Chapitre 386 : Le déclin de la famille Macbeth

Après avoir eu des discussions secrètes avec Ferdinand et Duri, Donald donna une série d’ordres, et tous les départements de Dalarran se mirent immédiatement au travail !
Parallèlement, Carlisle et Abel, qui s’acquittaient de missions d’espionnage depuis plusieurs jours, revinrent également de la Citadelle des Roches.
Dès son retour au manoir du seigneur, Carlisle se plaignit amèrement à Donald.
« Tu n’imagines pas : pour découvrir les secrets cachés dans la demeure du vicomte, je suis resté là, sans manger ni boire, pendant trois jours avant de comprendre ce qu’ils manigançaient… »
Connaissant le caractère de Carlisle, Donald se contenta d’écouter ses plaintes ; ce qui l’intéressait davantage, c’était de savoir quels secrets cachait la famille Macbeth !
Voyant que Donald l’ignorait, Carlisle, l’air boudeur, abandonna ses plaisanteries et reprit un air normal pour dire :
« Ce que tu supposais est vrai : la famille Macbeth collabore bien avec le sud et l’Église de l’aube ! »
« Nous avons surveillé la demeure du vicomte Macbeth pendant deux jours sans rien remarquer d’anormal. Ce n’est qu’en suivant les serviteurs jusqu’à la propriété en dehors de la ville que nous avons pu retrouver leur trace. Mais comme la propriété était protégée par un bouclier magique — facile à briser, mais qui aurait révélé notre présence — nous avons dû faire beaucoup d’efforts pour enfin apercevoir les gens à l’intérieur, à leur insu ! »
« C’était un chevalier sacré au moins de niveau légendaire. En raison de sa puissance divine, s’il voulait vraiment rester caché, même moi je ne pouvais rien voir ! »
Après avoir écouté le récit de Carlisle et de son compagnon, Donald hocha la tête avec satisfaction.
« Cela suffit. J’avais juste besoin d’être préparé mentalement. Merci pour vos efforts ! »
Complimé, Carlisle s’approcha aussitôt, tout sourire, et dit :
« Puisque vous savez à quel point nous avons travaillé dur, donnez-nous au moins une petite récompense concrète ! Ma demande n’est pas grande : un ou deux équipements de niveau artefact suffiraient. J’ai déjà longtemps envie de cette grande épée d’Amphus ! »
Donald jeta un regard à Carlisle, qui souriait avec insolence, et répondit d’un ton agacé :
« Tu trouves que ta demande n’est pas élevée ? Alors ceux qui n’ont jamais vu d’artefact de leur vie peuvent aller mourir ! »
« Ne soyez pas si avare ! Vous savez bien que si j’avais un artefact, je pourrais être encore plus puissant au combat. Même si je ne peux pas dire que je pourrais vaincre un demi-dieu, je pourrais au moins résister un moment ! »

En y réfléchissant, c’est logique : actuellement, il n’y a vraiment qu’un seul Saint-Epéiste de niveau légendaire dans ce territoire, à savoir Carlisle ; tous les autres sont des mages. Même le Roi Dragon de Bronze, Nozdormu, ne fait pas exception. Une puissante force physique n’est qu’un don inné de la race des dragons ; leurs sorts innés, la magie de la langue draconique ainsi que les sorts divins conférés par les pouvoirs des dieux terrestres ne sont en rien inférieurs à ceux des autres mages légendaires !
Si Carlisle, en tant que Saint-Epéiste légendaire, parvenait à obtenir une arme sub-archétypale puissante, il pourrait, en combat rapproché, effrayer même les demi-dieux les plus forts, ce qui renforcerait considérablement la puissance du territoire.
Ainsi, bien que Donald ait dit non verbalement, il a finalement accepté la demande de Carlisle.
Avec des matériaux prêts à l’emploi et l’aide du Livre de la Vérité, il lui est assez facile à Donald de fabriquer une arme sub-archétypale de type ordinaire.
Il a tenu parole : il a d’abord échangé dans le Livre de la Vérité l’épée d’un chevalier mort-vivant, héros des morts. Ce n’était bien sûr pas la célèbre Tristesse de Givre, mais sa splendeur, son apparence et sa fabrication exquise n’étaient en rien inférieures à celles de cette épée légendaire.
Même si c’était vraiment Tristesse de Givre, il était évidemment impossible de laisser Carlisle utiliser une arme empreinte de l’énergie des morts-vivants. Pour les vivants, une telle arme, aussi puissante soit-elle, finirait par entraver leur propre force et pourrait même leur causer des dommages. Donald voulait donc simplement ce matériau et cette forme.
Pour donner vie à cette épée longue, Donald a utilisé un dixième de son poids en or fin, ainsi que du fer noir raffiné et de l’acier froid comme matériaux principaux. Il a également ajouté du métal magique à motifs bleus, doté d’une très forte capacité de stockage d’énergie, en tant que matériau auxiliaire. Enfin, sa surface a été ornée de motifs mystérieux forgés à partir d’un peu d’argent, afin de faciliter les enchantements ultérieurs.
Une fois achevée, l’épée mesurait quatre pieds de long et trois pouces de large. Son aspect extérieur était celui d’un style gothique somptueux, entièrement de couleur bleu-noir. De chaque côté de sa garde se trouvaient des motifs mystérieux brillant d’un éclat argenté, tandis que sa lame dégageait une lueur froide et profonde, lui conférant un aspect effrayant par sa netteté !
Compte tenu des caractéristiques de Carlisle, Donald a spécialement utilisé le Livre de la Vérité pour y ajouter un halo de succion de vie et une capacité de malédiction, permettant à l’épée d’absorber la vie des ennemis attaqués pour se renforcer, tout en rendant leurs attaques affectées par la malédiction, avec une probabilité d’un tiers qu’elles échouent !
Rien que grâce à ses attributs de base et à ces deux puissants enchantements, cette épée atteignait déjà le sommet des armes légendaires, voire surpassait certaines armes sub-archétypales ordinaires. Ensuite, Donald a encore conféré à l’épée une touche de divinité, dont les lois provenaient du domaine de la destruction contenu au cœur divin de l’Incarnation du Monarque de la Destruction.

Après avoir extrait la puissance des lois contenue dans le noyau divin à travers le Codex des dieux, Donald acquit les pouvoirs associés à ce domaine sacerdotal fondé sur ces lois. En payant un certain prix en énergie divine, il pouvait en créer une copie, ce qui était bien plus efficace que la capacité d’un dieu véritable à manipuler et transformer la divinité !
Cette parcelle de puissance destructrice transforma immédiatement cette arme en artefact de rang inférieur, lui conférant une force de destruction encore plus grande. Toute arme ou équipement de rang inférieur, même s’ils étaient fabriqués à partir de matériaux incroyablement résistants, se briserait d’un seul coup sous l’effet de cette puissance issue du domaine des lois.
Même sans être touché directement par l’épée, dès que cette puissance divine était déclenchée, tout être ou toute matière se trouvant à proximité de la lame subissait des dommages variés en raison de sa force destructrice !
Tenant dans ses mains l’épée artefact fraîchement créée, Carlisle, ravi, commença aussitôt à la manier avec enthousiasme.
« Quelle belle épée ! Seule une telle épée mérite Carlisle… »
« Donald, cette épée a-t-elle un nom ? »
Donald réfléchit un instant, puis un nom lui vint à l’esprit.
« Appelons-la l’Épée du Démon de Sang ! Elle formerait une série avec l’Épée du Démon deamps, et elle correspond bien à ton titre ! »
Carlisle, tenant l’épée d’une main et la caressant de l’autre, déclara avec ravissement : « L’Épée du Démon de Sang… Quel beau nom ! Je savais bien que Donald ne produirait jamais quelque chose de banal ! » Puis, excité, il partit chercher quelqu’un avec qui se mesurer.
Bien sûr, ce n’était pas quelque chose de banal : il s’agissait d’une parcelle de divinité issue du Monarque de la Destruction !
Donald pensa ces mots en lui-même, sans les révéler à Carlisle.
En réalité, des domaines de lois tels que celui de la destruction étaient généralement maîtrisés par des dieux véritables appartenant au camp du chaos et du mal. Si la source de la divinité de Carlisle n’avait pas été le Dieu de la Haine, Pache, lui-même dieu véritable du chaos et du mal, il n’aurait pas choisi cette divinité.
Car Donald avait encore quelques inquiétudes à ce sujet.
Bien que, en raison de sa personnalité, Carlisle tende vers la neutralité et la bonté, il ne pouvait pas se débarrasser de la part de chaos présente dans son sang. C’était justement la malédiction qu’il devait endurer pour obtenir son héritage divin : elle lui permettait, en moments de colère ou de désespoir, de déployer une puissance de combat bien supérieure à la sienne, mais au prix de perdre la raison. Chaque utilisation le rapprochait un peu plus du camp du chaos et du mal, lui faisant payer un prix qu’il ne pouvait supporter.
Le Dieu de la Haine, Pache, était né d’une malédiction de corruption innée ; même une déesse puissante comme la Déesse de l’Agriculture ne parvenait pas immédiatement à trouver un moyen approprié pour l’éliminer, et devait se contenter de sceller temporairement cette partie néfaste.

Donald ne savait pas s’il avait bien ou mal agi en conférant à cet artefact divin le pouvoir de détruire les domaines, car une exposition prolongée à ces domaines de destruction pouvait pousser Carlisle vers le camp du chaos, ce qui risquait d’affecter les sceaux mis en place par la déesse de l’agriculture ! Cependant, étant lui-même sur le point de devenir un demi-dieu, il était assez confiant : même si, plus tard, la situation liée au sang maudit de Carlisle changeait, il était certain de pouvoir intervenir pour l’aider, et même s’il ne pouvait pas résoudre complètement le problème, il pourrait au moins retarder son aggravation avant de demander de l’aide à la déesse de l’agriculture ! Après le départ de Carlisle, Donald fit appeler William et Tik, deux de ses officiels territoriaux. Il voulait obtenir des informations détaillées sur la situation de ses territoires et du monde extérieur ; lors du rapport précédent, occupé par les affaires de l’usine alchimique, il n’avait pas pu entendre de détails. D’abord, William rapporta sur le développement et la construction des trois territoires relevant de la famille Merlinna : Dalaran, le Rêve Émeraude et la péninsule de la Baie des Cornes d’Épée. La petite région chevaleresque de la Vallée des Gobelins, étant proche et ayant été confiée à Uther, était considérée par le conseil des nobles du royaume comme une région chevaleresque affiliée à Dalaran, et ne pouvait donc pas être comptée comme un territoire indépendant. Les trois grands territoires sous le commandement de Donald se développaient bien, et Dalaran, en particulier, était au sommet de son développement, dépassant déjà des régions comme la Citadelle des Montagnes du Nord, la Ville de l’Or Éclatant et la voisine Ville du Chêne Rouge, pour devenir la ville la plus développée, la plus prospère et la plus belle du nord du royaume. Si Donald n’aimait pas trop l’atmosphère des grandes villes bondées, il n’aurait eu aucun mal à agrandir la Ville du Crépuscule pour en faire une citadelle solidement défendue. Jusqu’à présent, en dehors de la création de quelques installations publiques autour de la Ville du Crépuscule, du Lac de la Lune et des régions avoisinantes, Dalaran ne comptait que cette ville, deux villages, trois zones d’habitation humaine et un habitat elfique dans les Forêts de la Lune – quatre zones artificielles seulement ; le reste du territoire était conservé dans son état naturel. Donald avait même demandé aux mages naturels des tribus druidiques de planter dans les régions désolées des plantes belles et utiles, afin de fusionner les zones habitées par les humains avec l’environnement naturel et de créer un paradis parfait ! Du moins, tant que la population des territoires n’atteignait pas encore la limite de capacité des villes et villages existants, il n’avait pas l’intention d’élargir les surfaces bâties.

S’il y a des excédents, on peut proposer des conditions avantageuses pour transférer une partie des sujets vers les deux autres grands domaines afin qu’ils s’y installent, ce qui permettrait également de soulager le manque de main-d’œuvre ! Après que Guillaume ait présenté la situation de son propre domaine, c’est Tik, le premier chef du service de renseignement de Dalaran, qui a présenté les informations recueillies par son département sur les différentes régions du royaume de Thelos en dehors de Dalaran, ainsi que quelques nouvelles concernant les régions du continent au sud des Terres du Nord. Parmi celles-ci, la rébellion dans le sud du royaume correspondait à ce que Ferdinand et les autres avaient décrit, mais elle était présentée du point de vue de Dalaran. Les nouvelles concernant les différents pays du continent n’étaient pas non plus essentielles pour Donald ; il les écoutait simplement. Ce qui l’intéressait, c’était plutôt la série d’actions récentes de la famille Macbeth.