Chapitre 69 : L’art de dissimuler l’esprit

Soudain, sept personnes se trouvaient dans la prison céleste. Su Che devait bien sûr leur assigner des rôles et organiser tout cela en détail.
D’abord, Lao Hei devait absolument procéder à un traitement complet des prisonniers, comme le bâton de terreur utilisé dans les tribunaux : hommes ou femmes, une fois entrés, ils devaient subir cette épreuve.
Ce n’était pas que Su Che et Lao Hei étaient psychopathes et aimaient torturer les autres, mais c’était pour leur faire comprendre clairement leur situation. Une fois entrés, ils devaient obéir docilement ; quiconque oserait faire des troubles recevrait un traitement encore plus sévère…
Après les interrogatoires menés par Lao Hei, Su Che apprit les compétences particulières de chacun des sept individus et assigna rapidement des tâches à tous les prisonniers de la prison céleste.
Les herbes spirituelles transplantées dans la prison céleste continuaient d’être entre les mains de Han Youming et Lu Cheng’an pour en prendre soin.
Luo Lianqiao devait assurer la fabrication de pilules magiques, et un disciple de niveau inférieur du Tianxuanzong lui fut assigné pour l’aider.
Han Zuo Jing, l’homme de famille He, ainsi que deux autres disciples de niveau inférieur du Tianxuanzong, soit quatre hommes au total, seraient chargés de raffiner les minerais.
L’adepte féminine Ying Hong possédait une compétence particulière : elle était douée pour fabriquer des talismans spirituels. Cependant, en raison de son niveau de cultivation limité, elle ne pouvait créer que des talismans de basse qualité appartenant aux éléments eau, terre et bois.
Quoi qu’il en soit, avoir des compétences, c’est être un talent, et cela peut toujours être utile. Ainsi, Su Che nomma une autre adepte féminine comme son assistante ; une fois les matériaux prêts, elles pourraient commencer à fabriquer des talismans.
La fabrication de pilules magiques, la raffinage des minerais et la création de talismans spirituels nécessitaient non seulement des matières premières suffisantes, mais aussi des outils appropriés, tels que des fours à pilules, des fours de raffinage, ainsi que des flammes spéciales indispensables à ces activités.
Su Che devait progressivement se procurer tout cela. Dans la vallée du vent sombre, il coupa du bois, collecta des pierres et obtint suffisamment d’eau potable, qu’il envoya tous dans la prison céleste.
Il y avait déjà dix prisonniers dans la prison céleste, dont deux femmes. Il fallait donc construire des logements pour eux et leur fournir régulièrement de la nourriture en quantité suffisante… Toutes ces tâches minutieuses devaient être résolues personnellement par Su Che.
Puisqu’il s’agissait d’une prison, il fallait assurer aux prisonniers les conditions minimales de survie, ce qui était indispensable. Heureusement, ils étaient tous des pratiquants dont les capacités dépassaient de loin celles des gens ordinaires. Avec du bois et des pierres, ainsi que l’aide de divers sorts, ils purent rapidement construire dans la prison céleste des habitations décentes.
Dans la prison céleste, Lao Hei rassembla tous les prisonniers devant lui et leur cria : « Vous savez déjà que ceci est une prison, et ce roi démon en est le geôlier ! À partir d’aujourd’hui, vous pouvez m’appeler le chef Hei Mo. »
« Le chef Hei Mo ! »

À l’exception de la nonne Yinghong, les neuf autres s’inclinèrent respectueusement. Yinghong était du genre de femme à forte personnalité : même en montrant obéissance à Lao Hei, elle ne se prosternait pas en feignant d’être une esclave. Su Che l’avait vue protéger son mari même dans des moments cruciaux, et il la respectait beaucoup ; c’est pourquoi il plaida en sa faveur, demandant à Lao Hei de lui accorder un traitement un peu plus favorable. Quant aux autres, Su Che ne se donnait pas la peine de s’en occuper. On entendit alors Lao Hei continuer à crier : « Même s’il s’agit d’une prison, vous conservez vos droits fondamentaux à la vie, ainsi que certains droits liés à la dignité humaine. Ainsi, à part moi, il est strictement interdit de maltraiter qui que ce soit. Vous, les prisonniers, devez vous respecter et vous aider mutuellement… » À ces mots, Lao Hei esquissa un sourire sinistre : « Si vous avez le courage, je vous autorise même à vous liguer pour provoquer une révolte et défier mon autorité ; bien sûr, je réprimerai cela avec une douceur extrême, en vous éliminant discrètement… Hmm ! J’aime beaucoup ce genre de jeu. Je me demande seulement si vous avez le même intérêt ? » Les prisonniers restèrent silencieux. À en juger par l’apparence de ce « chef noir Mo », c’était clairement un monstre, dont la mentalité était certainement différente de celle des humains, et on ne pouvait pas évaluer son caractère selon les normes habituelles. Finalement, Lao Hei dit : « Cette prison est comme un petit monde, une petite société. Vous êtes autorisés à pratiquer vos arts martiaux normalement, à interagir entre vous, et même à vivre ensemble en couple ou en amants. Cependant, les relations entre hommes et femmes doivent être basées sur le consentement mutuel. La force ou la menace sont strictement interdites, tout comme les comportements sexuels débridés. Compris ? » « Compris, chef noir Mo ! » répondirent les prisonniers en chœur. Ils réalisèrent alors que cette prison n’était pas aussi effrayante qu’ils l’avaient cru. La vie y était plutôt libre, bien que l’espace de la prison fût relativement petit, ne couvrant qu’une zone d’environ cent li, comme une petite ville complètement isolée. À cela, même l’expression de la nonne Yinghong s’éclaircit considérablement : pouvoir vivre avec son mari, c’était déjà une bonne nouvelle. De plus, il semblait que cet endroit était plutôt raisonnable : bien qu’ils soient des criminels, ils pouvaient encore jouir de certains droits et de dignité… Après avoir installé les prisonniers, Su Che décida de se rendre au pic Wuhua de la secte Tianxuanzong pour acheter tous les articles nécessaires avant de retourner dans la vallée. En effet, de nombreux objets étaient impossibles à trouver dans la petite ville de ravitaillement, comme les deux herbes spirituelles nécessaires à la fabrication des pilules de fuite souterraine, ou encore des fours de qualité supérieure pour la fabrication des pilules, qui n’existaient pas ici.

Il lui a fallu un peu plus d’un jour pour retourner à la porte principale du mont, puis il est monté au pic Wuhua, dépensant plus de cinq cents pierres spirituelles pour acheter toutes sortes d’objets. La plupart des articles n’étaient pas chers ; seul un four à pilules de troisième rang valait plus de cent pierres spirituelles, ce qui en faisait l’objet le plus coûteux. Les fours utilisés pour la préparation des pilules doivent être extrêmement précis : en général, pour fabriquer des pilules de premier rang, il faut un four de premier rang, et pour celles de troisième rang, un four de troisième rang… ni trop élevé, ni trop bas. Comme les alchimistes de niveau limité comme Luo Lianqiao ont des compétences limitées, même s’ils recevaient un four de qualité supérieure de niveau spirituel, ils auraient du mal à le maîtriser ; ils ne peuvent que suivre rigoureusement un modèle fixé pour garantir un taux de réussite stable. La pilule de fuite souterraine étant une pilule de troisième rang, un simple four de troisième rang suffit. Quant au feu véritable d’une espèce particulière nécessaire à la préparation des pilules, comme tous les prisonniers de la prison céleste n’ont pas assez de compétences pour utiliser des sorts de feu véritable, il faut acheter des talismans de feu spirituel avec des pierres spirituelles, en combinant avec des matériaux combustibles spéciaux, afin de pouvoir fabriquer des pilules de niveau inférieur à cinq. Pour l’instant, ces dépenses restent supportables. Une fois tous les articles achetés, Su Che a repris la route pendant la nuit pour retourner dans la vallée du vent sombre. Les autres affaires peuvent attendre ; il est bien sûr préférable de préparer la pilule de fuite souterraine le plus tôt possible. Avoir un tel pouvoir salvateur donne plus de confiance pour entreprendre n’importe quelle action. Dans la prison céleste, dix prisonniers s’acquittent chacun de leurs tâches : certains préparent des pilules, d’autres extraient des minéraux, d’autres encore fabriquent des talismans ; tous sont occupés… Seuls les deux jardinsiers chargés des herbes spirituelles ont un rythme de travail plus détendu, mais leur responsabilité est encore plus lourde que celle des autres, car le moindre problème avec une herbe spirituelle de niveau intermédiaire âgée de cinq cents ans représente une perte énorme de plusieurs milliers de pierres spirituelles. Pendant ce temps, Su Che n’était pas inactif : il a changé ses vêtements de disciple de la secte Tianxuan et, après s’être déguisé, il a agi en ermite solitaire, entrant volontairement ou non en conflit avec d’autres personnes dans la vallée, puis combattant seul. La victoire ou la défaite n’avait pas d’importance ; l’objectif était simplement d’acquérir davantage d’expérience de combat… En plus de l’expérience de combat, parfois, avec un peu de chance, on pouvait aussi obtenir d’autres récompenses. Une fois, Su Che, en tant qu’ermite solitaire, est entré en conflit avec quatre disciples de niveau externe de la secte Tianxuan ; il a combattu en infériorité numérique et a subi de légères blessures, choisissant alors de se retirer. Cependant, deux des quatre adversaires l’ont poursuivi sans relâche sur plus de cent li, dans le but de l’anéantir complètement.

Cette situation est également assez rare dans la Vallée du Vent Froid. En général, les gens viennent soit pour s’entraîner, soit pour gagner de l’argent. À moins qu’il ne s’agisse d’un ennemi mortel ou pour d’autres raisons particulières, il est rare qu’ils persistent dans une lutte à mort. Comme c’était le cas, Su Che cessa de faire preuve de politesse envers eux et passa du « mode d’échange » précédent au mode de capture. Dès que Lao He intervint, il maîtrisa facilement les deux individus. Deux nouveaux prisonniers furent ainsi ajoutés à la Prison Immortelle, et lors des interrogatoires, on découvrit une technique plutôt particulière : la « Technique de Dissimulation de l’Énergie Spirituelle ». L’un des disciples externes, issu d’une famille de cultivateurs, était très doué pour le changement d’apparence ; il pouvait non seulement modifier son visage et sa silhouette, mais aussi, dans une certaine mesure, altérer les fluctuations de son énergie spirituelle. Par exemple, quelqu’un ayant en réalité le niveau 3 de la pratique de l’énergie pouvait, en modifiant ces fluctuations, faire croire aux autres qu’il n’était qu’au niveau 2, voire au niveau 1. En dissimulant ainsi son véritable niveau, il avait la possibilité de tromper son adversaire, le poussant à la négligence, avant de profiter de l’occasion pour l’attaquer par surprise, ce que l’on appelle communément « se faire passer pour un faible pour piéger un fort ». On l’appelle « Technique de Dissimulation de l’Énergie Spirituelle » car cette technique secrète présente des limites : elle ne permet que de dissimuler ses propres fluctuations d’énergie, sans pouvoir créer de l’énergie supplémentaire. En d’autres termes, on peut se faire passer pour quelqu’un au niveau 1 alors qu’on est en réalité au niveau 3, mais il est impossible de simuler le niveau d’un expert au niveau 4 ou 5. Lao He ayant appris cette technique, il parvint, grâce aux effets miraculeux de la Prison Immortelle, à la modifier et à l’améliorer. Dès lors, Su Che put non seulement se faire passer pour un débutant au niveau 1, mais même imiter les fluctuations d’énergie d’un pratiquant au niveau 7. Comment y parvient-il ? Le principe est simple : Lao He a transformé la méthode de dissimulation des fluctuations d’énergie en imitation. Il peut imiter à volonté les fluctuations d’énergie d’un prisonnier de la Prison Immortelle, se faisant passer pour quelqu’un ayant ce même niveau de pratique. Par exemple, si Luo Lianqiao est au niveau 7, après quelques imitations, Su Che peut ajuster ses propres fluctuations d’énergie pour les faire correspondre aux siennes, afin de tromper les autres quant à sa véritable capacité. En raison des caractéristiques propres à la Prison Immortelle, cette imitation ne peut concerner que des prisonniers détenus ; il est impossible d’imiter les fluctuations d’énergie de quelqu’un à l’extérieur de la prison. De plus, il est encore impossible de déterminer si une telle imitation peut tromper les yeux magiques des cultivateurs au niveau de la Fondation ou même ceux au niveau de la Pépite d’Or.