêmement ferme ; un éclair jaillit à nouveau de son épée magique.
« D’accord. » La femme cultivatrice aux cheveux rouges fit un signe à son mari, lui indiquant de se retirer rapidement : il ne valait pas la peine de risquer la vie du couple pour un simple Lu Laobai.
L’homme du nom de He hocha légèrement la tête, lui aussi dépourvu de volonté de combattre. Il avait eu de la malchance ce jour-là, ayant gravement sous-estimé son adversaire. Le fait que le jeune Lei ait pu utiliser un talisman spirituel de haute qualité était déjà étonnant, et sa sœur allait encore plus loin… Le fait de pouvoir sauver sa vie était déjà une marque de clémence de leur part.
L’homme au grain de beauté, quant à lui, ne se souciait pas de la vie ou de la mort de Lu Laobai ; il s’inquiétait pour une autre personne. Il demanda donc à nouveau à Su Che : « Où est mon frère ? Celui qui vous poursuivait tout à l’heure. »
« Ah, c’est ton frère… » répondit Su Che d’un air feint : « Il s’est enfui ! Blessé par mes coups, il s’est réfugié plus profondément dans la vallée. »
« Il est blessé ? »
L’homme au grain de beauté était sceptique, incapable d’admettre qu’un gamin au premier niveau de cultivation puisse blesser et repousser son propre frère…
Cependant, ce gamin se tenait juste devant lui, tandis que son frère avait disparu. Face à ce fait indéniable, il ne pouvait que reconnaître qu’ils avaient mal choisi leur cible et avaient commis une grave erreur.
« Laisse tomber, mon frère est seulement blessé. Tant qu’il n’a pas perdu la vie, tout peut s’arranger. » L’homme au grain de beauté commença également à envisager de se retirer, se disant qu’il enverrait un message à son frère une fois en lieu sûr pour prendre de ses nouvelles.
Il ne pouvait évidemment pas imaginer que, bien que son frère fût vivant, il était déjà entré dans un autre monde, un espace clos extrêmement particulier, d’où il deviendrait impossible de le contacter. À moins qu’il ait lui-même la chance d’y entrer un jour…
L’homme au grain de beauté et le couple du nom de He s’en allèrent, laissant ainsi Lu Laobai, inconscient, abandonné sans pitié. Ce genre de chose était très courant dans le monde de la cultivation : les relations entre eux n’étaient que temporaires, et personne ne voulait partager la vie ou la mort avec autrui.
Lei Xiao chuchota à l’oreille de Su Che : « Tu trouves ça étrange ? Ma troisième sœur possède de telles capacités, pourquoi a-t-elle quand même laissé partir eux ? »
« Un peu », acquiesça doucement Su Che.
Lei Xiao rit : « En réalité, la vitesse électrique de ma troisième sœur ne dure que trois battements de cœur. C’est suffisant pour effrayer les gens, mais en combat direct, ce n’est pas suffisant. »
« Seulement trois battements de cœur… » Su Che comprit alors que la capacité d’accélération de Lei Qingxue était en réalité si brève.

« C’est déjà pas mal », évalua sincèrement Su Che : « Ce n’est pas seulement pour effrayer, une attaque surprise est aussi très efficace. »
« C’est le “Symbole d’Accélération Électrique”, propre à notre famille Lei, un petit truc sans valeur… Mais il ne peut être utilisé qu’une fois atteint le troisième niveau de pratique de l’énergie », dit Lei Xiao en riant : « Quand tu auras atteint ce niveau, je t’en donnerai quelques-uns. »
Su Che hocha la tête en signe de remerciement.
Lei Xiao demanda alors avec curiosité : « Tu as vraiment blessé le frère de ce type ? »
« Oui », répondit Su Che, qui avait déjà préparé une explication : « Il m’a sous-estimé, a été imprudent, et a été touché par mon symbole spirituel de qualité moyenne. Il doit être gravement blessé. »
« Bien joué, jeune homme ! » s’exclama Lei Xiao en riant : « Non seulement ils t’ont sous-estimé, mais même ma sœur et moi ne l’avions pas prévu… D’ailleurs, ton “Symbole de Sable Mobile” a été utilisé à point, tu es vraiment doué pour agir en secret dans le dos des autres ! »
Su Che secoua la tête avec modestie, tandis que Lei Qingxue esquissait un sourire léger, son regard empreint de profondeur. Les paroles de Lei Xiao reflétaient en effet ce qu’elle pensait : en effet, tout le monde avait sous-estimé ce “frère cadet Su”.
Su Che se pencha, prit le sac Qiankun de Lu Laobai et le tendit à Lei Xiao en disant : « Voilà notre butin de guerre, compte-le toi-même. »
« Inutile », répondit Lei Xiao en secouant la tête : « C’est toi qui l’as assommé, ses affaires t’appartiennent donc. »
« Ce n’est pas possible ! » insista Su Che en secouant les mains : « Puisque nous avons combattu ensemble, quel que soit le butin, il doit être partagé équitablement. »
« Un sac Qiankun appartenant à un cultivateur solitaire, qu’y a-t-il de précieux dedans ? Garde-le pour toi », dit Lei Xiao en fourrant violemment le sac dans les bras de Su Che, ajoutant avec désinvolture : « Quand nous aurons un grand butin à partager un jour, je ne serai pas aussi généreux avec toi. »
Lei Qingxue, elle aussi, restait indifférente, sans même jeter un coup d’œil au sac Qiankun. Su Che savait que les membres de la famille Lei venaient de familles prestigieuses et ne jugeaient pas les biens d’un simple cultivateur solitaire.
Tant pis ! Su Che n’était pas du genre à tergiverser ; il attacha le sac Qiankun à sa taille, prévoyant de le compter lorsqu’il serait seul.
« Ce type n’est pas mort, que faire de lui ? » demanda Su Che en regardant Lu Laobai, inconscient.
« Laissons-le vivre ou mourir à sa guise. »
Les frère et sœur Lei ne se donnaient pas la peine de tuer de tels individus, d’autant plus qu’il était déjà gravement blessé et incapable de résister.
« Je veux l’utiliser… » dit Su Che en clignant des yeux vers Lei Xiao, puis en tapotant son propre sac Qiankun.
« Pour forger un artefact magique ? » comprit immédiatement Lei Xiao, curieux : « Frère, ton artefact n’est pas un artefact démoniaque, par hasard ? Celui qui dévore même les gens ? »

« Y a-t-il une différence entre les humains, les démons et les monstres ? » Su Che feignit l’ignorance et demanda d’un air perplexe : « Tout ce que je sais, c’est que plus il y a d’êtres vivants utilisés pour forger des artefacts magiques, mieux c’est, n’est-ce pas ? »
« Impressionnant ! Tu es vraiment sans pitié ! » Lei Xiao fit un geste de la main et dit : « Va vite, ne laisse pas ma troisième sœur te voir, elle déteste ce genre de choses. »
Comme prévu, Lei Qingxue, qui se tenait non loin, fronça légèrement les sourcils, manifestement peu encline à approuver cette pratique. En effet, pour les pratiquants de la voie démoniaque, utiliser les âmes humaines pour forger des artefacts magiques est monnaie courante ; bien que la voie traditionnelle des immortels ne l’interdise pas complètement, elle ne l’encourage pas non plus. Il est acceptable de traiter ainsi des ennemis mortels, mais il est absolument interdit de tuer des innocents uniquement dans le but de forger des artefacts.
Heureusement, Lu Laobai pouvait à peine être considéré comme un ennemi mortel, alors Lei Qingxue se contenta de montrer légèrement son mécontentement sans intervenir verbalement.
Su Che sourit et dit : « Ne vous inquiétez pas, je ne fais ça qu’aux ennemis. Je ne tomberai jamais dans la voie démoniaque ! »
Lei Qingxue hocha légèrement la tête et demanda à voix basse : « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Ça sera prêt tout de suite. »
En marchant, Su Che répondit et traîna Lu Laobai dans un amas de rochers.
Une fois à l’abri, Su Che murmura intérieurement : « Arrêtez cette personne », et Lu Laobai disparut, pénétrant ainsi sans encombre dans l’espace carcéral du premier étage de la tour noire.
« Ha ha, un de plus. »
À l’intérieur de la prison, Lao Hei éclata de rire. Deux prisonniers gisaient déjà à ses pieds. Zhao Feng’er n’était pas encore réveillé, et voilà qu’un autre Lu Laobai faisait son apparition. Cependant, ce Lu Laobai, entièrement carbonisé, était gravement blessé. Même s’il se réveillait, il aurait besoin de se reposer longuement avant de pouvoir résister aux « traitements » mentionnés par Lao Hei.