Chapitre 178 : La demande de l’Église de la Déesse de l’Agriculture

« Monseigneur le baron, avec les prêtres de notre église, la culture des récoltes dans vos terres sera bien meilleure, et les rendements augmenteront considérablement. De plus, en cas de maladie ou de blessure, les prêtres pourront utiliser des sorts pour soigner les gens. Bien sûr, tout cela nécessite l’aide d’un autel dédié à la grande déesse afin de communiquer avec sa puissance divine. Ainsi, construire un autel de la déesse présente de nombreux avantages, surtout pour une région nouvellement conquise comme Dal’Sharan. Dans un rayon de dix lieues autour de l’autel, toutes sortes de monstres et de bêtes sauvages seront réprimés par l’énergie divine de la déesse et éviteront de s’y aventurer. Si monseigneur pouvait construire plus d’un autel, voire de petits temples, cela permettrait de protéger encore mieux toute la région de Dal’Sharan… » Ce diacre assistant, Martin, parlait sans cesse pour convaincre Donald des avantages de mettre en place un système ecclésiastique dans ses terres, mais Donald ne prêtait pas la moindre attention à ses paroles.
Si les prêtres de la Déesse de l’Agriculture peuvent aider les agriculteurs à cultiver leurs récoltes et à obtenir de meilleures récoltes, Dal’Sharan, doté d’un bouclier naturel, de l’essence lunaire et d’un groupe de druides elfes, peut certainement atteindre des résultats encore plus excellents.
Quant à la capacité des prêtres à soigner les gens, elle était encore moins appréciée par Donald. En effet, tous les professionnels un peu compétents savaient que la plupart des sorts thérapeutiques fonctionnaient en épuisant la force vitale du patient, surtout les sorts de niveau intermédiaire. Ces effets pouvaient également être obtenus grâce aux potions alchimiques créées par Donald.
Quant aux sorts puissants capables de faire repousser des membres amputés ou même de ressusciter les morts, bien qu’ils soient très utiles en moments cruciaux, non seulement seuls les prêtres de haut niveau pouvaient les utiliser, mais dans tout le Comté du Nord, il n’y avait qu’un seul prêtre de ce rang : l’évêque Bantrey. Même en faisant appel à cet évêque vêtu de blanc, le coût d’un sort de haut niveau était bien au-delà de ce que pouvaient se permettre les aventuriers ordinaires ou les petits nobles locaux.
Et cette idée de Martin selon laquelle la construction de temples et d’autels pourrait protéger la sécurité de la région ? Son bouclier naturel serait-il donc faux ?
En termes d’étendue couverte, le bouclier naturel émis par l’Arbre de Vie, qui avait désormais atteint le niveau doré, était bien plus puissant que celui du seul grand temple de Castelgrande. Après tout, l’Arbre de Vie était enraciné dans la nature même de la terre et était un descendant de l’Arbre du Monde ; sa maîtrise de l’environnement naturel était bien supérieure à celle des dieux véritables dont le corps s’était détaché du monde principal et s’élevait au-dessus des étoiles.

De plus, il s’agissait ici seulement du temple principal d’une petite paroisse dédiée à la déesse de l’agriculture ; il ne pouvait évidemment pas rivaliser avec la superficie couverte par le bouclier naturel ni avec ses effets correspondants. Par conséquent, les avantages mentionnés par Martin étaient, pour lui, pour le moins insignifiants, voire superflus.
Cependant, bien qu’il fût profondément réticent à s’impliquer dans les affaires des dieux, Donald ne pouvait pas non plus refuser catégoriquement l’idée proposée par le prêtre de la déesse de construire un autel ; il préféra simplement retarder la réponse en évitant de donner une réponse claire.
Voyant cela, Martin ne sut plus quoi dire et, après être resté assis un moment, prit congé.
Donald l’accompagna personnellement jusqu’à l’extérieur du manoir seigneurial. En voyant la prospérité de la ville de Twilight, Martin fut de nouveau émerveillé, puis monta dans sa voiture pour retourner à la Cité des Roches.
Donald regarda s’éloigner la voiture de son invité hors de Twilight, l’esprit agité.
« Le regard des dieux a-t-il été attiré si rapidement ? Je n’ai pourtant rien fait d’anormal ! » Donald ne comprenait pas pourquoi ce prêtre en blanc de Banterry lui accordait autant d’importance. Mais quelles que soient les intentions de l’Église de la déesse, pour l’instant, elles ne semblaient pas nuire au développement de son territoire. Même la demande de construire un autel, d’après les paroles de ce prêtre Martin, ressemblait davantage à une tentative de la part du temple de se rapprocher de lui, plutôt qu’à un désir purement de gagner des fidèles.
Ne parvenant pas à comprendre, Donald décida de ne pas s’y attarder et de se préparer à faire face aux événements. Cependant, cela renforça en lui le besoin urgent de renforcer ses capacités. Finalement, il dut temporiser avec Catherine : après un bref salut, il entra directement dans la salle de pratique souterraine de la demeure seigneuriale, prétendant y mener des expériences magiques, puis il utilisa une goutte de puissance divine pour ouvrir la Maison du Temps et se plongea dans une longue période de pratique d’un peu plus de trois mois.
Mais l’importance accordée par l’Église de la déesse de l’agriculture à Dalaran dépassa les attentes de Donald.
Lorsqu’il sortit du sous-sol après y avoir passé une journée et une nuit, la première nouvelle qu’il reçut fut que l’Église envoyait à nouveau des gens à Dalaran.
Cette nouvelle fit froncer les sourcils à Donald, qui se mit à spéculer, mais il ne parvenait pas à deviner leurs intentions.
Voyant Donald froncer les sourcils et se taire, et ayant appris sa sortie, William, le fonctionnaire chargé des affaires de son maître, vint le prévenir avec prudence : « Seigneur ? »
Donald, revenu à lui, fit un geste de la main et dit : « Ne t’inquiète pas. Retourne d’abord et accueille bien ces gens. Je vais me préparer et les rencontrer immédiatement ! »

William, ayant reçu les instructions, poussa un soupir de soulagement. Il ne savait vraiment pas comment gérer ce genre de situation ; il se sentait oppressé en présence de ces hauts dignitaires venus du temple. Lorsque Donald apparut dans le hall principal du manoir, les représentants de l’Église de la Déesse de l’Agriculture l’attendaient déjà depuis environ trois à cinq heures. Dès qu’il sortit, vêtu d’une robe de mage impeccable, Donald s’adressa à eux : « Je suis sincèrement désolé. Mon laboratoire est isolé du monde extérieur, et mes serviteurs n’ont pas pu vous informer de ma venue, ce qui vous a fait attendre si longtemps ! » Les quatre personnes présentes se levèrent immédiatement. Le seul visage familier, le prêtre Martin, s’empressa de dire : « Monseigneur le baron, ne vous excusez pas. Nous ne sommes ici que depuis peu, et l’hospitalité de votre manoir est même meilleure que les mets délicieux du palais royal. Nous serions ravis d’attendre encore un peu ! » Ce jeune prêtre était déjà venu à Dalaran pour la deuxième fois en trois jours, car il était le seul membre du temple à être relativement familier avec ce seigneur mage, Donald ; les autres prêtres n’avaient jamais eu affaire à lui. Après quelques banalités, Donald demanda curieusement à Martin : « Quels sont les noms de ces membres de votre Église ? » Cette fois, en plus de Martin, il y avait avec lui deux jeunes chevaliers, un homme et une femme, ainsi qu’un homme d’âge mûr vêtu comme un prêtre. Martin présenta avec un sourire : « Monseigneur le baron, ces deux-là sont les chevaliers de l’abondance de notre Église, le chevalier Wood et le chevalier Eli. Celui-ci est le diacre Sord, un prêtre de haut rang de la déesse. Tous trois font partie des élites de l’Église venues du temple principal. Ils sont ici car ils ont une requête à vous soumettre, n’est-ce pas ? » « Oh ? Il s’agit donc d’amis venus du siège de votre Église. Soyez les bienvenus ! » Les deux hommes répondirent à Donald par une simple salutation polie, tandis que la chevalière aux cheveux blonds et à la peau blanche, au regard énergique, lui adressa un léger sourire. Même sans sa vision divine, Donald pouvait sentir que ces trois personnes étaient au moins de niveau argenté ou supérieur. En regardant le symbole sur le sceau du prêtre d’âge mûr, Sord, il semblait s’agir d’un prêtre de haut rang de niveau argenté avancé. Bien qu’il fût de rang inférieur au grand évêque Bantrey de la Cité des Roches, sa force était bien supérieure à celle de cet évêque en robe blanche. Cependant, le statut au sein de l’Église ne dépend pas uniquement de la force ; la dévotion envers le Dieu véritable et la manière de gérer les affaires de la paroisse sont également des critères pour évaluer le rang d’un prêtre. Ainsi, Donald n’était pas surpris par cette découverte.

Un autre chevalier de la fertilité mâle devait avoir une vingtaine ou une vingt-six ans, et son niveau de compétence se situait solidement au milieu de la catégorie argentée. Bien que Donald le prenne au sérieux, il n’éprouvait en réalité pas une grande crainte envers lui.
La seule personne dont il ne parvenait pas à percer les intentions était la chevalière, Ellie, qui semblait être la plus faible des trois en termes de puissance. Cette chevalière Ellie paraissait avoir au plus dix-neuf ans, avec l’apparence d’une jeune fille fragile ; sa compétence n’était que de niveau débutant argenté, et elle venait à peine d’accéder à cette catégorie, son niveau étant encore instable.
Donald avait secrètement l’impression que cette chevalière était différente des autres. Ce n’était pas parce que sa force était supérieure à celle des personnes présentes, mais plutôt à cause d’une sensation vague liée à son aura. Ayant eu affaire à de nombreuses fois à des forces dépassant le niveau des mortels, telles que la puissance divine, la force de la foi ou l’aura de l’abîme, même s’il ne les maîtrisait pas lui-même, Donald en avait acquis une certaine connaissance, et il sentait confusément que cette jeune chevalière n’était pas aussi simple qu’elle en avait l’air.
Cependant, grâce à sa vision divine, il n’avait détecté aucun phénomène anormal, et il n’osait pas utiliser le Livre de la Vérité pour en découvrir plus, de peur de révéler l’aura de l’artefact divin et d’attirer l’attention d’un dieu véritable. Il fallait savoir que même les fidèles puissants, au rang de évêque ou plus, suscitaient de temps à autre l’attention des dieux, surtout lorsqu’ils devaient se rendre dans des régions sombres et dangereuses pour accomplir des missions. Donald estimait qu’il ne pouvait pas prendre ce risque : non seulement cela pourrait entraîner la perte de l’artefact divin, mais cela pourrait aussi avoir des conséquences désastreuses !
Néanmoins, Donald ne craignait pas que l’aura du Livre de la Vérité soit découverte, car après sa restauration précédente, ses capacités s’étaient encore améliorées. Tant qu’il ne révélait pas intentionnellement l’essence du Livre de la Vérité, son aura resterait invisible aux yeux du monde extérieur. Pour détecter l’existence de l’artefact à travers l’espace de sa conscience, il fallait être au moins à un niveau équivalent à celui d’un dieu incarné.
Pour les dieux véritables, bien que leurs incarnations puissent se régénérer, chacune d’elles est extrêmement importante. La destruction d’une incarnation fait perdre au dieu véritable au moins trente pour cent de sa puissance. C’est pourquoi les dieux de l’univers extérieur ne dépêchent jamais facilement leurs incarnations dans le monde principal ; au mieux, ils envoient un fil de leur volonté se fixer sur un fidèle.
Donald ignorait que, en le voyant en personne, ces experts venus de l’Église des déesses agricoles étaient encore plus stupéfaits que lui ! Y avait-il une erreur dans les informations ? Ou bien ce mage génial était-il vraiment si doué, ayant franchi le niveau bronze il y a à peine quelques mois pour atteindre déjà le niveau argenté ?

En réalité, Donald a également passé trois mois à se consacrer à l’entraînement dans la Maison du Temps, accumulant ses forces jusqu’à leur limite avant de réaliser une percée naturelle durant les derniers jours. Grâce au soutien de vastes connaissances divines, il a acquis une solide base cette fois-ci ; en atteignant un nouveau niveau, il est arrivé à un stade intermédiaire en argent, égalant ainsi les acquis de Chris, qui avait passé plus de dix ans à s’entraîner dans le lieu sacré mystérieux. Avec le soutien divin, les effets de l’entraînement intermédiaire dans ce lieu sacré étaient également comparables, ce qui a permis à Donald de faire sa percée directement dans la Maison du Temps, sans provoquer aucun phénomène anormal à l’extérieur. Quant au prêtre Martin, il ne remarquait absolument pas les changements survenus chez Donald en seulement trois jours entre leurs deux rencontres ; il n’était qu’un petit prêtre de niveau fer noir. Étant issu de la noblesse Celtique, sa foi en la déesse de l’agriculture n’était pas très pure, ce qui expliquait que ses capacités ne progressent pas beaucoup. Cependant, c’est justement à cause de son origine que l’évêque Bantrey le tenait en haute estime et l’a promu exceptionnellement au poste d’aide-diacre. Cela relevait également de considérations politiques : après tout, les relations entre leur Église et la famille royale Celtique étaient encore en phase de renforcement avant l’arrivée de la période de la Lune Noire, et des échanges plus fréquents pouvaient resserrer les liens et apporter davantage d’intérêts communs aux deux parties.