Chapitre 185 : Le chaos est sur le point de éclater

Bien que la région des Ténèbres ne compte pas autant d’habitants que le monde en surface, elle abrite de nombreuses races, ce qui en fait un lieu de culte intéressant. De plus, en raison de son environnement isolé et de ses mauvaises conditions de transport, il suffit généralement de tenir solidement un territoire et de bloquer les sorties vers l’extérieur pour que les forces des autres dieux véritables ne puissent pas envahir.
C’est pourquoi cette région est considérée comme interdite par plusieurs dieux véritables qui ont du mal à se développer dans le monde principal, qui contrôlent fermement la foi des principales races sages qui y vivent.
Parmi les dieux véritables possédant des lieux de culte de taille considérable dans la région des Ténèbres, on ne compte qu’un petit nombre, tous appartenant au camp des dieux maléfiques.
La plus célèbre d’entre eux est sans doute la Reine Araignée Flora. Cette déesse maléfique détient la plupart des croyances de la race la plus puissante de la région des Ténèbres : les elfes noirs.
Donald ne connaît pas bien les autres forces divines, mais son maître Mésel a voyagé dans les différents pays du continent lors de sa jeunesse et en sait donc un peu plus sur la situation.
« La Reine Araignée a un caractère changeant et n’accepte que des femmes comme prêtresses ; par conséquent, ses fidèles se concentrent uniquement au sein de la communauté des elfes noirs. Quant à celui que vénèrent les nains gris, c’est un dieu véritable des nains du camp maléfique, banni du panthéon nain ; c’est pourquoi il porte le surnom de l’Exilé. Il est le protecteur des nains gris et est également un grand maître artisan, l’un des rares dieux parmi les dieux à exceller dans la forgerie. De nombreux artisans mortels le vénèrent aussi. »
« Il faut également mentionner le dieu du Monstre de Boue, surnommé l’Œil Ancien, seigneur des grottes. C’est un dieu dont les actions ne peuvent être comprises selon les lois ordinaires ; il est encore plus imprévisible que la Reine Araignée. Non seulement il hait tous les autres dieux véritables, mais il mange parfois même les prêtres qui lui sont offerts en sacrifice. Ainsi, peu d’êtres osent le vénérer avec dévotion. C’est sans doute le dieu dont on doit le moins s’inquiéter dans la région des Ténèbres. On dit qu’il était autrefois un dieu véritable puissant, mais en raison de son humeur capricieuse, il a infligé lui-même une punition divine, lui prenant l’intelligence de ses fidèles les plus dévoués, ce qui a considérablement affaibli sa puissance divine. Il a sommeillé pendant d’innombrables années avant de se réveiller il y a environ mille ans. Ses fidèles sont principalement des races plus faibles comme les ratons laveurs et les loups-garous, et leur influence est la plus faible dans la région des Ténèbres. »

« Il y a aussi un autre dieu important des Terres Obscures, c’est le dieu des liches. Il s’agissait autrefois du grand mage Gadré, qui, découvert en train d’expérimenter des sorts interdits et maléfiques, a dû fuir Gadré pour rejoindre les forces du mal. Il est ensuite devenu lui-même un liche et, avec l’aide du dieu maléfique, a acquis une puissance considérable. Il se proclame dieu des liches, mais en réalité il n’a pas réussi à s’emparer du trône ; stricto sensu, il n’est qu’un demi-dieu. Cependant, la plupart de ses partisans se trouvent dans la région de la Tour Déchue dans le monde des surfaces. Nous n’avons donc pas à craindre de rencontrer ses puissants mages des morts et ses liches immortels. »

« La dernière force divine véritable des Terres Obscures, c’est la Dame des Ombres, celle qui souhaite s’allier à la Reine Araignée. Bien que ses partisans soient principalement concentrés dans la Cité des Ombres qu’elle a créée, elle a des pions disséminés dans de nombreuses régions du monde principal. Parmi les peuples des Terres Obscures, il y a aussi des elfes noirs mécontents de la cruauté de la Reine Araignée, ainsi que d’autres races qui vénèrent cette déesse sombre. Bien qu’elles ne participent pas activement aux luttes de pouvoir religieux dans les Terres Obscures, personne n’ose provoquer cette déesse sombre la plus puissante et la plus ancienne. »

« Par rapport aux autres dieux maléfiques, la déesse sombre a une approche plus neutre ; elle est très généreuse envers ses fidèles, en particulier ceux qui sont mages. Chaque fois qu’un mage de haut niveau ne peut résister à la tentation et abandonne sa voie initiale pour étudier les pouvoirs de l’obscurité et des ombres, cette déesse lui accorde des faveurs divines puissantes et abondantes ! Cependant, la déesse sombre aime le secret et préfère observer dans l’ombre ; par conséquent, ses prêtres, sous sa direction, forment également l’une des congrégations secrètes les plus réputées du monde principal. Beaucoup de gens ignorent l’existence de cette congrégation mystérieuse. Même ceux qui en ont entendu parler ou qui ont eu des contacts avec elle ne connaissent généralement pas leur emplacement exact. » Après avoir dit tout cela, Donald a acquis une meilleure compréhension des forces dirigeantes des Terres Obscures, ce qui le rend encore plus sceptique quant à la mission des trois membres de l’Église de la Déesse de l’Agriculture.

La fleur scorpion est une plante magnifique et éclatante, mais sa toxicité est extrêmement forte. Rien qu’à son nom, tiré de la queue du scorpion, on sait qu’il ne s’agit pas d’une plante inoffensive.

Plus quelque chose est beau, plus il est souvent dangereux. Une ville portant le nom de la fleur scorpion doit nécessairement être un endroit puissant et dangereux, c’est évident même sans réfléchir.

Dans une ville d’elfes noirs de cette envergure, sans parler des autres professions, il doit y avoir au moins un ou deux prêtres fidèles à la Reine Araignée, sans compter d’autres guerriers elfes noirs puissants. Trois humains de niveau argent s’y infiltraient ; s’ils étaient découverts, ils n’auraient probablement même pas l’occasion de se défendre.

Cette fois, ce sont les forces sous le commandement de deux déesses puissantes qui discutent d’une alliance. Outre les elfes noirs de la Cité de la Plante Scorpion, il doit y avoir aussi des fidèles de la Dame des Ombres, et ceux qui peuvent servir de négociateurs ne sont certainement pas des faibles.
Pendant qu’il parlait, Donald avait déjà ajusté l’image pour montrer l’intérieur de la Cité de la Plante Scorpion. À part le style architectural très différent de celui du monde en surface, les habitations, les rues et les quartiers commerciaux animés ressemblaient à ceux des villes terrestres. Seulement, parmi les habitants et passants, en plus des elfes à la peau noire, il y avait aussi des races étranges aux apparences bizarres. Les elfes noirs dominaient effectivement cette ville : tous les autres peuples devaient s’incliner humblement en premier lorsqu’ils rencontraient des elfes noirs, surtout les femmes parmi eux.
Comme les elfes noirs, tout comme leurs homologues terrestres, vivaient dans une société matriarcale où le statut des femmes dépassait celui des hommes, et que leur dieu suprême était également une déesse, cela expliquait naturellement cette situation.
Après avoir admiré un instant la magnifique ville au style elfique, Donald porta son attention sur les lieux les plus importants de la ville. Cependant, la zone la plus centrale de la Cité de la Plante Scorpion était recouverte d’un brouillard épais, si bien que même des objets puissants comme la boule de cristal ne permettaient pas de voir à travers cette région.
« Ce doit être le temple de cette déesse. Avec un bouclier divin, il est normal que les méthodes de reconnaissance ordinaires soient inefficaces ! »
Pensant ainsi, Donald invoqua quelques hiboux, les contrôla et les envoya discrètement en direction de la Cité de la Plante Scorpion.
Ces deux derniers jours, la Cité de la Plante Scorpion était très animée. Lorsque la lumière des colonnes de Nabondel éclairait toute la ville, les cuisiniers de la famille Banry, qui se levaient tôt, avaient déjà préparé à l’avance le petit-déjeuner destiné aux invités de marque.
Sous terre, il n’y avait ni saisons ni alternance jour/nuit ; la plupart des régions obscures étaient plongées dans une obscurité éternelle, peuplées d’êtres incapables de s’adapter à la lumière réelle. Cependant, en compensation, ils avaient évolué il y a longtemps pour développer une vision dans l’obscurité ou des sens renforcés.
Mais pour les créatures intelligentes dotées d’une vision faible comme les elfes noirs, même si des roches luminescentes, des cristaux phosphorescents ainsi que des mousses, des lichens et des champignons phosphorescents éclairaient certaines zones, cela ne suffisait pas à les aider à s’adapter, car la plupart d’entre eux étaient originellement des races venues de la surface terrestre.

Ainsi, il y a des centaines d’années, un grand mage nommé Nabondel inventa cette colonne de pierre qui remplissait à la fois les fonctions de chronomètre et de source de lumière. Au début de chaque jour, les mages de la ville de Scorpionflower insufflaient de la magie dans la colonne, ce qui lui permettait d’émettre une lumière proche de celle du soleil, mais moins intense que celle de la surface. Cette lumière convenait parfaitement à la vision des elfes noirs et des nains gris, et même des humains comme Donald pouvaient voir clairement en ville.

La durée de la lumière émise par la colonne de Nabondel correspondait exactement à une journée entière, en accord avec le temps à la surface. Lorsque seule la couche inférieure de la colonne était encore éclairée, cela signifiait clairement que le crépuscule était arrivé. À ce moment-là, la colonne inversait son fonctionnement et émettait une lumière pâle semblable à celle de la lune, créant un spectacle magnifique dans ce monde souterrain profond.

La famille Banry était la plus puissante des quatre grandes familles de la ville de Scorpionflower. À son apogée, sa force était presque le double de celle des trois autres fammes réunies. Même si elle avait aujourd’hui perdu en puissance, elle restait invincible face aux trois autres familles.

Bien que la ville de Scorpionflower soit gouvernée par des elfes noirs, elle était divisée en quatre factions : en plus des quatre grandes familles, il y avait aussi des compagnies d’assaut composées de mercenaires et des guildes commerciales étrangères.

La compagnie d’assaut des Batailles Sanglantes comptait une centaine de membres. Son chef était un guerrier humain puissant possédant du sang des profondeurs. Il rassemblait autour de lui des guerriers taureaux, des brigands demi-orques, des géants de pierre errants, ainsi que des elfes noirs sans famille, appartenant à diverses races. Ils gagnaient leur vie en acceptant des commandes de différentes factions de la ville de Scorpionflower, et occasionnellement, ils se livraient également au métier prometteur de brigandage.

Quant aux forces derrière les guildes commerciales étrangères, il s’agissait des démons du cœur de la ville d’Orlington, qui se chargeaient du commerce des trois marchandises les plus vendues dans cette région sombre : les esclaves, les denrées alimentaires et les objets magiques.

Si l’on dit que la race la plus puissante des Terres Sombres est celle des elfes noirs, alors les plus dangereux et les plus étranges sont sans doute les démons du cœur. Ces créatures, également appelées démons vampiriques, sont célèbres pour se nourrir du cerveau des êtres intelligents.

Selon la légende, ce sont des créatures maléfiques laissées par les profondeurs lors de leur invasion du monde principal. Cependant, de nombreux mages puissants ont démontré que cette théorie ne correspond ni à l’histoire ni à la logique. Ils supposent que ces parasites maléfiques et ordonnés proviennent d’un autre monde inconnu.

Les démons vampiriques choisissent généralement des créatures anthropomorphes comme hôtes, comme les humains, les elfes, les gobelins et les orques, mais les demi-humains, les nains, les nains gris, les nains, les centaures, les géants et les tritons ne conviennent pas. On suppose que cela est lié à la structure cérébrale de ces créatures.
Pour ceux qui sont doués pour manipuler les âmes, les démons maîtres de l’esprit surpassent même les elfes noirs amateurs de torture !
Cependant, ces derniers jours, toutes les factions de la ville de Scorpion Flower sont très tendues, car un groupe d’étrangers est arrivé en ville et s’est installé dans la demeure de la première famille, les Banry.
Les notables de la ville ont été informés qu’il s’agissait d’une délégation représentant la déesse noire Elsa, venue négocier des accords de coopération avec les familles d’elfes noirs sous le commandement de la Reine Araignée.
Bien que la ville de Scorpion Flower soit officiellement sous le contrôle des elfes noirs, en réalité, en raison de la nature naturelle des elfes noirs et des doctrines de la Reine Araignée, les relations entre les quatre grandes familles ne sont pas bonnes ; elles sont plutôt comme des ennemis jurés, prêtes à se détruire mutuellement dès qu’elles en ont l’occasion.
Même l’alliance des trois autres grandes familles n’a pour but que de contrer la première famille ; dès qu’elles ont l’occasion de les nuire, leur pacte devient aussi insignifiant que du papier toilette, facilement jeté.