Chapitre 257 : Le contrat suprême

Donald continua : « J’espère obtenir ta loyauté, que tu signes un contrat avec moi pour que tu travailles à mes côtés ! »
« Bien sûr, je ne demanderai rien d’excessif. Seulement, en cas de besoin, par exemple pour affronter d’autres dieux totem comme il se doit, j’aimerais que tu obéisses à mes ordres. Le reste du temps, tu seras libre, et je ne t’obligerai pas à faire ce que tu ne veux pas. De plus, je peux t’aider à devenir plus puissant. Le dieu Crabe de l’Île du Crabe a déjà été vaincu par nous ; une fois le contrat signé, son territoire et ses fidèles t’appartiendront ! »
Le dieu Ferclé ne comprenait pas pourquoi l’autre voulait qu’il se soumette plutôt que de simplement obtenir un statut divin. Ne serait-il pas mieux de devenir lui-même un dieu ?
Il ignorait que les gens de Donald étaient habitués à la puissance et à l’omnipotence de l’Église des vrais dieux du Monde Principal. Même s’ils ne pouvaient pas se manifester physiquement, les dieux des cieux pouvaient avoir une influence considérable sur le cours du monde. Ainsi, ils méprisaient les dieux totem confinés dans un coin, incapables de liberté. Sur les continents du Monde Principal, même un guerrier légendaire menait une vie plus aisée que ces dieux totem, étant une entité puissante que de nombreuses factions cherchaient à rallier. Pour eux, le rang de légende n’était plus quelque chose d’inaccessible, mais quelque chose qu’on pouvait atteindre facilement.
Avec déjà Carlisle ayant atteint le rang de légende et Vincent sur le point de le faire, tant la sainte épéiste que Donald étaient pleins de confiance. Donald, lui, avait des ambitions encore plus grandes : il visait non seulement le rang de légende, mais aussi celui de demi-dieu, voire plus.
Ce n’étaient là que des dieux de bas rang du continent totem ; le dieu Ferclé, aux horizons limités, ne le savait bien sûr pas.
« Alors ? As-tu réfléchi ? »
Le dieu Ferricéré leva les yeux vers le regard clair de Donald et pensa que quelqu’un ayant de tels yeux ne pouvait pas être si méchant. Au moins, en lui restant fidèle, il pourrait préserver sa dignité.
Bien qu’il fût contrarié à l’idée de devenir le subordonné de quelqu’un d’autre, c’était bien mieux que de perdre son statut divin ou même sa vie. De plus, s’il acceptait maintenant, il obtiendrait immédiatement le territoire et les fidèles du vieux voisin, le dieu Crabe. Une fois cela assimilé, sa puissance augmenterait considérablement, atteignant peut-être même le sommet doré.
Une telle opportunité était rare, et étant donné qu’il se trouvait dans une situation de pression, il choisit naturellement le meilleur choix possible.
« Ai-je d’autres options ? »

Donald esquissa un léger sourire, et un texte étrange et inconnu apparut devant ses yeux. Chaque caractère semblait receler des lois mystérieuses. Bien que le Dieu du Marteau de Fer ne puisse en comprendre un seul mot, il parvint naturellement à en saisir le contenu dès qu’il y projeta son esprit.
« Cela… »
En voyant le contenu du contrat, le Dieu du Marteau de Fer hésita. Même s’il avait une vision limitée, il pouvait voir que les règles de ce contrat étaient extrêmement strictes, sans la moindre faille, et que les responsabilités et obligations des deux parties étaient relativement égales — ce n’était pas un contrat de servitude absolue.
La raison en était simple : ce contrat lui semblait trop vaste et rigoureux.
Était-ce vraiment nécessaire ?
Bien qu’il ne sache pas quelle était la nature du Fleuve du Destin, son nom seul indiquait qu’il s’agissait d’une entité supérieure aux dieux. En jurant sur le Fleuve du Destin, il devait rester éternellement loyal à Donald, à Merlina eux-mêmes, jusqu’à la mort de l’une des parties. Ne signifiait-ce pas qu’il devrait servir l’autre éternellement s’il obtenait un statut divin ?
Il pensait à l’origine qu’il suffirait de se soumettre pendant quelques centaines d’années pour en finir, ce qui n’était pas une condition inacceptable pour un dieu doté d’une vie éternelle. Mais maintenant, la situation dépassait ses attentes.
« Qu’y a-t-il ? Y a-t-il un problème ? » demanda Donald d’un ton calme, mais cela exerça une grande pression sur le Dieu du Marteau de Fer.
Lorsqu’il avait scanné le totem du Dieu du Marteau de Fer, il avait découvert que celui-ci possédait des marques divines rares liées à la navigation, aux marins, aux voyages et à la construction navale, ainsi que des marques incomplètes dans les domaines de l’artisanat et de l’eau. Digne d’un totem humain, non seulement son pouvoir de combat était impressionnant, mais sa sagesse et sa capacité de compréhension dépassaient de loin celles des dieux non humains qu’ils avaient rencontrés.
Le culte de la construction navale était un culte dérivé du culte de l’artisanat, un domaine divin très utile, d’autant plus important pour un seigneur humain possédant des terres côtières. Le culte de l’artisanat était également l’un des cultes les plus élevés ; bien que son pouvoir de combat fût peut-être inférieur, un tel dieu, s’il devenait puissant, serait extrêmement utile.
C’est pourquoi Donald comptait soumettre le Dieu du Marteau de Fer et le former ; qui sait, dans cent ans, il pourrait avoir un demi-dieu comme subordonné !
C’est pour cela qu’il avait choisi le contrat suprême le plus strict et le moins susceptible d’être violé, décrit dans le Livre de la Vérité.

Seuls les pactes prêtés devant l’immense fleuve du destin éternel, ce flux du temps, peuvent être qualifiés de pactes suprêmes. Les autres, même s’ils sont prêtés devant des témoins tels que les dieux suprêmes, ne peuvent être appelés que des pactes divins. Au niveau suivant se trouvent les pactes de plan, scellés sous le témoignage de la volonté du monde ; dans ce plan, ils sont même plus puissants que les pactes avec des dieux véritables, mais ils deviennent pratiquement nuls en dehors de ce plan, ce qui en fait des cibles faciles pour les manipulations.

Après avoir pesé les conséquences de signer ou non, le dieu du chaudron de fer laissa néanmoins son empreinte spirituelle dans le pacte. Dès lors, il se retrouva embarqué sur le navire de Donald, sans possibilité de redescendre.

Satisfait, il laissa également son empreinte spirituelle dans le pacte, puis vit ces mots se transformer instantanément en brume lumineuse avant de disparaître, pour apparaître au-dessus des têtes des deux parties signataires. Au-dessus d’eux se forma une lumière semblable à un ruisseau, s’écoulant vers une existence grandiose inconnue.

Bien sûr, seuls les deux parties au pacte pouvaient apercevoir vaguement cette scène ; les autres ne pouvaient rien voir. Donald, doté d’une vision divine supérieure conférée par le Livre de la Vérité, non seulement voyait tout plus clairement, mais pouvait également, à travers cette lumière au-dessus de leurs têtes, apercevoir comme des rivières de lumière infinie, plus vastes que les océans, semblant s’étendre à l’autre bout de l’univers ! Bien que cette vision fût éphémère, Donald ne pensait pas avoir été victime d’une illusion.

« Est-ce donc le fleuve du destin ? » se demanda-t-il intérieurement. Selon le Livre de la Vérité, si l’on parvenait à se libérer des chaînes du destin, même un mortel pouvait acquérir une puissance et une éternité dignes d’un dieu véritable. Mais le destin est suprême : même les puissants dieux suprêmes ne peuvent s’échapper que de leurs propres branches du destin, sans pouvoir se libérer des chaînes du courant principal, sans parler des mortels ordinaires !

« Maintenant que le dieu du chaudron de fer fait partie de notre famille, il n’est pas nécessaire de lui cacher certaines choses. En réalité, nous venons d’un autre monde, de l’autre côté de la mer, et notre but est de capturer des dieux totem plus faibles pour obtenir leur puissance divine ! »

« La prochaine étape, c’est de réfléchir à la façon de s’emparer de l’île du Poisson-Noir et d’anéantir le dieu du Poisson-Noir ainsi que le dieu du Poisson-Vert ! »

En entendant cela, le dieu du chaudron de fer fut à la fois stupéfait et ravi : stupéfait par l’origine de Donald et de ses compagnons, ravi qu’ils soient prêts à s’attaquer à son ancien rival, le dieu du Poisson-Noir !