Chapitre 729 : Le dieu de la mort éveillé

À part le dieu Néral, tous les êtres vivants du plan de Kasseli y sont restés de force ; incapables de fuir cette prison, ils errent dans le chagrin et la haine envers tout.
Les Soupirants de Kasseli vivent dispersés sur l’un des cinq niveaux, en fonction de leur nature rebelle. Le niveau de la Forêt Putride abrite les politiciens et les traîtres à la nation, tandis que le niveau de l’Odeur Fétide regroupe ceux qui ont vendu leur raison à la bête. Le niveau du Désert de Sable enferme les accapareurs riches qui n’aident jamais personne, et le niveau des Montagnes abrite les menteurs hypocrites qui blessent autrui. Enfin, le niveau de la Mer de Glace est habité par ceux qui sont superficiels, avides de se montrer mais ne prêtant jamais secours aux autres.
Seul le niveau le plus bas, celui de l’Abîme Mortel, où les Soupirants sont tourmentés par une emprisonnement éternel, est incapable de produire le moindre mouvement ou son.
À part les Soupirants, les créatures immortelles et quelques prêtres démoniaques, il n’y a presque pas d’autres êtres dans l’Abîme Mortel, car c’est le royaume du capricieux Néral, un endroit où aucun être vivant ne souhaite s’aventurer.
C’est le niveau le plus froid et le plus bas de Kasseli, ou plutôt le plus intérieur, et constitue la prison la plus importante de toute cette prison. Il possède également des caractéristiques de superposition propres à ce plan. Mais contrairement aux cinq autres niveaux, l’Abîme Mortel n’est qu’une seule sphère indépendante : une sphère de glace noire ornée de motifs rouges.
L’air de l’Abîme Mortel, extrêmement froid et empreint d’une atmosphère de mort, inflige constamment des dommages par le froid et par l’érosion de la vie aux intrus et aux êtres de ce plan. De plus, ce niveau est dominé par une légère énergie négative. La moitié du corps des Soupirants est enfoncée dans la glace, et leurs mensonges sont gelés sur leurs lèvres.
Lorsque les silhouettes d’Yasas et de Tanobos apparurent dans les étendues de glace noire à la périphérie de l’Abîme Mortel, elles ne dérangèrent aucun des êtres de ce niveau.
« Édimachus est emprisonné dans l’une des pièces annexes du Palais Secret, sous la surveillance d’un puissant prêtre immortel maléfique, allié de mon père, nommé Milak l’Obscur ! »
En parlant, Yasas laissa transparaître dans son regard une pointe de ressentiment et de regret envers lui-même.
Tanobos devina immédiatement les pensées de ce prince déchu et, avec un rire, dit : « Je connais ce type, un nécromancien immortel. Un être maléfique et puissant, expert en toutes sortes de tortures perverses ! Il doit avoir des jours difficiles depuis qu’Édimachus a sacrifié sa liberté pour la tienne ! »

Les actions de Tanobos ne faisaient qu’attiser les flammes. En entendant cela, Asas le foudroya du regard, puis changea de sujet en disant : « Bien que le Miraqu des Ténèbres soit puissant, sa véritable force n’est pas de taille face à nous. La difficulté réside dans le fait de le vaincre sans alerter le Récolteur de Chair ! »
« Laissez-moi m’occuper de ce problème ! Chaque sommeil de Nairaku dure au moins cent ans ; tant que personne de vivant ne s’approche, il ne se réveillera pas facilement. Je peux installer des pièges à l’extérieur de son trône pour bloquer ses perceptions extérieures, et au moins gagner un instant, le temps d’une respiration, après qu’il ait été alerté — ce qui suffira à nous permettre de fuir ! »
En tant que démon immortel, il peut effectivement masquer son aura de créature vivante et se faire passer pour un être immortel. Cela est très pratique pour agir dans ce royaume de la mort qu’est le Niveau des Enfers Mortels, sans éveiller trop de soupçons.
C’est aussi la raison principale pour laquelle Asas a accepté de conclure cet accord avec Tanobos.
L’espace du Niveau des Enfers Mortels n’est pas aussi vaste que les cinq niveaux précédents ; il ne s’agit que d’une petite dimension matérielle. Cependant, pour ces êtres de niveau mortel, c’est déjà extrêmement grand.
Dans un environnement aussi extrême que celui du Niveau des Enfers Mortels, même les guerriers légendaires ne pourraient probablement pas tenir longtemps.
La plus grande zone de ce niveau est la Ville des Enfers Mortels, un château noir sculpté dans la glace.
C’est le royaume de Nairaku, un dieu doté d’une puissance divine autrefois immense.
Nairaku est le dieu de la mort, mais il porte aussi des noms effrayants tels que le Récolteur de Chair, l’Adversaire de la Bonté, l’Envoyé des Ténèbres et le Hurllement de la Cloche de Mort. Il hait tous les êtres vivants et souhaite récolter leurs âmes pour les plonger à jamais sous son trône.
Lorsque Asas et Tanobos s’infiltrèrent dans la Ville des Enfers Mortels, ils découvrirent que le sol, les murs et le plafond du château étaient couverts de suppliciés gelés, tout comme dans la couche de glace à l’extérieur.
Asas n’était pas là pour la première fois, il n’était donc pas surpris. Il se trouvait maintenant dans le domaine du Déclin de Tanobos, enveloppé par les lois de la mort et de l’énergie négative ; son aura de créature vivante ne pouvait être détectée par les êtres de ce niveau.
En réalité, même si Asas laissait paraître son aura démoniaque, cela ne susciterait pas trop de soupçons, car à part ces pauvres suppliciés, les créatures ici sont principalement des êtres immortels et des démons, donc une aura démoniaque n’est pas particulièrement remarquable.
Les habitants de la Ville des Enfers Mortels ont généralement tendance à ne pas s’occuper des affaires qui ne les concernent pas.

Asasus, accompagné de Tanobos, emprunta un couloir abandonné menant à l’intérieur de la Cité des Morts et parvint rapidement à la vaste salle centrale, connue sous le nom du Temple de l’Oubli.
Toutes sortes de créatures immortelles y rampaient. Autour, des lanternes faites de âmes affamées et bruyantes émettaient une faible lueur verte, éclairant cette zone.
Des centaines d’autels en agate entouraient la salle sur un plan horizontal, tandis que les prêtres immortels et démoniaques récitaient sans cesse des hymnes à Néant et menaient d’effrayants rituels nécromantiques.
En plus des hymnes, certains prêtres démoniaques oisifs passaient d’innombrables heures à effectuer des expériences étranges avec la chair pourrie sur ces autels.
« Le trône de Néant se trouve au centre exact du Temple de l’Oubli », dit Asasus en désignant les contours flous du bâtiment devant eux.
« Le Temple de l’Oubli est entouré de plusieurs pièces annexes. Certaines servent d’hébergement aux prêtres démoniaques, d’autres sont utilisées pour emprisonner des captifs destinés à être attachés aux autels en agate ou à devenir la nourriture des prêtres affamés. Il y a aussi des pièces voûtées particulières, des ruines scellées par les fidèles de Néant. Crois-moi, tu ne voudras pas y aller ; même pour les prêtres démoniaques qui vénèrent Néant, c’est un endroit extrêmement effrayant ! »
Comme ce seigneur démoniaque immortel n’avait jamais été quelqu’un de tranquille, Asasus avait pris soin de le prévenir à l’avance afin de ne pas perturber le déroulement du plan.
Tanobos fit un geste de la main pour montrer qu’il comprenait ; ses yeux brillaient d’un éclat ardent tandis qu’il admirait tout ce qui existait dans cette cité des morts — ces bâtiments terrifiants aux yeux des mortels et ces créatures immortelles de toutes sortes, qui lui semblaient être des trésors rares.
Asasus ne fut ni surpris ni méfiant face au comportement de Tanobos. Après tout, Néant, en tant que divinité autrefois de rang suprême, même si sa puissance avait décliné, les règles propres à la Cité des Morts suffisaient à rendre cette place intéressante pour toute créature impliquée dans le domaine de la mort.
Alors qu’Asasus cherchait la cellule de la cible et que Tanobos étudiait les règles de la mort en ce lieu, tous deux changèrent soudain d’expression.
Un hurlement silencieux, mais extrêmement violent, émana soudain de la direction centrale du Temple de l’Oubli, faisant vibrer les âmes de toutes les créatures présentes dans ce niveau de l’enfer des morts.