Chapitre 141 : La mutation dans les ruines

Des dizaines de créatures aigles-corne ont été invoquées pour transporter les elfes ; sans elles, il leur faudrait marcher indéfiniment dans les marais avant d’atteindre les ruines, et leur lenteur risquerait de faire attendre impatiemment ceux qui s’y trouvent.
Quant aux bagages des elfes, ils sont pratiquement inexistants : ils ont fui en toute hâte, toute leur tribu ayant été détruite par des sorts interdits, ils n’avaient donc pas grand-chose avec eux, ce qui ne ralentirait pas leur progression.
La mère de Ferdinand et les autres se trouvent encore dans les ruines ; sans leur dirigeable, il leur sera difficile de sortir des marais. De plus, un portail de transfert les attend, ce qui donne à Donald une raison valable de retourner dans les ruines.
Quant au danger de voler, Donald a déjà prévu une solution.
Les créatures aigles-corne sont parmi les créatures magiques les plus douées pour le combat aérien. Même un dragon de glace des morts-vivants peut être vaincu en sacrifiant trois d’entre elles. En raison de leurs capacités aériennes exceptionnelles, les concepteurs ont limité leurs capacités au combat terrestre afin d’équilibrer le jeu.
Cependant, les créatures aigles-corne créées par le Livre de la Vérité conservent ces avantages tout en étant plus proches de la réalité. En moyenne, deux de ces créatures suffisent à surmonter une différence de niveau et à retenir un dragon volant adulte, tandis que trois permettent une victoire assurée.
Ainsi, même en rencontrant des créatures magiques volantes, ces trente créatures aigles-corne garantiront la sécurité des elfes, d’autant plus que les trois mages ne sont pas des débutants.
Auparavant, aucune telle mobilisation n’avait été nécessaire pour éviter de provoquer inutilement des ennuis, mais avec un groupe d’elfes à charge, c’est indispensable.
De plus, après avoir été transférés par accident, Edwina et les autres ont cherché dans les ruines pendant plusieurs heures avant d’avoir exploré presque tous les bâtiments.
Il est dommage que leur équipement spatial soit très limité : ils ne peuvent emporter que les objets les plus précieux, et doivent abandonner le reste pour l’instant. Edwina regrette beaucoup l’équipement spatial de Donald, qui semblait ne jamais se remplir, et espère que son fils sera en sécurité avec eux, d’autant plus qu’ils sont quatre, dont Messel, de haut niveau argenté.
Cependant, ce qui inquiète les gens dans les ruines, c’est qu’au cours de leur exploration, ils ont déjà été attaqués à plusieurs reprises par des créatures magiques.
Bien qu’il s’agisse de créatures de niveau inférieur à trois, apparaissant uniquement à la périphérie des ruines, auparavant, lorsque ils y étaient entrés, l’endroit était silencieux comme une zone morte, sans aucune trace de vie.

Donc, ces monstres doivent certainement venir des marais extérieurs. Cependant, même des créatures comme la chimère de niveau sept, si puissantes soient-elles, n’osaient pas pénétrer dans le brouillard entourant les ruines, sans parler de ces monstres de bas niveau des marais ! Ainsi, tout le monde a remarqué la disparition du brouillard autour des ruines ; il est très probable qu’ils aient fait quelque chose à l’intérieur des ruines, ce qui a provoqué la disparition de ce brouillard, permettant ainsi aux monstres extérieurs de se libérer de toute contrainte et d’entrer et sortir librement des ruines. Si Donald connaissait leurs pensées à ce moment-là, il comprendrait certainement qu’Edwina et les autres avaient raison : sans plus de barrières magiques ni la pression de l’aura du dieu maléfique, les créatures des marais ne renonceraient certainement pas à un territoire aussi vaste. De plus, et c’est encore plus grave, dans la ville des mages, en raison des dispositifs magiques et alchimiques présents partout, l’énergie magique qu’ils dégagent attire d’innombrables monstres vers cet endroit. Ces monstres de niveau inférieur à trois ne font que commencer à apparaître ! Bientôt, des monstres de niveau quatre et plus ont commencé à apparaître dans les ruines. Les monstres des profondeurs des marais ne sont pas faciles à trouver ; au début, Edwina, Houghton et les autres étaient assez excités à l’idée d’abattre quelques monstres rares et de récupérer ainsi des matériaux précieux. Ce qui satisfaisait le plus les deux mages d’argent, c’était le sang d’un lézard-serpent à plusieurs têtes, matériau essentiel pour fabriquer des potions de régénération de haut niveau, capables de guérir de simples blessures corporelles. Si c’était le sang d’un lézard-serpent à plus de cinq têtes, son effet serait extrêmement puissant, permettant même de se remettre après avoir perdu tous ses membres. Malheureusement, ce lézard-serpent n’était qu’une variété ordinaire à trois têtes, ce qui en réduisait considérablement la valeur. Bien que chaque tête possède une force équivalente à celle du bronze, sous l’assaut des deux mages d’argent et de plusieurs chevaliers d’argent, il n’a même pas eu le temps de cracher beaucoup de venin avant d’être décapité et vidé de son sang. Cette chasse aux monstres a duré environ une heure, jusqu’à ce qu’ils rencontrent un groupe de araignées des marais, ce qui les a contraints à se replier dans la chapelle où se trouvait le portail de transfert, attendant le retour de Donald et des autres tout en évitant les monstres qui rôdaient dans les ruines. Les araignées des marais ressemblent à une combinaison d’araignée et de coléoptère, mesurant environ sept pouces de long, avec un corps vert-bleu et des mandibules longues et pointues. Ces monstres n’ont qu’une force équivalente au niveau du fer noir, mais en raison de leur taille, même une personne ordinaire armée d’un bâton peut en tuer plusieurs. Cependant, leur aspect effrayant réside dans le fait qu’il s’agit d’insectes sociaux, considérés avec crainte aux côtés des moustiques vampires et des sangsues des marais comme les trois plus grands tueurs des marais. Même les dragons à deux pattes, les plus puissants des créatures des marais, évitent soigneusement ces trois types de monstres insectoïdes.

Parmi les trois principaux prédateurs des marais, les araignées des marais d’eau possèdent la force physique la plus grande. Elles peuvent attaquer des monstres de grande taille, déchirer leur peau avec leurs pinces acérées et partager le sang qui se retrouve dans l’eau. Heureusement, si ces araignées n’avaient pas eux-mêmes leurs prédateurs naturels, toute la région marécageuse serait probablement devenue un terrain de chasse pour leur espèce.

À leur grande surprise, les prédateurs naturels des araignées des marais d’eau ne sont pas de puissants monstres, mais plutôt de petits amphibies anthropomorphes tels que les pêcheurs des marais. Bien que ces araignées soient extrêmement féroces et dangereuses, ces races anthropomorphes vivant dans les marécages chassent régulièrement leurs colonies. Elles considèrent les araignées rôties comme un mets exquis, et en cas d’attaque par une grande foule d’araignées, ces pêcheurs ont leurs propres méthodes pour se défendre.

Généralement, ils plongent dans la boue pour se cacher, une tactique très efficace. En effet, bien que les araignées des marais d’eau vivent dans les marais et possèdent une structure physiologique unique leur permettant de se déplacer sur l’eau comme sur terre, il est intéressant de noter qu’elles sont en réalité de piètres nageuses. Une fois immergées dans la boue ou sous l’eau sans pouvoir s’échapper rapidement, elles meurent asphyxiées en moins d’une minute.

Lorsqu’elles ont affaire à de faibles créatures comme ces araignées des marais d’eau, Edwina et les autres, ne connaissant pas encore bien la faune des marais, pensaient qu’il s’agissait simplement de créatures ordinaires. Sog, qui connaissait bien les marais, n’a pas eu le temps d’intervenir et ils ont éliminé des dizaines d’entre elles sans effort.

Cependant, lorsque d’immenses foules d’araignées des marais d’eau se sont rassemblées dans cette direction, Edwina a immédiatement senti que quelque chose allait mal.

« Il faut se retirer. La menace posée par ces araignées n’est pas inférieure à celle des nuées de dragons à deux pattes. Leur nombre dépasse souvent les dix mille, il est impossible de les anéantir ! » En entendant les paroles de Sog, Edwina a aussitôt déclaré : « Retournons au temple, c’est le bâtiment le plus solide de toute la ruine, et nous pourrons y attendre des nouvelles de Donald et des autres ! »

Ainsi, le groupe s’est retiré tout en combattant, retournant dans la chapelle du temple où se trouvait le portail de transfert, pour rejoindre les deux chevaliers qui y étaient restés.

Après avoir attendu une demi-heure dans la chapelle, le mage argenté Hordon, de plus en plus impatient, a dit : « D’après ce que nous voyons, de plus en plus de monstres se rassemblent dans les ruines. Il semble même qu’une horde se soit déjà formée. Même si ce baron revient avec ses hommes, il lui sera difficile d’entrer. Attendre ici n’a donc plus aucun sens ! »

L’archer d’argent de la famille Thorne ajouta : « C’est vrai, si les choses continuent comme ça, même nous ne pourrons pas quitter les ruines. Si nous ne sortons pas d’ici avant que la horde ne devienne trop importante, il ne nous restera que la voie de l’anneau de transfert pour nous échapper, sinon nous serons piégés ici par la horde ! » Tout le monde connaissait ces paroles ; à part les membres de la famille Ansel qui restèrent impassibles, même Sorg, le décapité, ne put s’empêcher d’avoir d’autres pensées.

Edwina fronça les sourcils et dit à Hordon et aux autres : « J’ai confiance en Donald. Tant que la distance de transfert n’est pas trop grande, il devrait revenir rapidement. De plus, Mésel, le premier mage du comté du Nord, est également très mystérieux et puissant. À moins d’être dans une situation désespérée où il est impossible de résister, je suis convaincue qu’ils reviendront sains et saufs ! »

Hordon trouvait incroyable l’opinion d’Edwina à propos de Donald et des autres. Mésel, le puissant guerrier d’argent, passait encore, mais ce baron n’était qu’un mage de bronze fraîchement promu. Même s’il avait beaucoup d’atouts, comment pouvait-il être tant admiré par la maîtresse de la famille Ansel ?

Alors que le silence régnait dans la pièce annexe, le guerrier d’argent posté à l’entrée s’écria soudain : « Madame, il y a un monstre volant devant le temple qui vole au-dessus de nous. Non, ce n’est pas un monstre… » Edwina se hâta vers l’entrée pour regarder dehors, un sourire de joie apparaissant sur son visage.

« C’est un pantin alchimique. J’ai vu Donald l’invoquer une fois ; c’est sûrement lui qui a ordonné au pantin de venir nous informer ! » dit-elle en ouvrant la porte pour sortir.

À ce moment-là, les environs des ruines étaient presque entièrement occupés par des monstres, mais le temple, situé au cœur des ruines, n’en montrait pas encore de signes.

Le golem volant dans le ciel, en voyant Edwina, battit immédiatement des ailes pour atterrir, puis cracha une lettre de sa bouche.

Edwina s’empressa de prendre la lettre, l’ouvrit et dit aussitôt en riant : « Comme c’est typique du premier mage génie du royaume, Donald ! Tu ne m’as pas déçue ! »

Puis elle retourna au temple. Quant au golem, une fois sa mission accomplie, il replia ses ailes et prit l’apparence d’une statue grise noire, se dressant devant le temple. C’était la deuxième commande que Donald lui avait donnée.

De retour dans la pièce latérale, Edwina déclara aussitôt : « Donald a dit qu’ils avaient été transportés de l’autre côté des marais et qu’il leur faudrait environ une demi-journée pour revenir. Plusieurs heures se sont écoulées depuis leur transport, et une demi-journée est bientôt là ; ils doivent être presque arrivés aux abords des ruines ! » Hordon ne savait pas quoi penser en entendant cela, mais il restait perplexe : « Même s’ils parviennent à revenir, la horde devient de plus en plus nombreuse. Comment pourrons-nous sortir des ruines et retourner sur la terre ferme ? »
« Quand ils reviendront, nous trouverons bien une solution. De plus, plus il y a de gens, plus c’est fort. Avec un autre guerrier de haut niveau argenté, je pense que nos chances de réussir à partir seront encore plus grandes, n’est-ce pas ? »
Hordon comprenait également ce principe. De plus, eux, la famille Thorne, étaient les plus faibles ici. Même s’il penchait initialement pour partir tôt sans attendre Donald et les autres, ils n’avaient aucune garantie de pouvoir faire sortir leurs propres gens en sécurité des ruines seuls. Il n’avait donc plus rien à dire et trouvait plus prudent de rester avec les autres.