Chapitre 727 : La mer de glace, les voiliers, les sarcophages en pierre

C’est un royaume composé de pics élevés, rugueux et impitoyables, au point que les voyageurs venus du monde principal doivent traverser cette région en marchant péniblement, d’une manière presque inimaginable.
Marcher ici est presque impossible, car le sol est constitué de gorges s’étendant sur des kilomètres ou de pics d’une hauteur stupéfiante formés par de puissantes forces géologiques. Sans capacité de vol, on est prisonnier de ces chaînes de montagnes, incapable d’avancer ou de reculer.
Il existe très peu de routes praticables ; on y passe généralement en empruntant des ponts tortueux ou en marchant sur des falaises presque sans largeur.
Cependant, pour Asas et Tanobos, cela ne représente pas de problème.
Ce qui les dérange, ce sont les épaises vignes couvertes de belles fleurs qui poussent sur les falaises et les pentes escarpées.
« Ces maudites plantes ! »
Une fois de plus bloqués, Tanobos libère son domaine de flétrissement : les grosses vignes, qui s’enroulaient comme des serpents géants, se flétrissent aussitôt en lianes sèches avant de se transformer en débris emportés par le vent.
Ces fleurs éclatantes semblent belles, mais elles représentent souvent une menace mortelle, sans parler du fait que ces vignes sont vivantes et peuvent étrangler quiconque ose s’en servir pour grimper sur les pentes, cueillir leurs fleurs ou s’en approcher trop près.
Voler dans ce plan est également une aventure périlleuse, mais heureusement, Asas et ses compagnons ont réussi à le traverser sains et saufs pour arriver au cinquième niveau : la mer de glace.
La mer de glace est un royaume où tout est recouvert d’une couche d’océan peu profond, froid et formé de neige noire fondue.
Ici, la neige et l’eau, tout comme au deuxième niveau, la geôle des odeurs nauséabondes, sont légèrement acides et causent automatiquement des dommages causés par de l’acide fort aux personnes qui s’y exposent.
L’espace de Kasseli est peut-être infini, mais les petites planètes qui le composent ont un espace limité. Cela signifie que, même si les étrangers ne craignent pas l’attaque de l’acide fort, il est impossible de se rendre au cœur de Kasseli, au niveau le plus bas, la geôle de la mort noire, uniquement en volant ; il faut des moyens spécifiques pour y parvenir.
« C’est le dernier obstacle. Une fois que nous l’aurons franchi, nous pourrons voir la personne que tu cherches ! »
Le démon immortel se tenait sur une petite île de glace flottante et s’adressa à Asas.

Dans les Couches de l’Enfer de la Mer Glaciale, il n’est pas nécessaire de consacrer du temps à construire des bâtiments artificiels, car cela est complètement inutile. Ici, ces petites îles, à peine hautes comme des bancs de sable, ne peuvent en aucun cas échapper aux vagues de l’océan. De nombreux suppliants hurlent au sommet de ces petits bancs de sable, espérant que quelqu’un vienne les emmener loin d’ici. Malgré leurs supplications incessantes, dès que l’on offre de l’aide, ils récompensent rapidement cette bonté par la trahison.

Compréhensif quant à la nature de cet allié temporaire, le Prince Déchu prit la parole : « J’ai attendu tant d’années ; maintenant que nous sommes sur le point d’atteindre notre objectif, il n’est plus nécessaire de se soucier de ce peu de temps ! »

Asas était bien l’un des plus grands guerriers des mondes inférieurs : face aux moments cruciaux, bien qu’extrêmement ému, il parvenait à rester calme.

« Les Couches de l’Enfer de la Mer Glaciale sont différentes des quatre couches supérieures. Pour atteindre la dernière couche, nous devons emprunter ce mystérieux navire aux cent cercueils afin de progresser sans encombre. Je ne sais pas si les dieux supérieurs parviendront à trouver un chemin, mais je suis certain que même les dieux intermédiaires, malgré leur puissance, ne pourraient pas découvrir un moyen de s’échapper s’ils ignorent les détails ! »

Comme son père s’était autrefois beaucoup intéressé au planète-prison cosmique de Kasseli et y avait exilé des créatures pour y mener de nombreuses expériences, Asas connaissait bien les secrets de cet endroit.

Bien que Tanobos possédât également une connaissance exceptionnelle de Kasseli, elle se limitait aux premières couches, celles des marais putrides et de la plus mystérieuse couche de l’Enfer des Morts. Pour les autres couches, il comptait sur les secrets connus d’Asas.

En tant que l’un des trois géants des Abîmes, le Monarque Déchu, depuis son existence, a laissé des traces dans presque tout l’univers multiversel. Dire qu’il détient le plus grand nombre de secrets de cet univers est peut-être exagéré, mais Grant fait assurément partie de ceux-là.

Tanobos ne doutait bien sûr pas des paroles d’Asas, et les deux puissants guerriers des Abîmes commencèrent à attendre sur cette petite île de glace flottante.

Environ une journée s’écoula, puis on aperçut enfin au loin la silhouette d’un navire ressemblant à un voilier blanc et léger.

Sans que Asas ait besoin de l’appeler, Tanobos s’envola aussitôt en direction de ce navire mystérieux.

Qui a construit le Navire aux Cent Cercueils ? Cette vérité a disparu dans le tourbillon de l’histoire.

Il apparaît souvent sous la forme d’un navire fantôme blanc, semblant être sans pilote, naviguant entre les îles sphériques des Couches de l’Enfer de la Mer Glaciale, pour emporter les âmes mortes après avoir heurté les récifs, ainsi que les voyageurs suffisamment courageux ou stupides.

Comme il ne circule que dans les mers glacées en perpétuelle montée des Couches de l’Enfer de la Mer Glaciale, il suffit de rester immobile à un endroit pour que les voyageurs puissent attendre l’arrivée de ce navire mystérieux.

Heureusement, des gens comme Asasus ont pu attendre le Navire des Cent Coffres en un peu plus d’un jour ; ceux qui ont moins de chance peuvent également l’attendre en un mois au maximum, à condition bien sûr de ne pas bouger. Sinon, il est très probable qu’ils restent à jamais éloignés du Navire des Cent Coffres et ne le trouvent jamais. Dès que l’on parvient à monter à bord de ce navire, on comprend pourquoi il est appelé ainsi. Lorsque Asasus et Tanobos montèrent sur le pont, ils découvrirent rapidement qu’il n’y avait aucun passager à bord ; les seules créatures présentes étaient eux-mêmes. Dans les ponts inférieurs et les cabines se trouvaient justement cent sarcophages en pierre non décorés. Une telle situation semblait extrêmement étrange à quiconque, y compris pour Tanobos. Le seigneur démon immortel s’approcha alors avec curiosité d’un des sarcophages, visiblement désireux de l’ouvrir pour voir ce qu’il y avait à l’intérieur. Asasus cria aussitôt : « Ne l’ouvrez pas ! Ces sarcophages apportent une destruction et des catastrophes inconnues. Aucune créature n’a jamais réussi à les ouvrir et à en parler vivante, même pas les dieux véritables ! » Tanobos ralentit son geste en entendant cela et finit par retirer sa main. Bien qu’il eût d’autres idées en tête, le pacte avec Asasus n’étant pas encore conclu, il valait mieux ne pas lui causer de méfiance pour l’instant. Voyant que Tanobos renonçait à satisfaire sa curiosité, Asasus poussa enfin un soupir de soulagement. « C’est une décision sage ! Dès que vous ouvrirez les sarcophages, nous risquons tous de ne pas en réchapper ! » Tanobos haussa un sourcil et demanda : « Ces sarcophages sont-ils vraiment si effrayants ? » « Ce ne sont pas seulement les sarcophages qui sont effrayants. D’après mon père, des catastrophes jamais mentionnées auparavant peuvent survenir à tout moment à bord, dévourant toutes les créatures présentes, puis le navire redevient inerte lorsque le prochain passage apparaît devant lui. On dit que ce navire agit ainsi en permanence pour transporter sa cargaison effrayante, jusqu’au jour de sa fin. Si nous voulons l’utiliser pour atteindre les couches les plus profondes de l’Enfer, d’autres menaces inconnues pourraient survenir. Ouvrir les sarcophages dans de telles circonstances ajouterait de nombreuses variables, même si les problèmes qui en résulteraient étaient gérables ; donc, la curiosité est inutile ici ! »