Chapitre cinquante et un : Vers le domaine de scellage des démons

Cinq jours plus tard, Su Che apporta la plante à fleurs dorées aux nuages devant Linglong.
Ses feuilles fines et dorées ondulaient gracieusement, tels des cheveux dorés balayés par le vent ; chacune d’elles était enveloppée d’un léger brouillard, créant une atmosphère onirique et envoûtante… N’importe qui pouvait voir que cette plante spirituelle était pleine de vitalité, et que la flétrissure et la pourriture étaient loin d’elle.
« Sœur Linglong, elle est complètement guérie. À partir de maintenant, tant que nous prendrons soin d’elle correctement, il n’y aura plus de problèmes », dit doucement Su Che.
« C’est merveilleux ! » Linglong, émue, se tenait devant le pot, voulant tendre la main pour la caresser, mais elle restait inquiète, de peur de blesser cette petite vie si fragile.
« Sœur, il vaudrait mieux ne pas la toucher trop souvent. Cette plante spirituelle est vraiment très délicate et extrêmement sensible aux énergies des autres êtres vivants », expliqua Su Che. « Je ne sais pas comment ta mère s’en occupait auparavant, mais on peut supposer que certains facteurs humains ont influencé son rythme de croissance. Par exemple, en l’alimentant avec l’énergie liée au bois… Plus tard, quand son propriétaire est devenu toi, ta façon de t’en occuper devait être très différente de celle de ta mère, ce qui l’a rendue très mal adaptée. De plus, elle a presque perdu sa capacité à survivre toute seule, c’est pourquoi… »
Il n’était pas nécessaire de continuer ; Linglong avait sûrement compris.
« Oui, oui ! » acquiesça-t-elle en hochant la tête. « Ma mère pratiquait principalement des techniques liées au bois, et son passe-temps était d’élever des plantes spirituelles. Moi, en revanche, je ne suis pas douée pour ça. »
Su Che lui expliqua alors avec beaucoup de soin quelques précautions à prendre. En somme, cette plante spirituelle, nourrie par les courants chaleureux de la prison céleste, était comme renaissante du feu ; toutes les habitudes de survie causées par les facteurs humains précédents avaient disparu. Désormais, il suffisait de s’en occuper normalement pour qu’elle puisse vivre en bonne santé. La durée de vie de ce type de plante spirituelle de première qualité est de plusieurs milliers d’années ; une personne ordinaire ne pourrait certainement pas vivre aussi longtemps qu’elle.
Il y avait encore une chose très importante : Su Che et Lao He avaient découvert que les courants chaleureux de la prison céleste, dotés d’effets guérisseurs, n’apparaissaient pas de nulle part ; ils avaient bien une source très précise.
On pourrait dire que ce courant chaud était une forme d’énergie vitale capable de nourrir toutes choses et de redonner vie aux créatures au bord de la mort.
Alors, d’où venait cette énergie vitale ?
Récemment, Su Che et Lao He avaient remarqué que la plante à fleurs dorées aux nuages avait effectivement sauvé des vies, mais certaines plantes de la prison céleste, dont les feuilles étaient auparavant d’un vert éclatant, présentaient maintenant des teintes jaunâtres variables.

Ce changement est extrêmement subtil et, en général, difficile à remarquer. Cependant, Su Che et Lao He ont atteint un niveau de maîtrise si élevé sur le Pénitencier Immortel qu’aucun changement, même infime, ne peut leur échapper.
Grâce à ces changements, Su Che et Lao He ont pu conclure que c’étaient bien les innombrables plantes ordinaires du Pénitencier Immortel qui, en fournissant leur énergie vitale, avaient permis de sauver une plante spirituelle rare et de haute valeur.
« Rassembler l’énergie vitale de certaines créatures du Pénitencier Immortel pour soigner une créature désignée par son maître », estiment Su Che et Lao He ; c’est là, selon eux, une autre fonction du Pénitencier Immortel, récemment identifiée.
Quant à savoir à quel point cette fonction est puissante, il faudra encore des vérifications ultérieures.
À ce moment-là, Linglong sortit un sac de pierres spirituelles et le tendit à Su Che : « Frère cadet Su, je suis désolée de t’avoir causé tant de tracas ces derniers jours. Voici un petit cadeau de ma part, veuillez le accepter. »
« Alors, merci beaucoup, grande sœur », répondit Su Che en prenant calmement le sac de pierres spirituelles, sans hésiter. Après tout, c’était le fruit de son propre travail, il n’y avait pas de raison d’être gêné. De plus, tant d’autres plantes dans le Pénitencier Immortel avaient également souffert…
Ensuite, Su Che demanda : « Grande sœur, sais-tu déjà que dans quelques jours, nous devrons suivre le frère Yu Qing pour aller nous former dans le Domaine de la Fermeture des Démons ? »
« Oui, je le sais », répondit Linglong en hochant légèrement la tête : « Yu Qing est mon cousin. »
« Oh ? » Su Che fut légèrement surpris et se demanda : « Dans ce cas, le patriarche du Jardin des Médicaments pourrait bien être le père de Linglong ? Les relations au sein de la Secte Tianxuan sont vraiment complexes ; beaucoup de personnalités importantes emmènent toute leur famille avec eux… »
Cependant, c’est normal : à sa place, il voudrait également que ses descendants rejoignent une secte aussi puissante que la Secte Tianxuan. Pour le dire crûment, le chemin de la cultivation est plein d’incertitudes ; si les aînés subissent un malheur, les descendants, ayant une secte puissante pour les soutenir, se porteront mieux, même si leur situation est difficile, que des cultivateurs isolés.
On entendit alors Linglong continuer : « Je ne comprends simplement pas pourquoi mon cousin voudrait t’emmener dans un endroit aussi dangereux que le Domaine de la Fermeture des Démons. Ce n’est pas l’endroit où tu devrais aller pour l’instant ; même pour moi, c’est un peu risqué… Je lui ai posé la question, mais il refuse de s’expliquer. »
« Le frère Yu Qing a de grandes ambitions ; sa décision doit avoir une raison profonde », dit Su Che avec un sourire serein : « En tout cas, je suis convaincu qu’il ne me fera pas de mal. »
« Tu as vraiment du courage », lança Linglong en le regardant froidement. Bien qu’elle sache qu’il venait de monter au deuxième niveau de la cultivation de l’énergie, dans un endroit aussi périlleux que le Domaine de la Fermeture des Démons, quelle différence y a-t-il entre le premier et le deuxième niveau ?

Cependant, elle était reconnaissante envers Su Che pour avoir sauvé son cher Liu Yun Jin Zhan, et ajouta : « Une fois là-bas, tu dois être extrêmement prudent. Quoi qu’il arrive, mon cousin et moi prendrons soin de toi. »
« Merci, grande sœur. »
Après avoir remercié, Su Che s’inclina et prit congé.
Les cinq jours suivants passèrent en un éclair. Ce matin-là, Yu Qing emmena Ling Long et Su Che hors du jardin de plantes médicinales spirituelles, monta sur son épée magique et s’envola vers l’extrémité ouest de la chaîne de montagnes Tian Xuan.
Bien que Ling Long n’eût que dix-huit ans d’âge osseux, elle avait déjà atteint le huitième niveau de cultivation de Qi et pouvait voler sans aucun problème à l’aide d’un artefact magique ; Su Che, quant à lui, fut porté par Yu Qing et se retrouva une fois de plus sur son épée volante bleu profond.
Su Che remarqua que l’artefact de vol sous les pieds de Ling Long était un disque argenté blanc qui pouvait changer de taille à volonté. Normalement, avec son niveau de cultivation, il lui aurait été difficile de maîtriser un tel artefact, elle n’aurait pas dû y parvenir si facilement. Il était donc possible que ce disque fût un artefact magique de type spécial, d’une valeur certainement supérieure à celle de l’épée volante de Yu Qing.
L’acuité de perception de Ling Long était extrêmement grande ; elle perçut immédiatement le regard de Su Che, se tourna dans les airs et dit : « C’est un cadeau de mon maître. »
En d’autres termes, c’était une récompense obtenue grâce à ses propres mérites, et non quelque chose qu’elle avait obtenu facilement en s’appuyant sur son père.
Yu Qing sourit silencieusement ; il connaissait bien, bien sûr, l’orgueil inné de sa nièce.
Su Che hocha calmement la tête, mais son cœur était profondément ému : « Notre maître est, en théorie, le dirigeant suprême du pic Xuan Ji, le ‘Vénérable Xuan Ji’. Pourtant, moi, en tant que disciple extérieur, je n’ai même pas le droit de le rencontrer… »
Dans la prison céleste, Lao He défendait son maître : « Maître, un jour, lorsque vous aurez accompli des exploits extraordinaires, il sera tout aussi difficile pour ce Vénérable Xuan Ji de vous rencontrer que d’atteindre le ciel. »
« Lorsque ce jour arrivera, je me soucierai certainement peu de telles futilités », répondit Su Che avec un sourire serein. Cependant, après les paroles de Lao He, son esprit devint beaucoup plus ouvert.
Avec leur vitesse de vol, Yu Qing et Ling Long pouvaient parcourir mille li en une heure. Malgré cela, ils volèrent toute la matinée avant d’arriver dans la région ouest de la chaîne de montagnes Tian Xuan.
En consultant des livres, Su Che savait déjà que l’entrée du Domaine de Fermeture des Démons se trouvait au pic Dang Mo, dans la région ouest de cette chaîne de montagnes.
Au sommet du vaste pic Dang Mo se trouvait un seul bâtiment solitaire, haut de plusieurs dizaines de toises, aux formes étranges, ressemblant à un énorme qilin rampant au sommet de la montagne. L’entrée de ce bâtiment correspondait justement à la grande bouche entrouverte du qilin géant.
La porte d’entrée était fermée hermétiquement, et huit moines au stade de Zhi Ji montaient la garde côte à côte à l’extérieur, tous avec un air solennel et un regard froid.

Voyant les trois personnes de Yu Qing venir dans sa direction, l’un des moines de niveau Zhi Ji lança d’une voix grave : « Mes disciples, présentez vos certificats d’entraînement. »
Yu Qing sortit son certificat d’entraînement et le tendit.
Pour pénétrer dans le Domaine de la Sorcellerie, il fallait être un disciple officiel de la Secte Tian Xuan et posséder un certificat d’entraînement. Cette mesure visait à empêcher des individus malveillants de s’infiltrer dans le Domaine de la Sorcellerie, de semer le chaos, de nuire aux disciples en formation, voire de détruire les sceaux des dieux démoniaques.
« Xuan Ji Yu Qing, parmi les dix premiers de la liste des disciples internes, tu as de fortes chances de devenir un disciple officiel. » Le moine de niveau Zhi Ji hocha légèrement la tête, rendit le certificat d’entraînement et adopta un ton bien plus poli : « J’ai longtemps entendu parler de ta renommée. Nous, tes frères de secte, te considérons également avec beaucoup d’espoir. »
« Merci beaucoup, frères aînés », répondit Yu Qing en s’inclinant.
Bien que son niveau de cultivation fût inférieur à celui de ses interlocuteurs, son statut était supérieur à celui de ces fonctionnaires de la secte, donc il n’était pas nécessaire d’utiliser un langage formel envers eux.
« Entrez ! »
Le moine de niveau Zhi Ji recula de deux pas, et avec les sept autres moines, ils placèrent chacun leur part dans l’opération, libérant leur énergie vitale pour activer le mécanisme d’ouverture de la grande porte derrière eux.
La grande porte en métal gris foncé était couverte de runes mystérieuses ; à cet instant, toutes ces runes brillaient d’une lueur dorée sombre…
Boum ! La porte s’ouvrit lentement.