Chapitre 198 : Cristal d’os divin

Une fois entré dans la chambre secrète, Donald ne fut pas ébloui par les trésors d’or et d’argent qui s’y trouvaient ; il porta immédiatement son regard sur la table située au centre, ressemblant à un autel sacré. Devant cette table, il découvrit un elfe sombre, plus précisément son cadavre. Il s’agissait d’une jeune elfe sombre, mais son visage, autrefois beau, était désormais couvert de plaies rouges et purulentes. Le cadavre reposait d’une main au sol et de l’autre sur la table ; on pouvait encore déceler dans son expression une profonde résignation. Sur la table, devant elle, se trouvait une boîte carrée de la taille d’un crâne humain. La boîte était ouverte, et à l’intérieur se trouvait un bloc de pierre dont l’aspect rappelait celui de la jade ou des cristaux bruts. C’était ce bloc, de la taille d’un poing, qui émettait sans cesse une étrange radiation d’énergie. Donald estima que ces personnes avaient l’intention d’entrer dans la chambre secrète du trésor pour en emporter les richesses, mais qu’elles avaient ouvert cette boîte sans connaître les dangers qu’elle recelait. Cette jeune elfe sombre avait eu de la malchance : c’était elle qui avait ouvert la boîte, elle était la plus proche et la première à subir l’effet de cette énergie étrange, sans avoir eu le temps de s’enfuir. Contrairement aux autres, bien qu’ils aient également subi de graves dommages dus à la radiation après avoir fui la chambre secrète, ils avaient au moins survécu. Donald s’approcha pour examiner de plus près et découvrit que la boîte contenant cette source de radiation était en argent secret. Bien qu’il ne s’agisse que d’une fine couche d’argent secret à l’intérieur et de bois ordinaire à l’extérieur, c’était déjà très luxueux — même les rois de la surface n’avaient pas un tel traitement ! En analysant la substance à haute énergie à l’extérieur, il soupçonna qu’il s’agissait d’un cristal d’os divin, contenant une énergie divine mélangée à diverses autres énergies complexes, pouvant être absorbée et utilisée pour fabriquer des artefacts divins. Lorsque Donald s’approcha de cette source étrange de radiation, le Livre de la Vérité lui donna à nouveau des indications. Cette fois, la situation le surprit favorablement. « C’est donc de l’énergie de niveau divin ? » se dit-il, justement préoccupé par le manque de sources d’énergie divine. Se fier uniquement à la conversion de quelques gouttes d’énergie de foi mensuelle ne suffisait pas à répondre à ses besoins croissants en énergie divine. En invoquant directement la projection du Livre de la Vérité pour absorber toute l’énergie de la source, il vit le bloc de pierre s’assombrir, devenant complètement translucide et terne, sans plus la clarté du cristal. « Quel trésor ! Rien que l’énergie fournie a permis au Livre de l’Invocation d’obtenir trois mille gouttes d’énergie divine, ce qui équivaut à la quantité que un dieu de niveau inférieur devrait accumuler en au moins un an en convertissant l’énergie de foi. »

« Pas mal ! Même en perdant de l’énergie, on peut obtenir des matériaux pour fabriquer des artefacts divins ; c’est vraiment un grand esprit de dévouement, sans gaspiller ses propres capacités ! Il s’agit de matériaux de haute qualité provenant du monde extérieur, inexistants dans le monde principal ; le Livre de la Vérité indique qu’il s’agit très probablement de cristaux d’os divins, probablement une partie du corps divin tombé du ciel, contenant en eux-mêmes la puissance de la forme divine et des lois. Pas étonnant qu’ils puissent servir à créer des artefacts divins ! »
Après avoir exprimé son admiration un moment, Donald rangea rapidement les objets dans son espace de stockage, car ils constituaient la base pour obtenir un deuxième artefact divin à l’avenir !
Une fois les cristaux d’os divins rangés, il jeta un coup d’œil aux autres trésors dans la pièce secrète, mais ne prit rien de plus avant de retourner à l’extérieur du trésor.
« Mesdames et messieurs, l’intérieur est désormais sûr, suivez-moi à l’intérieur ! »
À ce moment-là, la jeune chevalière Ely rouvrit les yeux, mais ceux-ci étaient redevenus bleu pâle, indiquant clairement que ce n’était plus la volonté d’une divinité véritable qui la guidait.
Bien que servir de vecteur pour l’arrivée d’une divinité véritable représente un fardeau énorme pour les mortels, si la divinité agit de manière excessive, sa puissance et sa volonté puissantes peuvent causer des dommages irréversibles au corps et à l’âme du mortel. Même un acte d’autodestruction comme celui de la Reine Araignée entraîne l’effacement complet du vecteur du monde, sans laisser la moindre trace d’âme.
C’est pourquoi les divinités véritables choisissent généralement des vecteurs les plus compatibles avec elles, souvent des fidèles jeunes, en bonne santé et dévoués.
Les fidèles choisis comme vecteurs ont généralement un statut particulier au sein de l’église de la divinité véritable, étant souvent appelés fils ou filles sacrés. Bien que ce ne soit pas un titre officiel, personne n’ose les humilier.
De plus, être un vecteur pour une divinité véritable présente aussi des avantages : comme cette jeune chevalière Ely, après avoir porté la volonté et la puissance de la déesse de l’agriculture, son âme et son corps deviennent plus capables de s’intégrer à cette puissance divine, et, nourris par elle, ils ont plus de chances de développer un sang divin. De tels fidèles, une fois élevés au rang de royaume divin, deviennent des candidats à être des messagers divins ou des esprits sacrés.
Ainsi, pour les fidèles, devenir un vecteur pour l’arrivée d’une divinité véritable n’est pas seulement une gloire suprême, mais aussi une source de bénéfices concrets.
Curieux, les gens suivirent Donald dans la salle du trésor. En voyant les survivants, le mage elfe noir à côté de Carlisle s’exclama soudainement : « C’est Zachary, le premier mage de la famille Banry. Comment a-t-il pu en arriver là ? »

Donald comprit alors que l’érosion causée par les radiations issues du mélange de pouvoirs divins et d’énergies étrangères était si intense qu’elle rendait impossible de résister, même pour un grand mage ou un guerrier légendaire. Ceux-là avaient déjà de la chance de ne pas subir directement cette érosion, comme la jeune elfe noire.
Le mage elfe noir au sol entendit son nom être prononcé ; ses paupières tressaillirent légèrement, mais il ne fit aucun autre mouvement.
Les autres ignorèrent ces survivants à moitié morts et, en entrant dans la pièce secrète, furent stupéfaits par les trésors qu’elle contenait.
Les trois membres de l’Église de la Déesse de l’Agriculture se remirent assez vite, se contentant d’observer les trésors avec admiration. Après tout, étant de fervents fidèles, ils étaient bien plus résistants aux tentations matérielles que la plupart des gens.
Quant aux membres du groupe de mercenaires du Sang, leur réaction fut bien pire : tous, avides, fixaient les trésors jusqu’à en perdre la vue.
Seul le magicien Kaelar et ses trois compagnons parvinrent à garder un air serein. Bien que l’assassin nain fût habituellement incapable de résister à la tentation des pièces d’or, ne sachant où poser les yeux, cela restait une simple nature, sans la même avidité que les autres.
« Mes amis, puisque le maléfique pouvoir des elfes noirs a été anéanti, en tant que vainqueurs de cette bataille, je propose que nous partagions ces biens ! »
La proposition soudaine de Donald surprit les trois membres de l’Église de la Déesse de l’Agriculture ainsi que Kaelar, mais les autres mercenaires ordinaires ne purent se retenir. Entendant cela, ils ignorèrent tout le monde et se ruèrent pour ramasser à pleines mains pièces d’or et bijoux.
Kaelar, voyant cela, devint immédiatement furieux.
« Ahem ! Abel ! »
L’assassin nain agit aussitôt : deux dagues noires volèrent dans les airs, laissant instantanément des traces sanglantes sur les mercenaires les plus rapides.
L’assassin nain était très expérimenté ; il visait toujours les endroits les plus douloureux, et ses blessures étaient superficielles, sans danger mortel.
« Ah ! Chef Kaelar, qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Kaelar d’un air sombre. « Puisque tu m’appelles encore chef, tu dois respecter les règles. Si tu touches à ce qui ne t’appartient pas, tu perdras la vie ! »
Les mercenaires lancèrent un regard furieux à Kaelar. Bien que leur chef ait perdu sa capacité de combattre, il était entouré de trois fidèles gardes. Eux-mêmes, bien qu’ayant d’autres intentions, n’étaient pas de taille à rivaliser avec eux, alors ils se résignèrent et posèrent docilement les objets.

C’est alors que Carlisle s’adressa à Donald avec un air contrit : « Pardon ! Mes hommes ont passé trop de temps dans les Terres Obscures ; leurs mauvaises habitudes sont difficiles à changer. Veuillez ne pas vous en offusquer, monseigneur le baron – nous ne voulons rien de tout cela ! »
À ce moment, le prêtre Sod intervint également : « Notre maîtresse Eilien a ordonné que tout ce qui se trouve dans la ville des Fleurs de Scorpion soit placé sous la responsabilité de monseigneur le baron Merlinna. Nous coopérerons pleinement avec lui ! »
« De plus, notre maîtresse a demandé à monseigneur le baron de nous rendre service : elle a promis de trouver à M. Carlisle un logement sûr et une identité légale en surface. Cependant, les Terres du Nord ne font pas partie du diocèse de notre Église, ce qui crée quelques difficultés. Nous vous prions donc de bien vouloir nous aider ; le temple de notre Église dans la Cité des Pierres gigantesques coopérera pleinement ! »
En entendant cela, Donald sourit et dit : « Je pensais que c’était une tâche difficile ! Mon territoire est vaste, et même si Carlisle voulait créer une autre compagnie de mercenaires, je pourrais l’accueillir. J’accepte cette mission, il n’est pas nécessaire de déranger votre Église ! »
Donald admirait déjà beaucoup ce guerrier robuste qu’était Carlisle ; dès que la déesse de l’agriculture proposa de lui trouver un endroit où vivre dans le monde principal, il accepta immédiatement.
De plus, avoir un autre guerrier d’or signifiait aussi, de manière indirecte, renforcer la puissance de son territoire.
Voyant l’enthousiasme de Donald, et ayant une bonne impression de ce jeune mage noble du monde de surface après avoir combattu à ses côtés, Carlisle sourit à son tour et dit : « Alors, merci beaucoup, monseigneur le baron ! »
« Pourquoi me remercier ? Ne sommes-nous pas amis ? »
Après avoir parlé, les deux hommes se sourirent. Quant aux trois hommes à côté de Carlisle, ils étaient tous satisfaits de cet arrangement.
En revanche, les autres mercenaires, en entendant cela, parurent hésitants. Contrairement à Carlisle et aux siens, ayant vécu la moitié de leur vie dans les Terres souterraines, ils n’avaient pas l’intention de monter à la surface.
Carlisle devina naturellement leurs pensées. En réalité, à part ses trois fidèles compagnons, les autres mercenaires n’étaient que des brutes, sans véritable lien avec eux. Dans les Terres Obscures, les complots et les ruses étaient la norme dans la vie quotidienne ; l’amitié et l’amour étaient des choses très luxueuses pour des créatures souterraines qui avaient du mal à se faire confiance.
Il dit alors : « Je sais que vous ne voulez pas venir avec moi dans le monde de surface. Dès aujourd’hui, la Légion du Sang est dissoute. Vous pouvez partir maintenant ! »
En entendant cela, les mercenaires furent d’abord ravis, mais en voyant les trois guerriers d’argent aux regards hostiles à côté de Carlisle, puis en regardant les trésors dans la pièce secrète, ils comprirent qu’ils avaient perdu le droit de les partager. Ils quittèrent donc à contrecœur le trésor.

« Carlisle, qu’est-ce que tu fais ? »
Face à la perplexité de Donald, Carlisle expliqua : « Ces types ne sont pas beaucoup différents de ces elfes noirs ; en termes terrestres, ce sont tous des créatures maléfiques. S’ils arrivaient dans le monde de surface, ce serait comme lâcher des loups dans une forêt, ce qui causerait certainement pas mal de problèmes. Mieux vaut les éliminer ici. De toute façon, la ville de Scorpion Tail est déjà détruite, et il n’y a pas de grandes forces souterraines à proximité. S’ils parviennent à s’en sortir ou non, c’est à eux de voir ! »