Chapitre 403 : La cité céleste sous l’iceberg

« Ces gens des hauts plateaux sont vraiment robustes ! Ce sont sans aucun doute de parfaits futurs guerriers ! »
« Regardez, même cet enfant encore mineur parvient à manier une hache gigantesque, haute comme un homme, et à abattre des arbres aussi gros que deux hommes enlacés ! »
Carlisle et Celt Ier étaient particulièrement intéressés par ces habitants des hauts plateaux, d’autant plus qu’ils présentaient un grand potentiel en tant que guerriers. Même sans entraînement, la condition physique des adultes des hauts plateaux pouvait rivaliser avec celle des guerriers de rang bronze ; en termes de force brute, la plupart des épéistes de bronze n’étaient pas nécessairement de taille à affronter ces gens.
De tels individus, semblables à des pierres précieuses brutes, pourraient, grâce à un entraînement systématique, devenir une force de combat redoutable en grand nombre !
En voyant les avantages de ces habitants des hauts plateaux, Donald avait également ses propres idées, mais ce voyage avait un objectif encore plus important.
« Bon, cessons de discuter d’eux. Ce n’est pas le but de notre voyage. Une fois l’opération terminée, nous aurons l’occasion d’en apprendre davantage sur ces descendants humains isolés dans un monde de glace ! »
Les paroles de Donald éteignirent la curiosité de Carlisle et des autres. Le navire magique, volant à grande vitesse, dépassa rapidement la tribu des hauts plateaux et se dirigea vers le nord, en profondeur dans les plateaux.
Le paysage des hauts plateaux glacés se répétait à l’extrême ; même face à des scènes vastes et spectaculaires, on finissait par ressentir de la fatigue esthétique, tout comme on perd la sensation de nouveauté en naviguant longtemps en mer !
Donald fit avancer le navire magique plus rapidement, et après toute une journée de voyage, ils arrivèrent enfin dans la plaine glaciaire du nord.
Contrairement aux grandes montagnes enneigées et aux plaines glacées, cette plaine ne comptait pas beaucoup de neige ; on y voyait plutôt des icebergs et des glaciers, et de nombreux endroits brillaient de mille feux sous les rayons du soleil, tels des palais de cristal légendaires !
Le navire magique s’arrêta au-dessus d’un iceberg. Donald sortit à nouveau cette ancienne carte en peau de mouton, conservée depuis longtemps dans son espace de stockage.
« En combinant les coordonnées des ruines des marais du dragon à deux pattes, je suis certain que notre objectif se trouve dans cette direction, à environ cent lieues d’ici ! »
Carlisle fut le premier à s’exclamer avec impatience :
« Alors, qu’attendons-nous ? Allons-y vite ! »
Le vieux mage exprima son avis :
« Nous ne savons pas quels dangers nous attendent là-bas, il vaut donc mieux être prudents ! »
Donald hocha la tête.
« C’est exactement ce que je pense aussi. »
Le navire magique redémarra, naviguant vers sa destination à moitié de sa vitesse précédente.
Après avoir parcouru plusieurs lieues, Chikofelt, qui surveillait constamment ce qui se passait à l’extérieur, s’exclama soudain : « Qu’est-ce que c’est ? »

En entendant cela, tout le monde regarda vers les glaciers en contrebas de la projection de la boule de cristal. On vit alors un objet, indiscernable des glaces environnantes, se mettre soudainement en mouvement.
Donald pointa du doigt cet endroit et agrandit l’image ; on découvrit alors que cet objet était en réalité une forme humaine grossière, et qui plus est, une créature vivante !
Cette créature était entièrement composée de blocs de glace, avait une forme humaine, des membres et pouvait marcher debout sur la glace.
« C’est… un esprit de glace !? »
Ce fut le haut sorcier, doté d’une grande connaissance, qui reconnut le nom de cette créature.
Le vieux mage, avide de savoir, demanda :
« Qu’est-ce qu’un esprit de glace ? »
Chicofield, ancien magicien, expliqua :
« C’est une créature élémentaire rare, une variante des créatures élémentaires de l’eau. Elles vivent généralement dans des environnements extrêmes où l’eau abonde mais où la température est extrêmement basse. Elles sont rares dans le monde principal ; j’ai seulement entendu dire qu’elles existent dans les régions les plus septentrionales. C’est la première fois que j’en vois une en vrai ! »
« Vous pouvez voir, sur la poitrine de cet esprit de glace, une lueur encore plus éclatante : c’est son noyau élémentaire ! »
L’apparence de cet esprit de glace ressemblait effectivement à celle des créatures élémentaires de l’eau et de la terre.
« Contrairement aux créatures élémentaires ordinaires, ces créatures élémentaires mutantes, en raison de leur environnement de naissance, possèdent naturellement une trace de propriété liée aux lois fondamentales. Elles peuvent utiliser certaines forces liées à ces lois, en accord avec leurs propres attributs. On peut dire qu’il s’agit de créatures élémentaires de type légendaire. Bien sûr, les esprits de glace ordinaires sont encore loin de la puissance des êtres légendaires, mais ils sont suffisamment puissants pour blesser des guerriers dorés ordinaires ! »
« Et selon les caractéristiques communes aux créatures élémentaires, il y a toujours un seigneur élémental au sein de chaque groupe d’éléments. Le seigneur élémental de cet esprit de glace est probablement une créature de véritable niveau légendaire, dont la puissance dépasse même de loin celle des monstres légendaires ordinaires ! »
En entendant les paroles de Chicofield, tout le monde regarda cet esprit de glace d’un œil nouveau. Bien que tous ceux présents soient au niveau doré ou supérieur, personne ne méprisait les guerriers dorés. Il faut savoir que même dans un pays comme Celt, les guerriers dorés constituent une force essentielle ! Dans tout le continent, le nombre de guerriers dorés reste très limité, leur proportion par rapport à la population étant inférieure à un dix-millième.
Un esprit de glace ordinaire correspond déjà au niveau doré. Si le nombre de ces créatures élémentaires mutantes atteint un certain seuil, cela représente une menace sérieuse pour eux !

Comme s’il avait deviné les pensées de tous, Chikofield poursuivit : « Ne vous inquiétez pas pour ces esprits de glace. Bien qu’ils soient en position avantageuse dans cet environnement glacial et puissent ainsi déployer une grande force de combat, le nombre de créatures élémentaires mutantes est bien inférieur à celui des créatures élémentaires ordinaires. On estime qu’il n’y en a qu’un seul dans toute cette région de glaciers d’un rayon de cent lieues. C’est déjà de la chance si nous en rencontrons un. Tant que nous ne sommes pas harcelés par le seigneur des esprits de glace, nous n’avons pas à craindre de problèmes ! »
Après avoir entendu les paroles de ce vétéran, tout le monde put enfin souffler.
Donald, quant à lui, resta un instant curieusement au-dessus de l’esprit de glace, envoya son navire magique, puis revint dans la cabine de commandement quelques respirations plus tard, tenant dans sa main un cristal de glace bleu pâle de la taille d’un poing.
Tous virent que Donald, en revenant, portait des gouttelettes de givre bleu pâle. Même avec sa force, il lui fallut une minute entière pour neutraliser l’énergie froide contenue dans ces gouttes, ce qui montrait bien la puissance de cette force.
Une fois l’énergie froide éliminée, Donald expira un nuage de vapeur blanche, ouvrit les yeux et dit : « Quelle énergie de glace tenace ! Je sens en elle une sorte de règle du froid. Sa puissance est comparable à celle de l’énergie de l’épée d’un maître épéiste d’or au sommet de son art qui maîtrise les lois de la glace. Si ces créatures élémentaires mutantes possédaient l’intelligence et la flexibilité d’un maître épéiste humain, même des adversaires de niveau légendaire auraient du mal à les vaincre ! »
Comme Chikofield avait dit que ces créatures élémentaires mutantes étaient rares, Donald était sorti chasser cet esprit de glace. Bien qu’il ait réussi à le tuer, il a été accidentellement touché par son attaque de froid. Bien que cette petite quantité de froid ne puisse pas nuire à son corps déjà doté d’une divinité parfaite, si elle se répandait, ses vêtements ne résisteraient pas à l’assaut de ce froid extrême. Il n’avait vraiment pas envie d’expérimenter ce que c’était que de courir nu dans un environnement glacial !
Ainsi, Donald utilisa sa force divine pour protéger ses vêtements et chasser la majeure partie du froid, mais il fut inévitablement contaminé en prenant le noyau de l’esprit de glace.
« Est-ce bien le noyau de l’esprit de glace ? »
Chikofield prit avec curiosité le cristal émettant une belle lumière des mains de Donald. Sans la barrière de force de Donald, le cristal se mit immédiatement à dégager un brouillard bleu pâle, faisant chuter la température dans la cabine de commandement. Sur les mains gantées de Chikofield et sur ses manches apparut aussitôt une couche de givre bleu pâle.

Cette force glaciaire ne pouvait bien sûr pas blesser un haut sorcier démon qui n’avait plus de corps physique ; les créatures immortelles sont en général immunisées contre les dommages causés par le froid. Cependant, si les lois liées au gel qui la composaient étaient suffisamment puissantes, elles pourraient geler le feu de son âme !
Le navire magique continua de voler vers le nord-ouest. Comme l’avait dit Chickfield, ces créatures élémentaires mutantes appelées esprits de glace étaient extrêmement rares ; après des dizaines de kilomètres de voyage, on n’en vit pas un autre.
Bientôt, Donald et ses compagnons se rapprochèrent progressivement de leur destination. Cependant, Donald fit arrêter le navire magique à une distance d’environ quelques kilomètres de celle-ci.
Carlisle demanda, perplexe :
« On n’est pas encore arrivés, pourquoi s’arrêter ? »
Donald pointa une zone sur l’image projetée par la boule de cristal et dit : « Regarde par toi-même ! »
On vit alors qu’à l’endroit indiqué se trouvait un immense iceberg, dont la forme ressemblait à une pyramide irrégulière, bien plus grande de nombreuses fois que la plus grande pyramide de la Terre de sa vie antérieure.
Comparé aux icebergs rencontrés précédemment, cet iceberg en forme de pyramide était d’une transparence et d’une clarté exceptionnelles, comme s’il avait été coulé artificiellement. On pouvait même, à travers l’épaisse couche de glace, apercevoir, à une grande profondeur en dessous, une vaste ombre noire, dont on distinguait vaguement les contours d’une ville.
« On l’a trouvé ? C’est le tombeau du grand mage, la Cité céleste… »
Tous furent émus en voyant cette image ; même le haut sorcier démon, qui avait perdu la plupart de ses sensations humaines, ressentit des fluctuations dans le feu de son âme.
Ce n’est qu’à ce moment que Carlisle vit la région où se trouvait Donald et s’exclama, stupéfait : « Qu’est-ce que c’est ? Un autre esprit de glace ? »
On vit alors, à mi-hauteur de l’iceberg-pyramide, une plateforme manifestement creusée par des humains. Sur cette plateforme se tenait une minuscule masse glacée en forme humaine, dont l’apparence ressemblait étrangement à celle de l’esprit de glace vu précédemment.
On qualifiait cette masse glacée de minuscule uniquement parce que le navire magique l’observait de loin et en la comparant à l’iceberg-pyramide. En réalité, selon les estimations de Donald, cet esprit de glace, bien que différent, mesurait au moins cent pieds de hauteur. Rien qu’en le voyant assis, il occupait déjà la moitié de la plateforme, grande enough pour accueillir cinq navires magiques, ce qui montrait à quel point il était colossal !
Donald dit avec un certain étonnement :
« On parlait il y a un instant du seigneur des esprits de glace, et voilà qu’on doit maintenant faire face directement à ce type ! »

Il semble que ce seigneur des esprits de glace considère cette calotte glaciaire comme son repaire, et que cette plateforme soit probablement l’entrée permettant d’accéder en dessous de ce iceberg en forme de pyramide, vers le tombeau du grand mage.