Chapitre 378 : Le quatrième étage de la Prison Immortelle

Les choses se sont déroulées bien plus facilement que prévu : sans trop de complications, Gachi et Lian Qiu ont été capturés vivants. Quant aux cris d’agonie qu’ils avaient poussés, ils ne pouvaient pas percer le bouclier isolant déjà en place dans la pièce, et ne parvenaient pas à sortir. Ce succès inattendu s’explique par le fait que Su Che avait sous-estimé la puissance de Yan Gu. Dans son esprit, ceux qui étaient déjà à un stade avancé de la formation de l’Yuan Ying ne représentaient plus aucune menace, ce qui l’a amené à les sous-estimer sans s’en rendre compte. Or, au regard des autres, le niveau de cultivation de Yan Gu correspondait à un sommet élevé dans le monde de la cultivation. Une fois Gachi et Lian Qiu enfermés dans la Prison Immortelle, Lao Hei, impatient de procéder à la quatrième fusion, découvrit que l’état vital de ces deux prisonniers était étrange, différent de celui des créatures normales. En tant que maître de la Prison Immortelle, Lao Hei connaissait parfaitement chaque brin d’herbe et chaque arbre qui s’y trouvait. Après un bref examen, il saisit l’esprit de Gachi et cria : « Quelle saleté ! Sors immédiatement ! »
Fouet !
Un rayon de lumière rouge jaillit du milieu du front de Gachi et se dirigea vers le front de Lao Hei.
« Rêve ! »
Lao Hei éclata de rire, puis, par simple pensée, utilisa la force spatiale de la Prison Immortelle pour immobiliser ce rayon de lumière en l’air. En y regardant de plus près, il s’agissait d’un insecte rouge étrange, de la taille d’un index humain, sans tête ni queue, ressemblant à une sangsue molle.
« Ha ha, maître, regardez ! C’est cette petite créature qui vit dans la tête de Gachi, c’est elle qui a provoqué un tel changement dans son caractère, comme s’il était devenu une autre personne », dit Lao Hei en désignant l’insecte à Su Che.
« Qu’est-ce que c’est ? » Su Che trouva l’apparence de cet insecte extrêmement répugnante, au point de lui donner la chair de poule.
« Un ver démoniaque. »
Le vieux démon Bai s’approcha, fixa l’insecte et rapporta à Su Che : « Maître, c’est un ver utilisé pour contrôler les autres. Une fois victime de cette magie maléfique, n’importe quelle créature perd complètement son identité et se transforme en un démon avancé, capable de communiquer normalement avec les humains, sans que rien ne paraisse anormal en surface, à peu près comme un pantin possédé par un démon extérieur. »
« Quelqu’un leur a injecté ce ver démoniaque », pensa Su Che. « Cela signifie donc que la calamité de démonisation sur la planète Mu Lan n’est pas si simple, mais qu’il y a quelqu’un qui manipule les choses en coulisses ? »
« Je pense que c’est possible… »

Le vieux démon Bai utilisa son vaste expérience et son imagination pour imaginer ce qui suit : « Il y avait, dans les temps anciens, un membre de la race démoniaque qui, pour une raison inconnue, fut piégé au cœur du noyau de la planète Mu Lan et y sommeilla pendant d’innombrables années. Cependant, des catastrophes naturelles causées par la gravité de la planète le dérangèrent, le faisant se réveiller. Il libéra alors une grande quantité d’énergie démoniaque primitive, dans le but de transformer tous les êtres vivants de Mu Lan en serviteurs démoniaques qu’il pourrait contrôler, c’est-à-dire ce que nous appelons des possédés. »
Su Che réfléchit aussitôt : « Puisqu’il peut utiliser des parasites démoniaques pour contrôler les moines Yuan Ying, cela signifie que son corps physique pourrait également se cacher parmi ces moines Yuan Ying que nous avons vus, n’est-ce pas ? »
« Oui, maître, c’est très probable », répondit le vieux démon Bai en hochant la tête. « Gachi et Lian Qiu ont probablement comploté contre vous parce qu’ils pensent que, venant d’accéder au stade Yuan Ying, vous êtes encore faible et facile à manipuler, afin de faire de vous un autre possédé de haut niveau. »
« Hmm, c’est très probable… », acquiesça Su Che intérieurement.
Après quelques discussions entre le maître et ses serviteurs, cette affaire fut temporairement mise de côté, car il y avait des choses encore plus importantes à gérer, juste devant eux.
Le parasite démoniaque logé dans le cerveau de Gachi fut extrait par Lao Hei. Bien que Gachi ne fût pas encore mort, il était dans un état végétatif, sans conscience. Cependant, tant qu’il respirait et que sa vie n’était pas complètement éteinte, il pouvait être utilisé pour la fusion.
Un rat au stade intermédiaire de Yuan Ying, un démon céleste extérieur au stade initial de Yuan Ying… Alors, parmi les humains au stade Yuan Ying, lequel choisir ?
À l’origine, c’était Chen Xu de la Montagne des Médicaments Spirituels, mais aujourd’hui, il fallait faire une correction : il ne fallait pas gaspiller ce vivant précieux. Il valait mieux utiliser un autre patient végétatif, Lian Qiu.
L’état de Lian Qiu était identique à celui de Gachi : après l’extraction du parasite démoniaque de son cerveau, il était également en état de mort cérébrale. Il fut confié à Lao Hei pour une quatrième fusion, ce qui constituait une utilisation optimale des ressources, sans gaspillage.
Sans perdre de temps, ils commencèrent immédiatement !
« Fusion ! »
Avec un cri de Lao Hei, Gachi, Lian Qiu, ainsi que le démon céleste séparé du vieux démon Bai se transformèrent simultanément en statues de cristal pourpre, avant de se désintégrer complètement pour se fondre dans le corps de Lao Hei.
Quelques instants plus tard, la fusion était achevée. Lao Hei avait réussi à monter de niveau, et son apparence avait de nouveau changé.
Cela s’expliquait par le fait que Gachi était un rat à écailles bleues de noble lignée ; sa forme originelle était celle d’un grand rat sans fourrure, mais recouvert d’écailles sur tout le corps. On pourrait même dire qu’il ressemblait davantage à un pangolin.
Ainsi, le Lao Hei issu de la fusion n’avait plus de poils et était entièrement recouvert d’écailles.

Un roi démon entièrement recouvert d’écailles dorées sombres, dont l’apparence était naturellement extrêmement imposante et empreinte d’une aura menaçante ; il était certainement encore plus impressionnant qu’auparavant, ses traits laids étant même dissimulés.
« Ha ha… »
Lao Hei sourit avec fierté, frappant son torse de ses grandes griffes avec force, produisant un son grave et métallique, semblable au bruit d’un marteau frappant du fer.
Il n’était pas difficile d’imaginer que, grâce au renforcement de la force du chaos en son sein, l’efficacité défensive de ces écailles devait être extrêmement puissante, presque surhumaine.
Cependant, Lao Hei soupira à voix basse : « Dommage… Même si ma force intrinsèque est grande, cela ne sert à rien ; je ne peux toujours pas sortir de la Prison Immortelle pour aider mon maître à combattre les ennemis. »
« Ce n’est pas grave », le rassura Su Che. « Le monde de la Prison Immortelle va bientôt devenir énorme. En tant que souverain de cette prison, sans une force suffisante, comment pourrais-tu maîtriser de plus en plus de prisonniers de plus en plus puissants à l’avenir ? »
Lao Hei esquissa un sourire forcé, espérant encore un jour pouvoir sortir de la Prison Immortelle pour combattre aux côtés de son maître et affronter ensemble tous les dangers…
Mais ce n’était pas le moment de s’apitoyer ; la quatrième couche de la Prison Immortelle allait bientôt s’ouvrir.
Les trois conditions étaient remplies : la statue en jade pourpre, trente mille fleurs de séduction, et Lao Hei avait achevé sa quatrième fusion.
« Prison Immortelle, ouverture de la quatrième couche ! »
Sur l’ordre de Su Che, un grondement retentit, le ciel et la terre tremblèrent, et l’espace de la première couche commença sa troisième expansion…
Lors de l’ouverture de la deuxième couche, l’espace s’était étendu dix fois, passant d’un rayon de cent li à mille li ; lors de la troisième couche, il s’était étendu vingt fois, atteignant un rayon de vingt mille li. Alors, cette fois, de combien allait-il augmenter ?
Cette expansion prit beaucoup de temps ; ce n’est qu’au bout d’un quart d’heure que l’espace se calma enfin, et Su Che ainsi que Lao Hei obtinrent la réponse, avec surprise : il s’était étendu cinquante fois !
Du rayon initial de vingt mille li, il était passé à un million de li. Si l’on ne considère que la superficie terrestre, cela équivaut à une taille comparable à celle du monde de la cultivation de Qiyuan Xing.
« Un vaste monde s’étendant sur un million de li ! »
Su Che était extrêmement excité et ne put s’empêcher de s’exclamer intérieurement : « Un vaste monde s’étendant sur un million de li, un monde entièrement à moi ! À l’avenir, lorsque la cinquième couche sera ouverte, à quel point ce monde sera-t-il encore plus grand ? »
Selon une estimation prudente, la prochaine expansion devrait multiplier la taille par cent. Ce serait alors un monde colossal s’étendant sur cent millions de li, équivalent à cent mondes de Qiyuan Xing.
Quelqu’un puisse posséder un monde aussi vaste… Sans parler de Su Che, n’importe qui serait extrêmement excité et satisfait, n’est-ce pas ?

« L’espace du premier étage de la Prison des Immortels s’est déjà étendu sur un million de li ; comment construire ce monde devient donc la prochaine étape, une tâche qui exige une attention particulière », pensa silencieusement Su Che.
Le vieux démon Bai avait déjà volé à grande hauteur pour regarder au loin, mais il ne pouvait absolument pas voir les limites de ce monde. Curieux, il demanda : « Maître, votre monde vient de monter de niveau, n’est-ce pas ? Pourriez-vous me dire à quelle taille il est maintenant ? »
« Pour l’instant, c’est un cercle de un million de li », répondit Su Che. « La prochaine étape devrait permettre d’atteindre un cercle de cent millions de li. »
« Déjà un million de li de diamètre ? »
Le vieux démon Bai fut stupéfait ; il n’aurait jamais imaginé que, après un seul niveau supplémentaire, l’étendue du monde de son maître puisse augmenter de cinquante fois.
« On pourra atteindre cent millions de li la prochaine fois ? Le maître n’a même pas encore trente ans ! C’est incroyable, vraiment incroyable… » Le vieux démon Bai, habituellement si expérimenté, parlait d’une voix hébétée.
À partir de ce moment-là, sa loyauté envers Su Che devint définitive. Il était déterminé à le suivre, quoi qu’il arrive, sans jamais hésiter.
Bien que les démons extraterrestres soient des créatures extrêmement maléfiques, ils ne sont certainement pas stupides, surtout des vieux démons comme Bai, qui ont vécu des milliers d’années. Leur intelligence dépasse de loin celle des gens ordinaires ; ils savent mieux que quiconque évaluer les avantages et les inconvénients, calculer les gains et les pertes.
Suivre Su Che, c’était la plus grande opportunité de sa vie, bien plus précieuse que de devenir immortel ou dieu !
Dans le monde extérieur, même en devenant immortel, on ne serait qu’un petit immortel insignifiant ; même en devenant dieu, on ne serait qu’un petit dieu sans importance. Mais en suivant Su Che, lorsque son grand monde évoluerait jusqu’à devenir un univers colossal, un subordonné de son rang, comme lui, aurait un avenir absolument inimaginable…
« Gérer tout le domaine des démons célestes ? Le patriarche de tous les démons ? »
Une aspiration infinie naquit dans le cœur du vieux démon Bai.
« Maître, savez-vous quelle est la fonction du quatrième étage de la Prison des Immortels ? » demanda le vieux démon Noir d’un air mystérieux.
« C’est l’endroit où je vous enferme », répondit sèchement Su Che.
Inutile de le dire : c’est sûrement un espace d’esclavage de l’âme, qui lui permettrait d’avoir de nombreux subordonnés loyaux. Mais combien exactement de « nombreux » ? C’était précisément ce que Su Che attendait avec impatience à cet instant.
« Allons voir ! »
Vlan !
Les pensées de Su Che, accompagnées celles du vieux démon Noir, pénétrèrent dans le quatrième étage de la Prison des Immortels.
L’espace de cet étage avait un aspect plutôt étrange : contrairement au deuxième étage, le royaume des fantômes, et au troisième étage, le royaume des pilules, il n’était pas infini. Son diamètre n’était que de mille zhang, ressemblant à une immense chambre circulaire complètement fermée.
À l’intérieur de cette chambre, une brume gris foncé remplissait l’air, et à travers cette brume, des courants d’air noirs se déplaçaient de part et d’autre.

« L’espace d’esclavage des âmes n’a pas besoin d’une grande superficie. » Lao He cessa de faire des mystères et rapporta la vérité : « Le maître souhaite transformer certaines personnes en ses subordonnés ; il suffit de les transporter au quatrième étage de la Prison Immortelle pour y effectuer la transformation. Il n’y a pas de limite au nombre d’esclaves ; tant que le maître ne se sent pas gêné, il est même possible d’en créer des trillions. »
« Parfait ! » s’exclama Su Che avec joie : « Aucune limite de nombre, c’est là la meilleure nouvelle ! Transférez tous les prisonniers en phase Yuan Ying de la Prison Immortelle ici, et commencez immédiatement leur transformation spirituelle ! »
« Oui ! »
Lao He obéit aussitôt ; d’un simple geste de son esprit, il transféra en même temps ces quatre prisonniers en phase Yuan Ying : Yan Gu, Tai Wu, Yan Lin et Chen Xu.
Dès qu’ils entrèrent dans cet espace d’esclavage des âmes, Yan Gu et les autres semblèrent tomber immédiatement dans le coma, sans montrer la moindre réaction, flottant tranquillement dans le brouillard gris, comme s’ils étaient plongés dans un sommeil profond.