Chapitre 308 : Nomination du souverain de Serein

Lors des recherches précédentes, les deux docteurs en sciences, en tant qu’invités, étaient curieux mais, par prudence, ne s’étaient pas approchés. Maintenant que l’engin est prêt, il n’y a plus besoin de l’éviter délibérément ; ils se tiennent tous deux devant le navire magique volant et l’admirent avec admiration.
« Quelle invention magnifique ! Après l’Empire des Grands Mages et l’Empire Magique, c’est probablement sur les terres de Dalaran que naîtra la troisième grande ère du développement magique ! »
Bien que les paroles d’Albano soient empreintes d’exagération et d’éloges, ce navire magique volant conçu par Donald dépasse en théorie et en fonctionnalités la plupart des dispositifs alchimiques magiques modernes.
Pendant ce temps, le jeune Landort prend sans cesse des notes, visiblement déterminé à consigner dans l’histoire ce moment glorieux du premier vol de cette grande invention.
Comme Donald a une confiance absolue en son œuvre, il ordonne de lever le camp et de se préparer au départ. Pour ce premier essai, tous les membres de l’équipage montent à bord, seuls les chevaliers de la Nuit, qui disposent de leurs montures, restent au sol.
Inquiet, le deuxième prince Dury va le trouver pour lui poser des questions. Donald le rassure en souriant : « Ne vous inquiétez pas. Même en cas de problème, le navire magique ne s’écrasera pas. Il est équipé de sorts tels que la Magie de Vol stationnaire et la Magie de Flottaison, et pour ce premier vol, il ne volera pas trop haut ! »
Dury reste encore un peu inquiet, mais voyant que Donald insiste, il ne dit plus rien.
Le navire magique, capable d’accueillir près de trois cents personnes, s’élève lentement grâce aux ballons aériens. Lorsqu’il atteint une hauteur de trente pieds au-dessus du sol, Donald active le cercle de propulsion. La force de l’élément vent se concentre à l’arrière du navire, et, au milieu des acclamations des passagers, le gigantesque navire magique commence à avancer comme s’il naviguait en mer, volant dans les airs.
Au début, la vitesse du navire magique est assez lente, à peu près égale à celle d’une personne marchant à pied. Mais comme tout se passe bien pendant les essais, Donald commence à accélérer. À présent, sa vitesse équivaut à celle d’un cheval de guerre des chevaliers de la Nuit au trot. Ainsi, ce qui aurait pu prendre deux mois de marche est désormais raccourci de moitié. En moins d’un mois, il sera possible de traverser le nord du territoire de Gadré et d’atteindre sans encombre la destination : le duché de Serein.

L’histoire du duché de Sérén est bien connue dans les pays du continent, car cet événement remonte à peu plus de deux cents ans. À l’époque, Sérén n’était qu’une province du nord-ouest de Gadré. La majeure partie de ses terres était gouvernée par la famille Kadochi. Cependant, cette ancienne famille de chevaliers au prestige séculaire eut, pour certaines raisons, des conflits avec la famille royale dominante et quelques grandes familles de Gadré. Furieuse, elle se sépara et proclama son indépendance, ce qui donna naissance au duché de Sérén.

La famille Kadochi se proclama grande-duchesse, et plus de la moitié des forces de Gadré soutint la campagne contre les rebelles. Mais en raison de l’opposition de l’armée et d’une partie des nobles, et parce que, bien que la famille Kadochi ait annoncé son indépendance, elle restait officiellement un duché relevant du royaume de Gadré sans aller jusqu’au bout de sa décision, elle obtint le soutien de certains membres de la famille royale. L’opinion publique pencha progressivement en faveur de la famille Kadochi. Les forces internes de Gadré s’opposaient mutuellement, de nombreuses disputes éclatèrent, mais l’armée chargée de réprimer la rébellion ne bougea pas. Le nouveau duché de Sérén, ayant ainsi gagné du temps, parvint à surmonter cette période troublée et à stabiliser la situation.

Plus tard, la famille royale de Gadré, voyant que la situation était irréversible, comprit que si elle décidait d’éliminer la famille Kadochi, elle perdrait beaucoup de sa puissance, laissant le pays vulnérable aux agresseurs extérieurs. De plus, la première grande-duchesse de Sérén était l’une des maréchales les plus respectées du royaume ; agir contre elle aurait eu de graves conséquences pour l’intérieur du royaume.

Pour toutes ces raisons, la famille royale de Gadré choisit de faire des compromis : elle accepta l’existence du duché de Sérén et accorda une reconnaissance officielle, reconnaisant ainsi le pouvoir de gouvernement de la famille Kadochi sur ces terres.

Au cours des deux cents dernières années, bien que le royaume de Gadré ait connu des troubles, le duché de Sérén, fidèle à l’esprit chevaleresque et fondé sur la force militaire, est resté stable jusqu’à aujourd’hui. Finalement, un événement inévitable s’est produit.

La grande-duchesse actuelle de Sérén n’a pas d’enfants, seulement une fille, tandis que la lignée des Kadochi doit se perpétuer. Ainsi, l’héritier du pouvoir du duché ne peut être choisi que parmi la grande-duchesse et son futur époux. Cette perle de Sérén est donc devenue l’objet de luttes au sein du duché, voire parmi les puissants de Gadré. Cela a donné naissance à de nombreux événements, parmi lesquels l’affaire du chevalier génie Jack Black, accusé de trahison il y a quelques années, fut un événement retentissant.

En réalité, n’importe qui pouvait voir que Jack Black, ce nouvel espoir de l’ordre des chevaliers issu d’un orphelin du peuple, était simplement trop éclatant et ne disposait pas de suffisants appuis, ce qui fit de lui une cible de jalousie et le transforma en victime de luttes politiques.

Malheureusement, la trahison du jeune chevalier est déjà avérée ; même si certains le regrettent, il n’est pas utile de s’attirer les foudres de certaines puissances en tentant de le disculper, risquant ainsi de se mettre en danger. Cependant, à partir d’aujourd’hui, cet événement a pris un tournant inattendu. Depuis plus d’un mois que la calamité magique a éclaté, des nouvelles des combats en première ligne contre les démons parviennent sans cesse, ce qui maintient une atmosphère lourde dans le royaume de Sérén. Mais aujourd’hui, de nombreux citoyens se sont rassemblés dans les rues, avec sur le visage une excitation et une joie qu’on n’avait pas vues depuis longtemps. La raison en est que des renforts venus du royaume du Nord, les Celtiques, viennent d’arriver dans leur capitale ; ces citoyens se sont spontanément rendus pour accueillir ces Celtes venus soutenir Sérén dans sa lutte contre la calamité magique. Tout comme la capitale celtique, Kosovo, représente presque toute la province centrale, la capitale du duché de Sérén, la ville de Dariq surnommée « la Cité des Chevaliers-Dragons », couvre près des deux tiers du territoire du duché et abrite la moitié de sa population. Averti à l’avance par des messagers, le duc Séren VII a organisé une cérémonie solennelle pour accueillir les renforts celtiques aux portes de la ville, leur réservant les honneurs les plus élevés. Une telle solennité s’explique non seulement par le fait que, parmi tous les pays ayant demandé de l’aide à Sérén, les Celtiques, situés au plus loin dans le Nord, sont les premiers à arriver, tandis que d’autres pays du continent n’ont encore donné aucune nouvelle, mais aussi par le statut international des Celtiques, équivalent à celui du suzerain de Sérén, Gardrel. En tant que duché doté d’une souveraineté indépendante mais de rang inférieur, Sérén doit montrer un respect suffisant. De plus, en dehors des considérations politiques, le commandant en chef de cette expédition est le neveu du duc de Sérén, Son Altesse le prince héritier des Celtiques, Durian. En temps normal, il n’aurait pas été nécessaire de faire preuve d’une telle solennité, avec tous les fonctionnaires et nobles du duché venant accueillir les invités aux portes de la ville, mais cette fois, la délégation celtique ayant pour mission cruciale de soutenir la lutte contre la calamité magique, Sérén doit montrer sa détermination. Lorsque des ombres noires apparurent dans le ciel, que de gigantesques navires magiques se rapprochèrent depuis loin, et que des centaines de chevaliers noirs arrivèrent au galop, tous ceux de Sérén qui virent cette scène furent stupéfaits. Crac, crac, crac ! Les centaines de chevaliers arrivèrent sur l’avenue menant aux portes de Dariq, puis, de manière disciplinée, mirent pied à terre. Leur rigueur et leur maîtrise de l’équitation firent l’admiration des nombreux fonctionnaires et nobles de Sérén, issus de familles de chevaliers.

Il en va de même pour les trois premières équipes de chevaliers du Ordre de Céren : ces chevaliers sont certes un peu moins forts, mais ils ont tous l’air d’être des jeunes de peu plus de vingt ans ; avec deux ou trois ans d’entraînement, ils formeront probablement à nouveau une puissante unité de chevaliers de bronze.
Lorsque l’Ordre des Chevaliers de la Nuit cessa sa marche, à part le halètement des chevaux de guerre, aucun son ne se fit entendre grâce à une discipline stricte ; ils restèrent immobiles, tels des statues froides.
Ensuite, le navire magique arriva devant l’ordre et descendit lentement.
Sans parler des citoyens de Céren rassemblés dans les espaces libres autour des portes de la ville, quel membre de l’aristocratie de Céren avait déjà vu un tel grand navire volant dans le ciel ?
Pendant sa descente, les griffons qui se trouvaient sur le pont poussèrent un long cri et, accompagnés des chevaliers sur leur dos, s’envolèrent pour faire un tour au-dessus de la ville de Dariq.
Bien que Donald ne se souciât pas trop de ces formalités, il représentait maintenant le royaume de Celt, et ce voyage avait pour but de conquérir le trône pour Duray ; il devait donc montrer sa puissance au royaume et à Son Altesse le deuxième prince.
D’habitude, les cérémonies royales étaient assurées par des chevaliers de la cour soigneusement entraînés, mais cette fois, pour résister à l’invasion des démons des abîmes, on n’emmenait pas ces gens qui ne savaient faire que des prouesses superficielles. Ces chevaliers de la cour étaient le visage de la famille royale, mais en termes de combat réel, selon Donald, ils étaient complètement inefficaces ; ces types étaient les meilleurs pour séduire les jeunes filles nobles et paraître imposants au lit ; on aurait peur qu’ils perdent courage et aient des crampes dès qu’ils devraient se battre !
C’est pourquoi Donald fit apparaître à l’avance l’escadron de chevaliers-griffons, qui devait initialement servir d’éclaireurs aériens, pour servir de garde d’honneur.
Et devinez quoi : l’apparition de ces dix griffons, équivalents à des monstres de niveau cinq, impressionna vraiment les fonctionnaires de Céren.
Chaque niveau supplémentaire de puissance des monstres exigeait un nombre trois fois supérieur pour équilibrer leur force de combat.
Même l’ensemble du célèbre Ordre des Chevaliers de drakes terrestres de Céren ne comptait pas plus de cent drakes adultes ; ces énormes monstres-dracones n’étaient que de niveau quatre, et c’étaient ces cavaliers de drakes terrestres qui avaient forgé la réputation de Céren en tant que force d’assaut terrestre invincible.
De plus, les cavaliers aériens avaient une valeur stratégique encore plus grande que les cavaliers terrestres ; si ces monstres volants pouvaient former un groupe de plusieurs dizaines, ils constitueraient sans doute une force de combat redoutable.
« Mon petit Duray a maintenant grandi ; la dernière fois que je t’ai vu, tu n’étais qu’un jeune garçon de quinze ans, sans même de barbe ! »

Le grand-duc Séren avait l’air encore plus jeune que ce à quoi on pouvait s’attendre ; à plus de quarante ans, il ressemblait plutôt à un jeune homme d’une trentaine d’années. S’il n’y avait pas cette barbe qu’il avait soigneusement taillée pour paraître plus mûr et imposant, il aurait même pu sembler encore plus jeune. À ce moment-là, le grand-duc Séren, les larmes aux yeux, serra Duray dans ses bras ; les liens du sang ne peuvent être rompus, même à travers les océans.