Chapitre 395 : Une invitation de la famille royale

Depuis son plus jeune âge, Cornélie aimait déjà l’escrime et les affaires militaires. Bien qu’elle ne fût pas particulièrement célèbre dans ce domaine, même son frère, ce génie militaire renommé du royaume qui commandait déjà une armée à un âge tendre et qui allait devenir le prochain chef de la famille Ansel, perdait souvent contre sa sœur, qui avait près de dix ans de moins que lui, lors de simulations de combat.
De plus, Cornélie n’était pas seulement théoricienne : elle s’était plusieurs fois déguisée pour participer à des opérations militaires au sein de la Légion de l’Épée Sacrée.
Ainsi, dotée d’une solide théorie et d’une grande expérience, elle savait pertinemment que face à une force absolue, tous les stratagèmes et pièges n’étaient que vains ; seuls des adversaires à peu près équilibrés justifiaient l’utilisation de tels plans lorsque le combat stagne.
C’est pourquoi, sous le commandement de cette « fleur Ansel », les troupes de Dalaran, sans élaborer de plans complexes, ordonnèrent directement aux milices de se joindre aux marionnettes de guerre détachées des tours de mages ainsi qu’aux golems pour affronter l’ennemi de front devant le grand pont de la ville de Windchime. En même temps, une dizaine de chevaliers griffons dirigés par Éric, le fils aîné de William, ainsi que des druides de la confrérie druidique, des archers et chasseurs elfes du camp des Gardiens de la Forêt, des Parleurs de Forêt et des chevaliers aigles-corbeaux, lancèrent une embuscade en plein milieu de la Forêt du Crépuscule.
Les guerriers et mages elfes avaient un avantage décisif dans les combats en forêt par rapport aux armées humaines, et les chevaliers griffons, grâce à leur supériorité aérienne, perturbaient constamment les rebelles, les prenant par surprise.
Ces attaques successives causèrent de lourdes pertes aux rebelles sur le trajet entre la Cité des Géants et Dalaran. Avant d’atteindre les terres de Dalaran, au moins un quart d’entre eux avaient été tués, et leur moral était au plus bas.
Face aux marionnettes de guerre imposantes et solides, ainsi qu’au combat frontal mené par les milices, ils ne pouvaient mobiliser que 80 % de leur force habituelle.
Sous la pression des marionnettes de guerre, qui balayaient les soldats humains en tant qu’avant-garde, l’armée ennemie s’effondra rapidement. Les miliciens, qui n’avaient jamais participé à de véritables batailles, affichèrent un moral élevé et poursuivirent l’ennemi, infligeant de lourdes pertes à ses troupes d’élite.
De plus, avec l’aide des marionnettes de guerre et des guerriers puissants des tribus elfes druidiques, Dalaran subit très peu de pertes face aux rebelles désarmés ; seuls quelques miliciens furent blessés par des accidents sur le champ de bataille, et le nombre de morts se comptait sur les doigts des deux mains.

Même avec l’intervention d’un chevalier sacré légendaire de leur côté, ils furent repoussés par le grand mage légendaire de Dalaran, accompagné d’une vaste armée de mages de haut niveau. Le chevalier sacré, gravement blessé, ne put que choisir d’abandonner les rebelles pour s’échapper seul. Lors de cette bataille, le nombre d’ennemis tués par Dalaran n’était en réalité pas élevé ; la plupart des soldats rebelles, après la fuite du chevalier sacré, se rendirent sans résistance face à la puissante armée de Dalaran. Après tout, ces nobles qui voulaient se rebeller contre le royaume n’étaient pas très populaires parmi le peuple, et à part quelques fidèles dévoués, il y avait peu de soldats prêts à donner leur vie pour eux. Une armée de milliers de rebelles s’enfuit face à une force de moins de trois cents hommes de Dalaran, ce qui constitua une véritable surprise pour toutes les factions suivant ce conflit ! La légion de marionnettes de guerre de la tour des mages du territoire fit son apparition sur le champ de bataille pour la première fois ; avant même d’intervenir, l’ennemi s’effondra de lui-même. En même temps, la puissance de combat des troupes elfiques de Dalaran fut mise en évidence, suscitant la méfiance de nombreuses factions. Cependant, les faiblesses de Dalaran étaient également évidentes : leur nombre était insuffisant. Bien qu’ils combattent avec bravoure et remportent de grandes victoires, face à un ennemi dont le nombre était plus de dix fois supérieur, nettoyer le champ de bataille après la victoire devint un problème. Rien que les prisonniers, dont le nombre était plusieurs fois supérieur à celui de leurs propres troupes, suffisaient à préoccuper les hauts fonctionnaires de Dalaran ! Contrainte et forcée, Cornélie dut ordonner à des réserves de la milice de se joindre au combat. Grâce à l’aide de centaines de gardes forestiers et de chevaliers griffons, ils parvinrent rapidement à calmer l’agitation des milliers de prisonniers. Quant à ceux qui s’étaient enfuis, on les laissa partir. Après tout, ils faisaient tous partie du peuple de Celt ; Cornélie ne voulait pas provoquer trop de massacres. De plus, il était difficile pour les rebelles de rassembler à nouveau ces soldats dispersés, ce qui leur causait de nombreux problèmes. Ainsi se termina la première bataille entre les rebelles, menés par la famille Macbeth, seigneurs de Castelroche, et Dalaran : les soldats de Dalaran, moins de mille en nombre, mirent en déroute des milliers de troupes rebelles alliées. Lorsque des informations détaillées sur cette bataille dramatique parvinrent au quartier général des rebelles du sud, le grand prince, furieux, aurait voulu trancher la tête du nouveau vicomte Macbeth. La famille royale et les nobles du royaume se réjouirent naturellement de cette défaite, mais furent également profondément stupéfaits par la puissance de Dalaran. En même temps, les membres de l’Église de l’aube furent tous capturés par l’esprit sacré de Celt Ier. Sans le soutien de forces puissantes derrière eux, les rebelles perdirent l’effet dissuasif de leurs guerriers légendaires, et leur capacité de résistance diminua considérablement.

Du côté de l’armée royale de répression, des nouvelles victorieuses sont arrivées en seulement dix jours : elle a balayé la majeure partie des forces rebelles et a reconquis les quatre autres grandes villes du sud après la ville de Koushui, ne laissant aux rebelles que leur dernier bastion, la ville de Longying.
Moins de dix mille rebelles se sont rassemblés à Longying, prêts à livrer la bataille décisive contre l’alliance de répression.
Les affaires restantes n’avaient plus besoin de l’attention des grands guerriers légendaires ; la défaite des rebelles était inévitable, et Andrew, peu importe ses efforts, ne pouvait échapper à ce destin.
Quant à cette guerre, le seul probablement mécontent était ce type, Carlisle, qui marmonnait devant Donald qu’en l’absence de guerriers légendaires pour sacrifier leur épée, l’Épée du Démon de Sang ne pouvait pas affûter son tranchant, etc. !
Mais il se contentait de se plaindre ; dès le lendemain de la bataille décisive, il est retourné avec Donald. Les troupes d’élite de Dalaran ayant déjà été éprouvées au combat, il n’était pas nécessaire qu’elles participent aux dernières opérations. Pour être honnête, Donald ne se souciait pas non plus des butins pris aux rebelles ; une fois son armée de retour dans son territoire, il s’occuperait lui-même des récompenses.
Cependant, avant de retourner dans son territoire, Duri est venu le voir au nom de la famille royale.
« Vous dites que Sa Majesté le Premier Roi souhaite me voir ? »
« Exactement ! Les ancêtres sont très satisfaits de vos compétences et de vos réalisations. Comme le temps était limité, ils n’ont pas pu rester plus longtemps, mais ils souhaitent vous inviter à les rencontrer dans les lieux sacrés du palais royal ! »
Donald fut quelque peu surpris par la nouvelle apportée par Duri. Cependant, en repensant à ce que Colin avait dit auparavant, il commença à comprendre les intentions de cet esprit sacré de la famille royale.
Puis une idée lui vint à l’esprit.
« Très bien, veuillez transmettre à Sa Majesté le Premier Roi que j’ai l’honneur d’accepter son invitation ! »
Duri, ayant reçu sa réponse, dit avec envie :
« Donald, vous êtes vraiment chanceux ! Même mon père ne peut pas demander librement une audience avec les ancêtres. Moi, en tant qu’héritier légitime, je n’ai vu les ancêtres qu’une seule fois lors de la cérémonie de majorité ! »
Donald resta modeste, mais en réalité il ne considérait pas du tout être honoré d’être reçu par Selt Ier. Il avait déjà rencontré plus d’un être de niveau demi-dieu ou même dieu, et il en avait même tué un de ses propres mains, bien que ce fût en profitant de la situation.
Il n’éprouvait pas une grande vénération pour Selt Ier, dont le rang réel n’atteignait même pas celui de demi-dieu, bien qu’il puisse manifester des pouvoirs semblables à ceux d’un demi-dieu. Ce qu’il respectait, c’était simplement le fait que cet homme fût le fondateur de la dynastie Selt !