Chapitre 339 : La prison interdite – Le Hoc sanglant

Avec des marionnettes alchimiques dotées d’une force surhumaine et insoumises à la fatigue pour effectuer le travail à la place des humains, le rythme de construction de la tour magique s’accrut instantanément de dix fois. En même temps, les autres personnes ne restèrent pas oisives ; elles en profitèrent pour aplanir cette région, afin de faciliter les constructions futures.
Lorsque la base de la tour magique du troisième fief direct de la famille Merlinna fut achevée, ainsi que sa partie souterraine, cela faisait déjà quatre jours depuis que Donald et ses compagnons avaient reçu cette mauvaise nouvelle. La proie qu’ils attendaient était enfin arrivée.
Douze hommes vêtus de noir croyaient agir en secret, mais en réalité, après avoir déployé beaucoup d’efforts pour contourner la forteresse Dragon-Tooth par les airs et atteindre la région des montagnes Dragon-Tooth, ils furent déjà repérés par le réseau de surveillance mis en place par Donald.
Par prudence, Donald n’utilisa pas de gardes dotés de fluctuations magiques, qui se feraient facilement détecter à proximité, mais recourut plutôt à des radars biologiques tels que les hiboux pour organiser son réseau de surveillance.
Même s’ils étaient découverts, dans ces contrées sauvages et désertiques, paradis des monstres magiques, la présence d’animaux ne susciterait certainement ni attention ni soupçons.
La prédiction de Donald s’avéra exacte : à plusieurs reprises, les membres du groupe croisèrent le regard des hiboux, mais Donald ordonnait rapidement aux créatures invoquées de se cacher. De plus, la viande d’hibou n’était pas aussi délicieuse que celle des oiseaux plus courants, donc même en cas de découverte, on ne s’y attarderait pas, et personne n’aurait l’idée d’en chasser deux pour le dîner.
En outre, grâce à la puissante perception des guerriers légendaires, Donald ne laissa jamais les créatures invoquées rencontrer directement le chef doté de pouvoirs légendaires, car cela aurait facilement révélé leurs faiblesses.
Bientôt, les douze hommes arrivèrent sur une crête proche de la péninsule, à seulement une dizaine de lieues de l’endroit où se trouvaient Donald et ses compagnons. De cette hauteur, ils pouvaient déjà apercevoir de loin l’activité intense autour de la construction de la tour magique sur la péninsule.
Une fois arrivés là, ils ne passèrent pas à l’action immédiatement, mais restèrent temporairement stationnés, comme s’ils attendaient quelque chose.
Par crainte d’être repérés, ils ne consommaient que de petites quantités de nourriture séchée chaque jour, n’osant absolument pas allumer un feu pour préparer de la nourriture chaude !
Quelques jours plus tard, la personne qu’ils attendaient arriva enfin. Malheureusement, Donald ne pouvait contrôler que les créatures invoquées pour les surveiller de loin, sans pouvoir s’approcher pour observer l’adversaire. Sinon, ils auraient certainement reconnu que la personne arrivée était le prêtre Wayne qu’ils avaient rencontré auparavant !
À peine les deux groupes s’étaient-ils rencontrés qu’une voix rauque retentit :
« Le Conseil du Jugement envoie donc ce type de niveau argenté ? »

En entendant les paroles moqueuses du chef de l’équipe, Wayne ne se fâcha pas et dit : « Ce n’est pas nous qui menons l’opération, transmettre un message, un niveau argent suffit ! »
En réalité, Wayne n’avait pas le choix : pour éliminer ces quelques adversaires puissants, La Main de la Justice devait mobiliser des hommes depuis le quartier général. Les derniers effectifs disponibles se trouvaient dans la base de l’Ouest, située dans le territoire de Gadré, où le plus fort d’entre eux n’avait qu’un niveau or, ce qui ne lui donnait pas beaucoup de confiance pour affronter ces guerriers venus des Celtes.
Cependant, Wayne, bien informé, savait qu’une équipe de La Prison Interdite, venant de terminer une mission, se trouvait à proximité, dirigée par un guerrier légendaire très célèbre au sein de l’Église. Il informa donc ses supérieurs afin de négocier avec La Prison Interdite pour mobiliser temporairement cette équipe.
Avec un guerrier légendaire, deux guerriers de niveau or et dix guerriers de niveau argent, il devrait être possible d’éliminer les adversaires sans trop de difficulté !
La seule chose qui le préoccupait, c’était le fait que ces adversaires faisaient partie de La Prison Interdite. En apparence, La Main de la Justice n’était qu’une organisation armée officielle de l’Église des Trois Dieux Lumineux, chargée de résoudre par la force les conflits extérieurs. Mais en réalité, en plus du Conseil des Jugements qui dirigeait les actions de La Main de la Justice, l’Église possédait une autre organisation secrète et redoutable, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur : La Prison Interdite.
Contrairement à La Main de la Justice, dont la structure est simple, les effectifs sont limités et qui s’occupe principalement des affaires extérieures de l’Église, avec un mode opératoire similaire à celui des chasseurs de primes et des mercenaires, La Prison Interdite est l’endroit où sont enfermés ceux jugés hérétiques. C’est le lieu le plus sombre au sein de l’Église des Trois Dieux Lumineux. Tous ceux qui s’opposent secrètement aux doctrines de l’Église ou qui sont mécontents d’elle, dès qu’un signe est détecté, sont arrêtés sans pitié par les geôliers de La Prison Interdite. Depuis des millénaires, d’innombrables vies innocentes y ont été emprisonnées, principalement des humains.
Comme ils vivent constamment dans l’obscurité, ces membres de La Prison Interdite, bien qu’appartenant à l’Église, ne possèdent pas beaucoup de puissance lumineuse. Pour dissimuler leur identité, la plupart utilisent des pouvoirs d’autres attributs. De plus, ils ont tous un caractère étrange, cruel et sanguinaire, ce qui les fait instinctivement être rejetés par les autres organisations de l’Église.
Si ce n’était pas pour l’oracle envoyé par le grand Seigneur de l’aube, qui a fermement soutenu l’existence de La Prison Interdite, cette organisation sombre aurait probablement déjà été renversée par les dirigeants des deux autres grandes églises de l’alliance des Trois Dieux Lumineux : l’Église du Dieu de la Justice et du Guerrier, et l’Église du Dieu de la Guerre.

C’est pourquoi non seulement les organisations des trois autres Églises divines ont une attitude moins favorable envers les Prisonniers, mais les Prisonniers eux-mêmes semblent aussi quelque peu indépendants des Églises, étant plutôt hostiles envers les membres des autres organisations. Ainsi, afin que cette mission conjointe réussisse, Wayne n’a pas répondu aux provocations de son interlocuteur, mais a plutôt maîtrisé sa colère et adopté une attitude plus humble.

Ce n’était pas seulement à cause des Prisonniers, mais aussi parce que celui qui menait cette expédition était l’un des quatre chefs des Prisonniers : le redoutable guerrier légendaire Blood Hawk. Ce dernier occupait la troisième place parmi les quatre guerriers légendaires les plus puissants des Prisonniers, mais il était celui que tous les membres des Églises des Trois Dieux Lumineux redoutaient le plus. La raison de ce surnom venait du tempérament violent de Hawk, qui explosait au moindre mécontentement, et on disait qu’il aimait déchirer ses victimes de manière cruelle pour qu’elles versent leur sang partout autour de lui, profitant ainsi du plaisir de ce massacre sanglant.

Ainsi, bien que Wayne se considérât comme ayant de solides relations au sein de l’Église, il n’osait pas offenser ce fou, car c’était un guerrier légendaire imprévisible ; s’il lui arrivait quelque chose, l’Église ne le punirait probablement pas ! Il a donc suivi les marques particulières laissées par ce petit groupe de douze personnes pour les rattraper de toutes ses forces. Lorsqu’ils se sont rencontrés, Wayne n’a pas perdu de temps en bavardages inutiles et est allé droit au but avec prudence.

En tant que l’un des décideurs de ce plan et représentant du Conseil du Jugement, bien qu’il n’ait pas besoin de participer directement à l’action, il avait l’obligation, avant le début de celle-ci, d’expliquer aux exécutants la force des cibles ! Il a donc dû entreprendre ce voyage, bien qu’il ne le voulût pas.

« Donc, parmi les forces principales de la cible, il y a deux grands mages dorés, et il est possible qu’il y ait aussi des guerriers légendaires cachés ? » dit Blood Hawk, mécontent, après avoir écouté l’analyse de Wayne sur la force des cibles.

Lorsqu’on lui avait demandé d’accepter cette mission, ces vieillards du Conseil du Jugement n’avaient pas mentionné la présence de guerriers légendaires !

« Exactement. De plus, ils disposent d’un puissant navire magique alchimique capable de transporter des centaines de personnes, ce qui leur permettrait de combattre en utilisant ses systèmes de défense et d’assaut. Il faut donc intercepter les cibles avant qu’elles ne montent à bord de ce navire ! »

« Un navire magique ? »

Blood Hawk, qui n’avait pas montré d’intérêt jusqu’alors, devint soudain excité en entendant cela. Il monta au sommet de la colline, regarda vers la péninsule lointaine et utilisa sa capacité à améliorer sa vision, découvrant alors ce qui n’était auparavant qu’un simple point noir : le navire magique.

Dès qu’il aperçut ce grand navire magique, une soif vorace s’empara immédiatement de son cœur. Si un tel navire magique pouvait tomber entre ses mains et être utilisé à bon escient, il pourrait rivaliser avec deux légendaires guerriers puissants. Ainsi, son statut au sein de la prison interdite passerait de troisième chef à premier chef, son pouvoir se situant juste après celui du directeur de la prison. Lorsque ce dernier se retirerait, il serait le successeur idéal, détenant alors un pouvoir si grand qu’il serait indépendant de l’Église, ne devant obéissance qu’au pape et au grand juge suprême, sans même avoir à craindre les juges ou les archevêques du Saint-Siège ! En pensant à cette technique secrète transmise de génération en génération dans la prison interdite, réservée uniquement au directeur, le cœur de Hawk s’enflamma aussitôt : c’était là une voie vers la demi-divinité ! Il semblait donc que cette mission en valait la peine ! pensa Blood Hawk, sans laisser paraître ses émotions, tout en exprimant son mécontentement : « La difficulté de cette mission a tellement augmenté ; les conditions promises par ce vieux type doivent être relevées de trente pour cent ! » En entendant Blood Hawk s’adresser ainsi à son vénéré grand juge suprême, Wayne ressentit de l’insatisfaction, mais il sortit néanmoins du sein de sa tunique le symbole sacré du Seigneur de l’aube, récita à voix basse les paroles d’invocation et exposa en détail la situation de son côté. Peu de temps après, une lumière éclatante apparut sur le symbole, et une voix âgée et puissante retentit aux oreilles des présents. « Accordez-lui ses conditions et revenez rapidement après avoir accompli la mission ! » Après cette courte phrase, la lumière sur le symbole s’éteignit. Il était évident que communiquer à une telle distance coûtait beaucoup d’énergie, mais l’Église des Trois Dieux, riche et puissante, se souciait-elle vraiment de telles dépenses ? Wayne savait que c’était simplement parce que le grand juge suprême ne voulait pas parler à ce chef de la prison interdite. Selon les mots du grand juge, ces gens de la prison interdite étaient comme des pois en or indestructibles : non seulement ils insistaient sans cesse, mais leur audace était telle qu’ils pouvaient résister à des sorts de niveau neuf. Bien qu’il ne les aimât pas, il devait accepter leur existence, car ils pouvaient aider l’Église à gérer de nombreuses affaires difficiles en apparence. En entendant le grand juge suprême accepter ses conditions, Blood Hawk fut extrêmement excité : non seulement il pourrait accomplir la mission et obtenir des gains supplémentaires, mais il pourrait aussi extorquer une grosse somme d’argent à ce vieux type une fois de retour au quartier général de la prison interdite. Comment ne pas être heureux ? Il ne prenait pas vraiment en compte ces légendaires guerriers : en tant que puissant membre de la prison interdite, sa propre force était déjà bien supérieure à celle des légendaires humains ordinaires. De plus, il disposait de nombreuses techniques secrètes puissantes et étranges, récupérées auprès des hérétiques, ainsi que de nombreux équipements redoutables.

Même face à trois légendaires puissants, tant qu’il ne s’agit pas de ces légendes établies qui maîtrisent déjà parfaitement le pouvoir de leur domaine et sont à leur apogée, il est convaincu de pouvoir rester invaincu en affrontant trois adversaires à la fois. Gagner un peu de temps devrait suffire pour que ses subordonnés s’occupent des autres cibles, puis ils pourront agir ensemble pour les éliminer. S’il s’agit simplement d’un nouveau légendaire, il peut facilement le vaincre seul, sans l’aide de ses subordonnés ! C’est l’expérience acquise au fil des années de combats et la confiance développée depuis que Hawk a rejoint la Prison Interdite ; il est très sûr de lui : même s’il y a des légendaires puissants qu’il ne peut pas affronter, tant qu’il n’y a pas de demi-dieux, personne ne pourra l’arrêter s’il décide de partir.