Chapitre 88 : Naissance du mage génie Merlin

Lorsque les trois mages entendirent Donald aborder ce sujet, Dina, la plus impatiente d’entre eux, fut sur le point de partir. Donald s’empressa de dire : « Attendez que j’aie fini de parler avant de partir, ce n’est pas trop tard ! »
Parmi eux, le mage Moray, le plus posé et ayant toujours joué le rôle de chef, intervint en saisissant Dina ainsi que l’autre mage, Russell. Après tout, compte tenu du statut et des capacités de Donald, ils devraient au moins lui témoigner un certain respect.
Donald adressa un sourire reconnaissant à Moray, puis déclara : « Je pourrai fournir chaque mois aux trois d’entre vous les potions et matériaux nécessaires à votre formation, ainsi que deux équipements magiques par personne, un outil d’alchimie et divers objets à usage unique. Quant aux livres nécessaires à l’étude, ma bibliothèque personnelle est bien plus riche que celle de la confrérie des mages ; elle contient même des dizaines de traités avancés transcrits par l’Association des mages du royaume. »
En offrant de telles avantages, Donald leur proposait quelque chose que Moray et les autres n’avaient jamais pu obtenir, ni au sein de la confrérie des mages ni auprès des nobles. Cependant, bien que tentés, ces trois mages refusaient encore de se résoudre à une telle trahison d’eux-mêmes.
Voyant qu’il était difficile de convaincre ces mages par des paroles seules, Donald les emmena dans la bibliothèque de sa demeure pour leur montrer de ses propres yeux sa collection.
Une fois sur place, les trois mages furent stupéfaits de voir que Donald, qui n’était devenu mage que depuis six mois, avait déjà rassemblé autant de livres magiques. En consultant les titres de la liste, ils constatèrent que, en plus de la plupart des ouvrages disponibles à la confrérie, il y avait aussi des dizaines de traités anciens de magie extrêmement complexes pour eux.
Voyant que ses mages étaient impressionnés par sa bibliothèque, Donald leur fit signe de la parcourir librement. Le contenu de ces livres précieux était assez ardu ; même un mage d’argent comme son professeur avait besoin de se concentrer pour bien les comprendre. En si peu de temps, ces trois mages ne pourraient pas en tirer grand-chose. De plus, Donald avait appliqué sur chacun de ces livres des sorts de protection et utilisé des matériaux de haute qualité, ce qui les rendait difficiles à endommager ; quelques regards ne causeraient donc aucun dommage.
Un instant plus tard, Donald continua : « Ne croyez pas que cela revient à trahir la dignité des mages. Ceux qui, contraints par les circonstances, travaillent pour des nobles cherchent simplement à mener une vie meilleure ; c’est un choix personnel auquel les étrangers ne peuvent pas se mêler. Mais en plus d’être un noble, je suis aussi un mage. Si un mage plus puissant que vous venait à vouloir vous recruter comme assistants, accepteriez-vous ? »

Menés par Moray, les trois magiciens ouvraient un livre précieux intitulé « L’évolution de l’art ancien vers la magie ». En entendant Donald parler, Moray ne put s’empêcher de répondre : « Ce que dit le mage Donald est très logique, mais nos propres choix ne devraient pas être influencés par autrui ! »
Voyant qu’ils commençaient à céder, Donald en profita pour insister : « Bien sûr, je ne force pas les trois d’entre vous. Donc, si cette dernière condition ne parvient pas à vous convaincre, alors laissons tomber pour aujourd’hui ; je ne reviendrai pas vous importuner avec cette question ! »
Les trois magiciens posèrent leurs livres et se mirent au garde-à-vous, attendant de voir ce que Donald allait dire.
« J’ai demandé des informations sur votre situation à d’autres mages, y compris à mon propre maître, donc je suis assez bien informé. Je pense que vous avez pris le mauvais chemin dès le début, c’est pourquoi vous êtes restés si longtemps au niveau du fer noir sans pouvoir progresser. Ma condition, c’est de vous permettre de devenir des mages de bronze. »
À ces mots, Moray et les deux autres magiciens furent profondément émus.
« Est-ce vrai, ce que dit le mage Donald ? »
« Au nom de la magie, ce que je dis est bien sûr vrai. »
…
Quelques minutes plus tard, les trois magiciens décidèrent d’accepter l’offre de Donald et de devenir les mages personnels de la famille Merlinna, chargés d’enseigner aux apprentis. Leur décision était également liée au fait que Donald avait atteint le niveau de bronze. Les trois magiciens, qui étaient restés de nombreuses années au niveau du fer noir, étaient déjà âgés ; le plus âgé d’entre eux, Russell, avait quarante-cinq ans, mais il n’avait jamais abandonné, ce qui montrait la fermeté de son engagement sur la voie de la magie.
À part la magie, ils ne désiraient rien d’autre. Ainsi, lorsque Donald leur proposa non seulement des conditions de travail décentes, mais aussi de les guider dans leur progression et de leur apporter de l’aide, ils décidèrent de rester, pleins d’espoir et de détermination.
Ensuite, Donald leur dit : « Pour être honnête, j’ai au moins trois méthodes pour vous permettre de progresser directement au niveau de bronze avec l’aide d’éléments extérieurs. Les deux premières reposent sur des objets et des potions, tandis qu’une troisième méthode peut corriger votre parcours, combler les lacunes précédentes et vous permettre de progresser par vous-mêmes. Bien que les deux premières méthodes soient simples et garantissent le succès, je ne vous les recommande pas. Après tout, l’aide extérieure ne vaut pas les avantages que l’on obtient en progressant par soi-même, ce qui ouvre la possibilité d’aller encore plus loin à l’avenir. La dernière méthode est difficile, elle exige que vous vous efforciez vous-mêmes, mais une fois réussie, les bénéfices seront énormes ! »

À présent, les trois mages se sentaient encore plus reconnaissants envers cette décision : avoir un maître qui pensait à eux ainsi dissipa leur amertume latente. Avec ces trois mages de fer noir qui se relayaient pour enseigner, Donald prenait également le temps de guider ces apprentis, et les quatre apprentis mages s’adaptèrent rapidement à leur rôle. En particulier l’apprenti adulte de dix-huit ans, conscient de son temps limité, travaillait plus dur que les trois autres enfants moins expérimentés, ce qui lui permettait de progresser plus rapidement. En seulement un mois et demi, cet apprenti adulte avait déjà réussi à lancer son premier sort de niveau zéro, Lumière, devenant ainsi un apprenti mage à part entière. C’était au tour de Donald de donner un cours, portant sur la manière de percevoir la magie pour l’organiser, en prenant pour exemple le sort le plus simple et le plus courant, Lumière. Après un mois et demi d’apprentissage, ces apprentis avaient déjà maîtrisé les bases du contrôle des émotions et des étapes de méditation superficielle ; la prochaine étape devait être de maîtriser les bonnes procédures de lançement des sorts. Qui aurait cru que, après que Donald eut expliqué les étapes de base pour lancer Lumière ainsi que ses propres réflexions, une lumière faible mais sacrée jaillit de la main de l’apprenti adulte assis au fond de la salle de classe temporaire du château seigneurial. Donald, témoin de cette scène, fut immédiatement stupéfait. Il ne s’attendait pas à découvrir un apprenti mage génial dans ses terres ! « Tu t’appelles Shitou, n’est-ce pas ? » Face à la question de Donald, l’apprenti adulte, un an de plus que lui, répondit d’une voix tremblante, à la fois excitée et nerveuse : « Oui, seigneur ! » « Félicitations, tu es devenu un apprenti mage ! » L’apprenti resta interdit, puis… « Je suis devenu un apprenti mage ? Ha ha ! Je suis devenu un apprenti mage… » Le voyant aussi enthousiaste, chantant et dansant, Donald se souvint du jour où il était devenu lui-même un apprenti officiel, ressentant alors la même excitation. « Bon ! Ce n’est qu’un apprenti mage, mais à l’avenir, tu pourrais devenir un mage encore plus puissant. » Voyant que son émotion s’était un peu calmée, Donald reprit : « Le nom Shitou ne convient vraiment pas à un mage. Y a-t-il d’autres membres dans ta famille ? » « Réponse au seigneur : je suis seul. Mes parents sont morts depuis longtemps, j’ai été élevé par les oncles et tantes du village. » Donald pensa que c’était mieux d’être orphelin : sans attaches, il était plus facile de se concentrer sur l’entraînement, et cela pouvait aussi lui donner un sentiment d’appartenance.

« Puisqu’il en est ainsi, je te prends officiellement comme apprenti aujourd’hui. Je prendrai les deux premières syllabes de mon nom de famille pour en faire ton nom : à partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Merlin ! Es-tu d’accord ? »
En entendant ces mots, l’apprenti Merlin faillit être submergé par tant de bonheur.
« Seigneur… grand seigneur ! »
Donald prit un air sévère et dit : « Arrête de m’appeler “grand seigneur” ! »
Merlin comprit immédiatement et l’appela avec respect et gratitude : « Maître ! »
Puis il exécuta une salutation de mage pas tout à fait orthodoxe.
Voyant que ce garçon réagissait rapidement et n’était pas stupide, Donald hocha la tête avec satisfaction et dit : « La leçon d’aujourd’hui est terminée. Retournez étudier sérieusement et essayez d’atteindre le même succès que Merlin. Maintenant, Merlin, viens avec moi ! »
Sous les regards envieux des trois autres enfants, le nouvel apprenti mage, dont Donald avait changé le nom en plaisantant en Merlin, suivit le seigneur sans même remarquer l’arrivée du mage Moray.
Donald, très heureux d’avoir son premier apprenti, lui exposa d’abord une série de principes fondamentaux pour un mage, puis lui offrit une robe de mage en cadeau de promotion.
Le lendemain, il emmena Merlin rencontrer son maître. Messel était très satisfait de Merlin, dont l’esprit était simple mais agile. Désormais, Merlin était considéré comme le successeur de leur faction, même s’il ne le savait pas encore. Bien sûr, la transmission officielle attendrait que Merlin ait consolidé ses bases et devienne un mage de niveau acier noir, avant que Donald, en tant que maître, ne puisse le former. À ce moment-là, Donald serait probablement déjà au niveau argenté, ce qui rendrait la guidance d’un disciple de niveau acier noir très facile.
Pendant que Donald s’occupait de former son disciple, Ferdinand se rendit à nouveau à Dalaran pour conclure leur transaction.
Cette fois, en plus des potions, Donald proposa également de nombreux objets déjà apparus aux enchères, y compris ce vin des elfes de la lune qui avait déjà fait sensation dans tout le royaume.
« Je ne comprends vraiment pas de quoi est fait ton cerveau : tu arrives à créer une telle chose ! Sache que même à l’époque de l’Empire de la Magie Ancienne, seuls les grands mages ou plus haut pouvaient fabriquer de telles potions capables d’améliorer les talents humains, et les matériaux nécessaires étaient extrêmement précieux et rares – il fallait au moins des matériaux du niveau du sang de dragon pour obtenir un tel effet ! »
Bien sûr, Donald ne révélerait jamais à son interlocuteur la méthode par laquelle il avait découvert par hasard la recette de ce vin des elfes de la lune. Même entre amis, on ne partage pas tous ses secrets.

De plus, ce vin des esprits lunaire est pour l’instant son principal outil pour gagner de l’argent ; les fonds nécessaires au développement de son territoire dépendront entièrement de lui dans un avenir proche.
Après la transaction, il a également demandé à Ferdinand qui était le vieil homme aux cheveux argentés derrière la maison de vente aux enchères Goldthorn.
En entendant Donald demander son identité, Ferdinand s’étonna et dit : « As-tu déjà eu affaire à ce vieux renard ? »