Chapitre trente-trois : Le nom de la prison des immortels

Su Che pensait que les herbes spirituelles précieuses de la grotte secrète pourraient faire de son père Han Youming l’un des meilleurs parmi les disciples de l’enceinte intérieure, voire lui permettre de prétendre au statut de disciple véritable. Sans aucun doute, ces herbes auraient le même effet sur lui. Seulement, on ne savait pas combien d’herbes son père Han Youming avait déjà utilisées et combien en restaient.
Il n’était pas nécessaire de demander à Han Youming : Lao He connaissait déjà la réponse. « Maître, d’après les dernières paroles de son père, il reste encore la majeure partie des herbes spirituelles dans la grotte secrète ; on ne peut pas connaître le chiffre exact. »
« La majeure partie reste, c’est déjà pas mal », se réjouit Su Che en estimant dans son esprit : « Mes capacités de cultivation ne sont ni exceptionnelles ni médiocres. Avec ces herbes, je devrais pouvoir devenir l’un des meilleurs parmi les disciples de l’enceinte intérieure. Quant au statut de disciple véritable, je n’ose pas y penser pour l’instant ! »
L’ensemble de la secte Tianxuan ne comptait que cent disciples véritables, un nombre qui ne pouvait pas augmenter. Ce n’est que lorsque certains disciples véritables disparaissaient pour une raison quelconque ou étaient éliminés en raison de leurs faibles performances que l’on libérait un ou deux postes extrêmement précieux.
On disait qu’au cours des dix dernières années, il n’y avait eu que deux postes vacants parmi les disciples véritables. Les cinquante meilleurs éléments de la liste des disciples de l’enceinte intérieure surveillaient de près ces deux postes, dans une concurrence féroce. Parmi eux se trouvait également le frère aîné Yu Qing, qui avait grandement aidé Su Che.
« Dans cinq ans, une compétition majeure aura lieu parmi les disciples de l’enceinte intérieure. Seuls les deux meilleurs selon l’évaluation globale pourront prétendre aux deux postes de disciples véritables… » soupira Su Che. « Pour l’instant, je ne suis qu’au premier niveau de cultivation, et je ne pourrai certainement pas participer à cette compétition ! »
« Pas nécessairement, maître », dit Lao He d’une voix forte pour l’encourager. « Avec Lao He à vos côtés, tout est possible ! »
« D’accord », rit Su Che, mais il prit cela comme une blague et ne le prit pas au sérieux.
Pour un disciple de l’enceinte extérieure fraîchement initié, prétendre à un poste de disciple véritable dans cinq ans, c’était pure folie !
D’abord, il fallait se distinguer parmi deux cent mille disciples de l’enceinte extérieure pour devenir l’un des disciples de l’enceinte intérieure ; ensuite, il fallait améliorer rapidement ses compétences pour devenir l’un des meilleurs parmi eux, au moins se classer parmi les cinquante premiers de la liste, pour avoir ne serait-ce qu’un espoir…
Comment accomplir tout cela en cinq ans ?!
Su Che n’était ni myope ni dépourvu d’ambition, mais il n’était pas non plus assez naïf pour rêver de manière irréaliste.

Lao He pouvait ressentir toutes ces pensées de Su Che. On ne savait d’où lui venait cette confiance, mais il continuait à crier : « Maître, ne me sous-estimez pas, et ne vous sous-estimez pas non plus. Avec la prison de la Tour Noire en notre possession, qui sait, nous pourrions vraiment accomplir un miracle dans cinq ans. »
« La prison de la Tour Noire, un miracle… » murmura Su Che. « Cette arme magique qu’est la Tour Noire est-elle vraiment seulement une prison ? »
« Qui sait ? En tout cas, cette tour n’est pas ordinaire ! » s’exclama Lao He en se frappant le front. « Au fait, maître, ne devrions-nous pas lui donner un nom ? Si on l’appelle sans cesse “la Tour Noire”, ne serait-elle pas fâchée ? »
Su Che n’était pas sûr qu’elle puisse être fâchée, mais il ne faisait aucun doute que les trésors avaient une âme ! Il se souvenait clairement que, avant même la naissance de Lao He, la Tour Noire pouvait déjà communiquer avec lui par des moyens subtils.
« Il est effectivement temps de lui donner un nom. »
Su Che pensa : « Pour l’instant, son premier étage est une prison capable d’enfermer des cultivateurs… Alors, appelons-la “La Prison des Immortels”. »
« La Prison des Immortels ! Lao He, qu’en penses-tu ? »
« C’est très bien, maître. Ce nom est imposant et lui convient parfaitement », répondit Lao He en hochant la tête, très satisfait de ce nom. Mais on ne savait pas s’un esprit d’objet de niveau débutant comme lui pouvait représenter la volonté de la Tour Noire.
Pendant qu’ils parlaient, Su Che perçut par sa vision intérieure que les deux grandes portes du rez-de-chaussée de la Tour Noire brillaient. Sur les portes, auparavant vides, apparurent alors deux caractères dorés sombres.
La Prison des Immortels !
Sur la porte de gauche figurait le caractère « Immortel », et sur celle de droite, le caractère « Prison ». Les portes noires et les caractères dorés sombres conféraient à l’endroit une atmosphère solennelle et menaçante. Cela montrait que l’arme magique de la Tour Noire avait également accepté le nom donné par Su Che. Désormais, cette tour serait appelée « La Prison des Immortels ».
« La Prison des Immortels ! » Su Che fut rempli d’enthousiasme. Son cœur battait fort, et une ambition sans raison apparente monta en lui. Il s’écria : « Parfait ! Avec La Prison des Immortels en main, je dois pouvoir accomplir ce que d’autres ne peuvent pas. Je donnerai tout pour tenter ma chance. Dans cinq ans, je participerai à la compétition interne, surpasserai tous mes rivaux et obtiendrai la véritable transmission, afin de mériter pleinement ce nom ! »
« Oui, maître, c’est bien ainsi ! »
Lao He hurla vers le ciel, effrayant Han Youming, qui se trouvait au sol, au point de trembler violemment. Il se demanda : « Un démon aussi effrayant a donc un maître ? Qui est son maître ? »
Bang !
À sa grande surprise, rien de ce que pensait le prisonnier de La Prison des Immortels ne pouvait échapper à Lao He. Han Youming fut projeté à dix mètres de là par un coup de pied de Lao He, poussant un cri de douleur désespéré.

« Maître de la Prison Immortelle, quelle est donc cette position ? Un simple prisonnier comme toi ne peut en deviner l’ampleur ! » Lao Hei fixait Han Youming de ses yeux rouge sang, les dents acérées dévoilées, comme s’il voulait le dévorer vivant pour en finir.
« Je n’ose pas, je n’ose pas, je n’ose vraiment pas », répétait Han Youming en s’inclinant sans cesse, gémissant intérieurement : « Les idées viennent toutes seules dans ma tête ; souvent, je n’ai pas le contrôle ! »
« Lao Hei, arrête de le tourmenter », dit Su Che, peiné par la scène, à Lao Hei : « Le jardin secret de médicaments qu’il a révélé constitue déjà une grande contribution. S’il existe vraiment un tel jardin naturel dans une grotte, et que ses herbes sacrées peuvent m’être utiles, alors nous pourrons lui accorder une récompense à l’avenir. »
« C’est vrai », réfléchit Lao Hei en se grattant la tête : « Lorsque le nombre de prisonniers devient important, il faut établir un système de récompenses et de punitions. »
« Hmm, occupe-toi de ces affaires comme tu le juges bon. »
Su Che estimait que, bien que le premier étage de la Prison Immortelle fût une prison, c’était aussi un endroit où les règles devaient être respectées et où la logique devait prévaloir. Ceux qui méritaient des récompenses devaient les recevoir, et ceux qui avaient commis des erreurs devaient être punis. Les prisonniers avaient besoin de règles à suivre et d’un avenir à espérer pour que leur valeur propre puisse être mise en évidence. Il fallait se rappeler que les prisonniers de la Prison Immortelle représentaient également un capital important à gérer avec prudence.
Par la suite, Su Che apprit par Lao Hei que les frères Han avaient toujours gardé secret le jardin secret de médicaments, ne l’ayant révélé à personne d’autre, simplement parce que leurs capacités de cultivation étaient plutôt moyennes. Malgré des années d’efforts, ils n’avaient pas réussi à s’infiltrer dans la grotte secrète par des méthodes risquées pour voler ces herbes sacrées…
Leur méthode n’était pas seulement risquée, mais aussicourt-voyant, car une fois les herbes volées, ils devaient s’enfuir immédiatement, risquant même d’être capturés et recherchés par la secte Tianxuan. Su Che étant désormais un disciple officiel de la secte Tianxuan, il ne recourrait certainement pas à une telle stratégie mesquine. De plus, si l’on collectait toutes ces herbes précieuses, il serait impossible de les transformer en pilules en peu de temps, et même avec la meilleure méthode de conservation, leurs propriétés médicinales s’épuiseraient progressivement, ce qui serait une perte inutile.
Selon Su Che, il fallait agir avec prudence : trouver un moyen d’obtenir un poste officiel pour surveiller le jardin, comme le père des frères Han, afin d’avoir un accès facilité. En fonction de ses besoins à différents stades, il pourrait s’infiltrer régulièrement dans la grotte secrète pour collecter les herbes sacrées, évitant ainsi tout gaspillage…
« Il faut trouver l’occasion d’en savoir plus sur les conditions nécessaires pour obtenir le poste de responsable du jardin interdit », réfléchit Su Che. « Il n’est pas opportun de demander des informations à Lei Xiao pour l’instant ; il vaut mieux être patient et en parler dans quelques jours. »

Au cours des deux jours suivants, Su Che aida les frère et sœur Lei à collecter toute la quantité nécessaire de « vignes vénéneuses qui permettent de disparaître dans le sol » et de « herbes spirituelles du vent ». Bien sûr, il récolta également une dizaine de herbes spirituelles ordinaires de peu de valeur, ce qui lui permit d’obtenir quelques centaines de points de contribution pour son ordre. Jusqu’à ce que Su Che et ses deux compagnons quittent la vallée du vent sombre pour retourner à la ville de Xuanji, à l’extérieur des portes du temple Tianxuanzong, ils ne rencontrèrent plus jamais l’homme au grain de beauté, Han Zuo Jing, ni personne d’autre. Ils ne savaient pas non plus quelles pensées Han Zuo Jing pouvait avoir, ne parvenant pas à contacter son frère. Su Che estimait que, à court terme, l’homme au grain de beauté resterait dans la vallée du vent sombre et la ville de Xuanji, hésitant à partir : d’une part, parce que le sort de son frère biologique était inconnu, et d’autre part, parce qu’il ne renoncerait certainement pas facilement au secret de son jardin secret de médicaments. « Il faut absolument atteindre le troisième niveau de cultivation en six mois, puis trouver un moyen d’attraper Han Zuo Jing dans la prison des immortels, afin de préserver le secret de ce jardin secret ! » Ce petit objectif que s’était fixé Su Che visait à capturer l’homme au grain de beauté, car il adhérait toujours à un principe : seul un secret connu de soi-même peut être considéré comme un véritable secret !