Volume trente-deux : Le Roi de l’Enfer

Chapitre six cent trente-deux : Occupation du 422e niveau de l’Abîme

À bord du Revenant, Donald hocha la tête en direction d’Amphus.
« Il vaut mieux que tu le saches ; il n’est pas nécessaire de le dire à voix haute. Ta première tâche est de prendre le contrôle du 422e niveau avant que d’autres ne le fassent. Je te dirai comment procéder le moment venu ! »
Sur ces mots, le maître et son serviteur quittèrent la grande salle du vaisseau principal pour rassembler tous les survivants de la flotte. Auparavant, Donald, dans un accès de colère lors du banquet, avait éliminé presque tous les membres cannibales les plus criminels ; il ne restait donc que des marins ordinaires et des esclaves sans qualifications suffisantes.
À l’exception de quelques-uns, ces personnes oscillaient entre l’identité d’êtres de l’Abîme et celle d’êtres du Monde Principal, n’ayant pas été entièrement corrompus par le chaos et le mal. C’est pourquoi Donald décida de leur donner une chance.
Lorsque tous les survivants se présentèrent timidement devant Donald, l’incarnation du dieu suprême annonça sur-le-champ : « Unos est mort. Désormais, c’est moi qui commande cette flotte. Ceux qui étaient coupables ont été éliminés, et la plupart d’entre vous ne sont que des esclaves fugitifs contraints de fuir. C’est pourquoi je décide de vous donner une chance ! »
Sur ces mots, d’un geste de la main, tous disparurent dans un éclat de lumière divine.
Seule restait la flotte, composée de une dizaine de navires vides, ainsi que Donald et son serviteur.
« Il est temps pour nous de débarquer ! »
Comme un banquet devait avoir lieu, Unos n’avait pas ordonné à la flotte de se diriger vers les profondeurs tumultueuses et tempétueuses de l’océan de l’Abîme, mais de rester près des côtes du 422e niveau, ce qui facilitait le plan suivant de Donald.
En laissant ces navires échoués en eaux peu profondes, Donald et Amphus se dirigèrent directement vers le repaire des loups-garous.
Sur la plus vaste étendue de terre du 422e niveau de l’Abîme, des groupes de loups-garous sauvages, des chiens sauvages se nourrissant de charogne, ainsi que de nombreuses bêtes féroces se rassemblaient sur cette plaine plate et gris pâle qui semblait sans fin ; cet endroit était appelé la Grande Plaine des Ténèbres.
Fidèles à la nature chaotique propre aux êtres de l’Abîme, ces bêtes carnivores chassaient avec arrogance les autres habitants de la plaine, y compris les loups-garous au service de Yenogu.
Dans un tel règne de la loi du plus fort, seuls les êtres les mieux adaptés à cet environnement pouvaient survivre.

Ici. Les herbes sauvages, aux bords tranchants comme des poignards, sont tenaces et difficiles à éliminer ; elles forment de vastes étendues d’herbes qui couvrent constamment toute la prairie. Le « Marcheur épineux » et le « Vigne-volante » sont deux plantes très courantes ici : le premier est une plante originelle des Abîmes, tandis que le second est une variante modifiée par les lois des Abîmes, apportée du monde principal de Yenogu, et adaptée à cet environnement.
Les rares étangs formés par la pluie sont souvent contaminés par des maladies et des toxines ; il est très difficile pour les mortels de trouver ici une source d’eau propre.
L’environnement est si rude que les créatures de la Grande Prairie des Ténèbres ne peuvent obtenir de la nourriture pour survivre qu’en se tuant mutuellement. Ce meurtre constant est également la pratique préférée de la Volonté des Abîmes, car il lui fournit des nutriments pour grandir ; c’est pourquoi elle encourage les actes maléfiques et chaotiques tels que le meurtre et les complots, et ceux qui commettent de tels actes reçoivent souvent des récompenses en provenance des Abîmes infinis !
Par rapport à la Grande Prairie des Ténèbres, la Forêt des Suintements, où vivent les fidèles de Yenogu ainsi que d’autres prédateurs dangereux, abrite une bien plus grande diversité d’espèces.
On y trouve des ressources végétales utilisables ; bien que la plupart soient toxiques, quelques fruits et racines non toxiques ou à faible toxicité suffisent à nourrir les mortels qui y vivent dans des conditions difficiles !
La Forteresse des Criements de Yenogu se dresse au cœur de cette forêt dangereuse.
Sans le dieu loup-garou Yenogu, il n’existe pratiquement plus dans tout ce plan à 422 niveaux d’adversaire capable de rivaliser avec Donald et ses compagnons !
C’est pourquoi Donald et les siens se sont dirigés sans détour vers le repaire de Yenogu, sans chercher à se cacher. Cependant, le seigneur de ce plan à 422 niveaux n’est apparu qu’après que les deux aient atteint les pieds de la Forteresse des Criements.
Plusieurs explications sont possibles. La plus probable est que Yenogu, ce dieu loup-garou, soit occupé par d’autres affaires, soit emprisonné par d’autres êtres puissants, ou même déjà tombé.
« C’est à toi maintenant ! » dit Donald en désignant la forteresse tordue, aux allures très abstraites, à Amps.
Contrairement à lui, qui craint l’influence de la Volonté des Abîmes, Amps, un nécromancien des Abîmes né ici, n’a aucune restriction dans ses actions. En tuant dans les plans des Abîmes, il ne reçoit que la puissance accordée par ces derniers, sans attirer trop d’attention. De toute évidence, la Volonté des Abîmes s’intéresse bien plus à la déchéance des étrangers qu’au processus normal d’évolution des démons des Abîmes !
Amps hocha la tête avec excitation, révélant sa véritable forme de nécromancien semi-dieu des Abîmes, et brisa la porte de la forteresse d’un seul coup de poing.

Les subordonnés du roi des loups-garous, déjà rassemblés au sommet de la forteresse, furent pris de panique en voyant apparaître le démon demi-dieu. Parmi eux, à part les prêtres de Yenogu, il n’y avait que des marchands d’esclaves loups-garous et des surveillants d’esclaves humains corrompus. En tant que serviteurs les plus loyaux de Yenogu, les loups-garous étaient limités par leurs dons naturels ; même les plus forts n’étaient que de niveau légendaire. De plus, comme Yenogu ne faisait confiance à aucune autre race que les loups-garous, ces êtres trop puissants, qu’il s’agisse des démons demi-dieux qui se rallièrent plus tard à lui ou des créatures immortelles demi-dieux envoyées par le roi des goules pour être mises à sa disposition, furent tous affectés ailleurs. Ainsi, le cœur de ce plan d’existence, la forteresse des Gémissements, ne disposait d’aucune force puissante pour se protéger. Comment pouvait-elle affronter un démon demi-dieu aussi redoutable, et qui plus est un nécromancien des profondeurs ? Selon Yenogu, tant qu’il était présent, aucun danger réel ne pouvait survenir. En cas de crise que même le roi des loups-garous ne pouvait résoudre, même l’appel d’autres demi-dieux ne suffirait pas à arrêter un ennemi puissant. Ainsi, Amps, grâce à sa grande force et à son statut de nécromancien des profondeurs, conquit facilement la forteresse des Gémissements. Les serviteurs de Yenogu qui se rebellèrent furent tous éliminés sans effort par le démon demi-dieu ; les autres, voyant qu’ils ne pouvaient rien contre lui, choisirent de se soumettre. Amps, connaissant bien l’environnement des profondeurs et la psychologie des démons, savait bien que ces traîtres n’étaient pas vraiment loyaux et qu’ils se retourneraient contre lui dès que leur véritable maître, le roi des loups-garous, reviendrait. Cependant, cela ne le dérangeait pas : tant qu’il parvenait à contrôler ce plan d’existence de manière puissante, au moins ces subordonnés n’oseraient pas comploter ou se rebeller. Dans les profondeurs, il n’y a guère de loyauté ; même en tuant tous ceux qui nourrissent des intentions rebelles et en les remplaçant par d’autres, la situation reste la même ! Le domicile d’un seigneur démon est un lieu extrêmement important, similaire au cœur du royaume divin dans un royaume des dieux véritables ; c’est le centre du pouvoir que le seigneur démon exerce sur ce plan d’existence. Que les démons le construisent sous forme de château, de palais ou de forteresse, selon leurs préférences, son essence reste inchangée. Pour vaincre un seigneur démon, il faut soit faire tomber son dieu véritable de l’extérieur, soit attaquer personnellement son château, percer ses puissants boucliers offerts par le plan d’existence des profondeurs et le tuer, afin de pouvoir hériter du statut de maître de ce plan d’existence. Lorsque Donald conquit la forteresse des Gémissements, la première chose à faire fut de communiquer avec le cœur de ce plan d’existence afin de s’emparer du plan 422 et en devenir le seigneur.

En tant que démon demi-dieu, et de surcroît une race de démons puissants et exceptionnels tels que les Nécromanciens des Abîmes, chéris par la volonté des profondeurs, Amps obtint facilement l’autorisation du noyau du plan. Lorsque le Nécromancien des Abîmes sortit à nouveau de la salle du fort, on vit que sa taille avait encore augmenté, et son aura était devenue encore plus puissante. Une force invisible se déversait de lui, formant des nuages lumineux noirs autour de lui ; chacun de ses mouvements dégageait une forte puissance des abîmes.
« As-tu réussi ? »
« Oui, mon maître ! »
Déjà doté d’une puissance de demi-dieu au sommet de ses capacités, Amps, ayant reçu le renfort de la puissance du 422e niveau de plan ainsi que la divinité virtuelle accordée par les abîmes au seigneur démon, atteignit d’un bond le rang de dieu inférieur, étant même légèrement plus fort que le précédent seigneur, le Roi des Loups-Garous. Cela s’explique également par le fait que le talent naturel d’Amps en tant que Nécromancien des Abîmes surpassait de loin celui de Yenogu.
Ayant reçu une réponse affirmative, Donald hocha la tête : « Donc, cela signifie que Yenogu a très probablement été piégé par Oscar. Nous devons accélérer ! »
Alors que d’autres êtres tentaient de communiquer avec les abîmes pour prendre le contrôle de ce niveau de plan, cela ne provoqua aucune résistance de la part du propriétaire original. Ils pouvaient désormais confirmer la chute du Roi des Loups-Garous, Yenogu.
« Maître, si nous faisons cela, nous risquons d’être poursuivis par tous les êtres des abîmes ! »
À la simple pensée du plan incroyable de Donald, Amps se sentit inquiet.
« N’aie pas peur, tout est dans mon plan. Tu n’as qu’à suivre mes ordres ! »
Bien qu’inquiet, Amps avait une grande confiance en son maître, alors il chassa ces pensées et commença à prendre pleinement le contrôle du 422e niveau de plan.
Du côté du Royaume Blanc du 421e niveau, dans les profondeurs du château des goules, « le Roi des Loups-Garous, Yenogu » ouvrit les yeux, et une volonté spirituelle furieuse éclata dans son âme : « Qui ose profiter de la situation pour s’emparer du 422e niveau de plan ? Je vais lui arracher les entrailles, laisser son âme dans son corps pour qu’elle sèche vivante et devienne une momie ! »
Entendant ce rugissement, le roi des goules, Dorison, se hâta de se rendre dans la chambre secrète.
« Dorison, une petite créature a communiqué avec le noyau du 422e niveau de plan et est devenue le nouveau seigneur de ce niveau. Je n’ai pas encore entièrement assimilé la puissance de Yenogu, donc j’ai besoin que tu envoies des hommes pour éliminer cette créature et reprendre ce niveau ! »
Le roi des goules s’inclina et répondit : « Oui, mon seigneur. J’ai immédiatement ordonné à mes subordonnés demi-dieux, cachés dans les pics hurlants, de passer à l’action ! »

À ce moment-là, la volonté d’Oscar, qui avait pris possession du corps de Yenogu et l’avait transformé, replongea dans les profondeurs de la conscience pour continuer à absorber la puissance du roi des loups-garous. Sur ces mots, il s’inclina et s’éloigna.
Lorsque les trois créatures demi-divines immortelles situées dans les pics hurlants commencèrent à bouger, Amps, le nouveau seigneur du 422e niveau de l’Abîme, en perçut les signes.
Dans la salle du fort des hurlements, Amps dit à Donald : « Maître ! Il y a du mouvement du côté de Dorison ! »
Donald répondit calmement : « Ne vous précipitez pas. Attendez qu’elles arrivent avant d’agir, cela vous épargnera beaucoup d’efforts ! Votre tâche la plus importante maintenant est de maîtriser autant que possible les règles fondamentales de ce plan, plutôt que de compter sur les dons de la volonté de l’Abîme ! »
Pendant qu’ils parlaient, ils pouvaient déjà sentir trois puissantes présences divines se diriger avec force vers le fort des hurlements.
Ces trois créatures demi-divines immortelles étaient respectivement un sorcier demi-divin, un seigneur vampire, ainsi qu’un tyran volant gigantesque et entièrement pourri.