Chapitre 466 : La Cité de l’Ombre Sacrée

« Quel avantage pourrais-je obtenir sur la Planète des Ombres Enchantées ? »
Porté par cette question, Su Che envoya immédiatement un message mental à Ying Wanqi, qui se trouvait dans la Prison Immortelle, et demanda : « Ying Wanqi, tu as dit tout à l’heure que votre peuple des ombres est une anomalie parmi les cultivateurs immortels ; si vous montez prématurément dans le Monde Spirituel, vous deviendrez la proie de certains grands cultivateurs puissants, n’est-ce pas ? »
« Maître ! »
Dès qu’il entendit la voix de Su Che, la première réaction de ce fidèle serviteur fut de s’agenouiller aussitôt, de s’incliner avec une grande révérence avant de répondre : « Maître, j’ai effectivement dit cela tout à l’heure. »
« Alors, dis-moi, quels avantages ces grands cultivateurs puissants peuvent-ils obtenir en dévorant votre peuple des ombres ? » demanda Su Che.
« D’après ce que je sais, les avantages se manifestent en trois aspects… »
Ying Wanqi répondit immédiatement : « La première méthode consiste à détruire notre corps physique, à séparer notre âme d’ombre, à effacer nos souvenirs, puis à absorber la pure force de notre âme d’ombre afin de renforcer considérablement l’esprit primordial des autres cultivateurs immortels. Vous savez certainement que pour les cultivateurs au-delà de la phase de Transformation de l’Esprit, l’essentiel est leur propre esprit primordial ; plus il est fort, plus leur puissance est grande. »
Su Che acquiesça doucement, lui demandant de continuer.
« La deuxième méthode consiste à fusionner notre âme d’ombre avec leurs ombres pour en créer une incarnation extérieure complètement indépendante, ce qui constitue également une forme très avancée de création de doubles, que l’on peut appeler une ombre corporelle. »
« La troisième méthode consiste à transformer notre âme d’ombre en un deuxième Yuan Ying, ce qui aide à accélérer le rythme de la pratique normale. »
« Bien sûr, ces trois méthodes semblent simples en théorie, mais pour les mettre en pratique, chacune nécessite un processus extrêmement complexe. Je ne connais pas les détails précis, mais il est certain que le pouvoir de combat du peuple des ombres est extrêmement fort, bien supérieur à celui de leurs adversaires du même niveau. Cependant, ils constituent également une nourriture précieuse convoitée par d’autres cultivateurs, ce qui fait que les avantages et les inconvénients sont équilibrés. »
Ying Wanqi termina son récit.
Su Che hocha silencieusement la tête et pensa à Lao He : « Ainsi, le peuple des ombres est vraiment un trésor céleste, une nourriture précieuse aux yeux des autres cultivateurs immortels. »
« Oui, maître », répondit Lao He avec un sourire sournois : « Si vous capturiez quelques dizaines de membres du peuple des ombres à la phase de Transformation de l’Esprit, que vous absorbiez la force de leurs âmes d’ombre pour renforcer votre esprit primordial, cela serait certainement très bénéfique pour atteindre cette phase. »
« Manger des gens ? »

Su Che sourit intérieurement : « Manger des gens n’a pas d’importance, mais on ne peut pas leur prendre la vie sans raison. À mon avis, c’est le principe de base pour vivre selon les règles, même pour celui qui possède la Prison Immortelle. Ces membres de la tribu des Ombres vivent ici en reclus et n’ont provoqué personne ; pourquoi les traiter comme des proies ? Si nous agissons ainsi, en quoi serions-nous différents de ces criminels extrêmement méchants enfermés dans la Prison Immortelle ? »

Cependant, bien qu’il ait dit cela, Su Che savait que ces principes ne pouvaient apparemment pas retenir son ombre. Puisqu’elle avait insisté pour venir sur la Planète des Ombres, il était évident qu’elle avait l’intention de dévorer Haise sans pitié.

Ainsi, Su Che ne put que se parler à lui-même en disant à son ombre : « Si absorber leur force spirituelle est si important pour toi, je ne peux rien faire pour t’en empêcher. Mais j’espère quand même que, comme cette personne tout à l’heure, tu te contenteras de prendre une partie de leur force spirituelle, sans commettre de massacres. »

Grâce aux explications précédentes d’Ying Wanqi, Su Che put être certain que son ombre avait absorbé 70 % de sa force spirituelle. Bien qu’il fût gravement affaibli, son niveau de cultivation restait intact, et il pourrait se remettre en quelques décennies de repos.

En somme, tant qu’il était encore en vie, c’était déjà mieux que de mourir.

L’ombre, suspendue à côté de lui, hocha d’abord la tête, semblant accepter la proposition de Su Che et montrant qu’elle ne commettrait pas de massacres. Mais aussitôt après, elle secoua la tête, et il n’était pas clair ce que cela signifiait.

Su Che réfléchit un instant, puis demanda prudemment : « Tu veux dire que tu n’es pas venue sur la Planète des Ombres pour absorber la force spirituelle de ces pratiquants ? Ou plutôt, ce n’est pas la seule raison ? Ou encore, y a-t-il certaines personnes qu’il faut absolument tuer ? »

Su Che énuméra ainsi trois hypothèses, laissant à son ombre le choix.

L’ombre leva la main et tendit un doigt : la réponse était évidemment la première : elle n’était pas venue sur la Planète des Ombres pour absorber la force spirituelle de la tribu des Ombres, mais pour une autre raison.

« C’est parfait », dit Su Che en souriant. « Dans ce cas, je te soutiendrai de toutes mes forces. »

Tant que ce n’était pas un massacre indiscriminé, Su Che ne se sentait pas coupable, car c’était le principe le plus fondamental.

Su Che restait fidèle à une idée : ceux qui manquent de vertu ne méritent pas un artefact divin comme la Prison Immortelle, et tôt ou tard, ils le perdront.

C’est pourquoi le sourire de Su Che à cet instant était sincère. Au moins, on pouvait déduire que son ombre n’était pas un être extrêmement maléfique. Le fait qu’elle ait absorbé la force spirituelle d’Ying Wanqi venait probablement du fait que ce dernier avait d’abord montré l’intention de s’en prendre à eux trois ; l’ombre avait simplement profité de l’occasion pour le mordre, n’est-ce pas ?

Quant à l’objectif réel de l’Ombre, il n’était pas nécessaire que Su Che s’efforce de le demander. Puisqu’elle pouvait détecter cette étoile fantôme à des millions de lieues dans l’espace étoilé, cela signifiait certainement qu’elle était sensible à ce dont elle avait besoin. En suivant cette intuition, toutes les réponses apparaîtraient naturellement. Par la suite, comme des ombres nettes apparaissaient sous les pieds de Heng Yi, il devenait difficile de se déplacer sur l’étoile fantôme ; Su Che l’a donc enfermé dans la Prison Immortelle, tout en libérant Ying Wanqi pour qu’il assume le rôle de guide. Ying Wanqi avait reçu un peu d’énergie vitale de Lao He ; bien qu’il fût encore faible, avec l’aide de Su Che, il pouvait indiquer le chemin et communiquer avec les autres membres de la race des ombres sans problème. Su Che, l’Ombre et Ying Wanqi, ces trois êtres dépourvus d’ombre, s’envolèrent et ne se dirigèrent pas vers la petite ville en vue, mais volèrent directement vers le sud-est de l’étoile fantôme. Le choix de la direction sud-est avait été fait par l’Ombre : ils volaient là où elle indiquait. Pendant le vol, Ying Wanqi transmit un message : « Maître, sur cette ligne droite vers le sud-est se trouvent six villes géantes. D’après mes déductions, votre ombre cherche très probablement à se rendre à la Ville de l’Ombre Sacrée. En effet, c’est le lieu de pèlerinage de notre race des ombres, c’est là que nos ancêtres ont atteint l’illumination. » « Oh ? » demanda Su Che avec curiosité. « Est-ce à dire que ce dieu exilé qui a créé l’étoile fantôme est mort ? » « Pas vraiment », répondit Ying Wanqi. Bien qu’il fût désormais le serviteur de Su Che, il restait respectueux en parlant de ses ancêtres : « Nos ancêtres ont créé l’étoile fantôme, transmis leur doctrine, puis, en moins d’un siècle, ont atteint l’illumination en silence. Cependant, nous, leurs descendants, croyons tous que nos ancêtres n’ont pas vraiment disparu ; ils ont certainement renaissé et sont retournés dans le royaume des immortels. » « C’est tout à fait possible », acquiesça Su Che. « Puisqu’il s’agit d’un véritable immortel, à moins d’être tué sur place par un autre immortel, anéantissant ainsi son esprit originel, en général, il ne disparaît pas vraiment. » Cependant, plus d’un million d’années s’étaient écoulées ; même s’ils avaient renaissé, ils auraient dû retourner dans le royaume des immortels depuis longtemps, et il était impossible qu’ils soient encore sur l’étoile fantôme. Su Che pensait que cette affaire ne le concernait pas vraiment. Cette idée était-elle vraiment correcte ? Bien que Su Che ne volât pas à l’aide d’un véhicule magique, sa vitesse était rapide : il ne fallut qu’une demi-heure pour parcourir centaines de milliers de lieues et arriver à la Ville de l’Ombre Sacrée. Ying Wanqi avait bien deviné : en effet, l’endroit détecté par l’ombre de Su Che était bien la Ville de l’Ombre Sacrée.

La Cité des Ombres Sacrées est construite le long des montagnes, atteignant des hauteurs immenses. D’innombrables bâtiments s’élèvent en gradins le long des pentes, et au sommet se trouve le sanctuaire de pèlerinage de tout le peuple des ombres : le « Palais céleste des ombres sacrées ». Cependant, tous les bâtiments de la Cité des Ombres Sacrées, y compris le Palais céleste, ont des façades entièrement noires, d’un noir profond. Ces édifices, qui devraient être imposants et majestueux, deviennent à cause de cette couleur lourde et monotone sombres et oppressants, perdant ainsi cet effet de stupéfaction qui les rendait admirables. Bien sûr, ce n’est que l’opinion personnelle de Su Che ; pour le peuple des ombres, il doit certainement y avoir une perspective complètement différente.
« Maître, la Cité des Ombres Sacrées abrite de nombreux guerriers puissants. Près d’un tiers de la population de la Planète des Ombres est au stade de Yuan Ying, la moitié au stade de Hua Shen, et plus de la moitié au stade de Lian Xu ; tous vivent ici en permanence », transmit Ying Wan Qi par télépathie pour l’avertir : « Ici, vous devez être extrêmement prudent et faire preuve de la plus grande prudence. »
« J’ai compris », répondit Su Che en hochant légèrement la tête.
Ainsi, la Cité des Ombres Sacrées regroupe plus de mille moines au stade de Yuan Ying, plus de cent personnes au stade de Hua Shen, et au moins trente au stade de Lian Xu – c’est bien une force extrêmement redoutable. On peut dire que sa puissance dépasse de loin celle du monde de la Prison des Immortels.
Su Che estime que, même s’il dispose de trois subordonnés au stade de Lian Xu, engager le combat sur leur territoire serait une situation extrêmement dangereuse. Il risquerait de se retrouver encerclé et d’avoir du mal à s’échapper.
Ainsi, avant d’entrer dans la ville, Su Che ne put que murmurer à son ombre : « Sois très prudent. Si tu effraies ces maîtres du peuple des ombres, tu vas vraiment me causer des ennuis. »
L’ombre ne montra aucune réaction, on ne sait pas si elle avait compris.
Su Che et ses deux compagnons, déguisés en pèlerins, gravirent les escaliers menant au sommet de la Cité des Ombres Sacrées, marche après marche. C’était indispensable : quel que soit son niveau de cultivation ou son statut, quiconque voulait monter au sommet pour prier devait le faire ainsi, pas question de voler au-dessus de la cité.
Pendant l’ascension, Su Che continua à communiquer par télépathie avec Ying Wan Qi, et ses connaissances sur la Planète des Ombres s’enrichissaient de plus en plus…
La Planète des Ombres est un système social entièrement unifié, où la « Religion des Ombres Sacrées » règne sur tout et contrôle absolument tout ; tous ses citoyens sont également des fidèles de cette religion.
Ce qui est le plus caractéristique, c’est que chaque citoyen, chaque membre du peuple des ombres, est un pratiquant. Dès l’âge de cinq ans, chacun doit commencer à pratiquer le « Chemin des Ombres » ; il est impossible de ne pas le faire, c’est une obligation impérative.
Celui qui refuse de pratiquer est emprisonné. Une fois en prison, des geôliers le forcent à pratiquer, voire lui infligent des châtiments corporels extrêmement cruels.

Cela signifie donc que la pratique du Chemin de l’Ombre permet d’ignorer les aptitudes innées d’une personne ; peu importe si l’on possède ou non une racine spirituelle, tant qu’on naît avec une ombre, on peut pratiquer cette voie.
C’est absurde ! Parmi les créatures du monde, qui naît sans ombre ?
« C’est là le point le plus surprenant ! »
Su Che et Lao He furent tous deux stupéfaits : « Une pratique du culte par tous les citoyens, quelle idée incroyable ! »
« Maître, je pense que nous devrions obtenir les méthodes de pratique du Chemin de l’Ombre ! » s’exclama aussitôt Lao He, envieux, en ajoutant : « Même si nous ne forçons pas les créatures du Pénitencier Immortel à pratiquer, si ne serait-ce que la moitié d’entre elles le souhaitait, cela équivaudrait à avoir cent milliards de pratiquants du culte. »
Su Che, cependant, n’était pas aussi enthousiaste ; au contraire, un doute lui vint à l’esprit : « Après tout, la Grande Magie de l’Ombre est aussi une grande technique du royaume des immortels. Même si elle a été transformée par ce déchu en ce qu’on appelle le ‘Chemin de l’Ombre’, comment est-il possible que n’importe quelle créature ordinaire puisse la pratiquer ? »
« Forcer à pratiquer ! Ceux qui refusent seront emprisonnés, et en prison, on les forcera à pratiquer… Pourquoi ai-je l’impression qu’il y a ici une atmosphère de conspiration ? »