Chapitre 582 : L’ascension du démon sanguin et de celui qui le terrasse

Avec l’arrivée d’Uther, l’influence du domaine de la Lumière Sacrée était telle que même une créature divine puissante comme le Déformé ne pouvait y échapper. Après tout, aussi puissant fût-il, il restait une créature immortelle.
Le Déformé ne possédait, en dehors de sa divinité des morts, que des ossements et des linceuls ayant une certaine valeur, mais il s’agissait là aussi de matériaux utilisés pour créer des créatures immortelles de ce type. Pour les demi-dieux et les dieux de ce domaine, il s’agissait de biens précieux et immortels ; pour Donald et ses alliés, ils ne servaient guère qu’en tant qu’additifs, car leur propre domaine était en totale opposition à celui des morts.
Ainsi, Donald ne chercha pas à conserver l’intégrité des butins comme le faisaient les autres monstres légendaires du vide. Il agit sans retenue, car ce dont il avait le plus besoin, c’était de cette substance mystérieuse présente dans le corps de ces créatures divines, capable d’accélérer l’évolution des terres de leur royaume divin.
En s’associant avec Uther, Donald parvint à maîtriser le Déformé, bien que celui-ci fût la créature divine la plus puissante présente, après le Géant aux Cent Bras. Il fut ainsi le premier à être vaincu.
Quelques créatures immortelles ne purent rien contre la puissance des anges de la Lumière Sacrée ; elles furent rapidement réduites en cendres par les flammes sacrées ! Sans l’aide de ses subordonnés et ne pouvant employer de moyens plus puissants pour faire face à cette situation, le Déformé fut contraint, à contrecœur, de subir de lourds dommages de la part des foudres divines du Châtiment céleste, avant que sa carcasse ne soit déchirée par la Colère de la Nature.
D’un geste de la main, Donald rassembla les restes du Déformé et porta son attention sur les combats des autres.
Le Roi du Nord, Charles, et le Dieu de l’Aventure et de la Navigation, Ciri, unirent leurs forces pour affronter deux démons sanguins. Ces prédateurs cruels et assoiffés de sang étaient, après le Géant aux Cent Bras et le Déformé, les deux créatures divines les plus puissantes à apparaître dans le royaume divin d’Azeroth.
Les démons sanguins étaient des tueurs barbares parmi les créatures divines, qui se nourrissaient du sang des êtres vivants. Bien qu’ils soient nés du chaos élémentaire, on pouvait les trouver presque partout où il y avait de nombreuses proies.
Contrairement au Géant aux Cent Bras, on disait que les démons sanguins étaient à l’origine des descendants de puissants dieux, ou bien des créatures de combat créées par eux ; mais la première hypothèse semble plus plausible.
Par la suite, en raison de leur cruauté et de leur désordre, ils furent abandonnés, emprisonnés et exilés dans le vide infini. Après d’innombrables années, leurs cages se brisèrent, permettant aux démons sanguins de devenir une race de créatures divines.
Leur apparence était si terrifiante qu’un simple regard méchant de leur part suffisait à immobiliser les créatures aux volontés faibles, comme les demi-dieux. De plus, ils possédaient des sens aiguisés et pouvaient chasser n’importe quoi, que ce soit pour se nourrir ou pour se divertir.

Ces créatures ressemblaient à des crapauds écorchés, avec des muscles pourpres et rouges exposés, une grande bouche pleine de dents acérées et des griffes semblables à des broyeurs ; leur apparence rappelait les monstres mutés des films d’horreur que Donald avait vus dans une vie antérieure, tels que les Lickers. Il était évident qu’il s’agissait de véritables machines à tuer. Contrairement aux Lickers, les démons sanguins dotés de quatre bras pouvaient manier leurs griffes avec agilité comme des roues, déchirant en morceaux tout ce qui se trouvait sur leur chemin ! Ces deux démons sanguins étaient des demi-dieux puissants, dont la force n’était que légèrement inférieure à celle des Atrophiés. Mais alors que ces derniers privilégiaient les attaques d’usure basées sur l’énergie négative, les démons sanguins se battaient exclusivement au corps à corps. Leur unique capacité quasi-magique était leur regard terrifiant : au début du combat, ils paralysaient leurs ennemis avec ce regard, puis se tournaient vers une cible plus faible pour la déchirer en morceaux à l’aide de leurs griffes. Ils attaquaient sans relâche jusqu’à ce que leur proie meure, avant de choisir une nouvelle cible. Ce qui rendait les démons sanguins particulièrement effrayants, c’était qu’ils obéissaient aux ordres donnés par les dieux qui les avaient créés ; ils ne ressentaient aucune peur et ne fuyaient jamais, étant de véritables machines à tuer. De plus, ils aimaient généralement voyager en groupe, accompagnés non seulement de leurs semblables, mais aussi de puissantes créatures élémentaires comme les géants de feu ou les démons, ainsi que de forces de la mort telles que les géants de la mort. Ainsi, pour les êtres de niveau demi-dieu ordinaires, les démons sanguins étaient extrêmement difficiles à affronter, voire impossibles à vaincre. Cependant, l’incarnation de l’hiver de Charlie était celle d’un dieu véritable, armé d’un artefact divin, tandis que le dieu-totem de Ciri possédait également un artefact primordial du même niveau, ce qui lui donnait un avantage relatif. En particulier, Ciri, dieu de l’aventure et de la navigation, maîtrisait les éléments de l’eau et de la mer, ce qui lui permettait de défendre efficacement et de contrer les guerriers agiles qui combattaient uniquement de manière physique. Ses pouvoirs territoriaux ralentissaient considérablement les démons sanguins, limitant ainsi leur vitesse exceptionnelle utilisée pour attaquer par surprise leurs proies. Quant à Charlie, en tant que roi des terres du Nord et dieu protecteur des Celtes, il contrôlait également un domaine protecteur, ce qui, combiné à l’effet de l’artefact divin, renforçait considérablement ses capacités défensives. Bien que la matière des griffes des démons sanguins fût aussi dure et tranchante que celle des artefacts divins ordinaires, il s’agissait simplement de matière ; ils ne possédaient pas la puissance divine ni l’autorité légale inhérentes aux artefacts divins.

Il devient donc très difficile de briser la défense créée par les véritables artefacts divins ; leurs points forts sont neutralisés par les deux dieux véritables, et l’issue est alors facile à imaginer. De plus, Charles et ses compagnons sont soutenus par deux puissants mages légendaires, Messel et Chikofield !
Les deux démons sanguins, incapables de se débrouiller seuls, suivent tristement les traces du géant araignée destructeur. Le Roi du Nord les transforme en blocs de glace, que Donald range ensuite soigneusement.
Après avoir éliminé les deux démons sanguins, Donald tourne son attention vers Amps et les autres.
Les démons demi-dieux et le chevalier épéiste quasi-demi-dieu, Carlisle, ont du mal dans le combat depuis que Uther s’est retourné pour affronter le Déclinant, mais la situation reste globalement favorable.
Les Ombres-Stellaires sont des créatures divines relativement faibles ; bien qu’elles aient le statut de demi-dieux, leurs attaques ordinaires ne sont que légèrement supérieures à celles des plus puissants mages légendaires.
Bien qu’elles aient été créées par les dieux comme des outils dans la guerre contre les démons, elles ne ressemblent pas à des êtres puissants combattant en face-à-face comme les Géants aux Cent Bras ou les démons sanguins ; elles sont plutôt comme des éclaireurs dans une armée mortelle, spécialisés dans les assassinats et la reconnaissance secrète.
Après avoir été bannies par les dieux, les Ombres-Stellaires ont continué à survivre. Elles forment maintenant une race indépendante, vivant dans le vide interstellaire. Elles se regroupent en petites tribus, et celles qui obtiennent les meilleurs butins deviennent les chefs de tribu.
Une Ombre-Stellaire prudente ne combat jamais en face-à-face ; elle compte généralement sur ses capacités d’invisibilité et de dissimulation pour surprendre ses victimes. Elle possède des épines empoisonnées dans la gorge, capables d’être projetées avec une précision mortelle.
Les Ombres-Stellaires utilisent ces épines empoisonnées pour désorienter et handicaper leurs ennemis. Dès qu’un ou plusieurs ennemis ralentissent ou ne peuvent plus bouger, elles se jettent dans le combat rapproché, utilisant leur vitesse pour frapper leurs proies choisies. Si leur proie parvient à se libérer de l’effet affaiblissant des épines, l’Ombre-Stellaire s’éloigne, redevient invisible, attaque à distance et répète la même tactique.
Leur capacité de dissimulation est si forte que même les dieux véritables ne peuvent pas les détecter. Amps et Carlisle, confrontés à cette situation, auraient dû être touchés eux aussi, mais cet assassin rusé n’avait pas prévu que Carlisle possédait du sang divin. Le dieu de la haine, Pache, fait partie des créatures divines les plus puissantes, et son niveau de sang est supérieur à celui des Ombres-Stellaires ; ainsi, Carlisle peut percevoir à tout moment la direction des Ombres-Stellaires sans être contraint.

En raison de telles circonstances imprévues, les attaques surprises successives du Star Diver ont échoué, et il a subi de graves blessures. Être frappé par l’Épée du Démon Sanguin et l’Épée du Démon Tranchant, deux artefacts secondaires aux propriétés similaires créés par le même artisan, n’est pas une expérience agréable. Bien qu’elles ne possèdent aucune compétence supplémentaire, l’une se concentre sur l’absorption de la force sanguine de l’ennemi, tandis que l’autre privilégie le domaine de l’âme ; toutes deux possèdent un talent puissant leur permettant d’absorber indéfiniment la force de l’ennemi pour évoluer, jusqu’à atteindre les limites imposées par leur matière même. Après de nombreux combats et la mise à mort de nombreuses créatures de rang légendaire ou supérieur, ces deux artefacts secondaires sont presque parvenus au stade de devenir des artefacts divins véritables, et on peut imaginer leur puissance. Le Star Diver, blessé et affaibli, commença bientôt à envisager de fuir. Il n’était ni le Démon Sanguin, qui ne connaissait que le meurtre et ignorait la peur, ni un être timoré ; il voulait s’échapper, mais face à la capacité de contrôle exceptionnelle de Donald, il n’avait aucune chance. S’il voulait s’évader, il lui était assez facile de le faire grâce à ses puissantes capacités de furtivité et de dissimulation. Voyant cette situation, Donald sut qu’il ne pouvait pas rester inactif, sinon Amps et son compagnon, bien qu’ils aient la force de vaincre le Star Diver, ne pourraient pas l’empêcher de s’enfuir. Il leva alors sa lance, et la Lumière du Châtiment se déversa depuis la pointe de la Lance de la Colère Naturelle, frappant et ciblant ce rusé Star Diver telle une étoile filante. Grâce à la Lumière du Châtiment, même si le Star Diver entrait en mode furtif, il restait visible pour Donald comme un projecteur dans la nuit. De plus, sa force était bien inférieure à ce que son rang aurait pu laisser supposer, si bien que Donald put le capturer sans trop d’effort en un seul geste. « Vous avez bien travaillé. J’ai agi par crainte que ce type ne s’échappe ! » Après avoir félicité Amps et son compagnon, Donald jeta le Star Diver, désormais incapable de résister, hors du Royaume de la Vérité. « Agissez ! Le sang et l’âme d’un demi-dieu maudit devraient permettre à vos artefacts secondaires de devenir des artefacts divins véritables ! » Amps et Carlisle, ravis, regardèrent ce cadeau offert par Donald et plantèrent presque simultanément leurs armes. L’une des deux artefacts secondaires pénétra dans le cœur du Star Diver, l’autre dans son crâne. Bientôt, le corps du Star Diver se ratatina comme s’il avait séché pendant des centaines d’années, et ses pupilles perdirent complètement leur éclat.

Les deux artefacts inférieurs absorbaient avec avidité, tels des êtres vivants, l’âme et la force sanguine du demi-dieu maudit. Le corps du Plongeur Stellaire, étant celui d’un être maudit, avait une valeur équivalente à celle d’un dieu nouvellement apparu ; cependant, les forces divines tordues et chaotiques qu’il contenait n’étaient pas faciles à absorber ou à transformer par d’autres dieux puissants.
Mais pour des objets froids et sans vie comme des artefacts, tout cela n’était pas un problème : ils acceptaient sans réserve toute énergie pouvant être absorbée ou transformée, sans aucun risque de conflit divin ou d’effets négatifs liés à des volontés contradictoires !
Bientôt, les deux artefacts inférieurs se mirent à briller d’une lumière rouge et à trembler légèrement, sortant d’eux-mêmes du corps décharné du Plongeur Stellaire.
En voyant cela, Donald cria aux deux hommes : « C’est le moment ! »
À l’avertissement de Donald, Amps et Carlisle, déjà prêts, tendirent simultanément les mains pour s’emparer fermement de leurs artefacts inférieurs. Mais aussitôt, les deux artefacts se mirent à se débattre avec force, au point de risquer de leur échapper.