Chapitre 291 : La lutte pour le trône

Pendant que Donald se consacrait à la pratique spirituelle et à la gestion des affaires de son territoire, la situation liée aux calamités démoniaques dans le nord-centre du continent devenait de plus en plus grave.
Au début, les démons issus des trois nouvelles fissures abyssales furent repoussés par des humains puissants en collaboration avec l’armée. Ces démons se retirèrent pendant quelques jours, mais à mesure que le nombre de démons puissants, argentés et dorés, augmentait, ils devinrent des ennemis que même des armées ordinaires ne pouvaient plus affronter.
Heureusement, Gadré n’était pas une force humaine ordinaire. Parmi les cinq grands royaumes du continent, si Gadré était le deuxième, aucun autre royaume n’osait se proclamer le premier. Après tout, c’était une puissance établie qui avait presque unifié tout le continent, à l’exception des régions du nord. S’ils n’avaient pas été absorbés par des luttes internes avec le royaume de Nülin, ils auraient peut-être déjà été les maîtres du continent et se seraient proclamés empire.
Ainsi, bien que Gadré fût confronté à deux passages d’invasion depuis des dimensions abyssales sur son territoire, il parvint à les maîtriser complètement, tuant de nombreux démons. Seuls les passages abyssaux ne permettaient pas de mobiliser suffisamment de troupes pour les éliminer, car le pays de Gadré était vaste et comptait d’autres fissures abyssales nécessitant la présence de guerriers puissants.
Cependant, bien que les guerriers locaux ne puissent pas être entièrement mobilisés, de nombreux guerriers venus de l’extérieur se joignirent à la lutte contre l’invasion démoniaque. La plupart d’entre eux étaient des guerriers cherchant à affiner leurs compétences ou des mages désirant obtenir des matériaux démoniaques, ce qui ajouta de nombreux alliés du côté humain.
Les autres royaumes, quant à eux, prenaient plaisir à se moquer de Gadré et n’avaient pas l’intention d’envoyer des troupes. Ils espéraient que l’invasion démoniaque épuiserait la force de Gadré, permettant ainsi aux autres royaumes de retrouver un équilibre de puissance. Il faut dire que, dans n’importe quel monde, les humains ont tendance à se livrer à des luttes internes.
La situation à Gadré restait temporairement stable, mais ce n’était pas le cas pour le duché voisin de Beisai Ren.
Ce duché, déjà bien inférieur en puissance à Gadré, comptait uniquement sur son puissant ordre des chevaliers pour tenir bon. Cependant, les charges des chevaliers constituaient une tactique redoutable difficile à repousser pour les armées humaines, mais leur efficacité était bien moindre face à l’armée démoniaque, dont la condition physique était bien supérieure à celle des humains.
Les guerriers humains du duché de Beisai Ren étaient principalement des chevaliers, experts dans les combats en formation, mais ils étaient bien moins efficaces que des guerriers spécialisés tels que les épéistes ou les mages pour affronter les démons.
Bien que quelques guerriers étrangers aient apporté leur aide, leur nombre était bien inférieur à celui de ceux qui se rendaient à Gadré. Comme les gens ont naturellement tendance à chercher leur intérêt, cette situation était logique.

Le royaume le plus proche de Sérén était le royaume de Gadré, mais les deux pays avaient eu par le passé de nombreuses querelles. C’est pourquoi Sérén n’a pas demandé de soutien à Gadré ; au contraire, il a contourné ce royaume pour solliciter l’aide d’autres pays.
Le royaume des Terres du Nord, Selt, qui entre tous les royaumes du continent entretient les relations les plus étroites avec Sérén, figurait bien sûr également sur la liste des demandes d’aide. Après tout, la sœur du grand-duc de Selt a épousé votre roi !
Selt, ayant reçu la demande d’aide des envoyés de Sérén, n’a pas réagi immédiatement, car le vieux roi était gravement malade et deux princes se disputaient le pouvoir. En l’absence d’imprévus, il faudrait certainement beaucoup de temps pour prendre une décision, voire rien ne se déciderait jamais, auquel cas la catastrophe magique de ce côté-là serait probablement déjà terminée.
Après tout, la reine Sophia n’était pas la mère biologique du grand prince, et Andrew, constamment critiqué par les ministres et les nobles du royaume en raison de l’origine modeste de sa mère, souhaitait ardemment que le duché de Sérén soit anéanti. Alors, qu’il envoie des troupes pour aider ?
Quant à Duri, bien qu’il voulût envoyer des troupes en renfort, son frère aîné le retardait, et les opinions au sein de l’armée continentale étaient divisées, ce qui rendait également impossible une action immédiate.
Le grand-duc de Sérén, conscient de la situation particulière de Selt, ne s’attendait pas à recevoir son aide ; il suffisait que l’un des autres pays du continent envoie des troupes pour qu’il puisse surmonter cette crise.
Cependant, les choses évoluent souvent de manière inattendue. Le lendemain de la demande d’aide des envoyés de Sérén, Sa Majesté le quinzième roi, qui n’était pas apparu officiellement depuis des mois, convoqua soudainement les ministres du royaume dans le palais pour une réunion.
Les deux princes et leurs ministres respectifs se rendirent dans la salle de réunion, l’esprit inquiet. Ces anciens nobles du royaume, qui connaissaient bien les méthodes du quinzième roi et régnaient depuis des décennies, éprouvaient encore une certaine méfiance envers lui. Bien qu’ils aient eu quelques idées pendant la maladie du vieux roi, ils n’avaient osé les mettre en pratique, se contentant de quelques manœuvres secrètes.
En réalité, ces factions étaient très expérimentées, et leur soutien aux deux princes n’était que superficiel. Elles n’avaient pas encore entièrement pris parti pour l’un ou l’autre au point d’en arriver à une situation où l’un triomphait et l’autre périssait. Néanmoins, ce rappel soudain de Sa Majesté inquiéta beaucoup de gens.
Lorsque tous les ministres et les deux princes se rassemblèrent dans la grande salle, ils virent le vieux roi assis sur son trône, ainsi que la reine à ses côtés et les personnes qui l’accompagnaient derrière lui.

On vit que, bien que le visage du vieux roi fût inévitablement pâle, il était encore en bonne santé, loin d’être au stade où la maladie l’aurait déjà gravement affaibli. En voyant cela, tous se réjouirent secrètement que la situation n’ait pas dégénéré ces derniers temps et provoqué des problèmes. Sinon, le vieux roi, s’il avait commencé à faire des comptes et à punir les autres pour servir d’exemple, aurait probablement été privé de son statut de noble.

Lorsque tous furent réunis, le vieux roi réprimanda sévèrement ses deux fils, au point que les princes ne purent plus lever la tête. Puis, Sa Majesté le quinzième roi changea de ton et gronda à son tour ses ministres.

« Je n’ai même pas encore rejoint mes ancêtres, et certains d’entre vous sont déjà prêts à agir en secret, manigancant toutes sortes de plans. Si ce jour arrive vraiment, ne va-t-il pas plonger tout le royaume dans le chaos ? »

Ce qu’il voulait dire, c’était : ne croyez pas que vos petites manœuvres restent inconnues ; je connais parfaitement chacun de vos gestes. C’est seulement parce que vous savez encore vous maîtriser que je ne vous punis pas. Après tout, vous êtes tous des personnes âgées qui m’ont aidé à gouverner le royaume pendant de nombreuses années. Tant que vous ne dépassez pas les limites, je ne vous punirai pas !

Ces paroles du vieux roi firent transpirer froidement de nombreux ministres, qui se mirent à se tenir encore plus droit.

« Puisque Andrew et Dury désirent tant prendre ma place, je décide de leur donner une chance ! »

En disant cela, voyant que ses ministres étaient stupéfaits et le regardaient avec curiosité, le quinzième roi Celt prit doucement la main de sa reine à ses côtés et déclara : « La calamité démoniaque du continent a éclaté soudainement, sans prévenir. Le royaume de Gadré est puissant, il n’a donc pas besoin que des étrangers s’en inquiètent. Cependant, la situation à Sérén est grave. Le grand-duc de Sérén a envoyé des messagers pour demander de l’aide. Pour le bien de l’humanité et afin de préserver de bonnes relations avec Sérén, je décide d’envoyer des troupes pour les aider ! »

Dès que le vieux roi eut fini de parler, certains voulurent protester, mais son regard menaçant les fit se taire.

« Quant au plan de secours précis, je décide qu’Andrew et Dury, chacun en utilisant son prestige et ses capacités, rassembleront une armée pour aller en aide à Sérén. Leur objectif sera de combattre les démons. Celui qui anéantira le plus de forces démoniaques sera le prochain roi Celt. J’inviterai un membre de la famille royale à servir de juge, afin d’assurer une équité absolue dans cette compétition, sans aucune partialité envers l’un ou l’autre ! »

Dès que le vieux roi eut fini de parler, ses ministres furent stupéfaits et se mirent à chuchoter entre eux. Les deux princes étaient également abasourdis.

Cependant, une fois le deuxième prince Duri revenu à lui, il ressentit de la joie et son visage afficha une expression excitée, tandis que le premier prince Andrew devint visiblement très en colère.
Sophia, qui était déjà au courant de cette décision la veille au soir, regarda le vieux roi avec émotion. Une telle mesure, quel que soit le prince qui l’emporterait, résoudrait les problèmes urgents du duché de Siren et n’apporterait que des avantages.
Le vieux roi sourit avec tendresse sans dire un mot ; ayant épousé une femme si jeune, belle et vertueuse à un âge mûr, il devait naturellement la chérir.
De plus, cette mesure permettait non seulement de secourir le duché de Siren, mais aussi de résoudre le conflit de succession entre les deux princes.
Depuis des centaines d’années, Selt n’avait plus connu de guerres civiles, à part les invasions d’orques et l’élimination des peuples étrangers aux frontières. La raison pour laquelle le quinzième roi n’avait pas encore désigné de successeur était qu’il craignait que l’autre camp ne se rebelle soudainement, plongeant le royaume dans le chaos voire la division.
Le caractère du deuxième prince Duri était relativement doux ; tant qu’il n’était pas poussé dans ses derniers retranchements, il ne commettrait pas de telles actions. Le fils aîné Andrew, bien que doté d’une capacité de gouvernance supérieure, avait un esprit plus étroit ; s’il ne obtenait pas le trône, il était probable qu’il commette quelque acte qu’il haïrait lui-même. Or, le successeur qu’il préférait était justement Duri, qui lui convenait sous tous les aspects. Ainsi, bien que le quinzième roi ait le pouvoir décisif, il n’osait pas prendre de décision hâtive.