Chapitre 3 : Les créatures immortelles

Depuis qu’il avait capturé sa première proie, un cerf à deux cornes, et vendu cette viande fraîche pour gagner trois pièces d’argent lunaire, Donald s’était lancé avec enthousiasme dans la chasse aux monstres magiques.
Après avoir rapidement donné des instructions à son intendant, il se rendit en dehors de la ville pour rejoindre ses loups-garous et pénétra une fois de plus dans la forêt dangereuse.
Cette fois, avec des créatures invoquées ouvrant la voie, il pouvait anticiper de nombreux événements, ce qui lui facilitait grandement la progression à travers les bois. Il n’avait plus besoin de regarder constamment derrière lui, et sa vitesse augmenta considérablement.
Bientôt, ils atteignirent les zones périphériques de la forêt, où vivaient des monstres magiques de bas niveau. Donald et ses créatures invoquées furent soudain attaqués par le premier de ces monstres.
Soudain, une ombre brun foncé apparut dans les buissons. Le loup-garou, vigilant et en tête du groupe, s’arrêta brusquement, poussa un hurlement strident, puis se mit à mordre l’être qui l’attaquait.
En y regardant de plus près, Donald vit qu’un serpent de couleur brun foncé, semblable à du bois sec ou à de la roche, avait mordu la patte avant du loup-garou et s’y accrochait sans relâcher sa prise.
« Est-ce un serpent de pierre, monstre magique de niveau deux ? » Cette découverte le fit tressaillir ; il ressentit à la fois de la peur et du soulagement. S’il avait été en tête, il aurait probablement déjà été attaqué par surprise et serait proche de la mort.
Les serpents de pierre, bien que leur puissance d’attaque ne soit pas bien supérieure à celle des serpents ordinaires, bénéficiaient d’un camouflage naturel qui en faisait d’excellents assaillants à l’improviste. Pour les chasseurs qui se déplaçaient dans les forêts, ce n’était pas tant les grands monstres qu’ils craignaient, mais plutôt ces petites créatures comme les serpents de pierre, capables de frapper par surprise.
Le fait qu’ils puissent atteindre le rang de monstre magique de niveau deux malgré leurs capacités relativement faibles signifiait qu’ils possédaient des atouts uniques : une carapace dure et un venin qui, bien qu’il ne tue pas instantanément, paralysait la proie en un instant.
Heureusement, ses créatures invoquées ouvraient la voie ; sans elles, il n’aurait jamais détecté le camouflage du serpent de pierre et serait mort dans cette forêt.
Essuyant une sueur froide, Donald prit une flèche dans son carquois et s’avança.
Les bêtes sauvages ordinaires, voire les monstres magiques aux corps puissants, devenaient rigides et paralysés en quelques secondes une fois mordus par un serpent de pierre. Mais son loup-garou était une créature issue d’énergie, et bien que le venin fût puissant, son effet sur les créatures invoquées était considérablement atténué, ce qui expliquait pourquoi le loup-garou pouvait continuer à bouger.
« La résistance de ce serpent de pierre est vraiment impressionnante ! »
Voyant que, malgré les morsures répétées du loup-garou, le corps du serpent ne présentait aucune blessure et continuait de s’accrocher fermement à la patte avant de sa proie, Donald exprima son admiration pour sa vitalité tenace.

Cependant, connaissant la faiblesse bien connue du serpent de pierre, Donald savait comment se débarrasser facilement de cette créature. À l’idée d’obtenir bientôt un noyau magique de niveau deux, et ce si facilement, il ne put s’empêcher de rire.
Une fois arrivé près du loup-garou, il lui ordonna d’utiliser sa gueule et ses griffes pour immobiliser le corps du serpent de pierre. Donald posa un pied sur la queue du serpent et saisit de sa main le cou de celui-ci, qu’il maintenait fermement entre les pattes du loup-garou, avant de planter soudainement une flèche acérée dans l’espace entre les mâchoires du serpent qui mordait la patte avant du loup.
« Meurs ! »
Avec quelques sifflements, le serpent de pierre, dont la flèche avait pénétré le ventre, tomba de la patte avant du loup-garou, roula sur le sol, se débattit un instant avant de rester immobile.
En effet, au fil des ans, de nombreuses personnes étaient mortes dans la forêt à cause du serpent de pierre. Cette petite créature était douée pour les attaques surprises et bien plus dangereuse que de nombreux monstres magiques de niveau supérieur. Cependant, elle avait une faiblesse majeure : bien que sa carapace extérieure fût très résistante, son corps intérieur était relativement fragile. Il suffisait d’éviter ses attaques surprises pour pouvoir facilement la vaincre. N’avait-on pas vu Donald mettre fin à sa vie simplement avec une flèche en bois munie d’une pointe en fer ?
Après avoir rapidement traité sa proie, Donald fronça les sourcils en voyant le loup-garou dont la patte avant était blessée. Comme il s’agissait d’une créature invoquée temporairement, une entité énergétique et non une entité physique comme celles invoquées de manière permanente, ses blessures se refermèrent automatiquement après un moment. Seul le loup-garou semblait un peu abattu, et son corps semblait même un peu plus petit qu’auparavant.
« Laisse tomber ! On ne peut pas obtenir de monstre magique en renonçant au noyau magique. Avoir une créature supplémentaire pour chasser rend les choses bien plus sûres ! »
Avec un certain regret, Donald sortit le dernier noyau magique de niveau un qu’il venait d’obtenir et qui n’était pas encore bien chaud, puis invoqua à nouveau une créature.
Cette fois, il invoqua un animal à poils acérés, l’un des monstres sauvages de niveau un courants parmi les monstres magiques. Il avait le même niveau que le loup-garou, mais ses épines dorsales, semblables à celles d’un hérisson, lui permettaient d’attaquer à distance, et sa défense était supérieure à celle du loup-garou. Leur complémentarité augmentait considérablement leur puissance de combat, leur donnant même une certaine assurance pour affronter certains monstres magiques de niveau deux réputés pour leur force physique.
Après avoir invoqué son deuxième allié, Donald continua d’avancer vers les profondeurs de la forêt.
Peu de temps après, il arriva dans une région inconnue. Devant lui s’étendait un petit bosquet de végétation sèche et jaunie. Comparé à la forêt luxuriante et touffue qu’il avait quittée, cet endroit ressemblait à une zone malade au sein de la grande forêt, et dès qu’on y mettait le pied, on ressentait une atmosphère désagréable.

Ce n’est que plus tard que Donald apprit que de telles régions étaient appelées par les aventuriers les Terres Morts, des endroits où se concentrait principalement de l’énergie négative. Il était très difficile pour les plantes et les créatures normales de y pousser, d’où un paysage désolé. Lorsque des bêtes sauvages ou des monstres y mouraient, ou que les âmes de chasseurs ou d’aventuriers décédés y reposaient, leurs cadavres, accumulés avec le temps, devenaient facilement infectés par l’énergie négative et mutaient pour devenir des créatures immortelles.

Deux silhouettes apparurent au loin ; à cause des buissons desséchés, la vue était floue. Donald pensa d’abord qu’il s’agissait d’autres aventuriers ou de chasseurs. Ce n’est qu’en voyant ces silhouettes s’approcher qu’il réalisa : ce n’étaient pas des humains, mais bien deux squelettes effrayants et sinistres !

« Dieux du ciel, comment se fait-il qu’il y ait même des squelettes dans ce monde ? Le dieu créateur d’ici a-t-il aussi joué à des jeux vidéo ou à des jeux solo produits sur Terre ? »

Même après avoir vécu une série d’événements étranges tels que les voyages dans d’autres mondes, la renaissance et le pouvoir de invocation du Livre de la Vérité, il fut profondément choqué par l’apparition de ces squelettes, au point de ne plus savoir quoi dire.

En réalité, dans ce monde à haute magie, où l’énergie élémentaire abondait, l’énergie négative était tout aussi présente. Surtout dans les ravins obscurs, les jungles ou les cimetières sombres, il était facile que des créatures immortelles y prospèrent. Il était donc tout à fait normal de rencontrer des créatures immortelles en pleine nature.

Ces créatures immortelles n’avaient pas d’âme ; seules des flammes de l’âme dotées d’une conscience rudimentaire les animaient. Comparées aux monstres riches en ressources, elles n’avaient absolument aucune valeur. Et comme Donald n’était pas un sorcier des morts capable de contrôler des cadavres, il n’avait pas initialement l’intention de s’en prendre à elles.

Cependant, les deux squelettes, sentant la présence d’un être vivant, virent deux points de lumière rouge dans leurs orbites vides tressaillir brusquement. Ils levèrent leurs épées rouillées, presque inutilisables, poussèrent un cri silencieux et attaquèrent Donald.

Si Donald avait quitté rapidement cette région désolée, les squelettes, ne percevant plus la présence d’un être vivant, se seraient arrêtés. Les créatures immortelles ne quittaient généralement pas leur repaire, ne se sentant à l’aise que là où l’énergie négative abondait.

Ainsi, en quittant cette zone, il aurait pu se débarrasser rapidement de l’embuscade des créatures immortelles.

En général, lorsque des aventuriers rencontrent des créatures immortelles dans la nature, ils préfèrent faire un détour ; sauf en cas de nécessité absolue, ils n’essaient pas de provoquer ces morts-vivants. En effet, les anéantir ne rapporte pratiquement rien, et l’énergie négative qu’elles dégagent contient parfois des virus de peste, extrêmement dangereux pour le corps humain. À part les mages, il est très difficile pour les guerriers ordinaires de les chasser seuls, à moins qu’un prêtre ou un mage ne lance des sorts divins ou magiques pour les purifier.

Être contaminé par ces toxines négatives en plein milieu de nulle part peut s’avérer mortel si l’on ne parvient pas à atteindre rapidement le temple ou l’autel le plus proche.

C’est pourquoi, à moins que la créature immortelle n’ait été un aventurier puissant de son vivant et qu’elle ne possède encore des biens ou de l’équipement précieux, les aventuriers hésitent à avoir affaire à elles. C’est sous l’effet de ces intérêts que les aventuriers acceptent de s’opposer aux créatures immortelles.

Mais Donald se dit que, à l’avenir, il pourrait bien rencontrer des créatures immortelles, et en tant que vivant, il sera inévitablement en conflit avec elles. Il vaut donc mieux évaluer maintenant leur force afin de pouvoir les affronter plus tard.

Il ordonna donc à haute voix aux deux créatures invoquées d’attaquer.

« Allez, détruisez ces squelettes ! »

Les loups-garous, dotés d’une force équivalente à celle d’un guerrier de premier niveau en fer noir, se jetèrent courageusement sur les deux squelettes et commencèrent à les mordre. En peu de temps, ils brisèrent l’os de la cuisse de l’un d’eux. En revanche, les attaques des nouveaux monstres à poils acérés ne causaient presque aucun dommage aux squelettes dépourvus de chair, qui ne pouvaient que crier et encourager depuis le côté.

D’après l’observation de Donald, ce squelette humain devait avoir une force similaire à celle d’un homme adulte ordinaire et robuste. Cependant, privés de chair, leurs capacités de mouvement étaient bien inférieures à celles des vivants, et on pouvait clairement voir leur lenteur et leur raideur dans leurs gestes.

L’avantage des squelettes était qu’ils ne craignaient pas la mort : même si leurs os étaient brisés, après avoir été nourris par l’énergie négative pendant une nuit, ils pouvaient se reconstituer.

Ainsi, après que les loups-garous eurent démembré les deux pauvres squelettes, Donald saisit immédiatement son épée en fer, prêt à éteindre le feu de l’âme dans leurs crânes pour les anéantir complètement.

Cependant, en s’approchant des crânes, il se souvint de l’avertissement du Livre de la Vérité.

« Une force d’âme peut être absorbée. Voulez-vous la récupérer ? »

Donald fut d’abord surpris, puis ravi.

« Ainsi, la force d’âme ne peut être absorbée par le Livre de la Vérité qu’après avoir anéanti l’ennemi. Ces créatures immortelles sont donc l’une des sources de cette force ! Alors, si je tue un humain, en sera-t-il de même ? »

En y pensant, Donald secoua violemment la tête et rejeta aussitôt cette idée. Tuer des créatures immortelles revenait essentiellement à éliminer des menaces pour le peuple, sans aucun fardeau psychologique, mais tuer des êtres humains, c’était différent ! Ayant vécu dans une société civilisée pendant près de trente ans, il était impossible qu’il tue sans raison simplement pour obtenir la force de l’âme.

« Mieux vaut en tuer davantage de squelettes ; de toute façon, ce sont tous des créatures immortelles. Lorsque j’aurai assez de force de l’âme, je pourrai créer mes propres subordonnés ! »

S’il y a une première créature immortelle, il y en aura certainement une deuxième ; d’après ses souvenirs, ces créatures apparaissent généralement en groupes. Donald ordonna aux loups-garous d’aller en tête et aux bêtes à poils acérés à l’arrière, afin de le protéger tandis qu’ils s’enfonçaient dans cette région désolée.

La invocation permanente nécessite des ressources différentes en fonction du niveau de la créature créée.

En plus de l’énergie nécessaire pour créer le corps, les créatures intelligentes anthropomorphes de niveau inférieur à deux nécessitent cinquante unités de force de l’âme, tandis que les créatures non anthropomorphes n’en ont besoin que de dix.

Les unités militaires officielles de niveau deux, en raison de leur puissance intrinsèque, exigent au moins deux cents unités de force de l’âme pour être créées ; celles de niveau trois en nécessitent au moins cinq cents, et celles de niveau quatre jusqu’à mille.

Quant à la création de héros ou d’unités rares de niveau cinq et supérieur, il faut au moins cinq mille unités pour atteindre les conditions requises pour une force de l’âme parfaite.

Un squelette de bas niveau fournit environ trente unités de force de l’âme. Ainsi, après avoir absorbé les deux flammes de l’âme précédentes, il pouvait désormais créer un paysan humain permanent, ainsi qu’une créature non anthropomorphe.

Cependant, il n’avait pas l’intention de créer des paysans, car ceux-ci, en dehors de s’occuper de la ferme, n’étaient pas très utiles ; même s’ils pouvaient être transformés en miliciens, leur puissance de combat était très faible.

En comparaison, les créatures de niveau inférieur à deux étaient relativement bon marché, mais pratiquement inutiles. Il décida donc de accumuler suffisamment de force de l’âme avant de créer des unités de combat puissantes.

Cette région de jungle désolée n’était pas très vaste, et il y avait trop peu de créatures immortelles qu’elle pouvait produire. Donald balaya rapidement les lieux et ne trouva que trois squelettes anthropomorphes à détruire ; il ne put plus trouver de cibles parmi les cinq bêtes-squelettes.

Les flammes de l’âme des créatures immortelles de bas niveau fournissaient trop peu de force de l’âme, au total à peine trois cents unités, ce qui lui permettait néanmoins d’invoquer temporairement sa première unité de niveau deux.

Comme il disposait justement d’un noyau magique de niveau deux comme source d’énergie, Donald n’hésita pas et ouvrit immédiatement le Livre de la Vérité pour consulter toutes les options relatives aux unités de niveau deux, y compris celles sauvages.

« Les créatures immortelles et les morts-vivants sont interdits au sein des forces humaines. Les orques sont en guerre avec les humains depuis des millénaires, ils ne peuvent donc pas apparaître non plus. Dans ce monde, les elfes noirs sont considérés comme des créatures maléfiques. Il ne reste donc que trois options : les humains, les nains et les elfes supérieurs ! »
Finalement, Donald en choisit une. La présence de nains et d’elfes supérieurs maintenant serait trop voyante pour lui. On dit que, depuis la Grande Migration des elfes, ils viennent rarement dans la région nord du continent, sans parler des royaumes froids du Nord. Si un elfe apparaissait soudainement, cela attirerait certainement une foule de curieux.
Ainsi, Donald choisit l’infanterie produite par les casernes, une unité de base des humains.
« C’est toi ! Sors ! Infanterie humaine ! »
Une lumière sacrée apparut, bien différente du cercle de invocation créé par une invocation temporaire. Une créature humaine au nez proéminent, aux cheveux et aux yeux bruns, qui ne semblait pas différente des hommes humains de ce monde, se matérialisa devant Donald.
Voyant son armure en acier solide, ainsi que son épée lourde et son bouclier, il s’agissait bien d’une unité de base humaine entièrement armée, équivalente à un guerrier de niveau intermédiaire en fer noir de ce monde, c’est-à-dire un fantassin lourdement armé.
« Maître ! »
En voyant ce guerrier robuste s’agenouiller sur un genou pour lui exprimer sa loyauté et son respect, Donald ressentit une grande satisfaction. Il demanda : « Très bien ! Lève-toi ! As-tu un nom ? »
« Maître, je n’ai pas de nom. Tout m’a été donné par vous. Veuillez me donner un nom, maître ! »
Après réflexion, voyant que cet infanterie ressemblait un peu à quelqu’un de sa jeunesse, Donald dit avec une pointe d’ironie : « Très bien, à partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Clinton ! À l’avenir, tu seras mon capitaine d’infanterie, puis le grand commandant des fantassins ! »
« À vos ordres, grand maître. Clinton suivra vos pas jusqu’à la mort ! »
Avec cette première créature invoquée de manière permanente, sa sécurité dans ce monde était enfin assurée. De plus, il se moqua un peu du président de sa vie précédente. Un sourire indécent apparut sur les lèvres de Donald, qui, de très bonne humeur, partit explorer les profondeurs de la forêt, protégé par ses deux créatures invoquées et par l’infanterie Clinton.
Avec la protection de ce fantassin lourdement armé, cette expédition en forêt promettait d’être très fructueuse !
……
Attributs du personnage
Infanterie humaine :
Après les nombreuses guerres au cours des années qui ont entraîné de lourdes pertes dans les armées de l’alliance, de nombreux nouveaux recrues ont permis de combler rapidement les effectifs. Ces fantassins, formés à l’art de l’épée, servent d’avant-garde et de force de défense pour l’alliance. Armés d’épées à large lame et de boucliers lourds, ils peuvent efficacement contrer les attaques ennemies.

Niveau de l’âme : LV2‑1. Points de croissance : 35 points. Directions de croissance : garde, épéiste, bouclierier.
Armes équipées : épée longue en acier trempé (épée standard de 1,1 à 1,2 m de long, déterminée en fonction de la taille), armure d’épéiste standard, bouclier en acier trempé.
Points d’énergie nécessaires pour invoquer le personnage : 130 points, dont 70 pour l’invoqueur ; force de l’âme requise : 200 unités.
Capacités :
Maîtrise de l’épée : capacité à utiliser habilement l’épée longue dans les combats rapprochés.
— Un homme robuste de Lorédan peut devenir un guerrier du régiment de Lorédan maîtrisant le combat à l’épée longue après trois ans d’entraînement au sein de la garde nationale.
Lorsque le niveau de l’âme atteint LV2‑2 (promotion au rang de vétéran), capacité acquise : Parade avec le bouclier : vous maîtrisez l’utilisation du bouclier et pouvez désormais l’employer avec agilité pour parer les attaques ou neutraliser l’énergie des armes.
Lorsque le niveau de l’âme atteint LV2‑3 (promotion au rang de sergent-chef), la compétence suivante s’active : Sens du ki : vous maîtrisez désormais les bases de l’utilisation du ki. Vous pouvez employer certaines techniques de guerrier.