Chapitre 139 : Les elfes en fuite

Messel prit un insigne de Donald, l’examina par la force psychique, puis dit avec approbation à son disciple : « C’est bien fait. Je n’aurais pas cru que tu pourrais reproduire si rapidement les matrices des pièces de la Lune d’Argent et des pièces magiques ! » Donald secoua la tête : « Ce n’est pas encore parfait. J’avais l’intention de reproduire les livres de sorts, équipements classiques des mages anciens, mais en raison du manque de références, je n’ai pu créer que ces trois insignes. Après utilisation, il faut les recharger, ce qui n’est pas aussi pratique que les livres de sorts… »
Messel sourit et dit : « C’est déjà très remarquable. Depuis combien de temps étudies-tu l’alchimie ? Il est bon que les jeunes soient modestes, mais être trop modeste, ce n’est pas bien ! » Donald acquiesça, reconnaissant, puis sortit quelques équipements qu’il enfila un par un.
Bien que Ferdinand ne fût pas convaincu par le plan de Donald, il ne pouvait pas non plus refuser d’aider, alors il se préparait également, espérant pouvoir lui être utile au moment crucial. S’il y avait vraiment un danger, il utiliserait les techniques secrètes transmises dans la lignée des maîtres épéistes de sa famille. Ferdinand était convaincu de pouvoir dépasser son niveau et atteindre la force du débutant en argent, ce qui devrait lui permettre de faire face à trois ou cinq cavaliers-loups sans problème.
Pendant ce temps, le groupe de fugitifs en tête avait déjà été rattrapé par une petite escouade de cavaliers-loups orques. Ces derniers connaissaient la férocité des cavaliers-loups orques, alors ils laissèrent quelques compagnons de grande taille en arrière pour couvrir leur retraite, tandis que les autres continuaient à fuir vers l’avant.
Ces quelques hommes chargés de couvrir la retraite, sans aucune arme, crièrent tous ensemble, puis leur stature s’accrut soudainement de moitié ; ils se jetèrent à mains nues sur les cavaliers-loups brandissant des sabres courbes. Il s’agissait probablement d’une capacité à stimuler le potentiel, similaire à une magie sanguinaire, mais qui ne durerait probablement pas longtemps. Ce qui étonna Donald, c’est que les cavaliers-loups semblaient craindre leurs poings et n’osaient pas les affronter de front, préférant se défendre avec leurs sabres courbes.
Bien que ces hommes fussent remarquables, possédant tous une force au moins équivalente à celle des niveaux supérieurs en bronze, et donc nettement supérieure à celle des cavaliers-loups, ces derniers ne combattaient pas seuls : leurs loups montés possédaient également la force de créatures magiques de niveau quatre. Sous cette double attaque, ces quelques hommes chargés de couvrir la retraite ne pourraient probablement pas tenir longtemps, mais permettre à leurs compagnons en tête de s’échapper en valait la peine.

Les cavaliers-loups ne se comptaient pas seulement en ce nombre ; en un instant, les autres arrivèrent les uns après les autres. Ces cavaliers-loups rusés ne suivirent pas leurs compagnons pour assiéger ces quelques personnes, mais se mirent tous à hurler en poursuivant la foule devant eux. Ceux qui fermaient la marche tentèrent de les arrêter de toutes leurs forces, mais en vain. Face à cette situation, ils semblaient désespérés.

Voyant que des cavaliers-loups les poursuivaient, quelques-uns des hommes, des mages, brandirent leurs bâtons en bois vers l’arrière et invoquèrent des lianes vertes dans la terre dans le but d’entraver l’avancée des cavaliers-loups.

Cependant, ces lianes n’étaient pas très puissantes et ne causaient qu’un léger obstacle ; elles furent rapidement tranchées et détruites par les cavaliers-loups. À ce moment-là, ces hommes aperçurent Donald et ses deux compagnons devant eux et, comme des noyés agrippant un brin d’herbe salvateur, ils coururent vers eux avec un dernier espoir.

À mesure que la distance diminuait, Donald perçut autour d’eux une aura familière. Mais la situation était urgente et il n’avait pas le temps de réfléchir davantage. Il dit donc : « Nous n’avons aucune hostilité envers vous ; les orques sont nos ennemis ! » À sa grande surprise, ces hommes ne réagirent pas, ce qui le mit dans l’embarras.

Néanmoins, les orques devaient être tués, et tous ces cavaliers-loups venaient à point pour lui fournir de l’énergie spirituelle.

« La force de la nature… »

Ce n’est que lorsque l’un d’eux prononça une phrase en langue ancienne des elfes que Donald comprit : ces hommes ne comprenaient pas la langue commune des humains, ce qui révélait clairement leur identité.

Mais le combat avait déjà commencé, et ceux qui étaient en arrière ne tiendraient plus longtemps. Il n’y avait pas de temps pour discuter, alors Donald mit de côté ses questions, laissa le professeur et Kelsas avec eux, puis s’envola immédiatement en direction de ceux qui fermaient la marche.

« Faites attention ! »

Arrivé au-dessus d’eux, Donald cria aussitôt en langue ancienne des elfes. Ces hommes semblaient tous être des guerriers expérimentés. Bien qu’ils soient gravement blessés, ils repoussèrent leurs ennemis d’un coup puissant en entendant l’avertissement venant d’en haut, puis se retirèrent vers l’arrière.

En même temps, trois étoiles de givre successives furent libérées sur les cavaliers-loups. Aussi rusés et féroces soient-ils, ils n’avaient qu’un niveau moyen, celui du débutant en bronze. Ensemble, ils étaient certes puissants, mais face aux attaques magiques naturelles de Donald, leur résistance restait insuffisante.

Quelques flèches du vent, presque instantanées, prirent fin aux cavaliers-loups et à leurs loups, désormais paralysés par le gel. Les fragments des sphères spirituelles absorbèrent automatiquement l’énergie spirituelle de leurs âmes après leur mort.

Une fois cela fait, Donald jeta quelques fioles de potion de vie aux hommes, puis s’envola à nouveau vers les autres cavaliers-loups. Lorsqu’il eut éliminé trois cavaliers-loups isolés, ces orques rusés sentirent que quelque chose n’allait pas et se rassemblèrent tous vers le gros de l’armée. Donald dut donc retourner sur place pour rejoindre ses maîtres. Une fois de retour, il vit ses maîtres, Maelthor et Kelsas, debout de part et d’autre devant une dizaine de personnes. Les quelques hommes chargés de couvrir les arrières avaient également rejoint le groupe pendant ce temps, avaient bu des potions de vie pour se remettre de leurs blessures et étaient prêts à se battre à nouveau. Devant eux se trouvaient pas moins de quarante cavaliers-loups orques, mais aucun de ces orques féroces n’osa charger. D’autres cavaliers-loups contournèrent le groupe dans d’autres directions, tentant de lancer des attaques surprises, mais tous ceux qui osèrent s’approcher à moins de vingt pas furent tués ou repoussés par les sorts des deux mages. Ferdinand, le guerrier, n’avait plus de rôle à jouer et dut se contenter de garder un œil sur les deux mages. Sous la menace d’un mage d’argent de haut niveau et d’un mage de bronze dont les capacités étaient proches de celles d’un mage d’argent, les orques n’osèrent plus agir imprudemment et se dispersèrent pour les encercler. Lorsque la silhouette de Donald apparut dans les airs, plusieurs cavaliers-loups virent leur chance et sortirent aussitôt les lances courtes qu’ils avaient dans le dos pour les lancer vers lui. Donald ne prêta pas attention à ces attaques ; il esquiva la plupart avec agilité, et pour les rares attaques qu’il ne put éviter, il utilisa son arme peu employée, la Lame de Lune, pour abattre une par une les lances qui volaient vers lui. De telles attaques pouvaient être dangereuses pour des mages au corps fragile, mais pour lui, qui héritait de la lignée des chasseurs de démons, elles n’étaient pas du tout suffisantes. Il atterrit rapidement au milieu de ses maîtres et vit que beaucoup d’entre eux avaient retiré leurs capes, révélant des visages beaux et des apparences différentes de celles des humains ordinaires. Leurs oreilles pointues et leurs cheveux vert-brun indiquaient bien leur identité : il s’agissait bien d’elfes, mais la moitié d’entre eux étaient des enfants et des jeunes elfes. Il n’y avait que moins de vingt elfes guerriers adultes et puissants, et la plupart d’entre eux étaient blessés. Pas étonnant qu’avec leur grand talent, ils aient été poursuivis et mis dans une telle détresse par des dizaines de cavaliers-loups. On dit que l’on peut souvent voir des elfes le long des côtes chaudes du sud du continent, mais le climat du nord est trop froid pour eux, si bien qu’aucun elfe n’est venu ici depuis des centaines d’années. Surtout depuis la division de l’Empire des Hauts-Elfes et le retrait complet des elfes du rang des dirigeants du continent, même les elfes forts, insensibles au froid, viennent rarement dans le nord du continent.

Cependant, bien que Donald fût hésitant, cet endroit étant proche du territoire des orques, même s’ils étaient puissants, ils ne pouvaient pas y rester longtemps ; il valait mieux résoudre rapidement le problème et partir. Ainsi, Donald dit directement : « Ferdinand, quand le combat commencera, tu seras chargé de protéger ces elfes. Professeur et Kelsas, vous et moi allons nous battre à fond ! » Mithel et Kelsas hochèrent la tête pour montrer qu’ils avaient compris. Ferdinand demanda avec inquiétude : « Es-tu sûr ? »
« Ne t’inquiète pas ! Ces cavaliers-loups ne me font pas peur. Aujourd’hui, je vais sauver ces elfes ! En avant ! »
Sur ces mots, Donald fit un geste de la main et se précipita en tête vers les orques les plus nombreux. Avant même d’être à moitié de la distance, un éclair éblouissant et massif frappa les cavaliers-loups les plus avancés.
En même temps, les mages Kelsas et Mithel visèrent également leurs cibles et lancèrent leurs sorts respectifs.
Les sorts de l’école de la transformation n’étaient pas très adaptés aux attaques en groupe, mais ce vieux mage, ayant passé de nombreuses années dans le domaine de la magie, maîtrisait naturellement aussi de nombreux sorts d’autres écoles. Il utilisa donc immédiatement un sort à grande portée, la boule de feu, le plus puissant des sorts de niveau trois. Après une boule de feu, il lança sans pause une explosion de feu ; bien que ce ne fussent pas des sorts très avancés, entre les mains d’un mage d’argent, ils pouvaient déployer une puissance bien supérieure à celle d’un mage de bronze. Une dizaine de cavaliers-loups, subissant une telle attaque violente, furent gravement blessés, voire tués sur le coup.
Du côté de Kelsas, le premier sort lancé fut bien sûr son attaque favorite, le coup de flamme. Un carré de flammes invisibles enferma aussitôt sept ou huit cavaliers-loups et leurs loups dans un piège de flammes.
Avant même que les cris de douleur des orques et des loups ne s’arrêtent, Kelsas récita des incantations mystérieuses, et une boule de flammes rouge vif apparut devant lui.
Après quelques secondes de transformations continues, la boule explosa soudainement, projetant des étincelles ; devant tous apparut alors un magnifique grand oiseau fait de flammes.
Il s’agissait du sort ultime du mage du sang : le phénix de feu. Kelsas n’avait appris les sorts des mages de ce monde que depuis peu, il ne maîtrisait donc pas encore ces sorts avancés et puissants ; en temps de combat réel, il comptait principalement sur ses propres compétences de héros.
Ce phénix de feu n’était pour l’instant qu’un monstre de niveau cinq, mais en tant qu’être de l’élément feu, sa puissance de combat dépassait de loin celle des meilleurs monstres de niveau cinq, atteignant déjà une partie de la puissance d’un saint animal d’or, et il pouvait affronter directement des monstres ordinaires de niveau six ou sept.

Les soi-disant bêtes sacrées désignent généralement des monstres atteignant le niveau doré ; de tels monstres possèdent une intelligence au moins égale à celle des humains, et grâce à leurs avantages raciaux, leur puissance dépasse celle des guerriers dorés ordinaires. Cependant, certaines races naturellement puissantes sont également considérées comme des bêtes sacrées, car dès leur naissance, elles appartiennent, tout comme les humains et les elfes, à des races dotées d’une intelligence supérieure. Par exemple, la race des dragons. Ces phénix de feu si puissants rendent presque invincible les cavaliers loups : quelques jets de flammes ardentes suffisent pour anéantir un cavalier loup et son loup monté. Du côté de Donald, la magie de l’éclair figure parmi les sorts les plus puissants et les plus difficiles à maîtriser, en raison de sa vitesse, suivie de sa force d’attaque. À moins de réagir rapidement, même les guerriers dorés ne peuvent l’éviter ; ces cavaliers loups n’ont bien sûr pas cette capacité. Dès que le premier cavalier loup fut frappé par l’éclair, il se transforma immédiatement en charbon noir, et les orques à ses côtés subirent également des attaques en chaîne. Un éclair sauta sept fois de suite, tuant deux cavaliers loups et leurs loups montés, et blessant gravement ou légèrement cinq autres cavaliers loups avant de disparaître. Malheureusement, ces cavaliers loups rusés et féroces sont bien plus intelligents que les orques de la dernière fois ; leur formation est désorganisée, ils ne se regroupent pas, sinon une tempête de tourbillons puissants pourrait certainement les anéantir tous. Alors que Donald lançait un sort après l’autre, jugeant cela insatisfaisant, il utilisa soudainement un sort de téléportation pour apparaître au milieu des cavaliers loups, activa le bouclier magique contenu dans le blason de sa famille de bronze, brandit ses lames lunaires comme des roues, déclencha le feu du sacrifice, son corps enflammé de flammes vertes, et chargea les cavaliers loups à ses côtés.