Chapitre 242 : La tribu des oiseaux-piqueurs

Le soleil se levait à l’est.
Dans le sud-ouest du continent, sur une île côtière, la fumée s’échappant des petits villages de pêcheurs s’amenuisait peu à peu, touchant à sa fin.
Comme les hommes devaient partir pêcher tôt, les femmes se levaient également tôt pour préparer à manger pour eux.
Bientôt, on vit soixante-dix ou quatre-vingts hommes de tous âges, mais à la peau brune à force de vivre près de la mer, sortir du village par groupes de trois ou cinq, chargés de harpons, de paniers à poissons et de filets.
Ces hommes se rendirent sur un petit quai en pierres rudimentaire, derrière lequel étaient amarrées une dizaine de bateaux en bois simples, longs de trois à quatre mètres, construits pour empêcher les vagues de les emporter en cas de marée montante.
Les hommes défirent les cordes faites de tiges d’herbe, poussèrent les bateaux sur le sable et partirent pêcher en mer.
Ces petits bateaux, capables d’accueillir seulement deux ou trois personnes, risquaient de chavirer au moindre gros rouleau, et des créatures marines féroces pouvaient attaquer les bateaux de pêche. Ainsi, même s’ils savaient qu’il y avait de riches bancs de poissons au large, ces pêcheurs autochtones n’osaient pêcher qu’à proximité des côtes, sans jamais s’éloigner trop de l’île.
Aujourd’hui, le temps était favorable et la récolte abondante. Moins d’une demi-heure après être partis en mer, ces pêcheurs avaient déjà capturé de nombreux gros poissons à l’aide de leurs filets rudimentaires.
Les hommes étaient ravis, se disant qu’ils pourraient rentrer chez eux plus tôt pour vendre les poissons frais au marché de la tribu des poissons-noirs sur l’île et ainsi gagner un bon prix, avant de rentrer chez eux pour que leurs femmes préparent un bon repas.
Tous les hommes en âge de pêcher pensaient qu’ils n’auraient pas besoin de pêcher l’après-midi, ce qui leur permettrait de fermer la porte et de passer du temps avec leurs femmes, peut-être même d’avoir un autre garçon fort et brun l’année suivante.
Dans des endroits pauvres et arriérés, les gens n’avaient pratiquement pas de distractions, et c’était tout ce à quoi les hommes de ces villages de pêcheurs pouvaient penser.
Soudain, un vent violent souleva de grosses vagues qui firent tanguer les dizaines de bateaux de pêche. Les trois petits bateaux les plus éloignés furent immédiatement renversés, et les trois hommes qui se trouvaient à bord disparurent dans la mer.
Ces pêcheurs étaient tous excellents nageurs ; s’ils chaviraient, ils n’avaient qu’à nager pour remonter à la surface.
Cependant, après un long moment, les gens des autres bateaux ne les virent pas réapparaître. Comprenant que quelque chose n’allait pas, les hommes plongèrent à leur tour pour les chercher, mais ne trouvèrent aucune trace d’eux.
Ces pêcheurs ignorants des îles, face à des événements inexplicables, pensèrent d’abord aux esprits et aux dieux. Paniqués, ils remontèrent précipitamment vers la rive, comme s’il y avait là un monstre terrifiant.

À l’intérieur de bulles invisibles sous la surface de la mer, Donald et ses quatre compagnons observaient avec curiosité trois autochtones de ce monde. Peu après, Donald prit la parole : « La structure corporelle des humains de ce monde est essentiellement identique à celle des humains de notre monde principal ; seules leurs résistances physiques diffèrent en intensité. Il semble que, tout comme les humains des plans secondaires flottant autour de notre monde principal, ils proviennent tous d’une même origine évolutionnaire. » Après avoir scanné avec le Livre de la Vérité, il en arriva facilement à cette conclusion. Étant le seul mage présent, c’était naturellement à lui de mener des recherches sur ce genre de question. « Alors, réveillez vite ces types et demandez-leur des informations sur les royaumes humains de ce monde ! » Vincent, habitué à diriger des troupes, savait bien que connaître soi-même et l’adversaire facilitait les actions. Donald ne perdit pas de temps : il réveilla l’un des pêcheurs autochtones et, avant même que celui-ci ne puisse crier, il lui immobilisa tous les mouvements, ne laissant que sa capacité de réflexion. Puis d’innombrables tentacules formés de force psychique pénétrèrent dans son espace conscient. Il s’agissait d’un sortilège doré de niveau neuf qui envahissait l’esprit, permettant d’accéder aux pensées de la cible et à tous ses savoirs et souvenirs. Le sorcier pouvait modifier à volonté les souvenirs de la cible, changer ses émotions, ses idées ou même son camp. Lorsqu’il partait, il pouvait appliquer des effets de sortilège d’emprise mentale ou effacer de la mémoire de la victime tout souvenir de l’invasion. Les sorts liés à l’âme étaient généralement de niveau avancé ; il était difficile de les maîtriser sans atteindre le niveau requis. Donald avait pu maîtriser un sortilège de ce niveau grâce aux connaissances divines et à son talent inné de communication psychique, sans oublier l’accélération centuplée offerte par l’Objet du Temps. Sinon, rien que l’apprentissage initial des incantations d’un sortilège doré nécessiterait au moins plusieurs mois. Une fois qu’il eut obtenu une idée générale de ce que ces personnes savaient, Donald effaça leurs souvenirs de cette période, les plongeant dans le sommeil, puis il réveilla la prochaine cible et utilisa à nouveau ce puissant sortilège. Lorsque les trois cibles furent de nouveau endormies, les informations recueillies dans l’esprit des trois autochtones étaient essentiellement identiques. Le petit village de pêcheurs où se trouvaient ces trois personnes n’était pas grand : il comptait moins de cent foyers, soit une centaine de personnes environ, et appartenait à la tribu des Oiseaux-Aiguillons, la plus petite des trois tribus de l’Île du Poisson-Noir. Toutes les familles du village vénéraient le dieu protecteur de la tribu, le Grand Dieu Oiseau-Aigle ; avec sa protection, on pouvait espérer une bonne récolte l’année suivante, sans catastrophes naturelles, et les hommes qui partaient pêcher rentraient sains et saufs.

L’île où ils se trouvent s’appelle l’Île du Poisson Noir ; son nom provient de celui du dieu gardien de la tribu la plus puissante de l’île, le dieu du Poisson Noir. Sur ce continent, le plus grand continent terrestre du monde, il existe d’innombrables petites tribus comme celle des Oiseaux Épineux, chacune possédant ses propres dieux. Cependant, en raison des limites géographiques et du nombre de fidèles, la puissance de ces dieux totem varie considérablement : les plus faibles n’atteignent que le niveau doré, tandis que les plus forts peuvent, dans leur domaine, démontrer une puissance équivalente à celle de guerriers légendaires. Les tribus de taille moyenne disposent généralement d’un dieu totem de niveau demi-dieu. Avec leur niveau actuel, Donald et ses compagnons n’osent même pas les provoquer ; s’ils venaient à attirer l’attention de ces guerriers surpassant le niveau légendaire, ils n’auraient probablement nulle part où se cacher sur ce continent. Il faut savoir que de tels guerriers, même hors de leur territoire, conservent une puissance au moins au niveau légendaire, et les cinq membres du groupe de Donald ne pourraient pas résister à un seul de leurs coups, même en unissant leurs forces. Bien qu’ils disposent d’un bouclier divin pour se protéger, se contenter de subir les attaques n’est certainement pas ce que Donald souhaite. Ainsi, son objectif est de trouver d’abord un endroit isolé, éloigné de ces tribus puissantes, puis de s’allier pour vaincre un dieu totem de niveau doré et s’emparer de leurs butins. Près des îles où ils se trouvent, il n’y a justement aucune tribu de taille moyenne particulièrement puissante, et le dieu totem de l’Île du Poisson Noir, l’Oiseau Épineux, qui semble être le plus faible, constitue donc le premier objectif idéal pour eux.