Chapitre 732 : Le pacte du Fleuve des Ombres

Lorsque le Fleuve des Ombres s’est répandu dans l’Underworld, Rhops, dieu de cet univers et prétendu maître, n’a pas intervenu pour l’arrêter, car ce fleuve était le fruit de la volonté même de l’Underworld. Même s’il l’avait tenté, cela n’aurait servi qu’à ralentir sa propagation. Rhops, en tant que dieu suprême, en était bien conscient, c’est pourquoi il a choisi de l’ignorer. De toute façon, l’ajout de la puissance du Fleuve des Ombres à l’Underworld n’aurait pas affecté sa propre puissance ni son règne sur cet univers.

Il en va différemment pour Kasseli. Les niveaux des prisons de la Mort Éternelle, en tant que niveau le plus bas, relèvent du domaine de Nairou. Nairou est un dieu de la mort fou, tandis que Rhops est le dieu de l’Underworld, qui contrôle la mort, les morts, le repos, le sommeil profond, etc., sans pour autant récolter des vies. Ces deux divinités sont donc très différentes. De plus, la folie de Nairou se manifeste par des actions impossibles à comprendre selon la logique ordinaire. Si Ostasius, ce monarque destructeur fou, est comme un incendie qui brûle constamment, alors Nairou, ce dieu de la mort, est comme une bombe prête à exploser à tout moment. Cela se voit déjà dans le fait que le véritable dieu de l’Underworld, le Récolteur de Chair, a abandonné son royaume divin pour se retrouver au niveau le plus bas de ce monde-prison de Kasseli, où il a tué les créatures terrifiantes emprisonnées dans ces niveaux en prenant de lourdes blessures, se condamnant ainsi à y rester prisonnier — autant de comportements anormaux.

C’est à cause de la baisse de sa puissance, combinée à des blessures successives, que son âme a été encore plus endommagée, le forçant à sombrer dans le sommeil de temps en temps afin de se rétablir lentement. Ainsi, le fou Nairou est imprévisible. Même si la puissance du Fleuve des Ombres ne menace pas nécessairement sa propre existence, ce dieu de la mort a l’impression d’être agressé. Une fois éveillé par la colère, il pousse des hurlements et concentre ses forces pour contre-attaquer l’invasion du Fleuve des Ombres, sans prêter attention au combat qui se déroule sous ses yeux — à moins que ce dieu de la mort n’ait des paupières.

Cependant, en tant que manifestation de la puissance du destin et du temps, la puissance du Fleuve des Ombres dépasse déjà celle des dieux suprêmes ordinaires, approchant presque le niveau d’un demi-dieu. Bien qu’elle ne soit pas aussi flexible qu’un véritable dieu suprême, elle est tout de même impossible à arrêter par Nairou, ce dieu de la mort déjà tombé au rang de dieu intermédiaire. Surtout que dans le domaine de la mort, où Nairou excelle, il ne peut former aucune résistance efficace face au destin et au temps, et est simplement écrasé.

Cependant, l’entrave posée par le domaine de mort de Néryos a effectivement ralenti la propagation du Fleuve des Morts, bien que temporairement. Ainsi, le cours du Fleuve des Morts n’a pas pu traverser rapidement la Cité des Morts, et il a dû former deux affluents pour contourner la cité et s’emparer d’abord des régions périphériques de ce niveau, avant de revenir attaquer le domaine du Dieu de la Mort.

En revenant à la bataille du Temple de l’Oubli, Mirakou, ce prêtre démon immortel, bénéficiant du pouvoir et du domaine du Dieu de la Mort, était malgré tout en position défavorable. Cependant, Thanobos pouvait encore lui apporter son soutien.

C’est plutôt du côté d’Asas qu’il y avait un problème.

Après avoir brisé les chaînes qui retenaient Edimachus, Asas tenta de réveiller la conscience de l’ange déchu. Après plusieurs efforts de la part du Prince Déchu, Edimachus, encore confus, commença enfin à réagir, une lueur de lucidité passant dans ses yeux, ce que Asas, qui surveillait constamment son état, remarqua.

Voyant que son appel portait ses fruits, Asas fut extrêmement joyeux, mais il ne put profiter longtemps de cette joie. Il vit alors Edimachus, tel un démon étranger, afficher soudainement une expression folle et lancer une attaque en agitant les bras vers lui.

« Ha ha ! Ton Edimachus a disparu depuis longtemps. Sous ma garde, ce corps n’est plus qu’une masse de folie démoniaque. Tu seras déçu, Asas… »

Voyant Edimachus devenir fou, Mirakou se vanta bruyamment devant Asas, triomphant.

Le visage d’Asas devint extrêmement embarrassé, et la haine dans son regard semblait vouloir réduire Mirakou en cendres.

En se tournant vers Edimachus fou, son expression se transforma en un sentiment de culpabilité infinie.

Néanmoins, il dut brandir son épée pour parer les attaques folles d’Edimachus, tentant de le maîtriser, avant de chercher un moyen de restaurer sa conscience plus tard.

Ce que Mirakou ignorait, c’est que ses tortures envers Edimachus avaient provoqué l’émergence de sa nature démoniaque, et que la folie lui conférait des pouvoirs encore plus grands. Il retrouva presque instantanément le niveau d’un dieu intermédiaire.

D’ici peu, cet ange déchu serait capable de se libérer de ses chaînes, et alors, son bourreau deviendrait la première cible d’Edimachus.

Si le Dieu de la Mort Néryos ne se réveillait pas immédiatement, Edimachus, libéré de ses entraves, infligerait un coup dévastateur à la Cité des Morts.

Après être devenu fou, le corps d’Edimachus changeait également en fonction de la transformation de ses pouvoirs.

La forme actuelle d’Idimachus est complètement différente de celle des créatures célestes et des seigneurs démoniaques d’autrefois. Il s’agit d’une belle forme d’ange déchu, doté d’une peau lilas pâle. Des motifs dorés semblables à des tatouages se déplacent constamment sur son corps nu, et ses ailes déchues, auparavant grises, se sont transformées en ailes dorées métalliques aux bords tranchants comme des lames. Il possède également des yeux dorés, témoins de son sang sacré, dont les pupilles sont devenues noires comme l’encre, comme s’il avait perdu toute raison et toute émotion, devenant froid comme une machine. Une fois complètement transformé, Idimachus d’autrefois ne pourra probablement plus être retrouvé ; anxieux, Yasas est même prêt à se blesser pour maîtriser Idimachus. Mais celui-ci est déjà complètement fou, et même s’il est tombé au rang de dieu inférieur, sa puissance reste trop grande pour être contenue par un demi-dieu comme Yasas, d’autant plus qu’il a maintenant retrouvé sa force de dieu intermédiaire à cause de ce changement ! « Avez-vous besoin d’aide ? » Alors que Yasas se trouvait au cœur du combat le plus difficile de sa vie, une voix indifférente parvint discrètement à son esprit. Bien que Yasas, par nature méfiant, sache que quiconque viendrait à son secours avait probablement des arrières-pensées, il était tellement pris au piège qu’il dut saisir cette bouée de sauvetage. « Qui êtes-vous ? Que dois-je faire pour que vous m’aidiez ? » Le prince déchu communiqua dans son esprit avec cette conscience apparue soudainement. Le fait que cette dernière puisse communiquer avec lui, malgré l’absence totale de réaction de nombreux dieux puissants présents, et même depuis le domaine du dieu de la mort, lui fit comprendre que sa force dépassait de loin la sienne, au moins au niveau d’un dieu intermédiaire. Cette voix ne donna pas beaucoup d’explications, se contentant de dire simplement : « Êtes-vous prêt à vous convertir au grand Fleuve des Ombres infini pour obtenir ses bénédictions ? » Yasas connaissait bien le Fleuve des Ombres : c’était une entité que même les trois géants ne pouvaient chasser, dotée d’une puissance colossale au niveau de dieu supérieur, qui envahissait et pénétrait le monde des abîmes. En temps normal, Yasas aurait eu de nombreuses réserves, mais en cette situation critique, ce prince déchu, d’ordinaire très astucieux, n’hésita pas et signa sur-le-champ ce contrat avec le Fleuve des Ombres, contenu dans son esprit. Voyant que Yasas avait signé ce contrat, second seulement au contrat suprême, Donald, qui dirigeait les opérations en coulisses, dirigea immédiatement une partie de la puissance du Fleuve des Ombres vers le corps de Yasas, le signataire du contrat. Yasas sentit alors une force puissante, semblant infinie mais éthérée, impossible à saisir, apparaître soudainement en lui.

Grâce à cette force du Styx, il obtint temporairement le soutien du pouvoir d’un dieu de rang intermédiaire, sans pour autant ressentir la moindre charge ; il attaqua aussitôt avec une force explosive, envoyant voler Edimachus, qui lançait une attaque folle, d’un seul coup.
Donald, qui se trouvait dans les neuf cercles de l’enfer, vit cette scène et secoua la tête en disant : « La force du Styx ne doit pas être utilisée de cette manière ! »
Sur un simple geste de son esprit, Asas, situé au fond de Kasseli, sentit son corps comme s’il était hors de contrôle ; il tendit la main vers les ruines, pointa du doigt Edimachus, qui se relevait en rugissant de fureur et se jetait à nouveau en avant, et une force invisible coupa la source de pouvoir d’Edimachus.
Pour Asas, c’était comme s’il était le maître du destin : tout avait un destin, mais sous ce coup, le destin de toute existence serait le même : un chemin sans issue, effacé par le destin.
Bien sûr, ce coup n’effaça pas l’existence d’Edimachus ; il coupa d’abord, par la force du destin, la source de sa folie, puis inversa le temps pour ramener sa conscience à l’instant où il avait été emprisonné.
Edimachus, ayant retrouvé ses pouvoirs divins, était trop faible pour bouger, mais en voyant Asas, ses yeux exprimèrent de la colère, de la douleur et un mélange d’amour et de haine.
Finalement, cette expression se transforma en tristesse profonde, ce qui fit mal au cœur d’Asas, qui s’écria : « Pardonne-moi, Edimachus. Je ne voulais pas te tromper. Ne sois pas triste, cela me fait encore plus mal. Laisse-moi compenser les torts que je t’ai causés à l’avenir pour expier mes fautes, d’accord ? »
Cependant, avant même qu’Edimachus ne puisse répondre, cette puissante force, sous le contrôle de cette volonté mystérieuse, emprisonna aussitôt l’ange déchu, privé de toute capacité de résistance, et le transforma en une petite statue de la taille d’une paume, qui tomba dans les mains d’Asas.
Sentant que cette volonté voulait utiliser la force du Styx pour l’envoyer hors de la ville des morts, Asas, se souvenant soudain de quelque chose, s’écria : « Non ! J’ai encore une affaire à régler avec Thanobos. Ce Mirakou doit mourir ! »
Dès que ces mots furent prononcés, cette volonté cessa d’agir, rendit le contrôle de son corps au prince déchu et se retira.
Asas, ayant retrouvé le contrôle de lui-même et de la force du Styx, ricana froidement et lança un coup mortel au prêtre démon immortel.
Mirakou eut l’impression d’être projeté au milieu des vagues de l’océan ; sa force diminuait rapidement, et il tenta désespérément de fuir vers le centre du temple caché, là où se trouvait son véritable dieu, Nergal. S’il parvenait à s’y rendre, il pourrait sauver sa vie.

Cependant, Tanobos, le seigneur des démons immortels qui lutte contre lui, ne laissera pas passer une telle opportunité. Agissant avec détermination, il anéantit le dernier espoir de Mirakou en ouvrant brusquement sa gueule gigantesque, semblable à celle d’un serpent, et engloutit le corps du sorcier-démon immortel, y compris son âme. Après avoir avalé le sombre Mirakou, ce démon immortel claqua des mâchoires, comme s’il savourait ce qu’il venait de faire, et s’exclama : « C’est bien là le pouvoir de la mort ! Rien que la partie de l’âme d’un fidèle messager divin possède déjà une telle puissance. On se demande quelle force j’obtiendrai en engloutissant ce récolteur de chair ! »