Chapitre 686 : Le Duc de l’Acier

Bien que les informations fournies par le Seigneur de la Lumière soient floues, Donald avait déjà une idée précise en tête : Matthews était très probablement une incarnation du Seigneur de la Lumière, tandis qu’Ivan avait été son dieu vassal. Tous deux étaient en phase de renaissance. Afin de s’emparer du pouvoir immense du Seigneur de la Lumière, Matthews avait été piégé par le Seigneur de l’aube, ce qui l’avait poussé à devenir un démon. Cependant, le but du Seigneur de l’aube était manifestement de faire tomber définitivement Matthews dans sa lutte contre les dieux. Mais Matthews, digne héritier de l’incarnation du Seigneur de la Lumière, avait réussi à s’échapper d’une situation désespérée, bien qu’il ait dû devenir un démon pour échapper aux pièges d’Ivan !

En tant qu’ancien subordonné, puis ami, et maintenant ennemi, Matthews nourrissait bien sûr des soupçons et de la haine envers Ivan, qui, de son côté, le craignait beaucoup. Afin d’obtenir pleinement le pouvoir autrefois appartenant au Seigneur de la Lumière et de progresser sur le chemin suprême vers la divinité absolue, Ivan était prêt à trahir Matthews et n’hésiterait probablement à rien pour y parvenir.

Même si Matthews avait basculé dans le camp de l’ennemi qu’il haïssait le plus et était devenu un démon, il restait une épine dans le pied d’Ivan, qu’il devait absolument éliminer pour trouver la paix.

Comme le Fleuve des Ombres ne permettait pas encore de relier le monde principal aux mondes supérieurs, il était difficile de ressentir sa puissance dans le royaume des dieux. La projection d’Astymos étant partie et non revenue, on ignorait si sa mission avait été menée à bien. Profitant de cette occasion, Donald décida de renforcer davantage son contrôle sur le Fleuve des Ombres afin d’obtenir un avantage lors des rencontres futures.

Bien que, stricto sensu, le Fleuve des Ombres lui appartienne bel et bien — même les dieux supérieurs auraient du mal à le lui prendre — le fait que ce soit difficile ne signifie pas qu’il est impossible. Il était donc indispensable d’être prudent.

D’autre part, le démon possédé par la projection du Roi de l’Enfer avait déjà traversé le passage des Plaines des Abîmes pour arriver directement au quatrième niveau de l’Abîme, le Grand Abîme.

À l’époque des démons anciens, bien que l’Abîme fût immense, il ne comptait pas encore autant de niveaux. Les premiers habitants de ces abîmes sans fond préféraient rester dans les Plaines des Abîmes, tout en espionnant en secret les gouffres menant aux niveaux inférieurs, dans l’espoir de s’emparer de plus de territoires.

Mais certains démons impatients préféraient une méthode plus directe : ils ont mobilisé de nombreux congénères pour mener un projet magique colossal et soigneusement planifié, dans le but de creuser un tunnel menant jusqu’au fond de l’Abîme sans fond, afin d’atteindre sa surface et de relier la plupart de ses régions.

La catastrophe provoquée par cette action imprudente était imprévisible et a ébranlé l’ensemble du niveau de l’Abîme. Elle a même coûté la vie à douze seigneurs démoniaques anciens. Cependant, avec le calme de la révolte et la disparition de la poussière, une fissure semblable à une grotte, s’étendant apparemment à l’infini vers le bas, est apparue au sein de l’Abîme.
L’exploration de cette immense fissure a révélé d’innombrables portails de transfert disséminés sur ses parois rocheuses escarpées, chacun menant à différents niveaux de l’Abîme sans fond.
On peut dire que le Grand Abîme constitue une station de transit reliant la plupart des plans des niveaux inférieurs de l’Abîme. Sa forme ressemble à cette zone colonnée vide au centre d’un escalier en colimaçon dans certains bâtiments en Occident sur Terre ; que l’on regarde d’en haut vers le bas ou d’en bas vers le haut, ce spectacle est à couper le souffle. Seulement, ce « bâtiment » qu’est l’Abîme est bien trop vaste, complexe et chaotique pour présenter cette beauté spiralée !
Pour les explorateurs venus de l’extérieur de l’Abîme, le Grand Abîme représente une couche mystérieuse et imprévisible, moins populaire que la Plaine des Mille Abîmes de Pazunia, premier niveau de l’Abîme. Du moins, les passages vers différents plans situés sur cette plaine sont pour la plupart stables. Leur répartition n’est pas trop complexe, bien qu’on ne puisse pas garantir à 100 % d’être transféré sans erreur dans le plan souhaité, sans risquer de se retrouver dans des régions dangereuses et chaotiques imprévisibles.
Cependant, pour les démons de l’Abîme, ils préfèrent utiliser les portails du Grand Abîme pour se déplacer entre différentes parties de l’Abîme. Ainsi, dès l’apparition de ce niveau, la lutte pour le contrôle du Grand Abîme a déclenché de nombreux affrontements à grande échelle au sein de l’Abîme.
Bien que les démons anciens aient jadis conclu un accord concernant l’utilisation du Grand Abîme, les démons nouveaux, arrogants et indomptables, ne pouvaient supporter une telle coopération. Explorer le Grand Abîme est l’une des activités les plus dangereuses de ce plan, mais aussi l’une des aventures les plus récompensantes.
Certains seigneurs démoniaques prétendent que de nombreuses extensions du Grand Abîme appartiennent à leur domaine, mais l’immensité infinie de ce niveau rend de telles prétentions impossibles à réaliser, même face à des êtres tels que les Trois Grands de l’Abîme !
Ainsi, ces seigneurs démoniaques rivaux préfèrent envoyer leurs subordonnés dans le plan du Grand Abîme pour surveiller les portails menant à des régions spécifiques, plutôt que dans d’autres régions désolées et vastes de ce même niveau, moins surveillées.

Ces forces des abîmes restent dans les régions qu’elles protègent et ne dérangent pas excessivement les autres. Cependant, en raison du chaos régnant parmi les démons, beaucoup d’entre eux ne parviennent pas à se retenir d’attaquer leurs adversaires ; ainsi, ce niveau est devenu le champ de bataille le plus durable et le plus vaste des abîmes. Les débris tombés et les corps des démons tués y représentent une menace sérieuse. Il se peut que, dès l’instant où vous pénétrez dans un portail menant à un plan relativement sûr, un objet volant inconnu s’abatte, perturbant les lois de l’espace et provoquant des changements imprévisibles dans les transferts.

Cette situation a changé avec l’ascension du Roi Déchu Mathias ; du moins, dans la zone sous son contrôle en tant que puissant dieu démoniaque, la sécurité grâce à l’existence des portails est en grande partie assurée.

Le Roi Déchu a conquis une grande partie du quatrième niveau et est le plus influent parmi toutes les forces impliquées dans les intérêts des grands abîmes. En fait, une vaste région allant du deuxième niveau jusqu’aux vingt premiers niveaux est sous son contrôle. Pour se déplacer entre ces plans, il est indispensable d’obtenir l’autorisation de Mathias, qui est chargé de garder les portails menant à ces plans.

Contrairement à la plupart des autres seigneurs démoniaques, les subordonnés du Roi Déchu sont pour la plupart des créatures intelligentes tombées d’autres plans, principalement des races humanoïdes du monde principal. Par conséquent, ils diffèrent souvent du caractère chaotique des démons qui tuent par pur plaisir de tuer ; ils ont plutôt tendance à tuer pour leurs propres intérêts, appartenant aux camps du bien ordonné ou du mal neutre.

Tant que l’on parvient à éviter les pièges dans leur langage, la fiabilité de ces gardiens est même supérieure à celle des humains du monde principal.

Ainsi, si vous souhaitez vous rendre dans ces plans des couches inférieures des abîmes, quelques pots-de-vin ou des relations établies grâce à des transactions antérieures constituent les meilleurs moyens de communiquer avec ces gardiens. Bien sûr, faire en sorte qu’ils vous soient redevables est encore une meilleure méthode, plus fiable que de simples pots-de-vin.

À ce moment-là, le démon hanté par la projection d’Astymos est entré dans les grands abîmes par une fissure dans les Plaines des Mille Abîmes. Ce qu’il cherchait, c’était le Royaume de la Chute de Mathias, le 19e niveau des abîmes menant au quartier général du Roi Déchu.

Il s’agissait d’un royaume divin tombé dans les abîmes, autrefois le royaume divin de Mathias dans le ciel.

Par rapport à de nombreux grands plans des abîmes, le Royaume de la Chute de Mathias n’est pas très grand parmi tous les plans du monde des abîmes, mais il est tout de même de la taille d’un royaume divin ordinaire de rang intermédiaire.

Cependant, comme le royaume divin des dieux a globalement chuté dans les abîmes, cela a plu à la Volonté des Abîmes, qui a accordé au maître de ce plan une puissance divine virtuelle comparable à celle des grands plans. C’est là la base qui a permis à Mathias d’accéder au statut de Roi Déchu et de l’un des Trois Grands des Abîmes.

En tant que région de la plus haute importance, celui qui se tient devant le portail menant au royaume déchu de Mathias n’est autre que son serviteur le plus loyal : le Duc d’Acier Dispat.

Dispat n’était pas un adepte formé à l’époque où le Roi Déchu régnait dans les mondes supérieurs. En réalité, lorsque Mathias était encore un dieu céleste, il n’avait que peu de fidèles dans l’univers multiversel, sans même une véritable organisation religieuse ; dans le monde principal, il n’était qu’un dieu oublié, rarement mentionné.

Pourtant, la puissance de Mathias a constamment augmenté, ce qui a suscité la curiosité et l’envie des autres dieux. Sinon, après la révélation des origines du mal, tant de dieux n’auraient pas cédé à la tentation de l’assiéger et de le condamner !

Dispat était autrefois un noble du monde principal. Mais, par bonté ou par lâcheté, bien qu’il occupât une haute position, il manquait de ruse et de stratégie propres aux dirigeants. Il fut ainsi perçu par ses subordonnés comme faible et facile à manipuler, perdant non seulement son statut et sa richesse, mais aussi étant contraint à l’exil, devenant ainsi un noble déchu.

Bien qu’il fût furieux d’avoir été trahi par ses propres subordonnés loyaux, Dispat n’a pas changé de convictions. Il s’est fixé pour objectif de devenir un professionnel puissant afin de récupérer tout ce qui lui appartenait. Au cours de ses années d’exil et d’aventures, il a affronté de nombreuses conspirations et épreuves. Lors d’une aventure, en raison des immenses profits liés à un trésor découvert, il a de nouveau subi une trahison à la fois amicale et amoureuse. Épuisé physiquement et mentalement, poursuivi par ses anciens amis et son amour, Dispat a choisi de quitter le monde principal pour chuter dans les abîmes sans fin.

Sa bonté et son enthousiasme se sont complètement refroidis ; Dispat est devenu le symbole de la cruauté et de l’impitoyabilité. Il s’est frayé un chemin sanglant dans les abîmes, ce qui lui a valu la faveur de la Volonté des Abîmes. Il a non seulement obtenu une ascendance semi-abysale, mais est également devenu seigneur démoniaque d’une petite région.

Or, cette petite région se trouvait justement dans le plan en guerre avec le territoire déjà contrôlé par Mathias, qui était alors un dieu de niveau intermédiaire.

Bien que son tempérament ait profondément changé, Dispat n’est pas vraiment du même genre que les démons ; il tend davantage vers la rationalité. Pour lui, le dieu-démon Matthews représente une meilleure option que les seigneurs démoniaques ordinaires. Conscient que cette guerre était une excellente opportunité pour lui, Dispat a profité du chaos pour attaquer par-derrière, provoquant la défaite du seigneur démoniaque auquel il appartenait, et a offert ce plan d’existence à Matthews. Ainsi, Dispat est devenu l’un des subordonnés les plus loyaux de Matthews. Bien que ces histoires ne soient pas très répandues dans les profondeurs, la plupart des démons puissants et des seigneurs démoniaques en sont au courant. D’autant plus que Dispat est aujourd’hui l’un des demi-dieux les plus célèbres des profondeurs, et beaucoup de ses expériences passées ont été révélées. Ne croyez pas pour autant que les démons ne font que tuer sans rien faire d’autre : en réalité, la plupart des démons sous les seigneurs sont également très bavards ! Quant aux seigneurs démoniaques, ils sont comme les stars du monde des profondeurs, et tous leurs faits et gestes attirent naturellement l’attention.