Chapitre 238 : Traverser la Mer des Étoiles Chutantes

Donald échangea quelques mots avec les trois guerriers d’or, parlant principalement avec le marquis Ansel. Les deux autres étaient soit très réservés, soit vivaient à Dalaran, il n’y avait donc pas grand-chose à dire.
Après ces salutations, Donald aborda le sujet principal en lançant d’un geste un bouclier de force divine de couleur dorée pâle.
D’un ton solennel, il déclara : « Ce que je vais dire maintenant est un grand secret que même les dieux convoitent. Ne pensez pas que je surestime la situation ou que je cherche à effrayer les gens, car si nous parvenons à revenir sains et saufs, cela représentera une opportunité formidable pour vous trois ainsi que pour ceux qui vous entourent. Il n’est même pas impossible d’entrer dans le royaume des légendes. »
Voyant que Donald parlait sérieusement, les trois hommes comprirent que l’affaire était grave. Même Carlisle, qui semblait d’habitude ne se soucier de rien, cessa son attitude désinvolte et écouta attentivement le récit de Donald.
« C’est pourquoi je dois être extrêmement prudent. Vous aussi, réfléchissez bien. Si vous ne voulez pas participer, vous pouvez partir maintenant, mais une fois que vous connaîtrez tous les détails et que vous voudrez vous rétracter, je ne vous laisserai pas partir aussi facilement ! » Comme aucun des trois ne montrait l’intention de refuser, Donald commença alors à leur expliquer l’objectif de ce voyage et les risques qu’ils encouraient.
Face à cette nouvelle incroyable apportée par Donald, même Abel, ce saint des épées dont l’esprit ne s’intéressait quasiment qu’aux arts martiaux, eut du mal à l’accepter sur le moment.
Donald ne se pressa pas de parler, observant les expressions changeantes des trois hommes et restant assis en silence.
Lorsque les trois guerriers d’or eurent en grande partie assimilé ces informations, il demanda : « Quelle est votre réflexion ? »
Le marquis Ansel eut un sourire amer et dit : « Cette nouvelle est vraiment stupéfiante. Cependant, ton plan, Donald, est audacieux et risqué, mais s’il réussit, les récompenses seront tellement tentantes que nous ne pourrons pas y résister ! »
Carlisle, quant à lui, accepta immédiatement.
« Comment obtenir des gains sans prendre de risques ? C’est une opportunité unique de réussir du premier coup. Ton approche me plaît beaucoup. La dernière fois que nous avons travaillé ensemble, les résultats ont été très bons. J’ai hâte de voir ce que cela donnera cette fois ! »
Carlisle faisait référence à l’expédition où Donald et lui avaient combattu ensemble la réplique de la reine Hāshu dans le monde souterrain. À la fin, Donald avait obtenu un cristal de force divine ainsi que de nombreux trésors des quatre grandes familles, tandis que Carlisle avait reçu l’aide de la déesse de l’agriculture, ce qui avait temporairement scellé le problème de la malédiction dans son sang.

C’est une occasion rare et précieuse. S’il parvient vraiment à atteindre le rang de légende, il pourra maîtriser la malédiction liée à son sang ; même sans le sceau de la Déesse de l’Agriculture, il ne perdra plus le contrôle de lui-même et ne sombrera plus dans des massacres frénétiques qui le rendraient fou.
Ainsi, Carlisle prit sa décision sans même envisager les dangers. Ayant vécu cent ans dans les régions obscures et traversé d’innombrables épreuves de vie ou de mort, avait-il jamais eu peur du danger ?
Quant à la Sainte Épéiste Abé, elle était prête à prendre part à cette opportunité de renforcer ses capacités, même au péril de grands risques.
Seul le marquis Ansel prit le plus de temps pour réfléchir, mais il finit également par se décider. Après tout, il n’était pas aussi solitaire que les deux autres ; en tant que chef de la famille Ansel, il avait des responsabilités envers sa famille et ses terres, et ne pouvait pas abandonner tout cela du jour au lendemain.
Voyant que les trois avaient pris leur décision, Donald déclara : « Puisque vous avez tous décidé de participer et que le temps presse, nous partirons dans deux jours. »
« Pendant ces deux jours, arrangez bien tout ce qui concerne votre départ. À part vos proches et amis indispensables, ne contactez personne d’autre. » « Ne soyez pas mécontents : c’est nécessaire. Des êtres aussi puissants que les dieux disposent de moyens pour sonder l’esprit des gens. D’un instant à l’autre, peut-être sans que vous vous en rendiez compte, des informations pourraient fuiter et entraver notre plan ! »
Parmi les trois Saintes Épéistes d’Or, Abé était la plus décisive, car ses proches étaient déjà décédés. Elle n’avait qu’une seule préoccupation : sa jeune disciple Cornélia, à qui elle était comme une mère. Comme Cornélia était la fille de Vincent, elle confia quelques mots au marquis pour qu’il les transmette également.
Les quatre subordonnés les plus proches de Carlisle se trouvaient également à Dalaran, donc cela ne poserait pas de problème. Uther, quant à lui, suivait la volonté de son maître : où que celui-ci aille, il allait aussi !
Seul le marquis Ansel retourna dans ses terres en dirigeable, expliqua la situation à sa famille, puis revint à Dalaran le lendemain.
Avec tout le monde en place, Donald ne perdit plus de temps et partit un jour plus tôt, emmenant les quatre personnes avec lui. Ils utilisèrent une technique de téléportation pour arriver sur les Archipels du Rêve Émeraude, dans la baie de la Planète Chuteuse.
Il restait encore douze jours avant la formation du passage, et ils devaient parcourir des milliers de kilomètres en mer, donc ils n’avaient pas beaucoup de temps à perdre en voyage. Or, le Rêve Émeraude était l’endroit le plus proche du passage qu’ils aient jamais atteint. En se téléportant directement ici avant de prendre la mer, ils gagnèrent beaucoup de temps.
Ils échangèrent quelques mots avec Nozdorm, qui gardait l’île principale, et firent en sorte que le Roi Dragon de Bronze redevienne son véritable corps de dragon pour les accompagner, eux cinq, en mer vers leur destination.

Avec la taille imposante du dragon légendaire et son pouvoir redoutable, la première moitié du trajet se déroula sans encombre. Ils traversèrent les territoires de deux seigneurs des mers qui, face à la puissance de Noddom, se contentèrent de montrer leur autorité pour indiquer que ces lieux appartenaient à quelqu’un, sans chercher à attaquer.
Bien que Noddom ait perdu les pouvoirs liés à son domaine en quittant ses terres, sa force, bien supérieure à celle des bêtes marines dorées ordinaires, suffisait à inspirer la crainte chez ces seigneurs des mers.
Cependant, plus ils s’enfonçaient dans les profondeurs de la Mer des Étoiles Chutantes, plus le nombre de bêtes marines puissantes augmentait. Ils avaient déjà croisé plusieurs bêtes de niveau doré.
Bien que ces bêtes soient de grande taille, la plupart manquaient de sagesse ; elles atteignaient leur force dorée uniquement grâce à leur audace et à leur endurance, ce qui les rendait bien inférieures aux monstres terrestres.
Ce n’est pas leur force qui inquiétait, mais plutôt leur faible intelligence.
Les bêtes marines qui les attaquèrent étaient toutes de celles qui ne connaissaient que le meurtre ; même face à l’aura puissante émise par Noddom, elles continuaient à les assaillir.
Quelques bêtes marines dorées, seules, n’étaient pas de taille face aux quatre guerriers dorés et au dragon légendaire pseudo-légendaire. Sans que Noddom ou Donald aient besoin d’intervenir, les trois maîtres épéistes les abattirent ensemble.
Cependant, le fait d’avoir dû affronter ces bêtes leur fit perdre beaucoup de temps. Les cinq jours touchaient à leur fin, et Donald et ses compagnons n’avaient toujours pas trouvé l’entrée du passage.
« On ne peut pas continuer comme ça. Noddom, cache ton aura, et je lancerai un sort de dissimulation. Nous allons accélérer au maximum. À moins d’être poursuivis par des bêtes marines dorées rapides, nous ignorerons tous les autres problèmes et les semerons. Ces bêtes ont aussi des domaines : une fois hors de leur territoire, elles ne nous poursuivront plus ! » Tous approuvèrent cette solution. Par rapport à leur objectif, même si ces bêtes étaient précieuses, elles n’étaient rien de plus que de simples pièces d’or. Ils n’avaient pas divisé les bêtes marines dorées qu’ils avaient tuées auparavant, les rangeant directement dans l’espace de stockage de Donald.
Avec leur apparence et leur aura dissimulées, le voyage devint bien plus facile. Donald ordonna à Noddom de voler à une hauteur d’environ cent pieds au-dessus de la surface de la mer, de sorte que les bêtes marines venant des profondeurs ne les détectent pas.
Une seule fois, ils furent découverts après avoir croisé un oiseau étrange de niveau doré, doté d’une vision exceptionnelle. Heureusement, cet oiseau ressemblant à un vautour n’était pas un monstre rapide ; sa vitesse de vol était inférieure à celle du roi dragon de bronze. Ainsi, grâce au vol à pleine vitesse de Noddom, il fallut plus de cent kilomètres pour le semer.

Il est très difficile de se repérer en mer. Bien que Donald puisse s’orienter à l’aide d’une boussole simple et des étoiles dans le ciel nocturne, et que Nozdorm, en tant que seigneur des mers, puisse déterminer approximativement sa position en ressentant son territoire, leur précision est moindre. Un léger écart suffit à créer une différence de plusieurs centaines de kilomètres.

Grâce à cet oiseau étrange qui les poursuivait sans cesse, Nozdorm, pris de panique, s’est retrouvé par hasard plus près de leur destination.

Ils ont remarqué que la couleur de la mer devant eux avait changé : plus de bleu azur et de ciel clair, mais un ciel sombre et une mer noire, accompagnés de nuages menaçants et d’éclairs, créant une scène semblable à celle de la fin du monde.

Tout le groupe était extrêmement excité ; même ce paysage lugubre et effrayant ne pouvait affecter leur humeur.

Après avoir volé si longtemps sur cette mer sans fin, même les guerriers puissants comme ceux en or ressentaient un sentiment d’impuissance et de désarroi.

À présent, ils se trouvaient à l’endroit où la mer des tempêtes et la mer des étoiles tombantes se rejoignaient ; leur destination n’était plus très loin, et leur humeur s’est soudainement détendue.

Donald a tapoté la tête de Nozdorm, lui disant de retourner dans son territoire sans avoir à attendre là, puis, en regardant la mer des tempêtes devant eux, il a déclaré : « À partir d’ici, nous serons menacés par des tempêtes. Ces tempêtes ne sont pas de simples orages marins ou des tornades ; ce sont des tempêtes créées par la force spatiale émanant des fragments d’espace générés par la compression de deux dimensions. Si nous sommes confrontés à un grand nombre de fragments d’espace apparaissant soudainement, même les demi-dieux puissants ne pourront pas survivre. Il faut donc être extrêmement prudents et ne pas se séparer du groupe, sinon je ne pourrai pas venir à votre secours à temps ! »