Chapitre 441 : Le royaume du dieu de la mer

À ce moment-là, Donald leva la main, serra le poing, et vit apparaître dans sa paume un objet en forme de noyau, embrasé de flammes dorées. Il ressemblait un peu au noyau divin qu’il avait obtenu à l’intérieur du corps du monarque détruit ; il semblait être une création illusoire, mais il était encore plus solide que l’or pur. Le noyau lui-même semblait vivant, bougeant lentement ; il s’agissait moins d’un cristal que d’un amas de lumière qui en imitait l’apparence.
Sans hésiter, Donald plaça ce noyau de lumière, formé de la force des lois, dans la poitrine de Clinton. En un instant, le noyau se fondit en lui comme un liquide.
En intégrant ce pouvoir divin incomplet, on put voir apparaître dans le corps de Clinton une flamme divine semblable à celle d’un demi-dieu. En même temps, ce maître épéiste d’argent fut immédiatement transformé par la force des lois.
Bien sûr, ce processus était bien plus simple que celui par lequel un véritable demi-dieu allume sa flamme divine, car il s’agissait simplement d’un pouvoir accordé par un dieu véritable, que Donald contrôlait parfaitement, afin d’éviter que ses fidèles ne subissent des dommages à leur âme en raison de ce processus de transformation.
Lorsque la force du feu des lois se retira et que le processus de transformation prit fin, une lueur divine apparut sur le corps imposant de Clinton. Donald vit alors que son subordonné, le premier à l’avoir suivi et à avoir accepté le statut de fidèle, voit son niveau passer immédiatement de celui d’un maître épéiste d’argent à celui de demi-dieu.
Une telle progression quasi instantanée est aussi la raison principale pour laquelle les mortels choisissent de croire en les dieux véritables. Certains professionnels, dotés de capacités naturelles insuffisantes et incapables de dépasser le niveau d’or de toute leur vie, choisiraient probablement, s’ils avaient une voie pour progresser, de devenir des fidèles des dieux véritables, offrant leur foi en échange de pouvoirs plus grands et d’une vie plus longue — ce qui en vaut vraiment la peine pour eux.
Bien sûr, la plupart des mages ne font pas partie de ces personnes. La détermination des magiciens est parfois encore plus forte que celle des guerriers au caractère indomptable.
Comme Clinton était un guerrier pur, Donald lui accorda les pouvoirs divins et les domaines liés aux chasseurs de démons, ce qui lui permettrait d’obtenir, au combat, les capacités puissantes propres aux chasseurs de démons de Donald. Que ce soit le feu du sacrifice ou le domaine du sacrifice, ils étaient bien plus puissants que les capacités magiques et les domaines d’un demi-dieu ordinaire.
Devenir un fidèle, c’est être en compagnie d’un dieu véritable ; on peut dire qu’il s’agit d’une forme alternative d’immortalité, bien plus pure que celle des demi-dieux, car ces derniers ne sont pas absolument immortels s’ils ne deviennent pas officiellement des dieux véritables.

En plus des fidèles, des prêtres et des élus, le Dieu Véritable compte également des êtres appelés « bien-aimés du dieu » : il s’agit généralement de mortels appréciés par le Dieu Véritable ou d’entités ayant des liens étroits avec lui. Ces bien-aimés n’ont pas besoin d’être élus et ne reçoivent pas de grandes pouvoirs du Dieu Véritable, mais ils sont enveloppés par sa lumière et peuvent acquérir une partie de sa divinité. Catherine, devenue l’une de ces bien-aimées, ainsi que le vieux majordome, rayonnèrent soudain de gloire ; en particulier Kord, déjà âgé parmi les mortels, sembla rajeunir de plusieurs années, son corps retrouvant la force de sa jeunesse dans la trentaine grâce à la puissance divine. Le vieux majordome, tout en se réjouissant pour Donald, était également plein d’enthousiasme ; l’idée de prendre sa retraite l’avait quitté, car son jeune maître était désormais le Dieu Véritable. Il envisageait alors de continuer à le servir et de rester à ses côtés jusqu’à la fin des temps. Quant à Catherine, Donald avait d’autres projets pour elle en tant que bien-aimée du dieu : compte tenu des descendants qu’ils pourraient avoir à l’avenir, le statut d’élu n’était pas approprié, car les élus sont eux aussi des êtres divins, et il est très difficile pour des dieux d’avoir des descendants normaux ; il s’agit plutôt de créatures déformées et incurables dès la naissance. Donald ne voulait pas donner naissance à des monstres, donc il était préférable que Catherine conserve temporairement son statut de mortelle. Une fois ces préparatifs terminés, Donald se mit immédiatement en route. En ce qui concerne la foi, il ne lui accordait pas beaucoup d’importance. Après les pertes causées par l’allumage du feu divin, le Livre de la Vérité contenait encore des dizaines de milliers de unités d’énergie spirituelle ; créer des milliers de fidèles n’était donc pas difficile. Malheureusement, les héros étaient soumis à une contrainte d’unicité ; sinon, il aurait pu simplement invoquer une dizaine ou une vingtaine de héros pour former une troupe de prêtres d’élite, et une fois qu’ils auraient grandi, son Conseil de Protection Naturelle aurait pu dominer les terres du nord et conquérir le continent. Lorsqu’il se rendit au Royaume du Dieu des Mers, Donald ne choisit pas d’utiliser de dirigeable alchimique ou de navire magique pour voyager ; il transféra plutôt les personnes concernées directement devant l’entrée souterraine située à la frontière entre Gadré et Polin. Donald avait déjà fait construire une forteresse par Jerm ici : au début, c’était la Tour du Mystère qu’il avait créée lui-même. Bien qu’elle ne fût pas aussi puissante et complète qu’une tour de mage, elle disposait d’un mage d’argent à sa tête, ce qui en faisait une forteresse magique dotée d’une solide capacité défensive.

Après avoir rencontré un mage elfe sombre métis et pris connaissance de la situation actuelle, Donald fut très satisfait du développement de cette région. La compétence de Jerm en faisait véritablement le candidat idéal pour gouverner ces régions souterraines élevées ; sous sa direction, la base établie à Dalaran s’était transformée en une ville souterraine très animée. Grâce à sa position entre les forces de surface et celles des profondeurs, le commerce y prospérait énormément, en particulier les produits alimentaires et les conserves de Dalaran, très populaires auprès des forces souterraines, dont les ventes étaient extrêmement florissantes.

Après un bref séjour de quelques heures dans ce territoire de ville souterraine de surface nommé Crépuscule, Donald fit décoller son navire magique pour emmener ses gens directement en direction du Royaume du Dieu de la Mer.

Le territoire occupé par le Royaume du Dieu de la Mer se trouvait dans le coin sud-est du continent principal, une région isolée composée de terres côtières étroites et de quelques îles. En raison de son relief complexe, de son éloignement et de sols pas vraiment stériles, il n’y avait à l’origine que quelques petits habitats humains ; la plupart des habitants vivaient de la pêche et de la chasse. Bien que leur vie fût difficile, ils n’étaient soumis à l’autorité d’aucun État et disposaient de beaucoup d’autonomie.

Bien sûr, il était inévitable que des fugitifs et des voleurs se rassemblent dans cette zone sans loi, qui servait également de repaire à des pirates des mers du sud. Dans de telles conditions, aucun noble n’aurait choisi cet endroit plutôt que les plaines fertiles du sud, où le commerce prospérait, pour en faire son territoire.

Cependant, la situation a complètement changé. Un petit noble de l’Alliance commerciale de Tholon avait offensé un puissant dirigeant de son pays et avait dû abandonner son territoire d’origine pour recevoir en fief ces vastes mais stériles terres, ce qui revenait en quelque sorte à un exil.

Mais alors que tous pensaient que ce petit noble mourrait sous les coups de voleurs ou de pirates en quelques années, il reçut la faveur d’un dieu véritable. Non seulement il put éliminer les menaces dans son territoire, mais il envisageait également de se séparer de Tholon pour fonder un royaume avec le soutien de l’Église du Dieu Véritable.