Chapitre 690 : La forteresse de la porte de l’enfer

Au neuvième niveau de l’enfer, Næthos, le roi de l’enfer, Astymos regardait avec vénération cette silhouette noire.
Après que Donald eut rassemblé et fusionné les fragments des dix niveaux existants pour former de nouveaux neuf niveaux d’enfer, cet endroit devint le cœur même de l’enfer : le neuvième niveau, Næthos, un nom donné par Astymos lui-même.
Donald utilisa sa puissance divine pour y intégrer plusieurs demi-univers, ce qui permit aux neuf niveaux d’enfer de prendre forme de manière cohérente, plutôt que d’avoir un vaste monde en bas et seulement quelques demi-univers en haut, ce qui serait anormal !
Bien sûr, le fleuve Styx, cette grande entité qui traverse presque toute la partie inférieure du monde, coule également à travers ces neuf niveaux d’enfer.
De plus, le premier niveau du nouvel enfer reste naturellement connecté à certaines régions du premier niveau de l’Abîme, ce qui permet aux batailles sanglantes entre les deux de se poursuivre.
« Avec une telle base, l’enfer devrait pouvoir tenir tête à l’Abîme. Après tout, la volonté de l’Abîme ne peut pas mobiliser toute sa force d’un coup. Quant au manque de soldats, en continuant à recruter des traîtres de l’Abîme, nous finirons par atteindre une force qui dépasse celle de l’Abîme infini ! »
Astymos hocha la tête avec satisfaction en entendant cela.
« Mon seigneur, vous avez encore créé un miracle. La valeur et le potentiel des neuf niveaux d’enfer dépassent déjà ceux des royaumes des dieux supérieurs. Vous êtes véritablement le roi de l’enfer ! »
Donald secoua la tête en entendant cela.
« Non, c’est toi, Astymos, le roi de l’enfer, le chef des démons. Un jour, peut-être pourras-tu atteindre la position suprême du dieu suprême. À ce moment-là, je serai fier de toi ! »
Bien qu’Astymos ne se considérât pas capable de rivaliser avec le dieu suprême — car cela semblait trop lointain, après tout, les dieux supérieurs de l’univers multiversel cherchaient encore leur chemin en dessous de lui — il était reconnaissant pour la confiance et le soutien de Donald. Il décida donc de gagner en puissance afin de pouvoir se présenter ouvertement à ses côtés et lui apporter le plus grand soutien possible !
« Comment se passe l’organisation des neuf niveaux ? »
En entendant la question de Donald, Astymos répondit : « Il y a encore trop peu de soldats. J’ai confié le contrôle du premier niveau de l’enfer à Zareel. Le deuxième niveau est gouverné par Dispat, qui vient de se joindre à nous. En tant que grands ducs de l’enfer, ils seront chargés de protéger et de faire prospérer l’enfer. De plus, j’ai nommé huit démons demi-dieux loyaux comme les Huit Ducs Noirs, mes gardes personnels, chargés de diriger les armées de démons dans les batailles contre l’Abîme. En dehors de cela, les troisième au huitième niveau de l’enfer sont encore complètement vides ! »

« N’est-ce pas mieux ainsi ? Avec autant de places vacantes, davantage de puissants des Abîmes viendront se rebeller et rejoindre l’Enfer, ce qui assurera sa prospérité à l’avenir ! »
« Cependant, en tant que Roi de l’Enfer, tu devrais assouplir certaines conditions pour attirer des puissants de l’extérieur. Il faut comprendre que aucune conspiration ne peut rivaliser avec une force absolument supérieure ! »
Les leçons de Donald ont servi d’avertissement à Astymos.
Bien que les huit autres niveaux de l’Enfer soient encore loin de rivaliser en taille avec le neuvième niveau, Nethers, ils pourraient un jour atteindre ou même dépasser Nethers, que ce soit en pillant des populations et des forces dans les Abîmes, ou en recevant l’énergie primordiale de l’univers ainsi que des âmes déchues venant des mondes supérieurs.
À ce moment-là, certains ambitieux convoiteront sûrement le trône de Roi de l’Enfer et commenceront à comploter !
À l’origine, Astymos ne se souciait pas vraiment des huit autres niveaux, car c’était le neuvième niveau qui constituait sa base. Mais maintenant, il doit élaborer des plans à l’avance.
Donald a dit que ce serait un processus difficile parce que si Astymos gardait tout le pouvoir des huit niveaux entre ses mains, il ne parviendrait pas à attirer des puissants capables de se débrouiller seuls ; au mieux, il gagnerait quelques demi-dieux à ses côtés, insuffisants face à des adversaires aussi puissants que les seigneurs démoniaques.
Laisser ces derniers devenir les maîtres de leurs propres niveaux de l’Enfer engendrerait tôt ou tard de tels problèmes.
Après tout, bien que l’Enfer diffère du chaos des Abîmes, c’est néanmoins un monde du camp du mal, où la loyauté dure rarement longtemps. La trahison et la perfidie sont les lois de l’Enfer ; même Astymos, le Roi de l’Enfer, pourrait être renversé par un coup de chance malheureux !
Cependant, lorsqu’Astymos était encore un démon demi-dieu, il a vécu de nombreuses épreuves. Il est bien plus doué que la plupart des démons en matière de conspirations, et sans la contrainte de la volonté chaotique, il reste lucide. Devenu dieu véritable, il peut même être considéré comme l’un des meilleurs conspirateurs de l’univers multiversel !
Ainsi, après avoir été éclairé par Donald, plusieurs idées lui sont immédiatement venues à l’esprit.
« Il semble qu’il faudra semer davantage de conflits parmi les huit grands ducs de l’Enfer à l’avenir ! »
En entendant les paroles murmurées par Astymos, Donald hocha la tête avec satisfaction.
Son serviteur non seulement avait compris son intention, mais l’avait même améliorée. À l’avenir, il n’aurait plus à s’inquiéter de l’Enfer !

Cependant, Donald insista en disant : « Bien que nous soyons des êtres capables de défier l’Abîme en tant que forces inférieures, le but principal de ma commande de créer l’Enfer est en réalité de freiner le développement de l’Abîme et d’entraver ses complots visant à dominer le multivers. Je ne souhaite donc pas que l’existence de l’Enfer constitue une menace pour le monde principal et les dieux du ciel. Bien sûr, je ne m’occuperai pas de ma propre déchéance. Tu dois donc, au nom du Seigneur de l’Enfer, établir une série de règles strictes pour tous les êtres de l’Enfer, à l’instar de la volonté de l’Abîme qui contrôle ses créatures ! »
Voyant Astymos plisser les sourcils dans ses réflexions, Donald lui donna un indice : « Je te conseille de commencer par le noyau de l’Enfer, avec des punitions sévères ! »
Astymos s’illumina en entendant cela et loua à haute voix cette idée géniale.
« Bon, tu pourras étudier plus tard la question de la conception des règles du contrat. Tu as déjà vu les modèles de contrats que j’ai précédemment présentés : il n’existe pas de contrat parfait sans faille. Même le contrat le plus parfait peut présenter des problèmes avec le temps et les changements de contexte. Il te suffit donc de construire un cadre général et d’y ajouter des éléments progressivement ! Pour l’instant, la première couche de l’Enfer, la ligne de défense du combat sanglant, est encore assez faible. Nous devrions y ajouter des forces pour nous prémunir contre la prochaine contre-attaque de l’Abîme ! »
Sur ces mots, Donald et Astymos se rendirent ensemble dans la première dimension.
Cet endroit s’appelait Afonas, ce qui signifie « Enfer sanglant » dans la langue de l’Enfer.
En voyant ces terres teintées de rouge par les batailles sanglantes, ce nom semblait tout à fait approprié.
La langue de l’Enfer a été créée par Astymos à partir de caractères magiques tirés de la force maléfique conférée par l’univers, combinés à des langues des mondes inférieurs comme le langage de l’Abîme. D’un point de vue littéral et phonétique, elle semble emplie de complots et de machinations sinistres, mais elle possède également la rigueur et les bonnes manières propres aux nobles humains du monde principal, ce qui la distingue complètement de la méchanceté purement souillée et pourrie du langage de l’Abîme.
Tout résident officiel reconnu par l’Enfer peut naturellement acquérir la maîtrise de cette langue, qui possède déjà une certaine puissance, grâce à la volonté de l’Enfer.
Pour l’instant, comme la contre-attaque de l’Abîme n’est probablement pas encore prête, la zone de combat sanglant à la frontière entre les deux dimensions est plutôt calme ; seuls quelques démons se battent et tuent, des créatures désorganisées et isolées qui, poussées par l’Abîme et leur propre désir de tuer, sont entrées sur le champ de bataille.
Bien sûr, les démons sont par nature chaotiques, et ces groupes importants ne font que ne pas apparaître pour l’instant en raison des contraintes imposées par leurs seigneurs démoniaques.

Astymos estimait que cette paix ne durerait pas longtemps, car même les seigneurs démoniaques eux-mêmes étaient des entités chaotiques ! Jetant un coup d’œil aux ducs planaires respectueux du deuxième niveau ainsi qu’aux huit grands démons noirs en bas, Astymos prit la parole : « Zareel, bien que tu aies acquis le pouvoir d’un dieu véritable, le premier niveau de l’Enfer fait face directement aux assauts venant de l’Abîme ; ton pouvoir est sans aucun doute trop faible. C’est pourquoi j’ai chargé Phokas et les sept autres de t’aider à résister à l’invasion de l’Abîme. J’espère qu’un jour nous pourrons aller de l’autre côté pour envahir l’Abîme nous-mêmes ! » Ces huit démons demi-dieux, dirigés par Phokas, étaient parmi les anciens guerriers puissants de l’Enfer qui avaient suivi Astymos pour résister à l’Abîme. Aux yeux d’Astymos, ces huit grands démons étaient bien plus dignes de confiance que ces deux ducs planaires de l’Enfer. Tout comme Zareel, seigneur du premier niveau planaire d’Avernus, le duc d’acier Dispat, qui avait pris le contrôle du deuxième niveau de l’Enfer, avait également obtenu un pouvoir supérieur à celui d’un dieu inférieur. Cependant, contrairement à Astymos, le pouvoir de ces ducs planaires de l’Enfer provenait non seulement de leur base de demi-dieux, mais aussi du plan qu’ils contrôlaient, à l’instar de la divinité virtuelle accordée par l’Abîme aux seigneurs démoniaques. Ce n’étaient pas des dieux véritables, mais ils possédaient simplement leurs capacités. Ainsi, face aux ordres d’Astymos, même s’ils étaient mécontents, Zareel n’osait montrer la moindre réticence, sans parler des ordres ultérieurs du maître des prisons Dispat. Donald, debout à côté d’Astymos et regardant le champ de bataille sanglant devant eux, pointa du doigt et dit : « Cet endroit conviendrait bien pour construire une forteresse. Après tout, au début, l’Enfer devra se concentrer sur la défense ; disposer d’une base solide facilitera la résistance à l’invasion de l’Abîme et réduira les pertes en vies humaines ! » L’endroit indiqué par Donald se trouvait précisément à l’intersection des deux plans : le premier niveau de l’Enfer et le premier niveau de l’Abîme. C’était un champ de bataille teinté de sang, empli d’une volonté meurtrière.