Chapitre 426 : Transformation des lois

Debout en silence sur la place devant la tour des mages, Donald laissait défiler dans son esprit toutes ces analyses. Très vite, la situation devint claire. Son esprit restait calme et serein, sans la moindre agitation ni incertitude ; ses pensées se vidèrent, atteignant un état idéal pour la méditation profonde, sans la moindre distraction.

À ce moment-là, c’était comme si une goutte d’encre tombait dans un bol d’eau claire : non seulement cela provoquait des vagues, mais cela ajoutait également une nouvelle couleur au bol !

Silencieusement, une minuscule étincelle, de la taille d’une luciole, s’alluma au plus profond de l’essence même de l’âme de Donald.

Cette étincelle brûlait tranquillement. Bien qu’elle fût petite et semblât ne pas présenter la moindre fluctuation, elle provoquait de grandes vagues dans le monde de la conscience, et des fluctuations des lois, impossibles à cacher, apparaissaient également dans la réalité.

C’était le processus inévitable pour tous ceux qui cherchaient à devenir des dieux : allumer le feu divin !

Le feu divin, c’est-à-dire le feu des lois, purifie et renforce la divinité. Grâce à sa chaleur, l’âme et le corps sont décomposés puis réorganisés pour devenir une âme divine et un corps divin. Sans ce processus, les mortels ne peuvent jamais évoluer en êtres immortels !

Bien que les êtres divins aient une longue durée de vie — souvent des centaines ou des milliers d’années, voire des dizaines de milliers d’années pour les plus âgés — leur âme et leur vie ne sont pas infinies. Leur niveau de puissance et leur forme de vie sont bien inférieurs à ceux des demi-dieux immortels qui ont allumé le feu divin.

Cette étincelle marque le début de l’allumage du feu divin. Tous les êtres capables de comprendre à un certain degré une loi particulière peuvent l’allumer. Mais ce qui compte, c’est de pouvoir aller plus loin. C’est pourquoi de nombreux guerriers légendaires au sommet de leurs capacités hésitent longtemps à franchir cette étape, ne prenant le risque que vers la fin de leur vie. Comme leur volonté n’est plus aussi ferme et leur état physique bien inférieur à avant, ils échouent le plus souvent. Seuls quelques-uns parviennent à allumer ce feu divin.

Donald sentait cette étincelle en lui ; il constatait qu’elle brûlait lentement, de manière régulière et continue, en utilisant son âme comme carburant. À chaque fois, une partie de son âme était consumée, ne laissant qu’un dixième, mais elle devenait cent fois plus pure qu’avant, comme si chaque pensée était aussi transparente et éclatante que du cristal sous le soleil.

De plus, la partie digérée servait de nutriment pour renforcer cette étincelle divine et transformer son corps divin.

Bien que la vitesse à laquelle ce feu divin s’enflamme ne soit pas rapide, la force de l’âme est elle aussi limitée, quelle qu’elle soit. Donald fit un calcul rapide et en conclut que, compte tenu de la taille de son âme, si le rythme actuel de combustion se maintenait, il lui faudrait environ sept heures avant que son âme ne soit entièrement consumée par le feu divin. Cela semblait suffisant pour achever le processus de divinisation, puisque Selt Ier avait lui aussi réussi à devenir divin et à créer un office divin en à peu près autant de temps.

Cependant, pour Donald, ce délai était loin d’être suffisant, car le feu divin n’était pas immuable : à mesure que de plus en plus d’âmes brûlaient, le feu lui-même grandissait, accélérant ainsi le rythme de la combustion et de la transformation. Il fallait maintenir un équilibre entre les deux et éviter que son âme ne s’éteigne pour assurer une transformation parfaite.

Donald connaissait bien sa situation : tant son corps que sa divinité étaient bien plus puissants que ceux des divinisateurs ordinaires, ce qui nécessitait plus de temps et d’énergie pour effectuer la transformation. Si, une fois son âme consumée, le processus de transformation par les lois n’était pas achevé, allumer le feu divin échouerait inévitablement, et le sort du divinisateur serait alors de disparaître complètement, sans laisser la moindre trace dans le monde.

Même si l’on parvenait à retarder ce destin funeste, on deviendrait une existence à moitié morte, incapable de faire un pas de plus !

Face à une telle crise, les divinisateurs n’étaient pas sans solution. Dès qu’un divinisateur commençait à allumer le feu divin, toutes les créatures intelligentes liées à lui par la foi en ressentaient l’effet, fournissant une force de foi extérieure pour remplacer l’âme et allumer le feu divin, permettant ainsi une transformation par les lois plus longue et plus rapide.

À ce moment-là, Donald perçut également, à travers les liens de la foi, comme s’il traversait des milliers de kilomètres, l’image de nombreux « fidèles » dont la foi en lui variait selon différents degrés.

Dans son champ de vision, les âmes de ces fidèles ressemblaient à des flammes, de tailles diverses : certaines étaient aussi grandes que des torches, d’autres aussi petites que des allumettes, reflétant clairement des différences en termes de force mentale et de niveau d’âme.

« Est-ce là la forme concrète du feu de la vie – l’âme ? »

Alors que Donald observait l’état des âmes de ces « fidèles », une force immense émergea au loin et se dirigea vers le feu divin qu’il était en train d’allumer. Cette force croissante contenait les volontés et les pensées confuses des êtres vivants, et ces pensées complexes exercèrent une pression considérable sur sa volonté d’âme, le menant presque à se perdre en elles.

Heureusement, le Livre de la Vérité a protégé à temps l’âme de Donald, éliminant les pensées parasites pour ne conserver que la force la plus pure de la foi. Comme s’ils savaient inconsciemment que l’être qu’ils vénéraient allait bientôt devenir l’un des immortels, ces fidèles prièrent instinctivement, rassemblant sans le savoir la force de leur foi vers celui qu’ils adoraient.
« Quelle chance ! »
Donald savait qu’il ne pouvait résister à la tentation ; en acceptant cette force, il pourrait facilement traverser le processus de transformation par les lois et allumer le feu divin. Mais sa volonté, déjà fortement aiguisée, le fit reprendre ses esprits immédiatement. Il refusa sans hésiter cette aide et ordonna au Livre de la Vérité d’isoler toute cette force de foi et de la stocker.
Puis, ignorant tout ce qui se passait autour de lui, il transmit progressivement, par l’intermédiaire du Livre de la Vérité, l’énergie pure de son âme, préparée à l’avance, dans sa source spirituelle, afin qu’elle remplace en grande partie son corps physique et alimente le feu divin durant le processus de transformation par les lois.
Alors que Donald surmontait ce premier péril et passait paisiblement à l’étape suivante, celle de l’allumage réussi du feu divin, plusieurs forces puissantes s’étaient déjà rassemblées à l’extérieur de Dalaran. De plus, un nombre indéterminé d’êtres se cachaient dans l’ombre, prêts à tout moment à perturber le processus d’allumage du feu divin.
Bien que tous sachent que cette terre de Dalaran était désormais habitée par un dieu véritable, ils ignoraient leur peur de la mort et continuaient à se diriger vers cet endroit. Il était évident que ces personnes étaient soit des guerriers morts pour leur cause, soit contraintes de le faire.
L’un de ces groupes comptait douze membres. Bien qu’ils aient dû être facilement repérables, ils se cachaient à l’extérieur de la Forêt du Crépuscule, à tel point que même le Roi des Terres du Nord, ce nouveau dieu, ne parvenait pas à les détecter, ce qui montrait qu’ils possédaient des méthodes de dissimulation encore plus puissantes.
Un jeune homme beau et pâle, au charme androgyne, fronça les sourcils et dit : « Seigneur Gardien, devons-nous vraiment suivre les instructions du Pape et nous opposer à un dieu véritable ? »
Le chef du groupe était un homme d’âge mûr, au regard doux, qui ressemblait à un érudit bienveillant. Cependant, l’expérience visible dans ses yeux indiquait que son âge réel était bien supérieur à son apparence.
Le vieil homme répondit :
« Oz, tes inquiétudes sont justifiées, mais c’est un oracle donné personnellement par le Seigneur de l’aube ; nous ne pouvons pas simplement le désobéir ! »
Bien que ce Gardien parlât du Seigneur de l’aube, son attitude ne trahissait en rien le respect que les prêtres portaient à leur dieu véritable ; il semblait plutôt parler d’un vieil ami.

Il n’y a pas de doute : ces douze personnes sont bien les tueurs envoyés par l’Église du Seigneur de l’Aube. Ce sont les douze plus puissants membres de l’organisation la plus sanglante et sombre au sein de l’Église, connus à l’intérieur de celle-ci sous le nom des Douze Juges. Il y a peu, l’un d’entre eux, Blood Hawk, a été perdu, il ne reste donc plus que onze personnes, auxquelles s’ajoute le directeur des prisons, le plus mystérieux des geôliers, pour atteindre le nombre de douze.

Celui qui parlait était Oz, la Rose de la Mort, l’un des quatre chefs suprêmes des prisons, qui partageait avec Blood Hawk ce nom. Il était réputé pour ses techniques de mouvement étranges et son caractère efféminé.

Oz, l’un de ces quatre chefs, occupait même une position supérieure à celle de Blood Hawk, juste après le chef le plus puissant, Pipas, l’Invisible. Ses paroles représentaient donc celles de la plupart des membres du groupe.

« Avec votre force, vous pourriez déjà vous libérer des contraintes de l’Église. Pourquoi continuez-vous à servir dans ces prisons sombres et sinistres ? Ce serait bien mieux si vous nous emmeniez tous quitter l’Église du Seigneur de l’Aube pour aller vivre librement à Towerfall ou ailleurs, là où les trois dieux de la Lumière n’ont pas d’influence. »

Avant que le directeur des prisons ne parle, une silhouette floue cachée dans l’ombre prit la parole : « Tu ne comprends pas, Oz ! Tu crois que notre force vient d’où ? Sans la vie de ces prisonniers, si nous n’avions pas été forcés de nous convertir au Seigneur de l’Aube, nous n’aurions pas retrouvé aussi rapidement notre force initiale, et presque tous auraient progressé d’un grand niveau ! »

Celui qui parlait était Pipas, l’Invisible, le disciple direct du directeur des prisons. Que ce soit en termes de force ou de statut, il était nettement supérieur aux autres. Il avait toujours été le meneur parmi les Douze Juges.

Oz hocha la tête et dit : « Je le sais, mais une fois partis, notre force diminuera peut-être un peu, mais nous trouverons un moyen de la restaurer. De toute façon, nous ne sommes que de simples faux croyants. Avant de venir ici, Sa Sainteté le pape, afin de récompenser cette mission dangereuse, n’a-t-il pas déjà levé les restrictions en nous ? Et le Seigneur de l’Aube n’a certainement rien fait de plus dans nos corps et nos âmes ! »

« Rien fait de plus ? Ha ha… »

Pipas émit un rire froid, et les autres puissants de la prison ressentirent aussitôt un mauvais pressentiment.

« Serait-il possible que le Seigneur de l’Aube ait fait quelque chose que nous ignorons ? »

« Le grand Seigneur de l’Aube a-t-il vraiment besoin de faire quoi que ce soit ? Dès le jour où nous avons confirmé notre foi et accepté sa force, nous sommes devenus ses outils, prêts à être sacrifiés ou abandonnés à tout moment. Toutes les tâches sales que l’Église ne souhaite pas accomplir nous incombent. Penses-tu vraiment qu’il nous a laissé la vie sauve par bonté d’âme ? »

« Comment est-ce possible ? » dirent les autres, incrédules.
« Comment ne le serait-ce pas ? Croyez-vous que si nous partons maintenant dans la direction opposée à celle de notre objectif, sur une distance de moins de dix li, nous serons instantanément réduits en cendres par les flammes sacrées jaillissant de nos âmes, et devrons endurer une douleur indescriptible avant de mourir ? »
Les paroles de Pipas, l’Invisible, furent comme un seau d’eau froide contenant des glaçons versé sur eux, les plongeant soudainement, eux qui pensaient avoir une chance, dans les profondeurs de l’enfer.