Chapitre dix-huit : La réputation se répand (3)

Peu de temps après, Donald sortit d’une chambre d’auberge en ville et se rendit directement à l’extérieur de la ville. Là, dans un endroit désert, il invoqua un cheval de guerre, monta en selle et se dirigea vers la forêt.
Il fallait bien admettre que le chasseur le plus fort, Ed, qui semblait manquer d’intelligence, possédait néanmoins quelques compétences. C’est grâce à lui que Donald apprit certaines informations sur l’intérieur de la forêt du Manteau Vert.
Cependant, Ed, reconnu comme le meilleur chasseur de Red Maple Town, n’était en réalité pas allé très profondément dans la forêt ; il ne connaissait que les zones où se trouvaient des monstres de niveau quatre ou cinq. Au-delà, il ignorait tout. De plus, son prétendu exploit de capturer vivant un monstre de niveau cinq était exagéré : s’il n’avait pas été blessé après avoir donné naissance à des petits et avoir dû se battre pour son territoire contre d’autres monstres, il n’aurait jamais été piégé par ses propres pièges et tombé entre les mains d’humains bien moins puissants que lui.
Mais tout cela suffisait à Donald. Connaître les zones où se trouvaient des monstres de niveau quatre ou cinq était d’une grande aide pour sa chasse, car cela lui permettait d’économiser beaucoup de temps consacré à la recherche de leurs traces et d’atteindre plus rapidement son objectif.
Monté sur son cheval rapide, Donald traversa la majeure partie de la forêt périphérique, ignorant les bêtes sauvages et les monstres de bas niveau qu’il rencontrait en chemin, jusqu’à atteindre la zone où la forêt périphérique rencontre l’intérieur. Ici, il était possible de rencontrer des monstres de niveau trois ou supérieur, alors Donald ne voulait pas effrayer aucun être vivant. Il descendit prudemment de cheval, reprit son cheval de guerre, puis sortit de l’empreinte spatiale l’équipement qu’il avait préparé à l’avance et l’enfila entièrement.
Comparé à Little Life, Gold Sol avait encore l’avantage.
Pendant que Donald se battait au cœur de la forêt, dans le château de Castle of Giants, situé à des centaines de kilomètres de là, la jeune fille de la famille du vicomte Macbeth était de nouveau en colère.
Depuis son retour de la capitale, Mademoiselle Lina était morose. Bien que la famille Macbeth compte parmi les nobles les plus influents du royaume de Celt, les nobles locaux, bien que plus riches et puissants que la plupart des nobles de la capitale, ne pouvaient rivaliser avec le mode de vie luxueux et compétitif de ces derniers. Surtout dans des régions reculées comme le comté du Nord.
Ainsi, après être allée rendre visite à sa famille à la capitale, où elle avait été secrètement qualifiée de « paysanne ignorante » par certaines nobles de la capitale, Mademoiselle Lina était restée pleine de ressentiment. Bien qu’elle sache que ces jeunes filles de familles nobles sans véritable pouvoir étaient simplement jalouses du fait qu’elle ait un père et une famille contrôlant de vastes territoires, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une grande irritation.

À ce moment-là, une servante astucieuse eut une idée pour Mademoiselle Lina : la forêt du Manteau Vert était riche en ressources, et en particulier, les montagnes de Izumo, situées plus profondément, abritaient de nombreux monstres magiques rares. Posséder un châle en peau de renard argenté lui permettrait certainement de surpasser d’un coup ces demoiselles nobles de la capitale qui se croyaient supérieures.
En tant que monstre magique de niveau cinq, le renard argenté avait certes une force d’attaque faible, mais il atteignait une vitesse phénoménale, au point que même les guerriers les plus expérimentés ne pouvaient le rattraper. Ainsi, malgré sa belle fourrure argentée, le renard argenté avait été capturé par les humains très rarement au cours de l’histoire.
La vicomtesse, de très bonne humeur, récompensa donc la servante et fit appel au majordome de son père pour qu’il diffuse l’information concernant l’achat de peaux de monstres magiques rares.
Les aventuriers des auberges des villes voisines de la Cité des Rochers furent informés. Lina ne s’attendait pas à capturer un monstre magique aussi précieux que le renard argenté, qui apparaissait une fois tous les cent ans ; elle se contenterait que les aventuriers qui acceptaient la mission rapportent d’autres monstres aux couleurs vives.
Bien que la récompense de plusieurs centaines de pièces d’or offerte par le manoir du vicomte fût alléchante, si l’on avait la chance de capturer une peau de renard argenté, on pouvait facilement l’échanger contre mille pièces d’or dans n’importe quelle boutique.
Pour les aventuriers, c’était une somme colossale qu’ils ne verraient probablement jamais de toute leur vie !
Une demi-journée plus tard, alors que des groupes d’aventuriers se dirigeaient vers la forêt du Manteau Vert, Donald, équipé léger, sortait déjà de la forêt à cheval.
Après une longue bataille, grâce aux informations fournies par le chasseur Ed, Donald avait réussi à obtenir un lot de noyaux de monstres magiques de niveau trois ou quatre, ainsi que trois noyaux de niveau cinq.
À part la confrontation plutôt périlleuse avec les trois monstres de niveau cinq apparus ensemble, qu’il avait dû éliminer en utilisant de nombreux noyaux de niveau inférieur, les autres monstres de niveau trois ou quatre ne représentaient guère un défi pour lui, qui disposait de nombreuses créatures invoquées.
Après tout, les attributs des créatures invoquées étaient basés sur les règles du jeu des monstres magiques ; elles devaient être plus fortes que les monstres sauvages du même niveau, et en plus, elles bénéficiaient des diverses capacités conférées par le Livre de la Vérité, en fonction des règles du jeu et des lois de ce monde. S’il ne parvenait pas à les maîtriser, cela n’avait aucun sens !
Après avoir rangé toutes ses proies dans son sceau spatial et s’apprêtant à rentrer pour les traiter, Donald sortit de la forêt et découvrit que, à l’orée de celle-ci, où il était rare de voir quelqu’un, il croisait désormais successivement plusieurs groupes d’aventuriers.

Certains aventuriers ont également voulu l’inviter à se joindre à eux, mais Donald a refusé leur proposition. Il valait mieux pour lui mener sa propre armée de créatures invoquées pour piller le repaire des monstres que de travailler avec ces aventuriers dont le niveau n’atteignait que le deuxième ou troisième niveau en moyenne ! De plus, nombreux étaient ses secrets qu’il ne souhaitait pas voir révélés pour l’instant, et former une équipe avec des étrangers risquait de provoquer des conflits lors du partage du butin.

Cependant, il a découvert pourquoi ces aventuriers ainsi que les chasseurs des environs étaient soudainement arrivés dans la forêt : il s’agissait d’une récompense offerte par le seigneur vicomte. Cette fois, Donald a également capturé quelques monstres aux fourrures magnifiques, mais il n’avait aucune envie de se rendre au château du vicomte pour recevoir sa récompense. D’une part, les relations entre sa famille Merlinna et le vicomte Macbeth n’étaient pas empreintes d’une haine profonde, mais il existait entre eux de vieilles rancunes difficiles à résoudre, rendant toute réconciliation impossible. D’autre part, bien que la récompense offerte par le vicomte fût importante, si Donald vendait les cadavres de ces monstres aux enchères, le prix de leurs fourrures seul dépasserait largement cette récompense.

Ces aventuriers étaient motivés par cette récompense non seulement pour l’argent, mais aussi parce qu’accomplir cette mission leur permettrait de gagner la reconnaissance du plus grand seigneur du Nord. Pour la plupart des aventuriers ordinaires désirant améliorer leur statut social et mener une vie de nobles, c’était une opportunité bien plus importante que de recevoir cette somme en or !

Sans encombre, et après avoir croisé encore quelques groupes d’aventuriers, Donald est rentré sain et sauf chez lui. Il constata que tout le domaine, à l’avant comme à l’arrière, était presque entièrement rempli de matériaux de construction, ne laissant qu’un étroit passage permettant à une seule personne de passer. Le majordome Kord n’était pas encore revenu, et face à cette situation, Donald dut trouver une autre solution.

Donald ne pouvait pas laisser les marchands transporter directement ces matériaux jusqu’au domaine, afin que le processus d’incarnation du Livre de la Vérité ne soit pas découvert par des étrangers. Dans ce monde, où existaient des dieux véritables et de nombreux puissants guerriers, la présence d’un artefact divin de haut niveau pourrait même tenter ces dieux véritables. Bien que le Nord fût isolé et ne possédât pas autant de temples que le centre et le sud riches et prospères, il n’était pas impossible que des informations s’échappent. Par conséquent, Donald jugeait préférable d’être prudent. Sinon, n’importe quel professionnel de niveau sept ou supérieur représenterait une menace qu’il ne pourrait pas affronter.

Il a donc dû consommer une partie de ses réserves d’énergie pour obtenir une nouvelle empreinte spatiale, augmentant ainsi son espace de stockage à dix cubes, puis il a stocké une partie de ces matériaux dans cette empreinte spatiale, libérant ainsi de l’espace dans la cour. Cette dépense a épuisé près d’un tiers des cristaux élémentaires qui lui restaient.

Heureusement, cette expédition de chasse a été très fructueuse. En retirant les noyaux cristallins et en vendant les cadavres de monstres, il sera possible de récupérer rapidement ces coûts, voire de réaliser un petit profit. En y pensant, Donald décida de se rendre à nouveau à la Cité des Roches, dans la maison de vente aux enchères un peu vulgaire nommée Goldthorn. Outre les trois peaux de monstres de niveau cinq les plus belles qu’il comptait conserver, il était impatient de vendre également tous les autres matériaux provenant des cadavres ; il avait l’intention de les vendre directement à cette maison de vente aux enchères. Avec les capacités de Goldthorn, il devrait être en mesure d’acquérir cette cargaison.