Chapitre 94 : Quête de récompense

La sorcière marine Naga est un héros magique exceptionnellement puissant, doué pour les attaques à distance bien qu’il ne soit pas très fort au corps à corps. Ces enfants de la mer, vêtus d’armures écailleuses, possèdent naturellement le pouvoir de contrôler les tempêtes, les éclairs et les éléments aquatiques. Selon la légende, ils sont souvent perçus par les pêcheurs côtiers comme un signe de l’approche d’une tempête.
L’effet ultime de la sorcière marine Naga, le tourbillon, consiste à créer une tempête violente qui emporte les unités ennemies au sol dans les airs, les plongeant dans un état d’étourdissement et leur infligeant de graves dégâts. Les ennemis se trouvant à la périphérie du tourbillon subissent également l’effet du vent, ce qui ralentit leur vitesse de déplacement et les empêche de quitter le champ de bataille.
Bien que la puissance de cette magie ne soit pas comparable à celle du sort de niveau 9 « Tsunami », capable de provoquer une catastrophe majeure et de détruire une ville portuaire, elle reste néanmoins très puissante. De tels sorts sont qualifiés par les mages de sorts pseudo-légendaires ou de sorts quasi-interdits, car leur puissance dépasse celle des sorts ordinaires de niveau 9, sans toutefois atteindre le niveau des véritables sorts légendaires.
En raison de leur grande puissance, même les grands mages dorés doivent se préparer soigneusement et payer un prix élevé pour les utiliser.
Cependant, comparé au sort de guerre de niveau 7 « Tempête d’éclairs », que seuls les mages d’argent peuvent maîtriser, le tourbillon des Nagas possède une puissance globale similaire, et sa portée d’attaque est la plus large parmi toutes les capacités ultimes des héros. Parmi les sorts dont la portée peut rivaliser avec celle du tourbillon, on trouve uniquement « Chute des étoiles » de la prêtresse lunaire.
« Chute des étoiles » est la capacité offensive d’ultime ayant la durée la plus longue parmi toutes les compétences des héros. Mais justement en raison de sa durée excessive, sa puissance de destruction à court terme est inférieure à celle du tourbillon et du séisme. De plus, son temps de préparation est plus long, et il ne possède pas les effets permettant de restreindre les mouvements de l’ennemi, ce qui le rend plus vulnérable aux attaques rapprochées pendant son utilisation.
Ce qui satisfait le plus Donald, c’est que le sort ultime « Tourbillon » permet d’attaquer en même temps des ennemis dans le ciel, au sol et dans toutes les directions, ainsi que toutes les unités bâties dans sa portée.
Contrairement à la portée fixe dans les jeux, un véritable tourbillon peut se déplacer selon la volonté de celui qui le lance. En d’autres termes, pendant toute la durée du sort, Donald peut aller où il veut, et le tourbillon le suivra. Bien sûr, en raison de sa faible force mentale actuelle, Donald ne peut déplacer le tourbillon à plus de trois cents pieds de lui, ce qui signifie que sa portée d’attaque s’étend sur une zone de six cents pieds autour de lui.

L’explosion de flammes du Seigneur des Flammes est encore plus puissante que celle d’un tourbillon en termes de puissance d’attaque, et son rayon est à peu près similaire. Cependant, elle présente des inconvénients : elle ne peut pas cibler les unités aériennes et son rayon est fixe et immuable. On pourrait y réfléchir à l’avenir, mais pour l’instant, il vaut mieux choisir le tourbillon, qui convient mieux à la situation actuelle.
Le seul défaut de cette magie innée est qu’elle consomme énormément de mana, tout comme les autres grandes magies. Un seul tourbillon épuise presque tout le mana de Donald, et à mesure que son niveau et sa puissance augmentent, la force de la magie ainsi que sa consommation augmentent également.
Heureusement, il a de nombreuses façons de reconstituer son mana à tout moment et d’augmenter sa capacité maximale. S’il est équipé de nombreux objets de restauration et de suffisamment de potions, le manque de mana ne sera plus un problème.
Le cinquième jour après le retour de Donald et de son groupe de la montagne Izu, dans les tavernes de la ville de Pierre Colossale, de nombreux aventuriers et clients discutaient.
« As-tu entendu ? Le baron Merlinna, seigneur de Dalaran, a lancé il y a quelques jours une récompense ; de nombreux aventuriers envisagent d’y participer ! »
« Laisse tomber ! Ce héros du royaume, le plus grand mage génie des Comtés du Nord, veut éliminer les monstres ogres découverts près de ses terres. Il cherche des aventuriers puissants. Pourquoi un petit épéiste de grade fer noir irait-il s’y mêler ? »
« Mais en participant, chacun reçoit trois potions alchimiques intermédiaires à utiliser au combat. Une fois la mission accomplie, tuer un monstre rapporte cent pièces d’or, et en tuer dix procure un équipement magique de haut niveau. On dit que les deux plus grandes compagnies de mercenaires des Comtés du Nord sont intéressées ! Des potions alchimiques intermédiaires ! On en distribue ainsi gratuitement au moins quelques dizaines de pièces d’or par bouteille. Ce baron est vraiment très riche ! »
« Il faut d’abord avoir la vie pour en profiter. D’après mon oncle, les ogres adultes ont au moins un niveau bronze, et il faut cinq guerriers au sommet du grade fer noir, en bonne coordination et avec de l’équipement de qualité, pour en affronter un. On dit qu’il y a là-bas une tribu comptant des dizaines d’ogres. »
« Pourquoi ne pas former rapidement une petite équipe avec des connaissances pour relever cette mission ? Cela garantit la sécurité, et on pourra vendre les potions obtenues et les partager. Chacun pourrait ainsi recevoir cent pièces d’or. Qui sait, on pourrait même avoir de la chance d’abattre un ogre et gagner encore cent pièces d’or en récompense ! »
……
En plus des tavernes de Pierre Colossale, les villes voisines de Red Maple Town, Shining Gold Town au sud, et Green Wood Town sous la domination de la forteresse Blood Stone ont également été informées. Ces derniers jours, aventuriers et mercenaires discutent tous de cette mission, et beaucoup se dirigent déjà vers les terres de Dalaran.

Afin de diffuser rapidement la mission dans toute la région du Nord, Donald envoya ses dirigeables ; il n’était pas un problème pour eux de parcourir toute la région en une seule nuit. De plus, il n’y avait que deux endroits éloignés où il fallait diffuser la mission : Greenwood et Shining Gold, les villes où se rassemblaient le plus d’aventuriers et de mercenaires du Nord. En particulier, Shining Gold, grâce à son économie prospère et à ses routes reliant le nord et le sud, abritait de nombreuses compagnies de mercenaires en permanence. Comme Castle Stone et Red Maple étaient proches, il suffisait d’y envoyer des messagers à cheval. Quant à Mountain Town, sous le règne de la famille Macbeth, et au fief de Lord Gryff, Donald n’avait même pas l’intention d’y envoyer des messagers. Grâce aux dirigeables, les messagers envoyés par Donald purent accomplir leur mission en un seul jour. Engager des mercenaires et des aventuriers pour combattre était une décision prise après mûre réflexion par Donald. En réalité, les mercenaires et les aventuriers appartiennent à la même profession ; la plupart des mercenaires viennent d’entre les aventuriers, seuls quelques-uns rejoignent directement des compagnies de mercenaires. Un mercenaire agissant seul n’est pas un mercenaire, mais plutôt un aventurier ; seuls ceux qui combattent en équipe peuvent être considérés comme des membres d’une compagnie de mercenaires. Ainsi, une compagnie de mercenaires n’est rien de plus qu’une équipe d’aventuriers plus grande et mieux organisée. Bien que cette tribu d’ogres fût puissante, elle quittait rarement son territoire pour se montrer du côté des montagnes de Yun. Si l’on parvenait à les attirer un peu plus loin, les forces de Dalaran devraient être en mesure de les maîtriser. En le faisant plusieurs fois, on pourrait probablement anéantir la majeure partie des forces vivantes des ogres. Une fois que le nombre d’ogres adultes serait descendu en dessous de vingt, Donald serait confiant pour pénétrer seul dans leur repaire et les anéantir complètement. Cependant, après mûre réflexion, Donald réalisa que ces ogres ne valaient pas qu’il intervienne personnellement ; éliminer toute la tribu d’ogres par ses propres moyens entraînerait un coût énorme. Donald fit un calcul rapide : s’il y avait plus de cinquante ogres, même en en attirant et en en éliminant deux ou trois à chaque fois, chaque utilisation d’une créature invoquée lui coûterait au moins deux mille pièces d’or. Si le nombre d’ennemis attirés augmentait de deux à trois fois, il devrait consommer des noyaux magiques d’une valeur de plusieurs milliers de pièces d’or. Avec cet argent, il pourrait engager des compagnies de mercenaires puissantes, composées de maîtres de l’argent.

De plus, bien que les soldats qu’il commandait soient des guerriers d’élite inépuisables et sans peur, obéissant strictement à ses ordres, ils pouvaient néanmoins être blessés ou mourir. Contrairement à ces créatures rappelées temporairement, dont l’existence est limitée dans le temps, il n’y avait pas de regret à les sacrifier pour assurer sa propre victoire. Clinton et les autres étaient des humains véritables, avec lesquels il avait développé des liens au fil du temps ; il n’était pas juste de les sacrifier pour combattre les ogres.

Ainsi, engager des mercenaires et des aventuriers pour mener ce combat dangereux était le choix le plus approprié. De toute façon, après son retour de la capitale, son domaine avait connu de gros revenus, et il n’était pas à court d’argent pour le moment.

Les principes du passé — « L’argent peut faire tourner les moulins » ou « Les hommes meurent pour l’or, les oiseaux pour la nourriture » — s’appliquaient également dans ce monde.

« Cependant, il faut encore faire plus de préparatifs et chercher des renforts. »

Décidé, Donald rassembla immédiatement les gens de son domaine pour préparer le plan à venir.

Trois jours plus tard, une taverne et une auberge furent rapidement construites sous la supervision du fonctionnaire William. Comme elles avaient été modifiées à partir des bâtiments existants en ville, elles purent être achevées en si peu de temps.

Lorsque Donald vint les inspecter, William lui rapporta : « Seigneur, la taverne a été achevée plus tôt car sa décoration était simple. Mais l’auberge nécessite une décoration plus complexe et comporte de nombreuses chambres ; elle a donc été simplement réparée pour l’instant. Elle est habitable, mais pas aussi confortable une fois terminée ! »

« Le temps presse, tant qu’elle est habitable, c’est suffisant. Cette fois, nous voulons accueillir des aventuriers et des mercenaires. Pour eux, qui vivent souvent à la dure, avoir une chambre est déjà un grand soulagement, et ils ne demanderont pas trop. Le reste pourra être fait progressivement plus tard. »

« Ces derniers jours, en raison du grand nombre de visiteurs, la sécurité dans le domaine a posé quelques problèmes, mais rien de grave. Même en comptant les membres de réserve de la garde, ils sont encore un peu débordés. »

En entendant le rapport de William, Donald se sentit quelque peu perplexe.

C’était logique : la garde miliaire de Dalaran ne comptait que une trentaine de membres permanents, et en incluant ceux qui suivaient l’entraînement, le total n’atteignait pas soixante personnes, parmi lesquelles beaucoup n’avaient que peu plus de dix ans. Ils n’étaient pas en mesure de gérer efficacement les urgences.

Il était évident qu’une dizaine de personnes ne pouvaient pas surveiller et gérer une ville pouvant accueillir des milliers de personnes, ainsi que deux villages au nord et au sud.

Donald trouva alors sur le champ une solution et ordonna à William : « Désormais, la garde n’aura pour mission que de patrouiller dans la ville. Quant à la sécurité des villages de Windbell et Ashwood, donne l’ordre de les confier temporairement à leurs équipes de chasseurs. Bien que ces dernières ne soient pas très puissantes, la menace que représentent cent archers suffit à dissuader les aventuriers de rang inférieur à bronze. » Après avoir parlé, Donald se dit qu’il fallait sans doute lancer le plan plus tôt afin de renforcer la puissance militaire du territoire.