Chapitre 8 : Bataille acharnée dans la grotte de pierre

Su Che se dirigea alors lentement vers l’entrée de la grotte. En se rapprochant, il cherchait à trouver l’angle le plus favorable pour lancer son attaque. À mesure qu’il se rapprochait, il put déterminer que le niveau de compétence de cet homme devait être au troisième étage de la phase de cultivation de l’énergie, c’est-à-dire encore au stade initial de cette phase. (Les quatre sous-stades de la phase de cultivation de l’énergie : du premier au troisième étage, c’est le stade initial ; du quatrième au sixième étage, c’est le stade intermédiaire ; du septième au neuvième étage, c’est le stade avancé ; le dixième étage représente le sommet de cette phase, l’achèvement parfait.)

C’était parce que Su Che avait officiellement entré dans cette phase de cultivation qu’il était capable d’évaluer le niveau de son adversaire ; ce jour-là, dans la vallée, il n’en était pas encore capable.

À l’intérieur de la grotte, bien que l’homme soit en train de se soigner, il restait suffisamment vigilant. Même lorsque Su Che s’approcha silencieusement à une distance d’environ dix zhang, il le détecta à l’avance.

« Qui est là ? »

La voix de l’homme à l’intérieur était forte, mais Su Che put deviner que ce n’était pas sa voix normale : c’était plutôt une voix forte imitée en rassemblant ses dernières forces, dans le but de cacher son état extrêmement faible à cause de graves blessures.

Su Che ne répondit pas et resta debout à l’extérieur de la grotte, fixant son adversaire.

« C’est toi ? » L’homme à l’intérieur reconnut immédiatement Su Che : c’était ce pauvre et pathétique disciple qui s’entraînait seul dans la vallée quelques jours auparavant…

Non ! Il était déjà au premier étage de la phase de cultivation de l’énergie…

« Tu as déjà généré de l’énergie véritable ? » L’homme parut légèrement surpris, et sa voix tremblante trahit involontairement sa situation désastreuse.

« Oui. » Su Che, d’un air calme, changea naturellement la manière dont il s’adressait à lui : « Frère aîné, pourriez-vous me dire comment vous appeler ? »

« Chen Shi. »

Son nom, tout comme son apparence, était tout à fait ordinaire.

« Frère aîné Chen, pourquoi n’y a-t-il que vous ici ? Où sont frère aîné Bai Ji et sœur aînée Yun Lan ? » Su Che changea de sujet délibérément pour gagner du temps et évaluer plus précisément ses blessures.

Le visage de Chen Shi devint sombre. Sachant qu’il ne pouvait cacher à personne l’ampleur de ses blessures, il avoua : « Nous avons affronté une bête sauvage. Même à trois, nous n’avons pas pu la vaincre, alors nous avons dû nous séparer pour fuir… J’ai été blessé et je compte me reposer ici un jour. »

« Comment vont vos blessures, frère aîné ? Avez-vous besoin d’aide… » Su Che afficha un air bienveillant et fit mine de vouloir entrer dans la grotte.

« Inutile ! »

Le visage de Chen Shi changea soudainement ; il tenta instinctivement de l’arrêter, mais puis, après un instant, il hocha la tête et dit : « D’accord, alors je vous demande de m’aider. »

Su Che avait déjà tout compris. Il lança une pierre qu’il tenait entre ses doigts, utilisant la technique des guerriers ordinaires pour envoyer des armes secrètes.

Bien que ce soit un moyen profane, il s’agit également d’une activation de l’énergie véritable ; une petite pierre peut avoir la puissance de percer un arbre si large que deux personnes ne peuvent en encercler les branches. Telle est la puissance redoutable de l’énergie véritable, même au premier niveau de pratique.

Il ne fait aucun doute que Chen Shi est aussi quelqu’un de très calculateur ; se trouvant dans une situation dangereuse, il avait déjà anticipé de nombreuses situations périlleuses. Dans ses deux mains, il cachait respectivement un talisman offensif et un talisman défensif.

Au moment où Su Che lança la pierre, il bougea simultanément les deux mains : le talisman défensif « Jingang Fu » activa sa partie supérieure du corps, tandis que le talisman offensif « Flèche de Glace » fut également projeté.

Crac !

La pierre semblait atteindre la poitrine de Chen Shi, mais fut arrêtée par une fine couche de lumière dorée. La pierre éclata en un fin poussier, ne causant aucun dommage à Chen Shi. C’est là l’effet protecteur du Jingang Fu.

En même temps, après avoir lancé la pierre, Su Che, par prudence, sauta vers la gauche et se cacha derrière un gros rocher.

Vraiment, la prudence évite les ennuis : bien qu’il ne connaisse pas les méthodes de Chen Shi, il évita ainsi cette flèche de glace bleu pâle d’un peu plus de trois pieds de long.

Pff !

Cette flèche de glace n’était pas une simple flèche ordinaire ; bien qu’elle n’ait pas atteint Su Che, elle pénétra complètement dans le rocher haut d’un homme, sur le point de le percer entièrement, et déclencha son effet de gel à l’intérieur du rocher.

La température extrêmement basse fit que tout le rocher se couvrit instantanément de givre. Su Che, caché derrière, frissonna violemment, comme s’il était tombé dans une caverne glacée, trempé par de l’eau glaciale.

« C’est vraiment… »

Su Che écarquilla les yeux, se réjouissant secrètement tout en étant profondément effrayé : « J’ai encore sous-estimé l’adversaire. Les méthodes de ces disciples de secte ne peuvent être devinées par un moine amateur comme moi. »

Dans la grotte, Chen Shi cria : « Tu t’appelles Su Che, n’est-ce pas ? Ne fais pas de bêtises, pars immédiatement. Je pourrai encore te pardonner. Une fois de retour dans la secte, je pourrais même te soutenir grandement. »

Hmph ! Su Che ricana intérieurement. Il était déjà dans une situation sans issue ; même s’il savait que c’était impossible, il devait le faire ! S’il ne mourait pas, aurait-il encore un avenir ?

Me soutenir une fois de retour dans la secte ? Hmph, mieux vaudrait que je sois décapité.

Sans hésiter, Su Che se pencha, ramassa une autre pierre, sortit en sautant de derrière le rocher couvert de givre, et lança la pierre en l’air.

Sss !

Ayant été un guerrier compétent, sa précision dans le lancer d’armes secrètes était encore bonne ; la pierre atteignit à nouveau la poitrine de Chen Shi.

Crac !

Une lumière dorée apparut, la pierre éclata, mais elle ne put toujours pas le blesser.

Cependant, Su Che savait aussi que, bien que le talisman de protection en diamant fût puissant, son énergie était limitée ; après de multiples attaques, elle finirait par s’épuiser. Même s’il pouvait en produire davantage, si la force des coups était suffisante, il subirait lui-même un certain degré de choc.
Exactement, c’était profiter du fait qu’il était gravement blessé, incapable de se dérober ou de bouger, et ne pouvant supporter trop de tortures.
Le tuer par épuisement !
Telle était la stratégie de Su Che. En tout cas, il ne fallait absolument pas le laisser quitter les montagnes de Xue Mu vivant.
« Frère cadet Su, parlons calmement, pourquoi aller jusque-là ? Tu ne peux pas me blesser… » Chen Shi, dans la grotte, devinait bien les intentions de Su Che. Plein de colère, il continuait néanmoins à le raisonner.
Su Che faisait la sourde oreille, volant de long en large à l’extérieur de la grotte, lançant sans cesse des pierres et des fléchettes vers l’intérieur, frappant comme un petit moine qui sonne une cloche le bouclier de protection en diamant de son adversaire.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac…
Il fallait le reconnaître, cette tactique était efficace. Bien que chaque coup ne fût pas violent, c’était comme si un petit marteau en bois frappait sans cesse le cœur de Chen Shi. Ce n’était pas mortel, mais cela lui causait une douleur insupportable.
Chen Shi était déjà gravement blessé, et le poison violent en lui n’avait pas encore complètement disparu. Après une dizaine de coups, alors que les talismans de protection en diamant sur son corps n’avaient pas encore disparu, il cracha soudain un flot de sang noir.
On ne savait pas si c’était à cause du choc ou de la colère provoquée par les méthodes sournoises de Su Che, mais ses blessures s’aggravèrent…
« Très bien, très bien, c’est toi qui m’y forces ! » Son visage était déformé par la fureur. Tremblant de la main droite, il sortit de son sac Qiankun accroché à sa ceinture un talisman émettant de fortes ondes d’énergie spirituelle.
Su Che, volant de long en large à l’extérieur de la grotte, ne vit pas le talisman qu’il venait de sortir, mais entendit ses paroles pleines de rancœur.
Avec ces seules paroles, Su Che comprit ce qui se passait et décida immédiatement de s’enfuir !
Houuuu…
Un dragon de feu sortit de la grotte, émettant un sifflement étrange, comme le rugissement furieux d’un vrai dragon, bouleversant l’âme.
Boom !
Ne trouvant pas de cible à attaquer, le dragon de feu explosa soudain, se transformant en un océan de flammes qui tomba du ciel, recouvrant une zone de plus de vingt coudées.
Su Che réussit de justesse à échapper à la zone engloutie par les flammes. La chaleur terrifiante dans l’air lui donnait l’impression d’être dans un four ; ses cheveux à l’arrière de la tête furent même brûlés sur une partie.
« Heureusement que j’ai été prudent et que je me suis échappé à temps. Sinon, ce seul coup m’aurait brûlé aussi… Je me demande quel niveau de talisman est ce dragon de feu, pour avoir une telle puissance effrayante ? »
Sans perdre de temps à réfléchir, Su Che fit plusieurs sauts rapides et retourna devant la grotte où se cachait Chen Shi, mais cette fois non pas à l’entrée, mais à l’arrière de la grotte.
Swish ! Swish ! Swish…

Su Che a adopté une autre méthode : il a sorti l’épée courte que le Taoïste Yu Qing lui avait donnée et, en projetant son énergie de sabre à distance, a entamé ces gros rochers.
Projetter l’énergie de sabre est une technique de combat utilisée par les guerriers du monde profane, et ne constitue pas une magie de cultivation. Il n’y avait pas d’autre solution : Su Che venait tout juste d’entrer dans la phase de cultivation de l’énergie vitale et n’avait pas eu l’occasion d’apprendre les méthodes authentiques des Taoïstes.
Il ne connaissait même pas un seul mouvement !
Cependant, l’énergie de sabre générée par la projection de son énergie vitale possédait une puissance presque invincible. De plus, cette épée courte n’était pas ordinaire ; des flèches d’énergie de sabre tranchantes se révélaient très efficaces pour couper des rochers ordinaires.
Cette méthode semblait donc convenir. La grotte en question était formée de plusieurs rochers empilés de manière désordonnée ; il suffisait de détruire leur structure de soutien pour enterrer Chen Shi vivant à l’intérieur.
Chacun de ces rochers pesait des dizaines de milliers de jin ; on ne savait pas s’ils pouvaient le tuer, mais il devrait être incapable de bouger, ce qui devrait suffire à le maîtriser.
Ce type était gravement blessé, avait du mal à avancer, et ressentait une telle douleur au moindre mouvement qu’il devait grincer des dents. S’il était écrasé par les rochers, ne serait-il pas alors à la merci de quiconque ?