Chapitre 5 : L’existence au-delà de la connaissance (I)

Depuis le coup d’État, les nuits de la capitale sassonne sont plongées dans l’état de siège ; peu de gens osent rester dehors en pleine nuit, risquant d’être capturés par des gardes pour être décapités sans raison.
La situation semble s’être stabilisée, mais dans une rue déserte et tranquille, deux hommes portant des missions et des aspirations différentes se rencontrent par hasard. Personne n’aurait pu imaginer qu’une bataille, la première dans l’histoire de la magie à dépasser le niveau même des humains, allait avoir lieu ici. Malheureusement, la seule spectatrice est une petite fille aveugle de quatre ou cinq ans, qui ne comprend pas ce que cela signifie.
« Ça fait vraiment longtemps, ancien professeur de l’Académie Heliriox, Hode Kendi ! » dit Argus en tapotant la tête de la petite fille pour qu’elle s’éloigne, puis il salue son interlocuteur avec un sourire, comme s’il rencontrait vraiment un vieil ami.
Cependant, le regard de ce « vieil ami » ne semblait pas si amical.
« J’étais venu voir à cause des fluctuations de magie ; je ne m’attendais pas à te trouver si facilement, Argus ! » dit le professeur Hode, les yeux dénués de toute émotion, en fixant Argus. « Mais tu as vraiment l’air en forme… N’as-tu pas peur d’être assassiné ? Ou bien as-tu une confiance absolue en toi ? »
« Hahaha », répondit Argus en secouant la tête avec un sourire, feignant la perplexité. « C’est juste que c’est trop ennuyeux ces derniers temps ! Tu sais, avant, on me poursuivait constamment ; maintenant que je ne suis plus poursuivi, je n’y suis pas encore habitué ! Quant à ces deux types dont tu parles… Eh bien, j’ai clairement créé des opportunités pour eux, mais leur force m’a vraiment déçu ! Il faudrait au moins des adversaires de niveau supérieur, comme par exemple… » Il leva les yeux vers le professeur Hode et sourit d’un air moqueur. « Comme toi, par exemple… Tss tss, quel élément feu éblouissant ! Tu es vraiment digne du titre de “premier après les grands mages de l’Académie Magique de Riox”. Je sens mon sang bouillir… Seuls des types comme toi peuvent vraiment susciter mon intérêt ; ces deux-là étaient vraiment insipides ! »
« Une provocation stupide », répliqua le professeur Hode d’un ton léger.
« Une provocation, hein… » Comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, Argus esquissa un sourire moqueur et prit un air nostalgique. « Dis-moi, ces derniers temps, je me sens très libre ! Depuis que j’ai détruit Heliriox, ma vie n’a plus aucun plaisir… J’aurais dû penser à l’avenir à ce moment-là ! »

« Toi, espèce d’imbécile ! » En voyant Argus mentionner délibérément le Riox détruit, la colère du professeur Hode fut aussitôt attisée. Il fixa Argus avec haine, puis, les dents serrées, dit : « Comme prévu, il n’y a aucune nécessité de comprendre ce qui se passe dans l’esprit d’un type comme toi ! »
« Ah ah, quelle prévenance ! » Argus sourit largement, puis leva la main droite en direction de l’extérieur de la ville et dit d’un ton moqueur : « Va dehors ! Tu ne veux quand même pas que cette ville soit détruite à cause de nous, n’est-ce pas ? Moi, ça m’est égal… mais si ces mages royaux te découvrent, je perdrai le plaisir que j’ai tant de mal à obtenir ! »
« Quel air suffisant ! Hmph ! » Avec un grognement froid, le professeur Hode disparut sur-le-champ de l’endroit.
« Hé, c’est intéressant ! » Secouant la tête, Argus s’approcha de la petite fille Lily, lui tapota doucement la tête, et aussitôt, une lueur légère apparut, les faisant disparaître dans les rues sombres.
Le déplacement spatial sur de courtes distances était pour le professeur Hode et Argus une tâche très facile, permettant de franchir les murs de Sassen pour sortir ; même avec un petit fardeau, cela ne représentait aucune difficulté pour Argus.
Quelques minutes plus tard, Argus et le professeur Hode se retrouvèrent à nouveau sur une plaine près d’une petite rivière à l’extérieur de la ville. C’était peut-être le champ de bataille où ils allaient se battre.
« Tu m’as trouvé ici si vite ? » Debout près de la rivière, le professeur Hode se retourna et, en voyant la petite fille Lily, innocente et ignorante, afficha une expression de surprise.
« Cette blague n’est pas du tout drôle ! Avec une telle puissance magique émanant de toi, n’importe qui peut te trouver ! » En disant cela, Argus sembla remarquer l’expression du professeur Hode et dit avec un sourire : « Un ancien professeur de l’Académie Riox ne se souciera sûrement pas d’une petite gamine qui observe, n’est-ce pas ? »
« Ce qui m’importe, c’est pourquoi tu l’as emmenée avec toi ! » répondit froidement le professeur Hode.
« Oui, pourquoi donc ? » Argus secoua la tête en se moquant de lui-même.
Voyant que l’autre refusait de répondre, le professeur Hode cessa de poser des questions. Il détacha son manteau et le jeta négligemment au sol, puis, en regardant Argus, dit d’une voix grave : « Argus, ce pays n’est pas une cible pour tes représailles arbitraires ! Pour ces gens innocents, pour la guerre qui est sur le point d’éclater, je dois empêcher ici tes actes stupides ! »
« Tch ! » Argus fit une moue de dédain, se pencha pour tapoter la tête de la petite fille Lily et dit d’un ton menaçant : « Reste bien ici, ne bouge pas d’un pas, tu m’entends, petite gamine ? »
« Uuuh… » Par peur, Lily recula instinctivement le cou et hocha prudemment la tête.

« C’est parfait ! » Avec un léger sourire, Argus caressa la tête de Lily et murmura : « Quand tout sera terminé, je t’emmènerai manger de délicieux gâteaux. Tu pourras en manger autant que tu veux, d’accord ? »
« Oui ! » La petite fille innocente oublia immédiatement ce qui s’était passé et hocha vigoureusement la tête.
« Mais il faut rester sagement ici, hein ! »
« Oui ! »
Après avoir récité quelques incantations, Argus claqua des doigts. Un éclat de lumière violette apparut au sol sous les pieds de Lily assise par terre. Aussitôt, quatre structures triangulaires en forme de verre se levèrent autour d’elle, formant une barrière en forme de tour pour la protéger. La petite fille innocente et ignorante sembla également percevoir quelque chose ; elle toucha prudemment la surface de cette barrière avec curiosité.
« Incroyable… On dirait bien que ce n’est pas une barrière ordinaire. On a l’impression qu’elle crée un espace », dit le professeur Hode en regardant la barrière, curieux. « Quelle attention remarquable ! — Craignez-vous qu’elle soit impliquée ? Ou bien que cela vous empêche de combattre ? »
Le professeur Hode ne plaisantait pas. Après tout, dans le combat entre magiciens, c’est la concentration mentale et la puissance magique qui comptent, surtout entre magiciens du même niveau. La capacité à se concentrer devient alors encore plus cruciale ; le moindre moment d’inattention peut entraîner la défaite.
« M’empêcher de combattre ? » Contre toute attente du professeur Hode, Argus secoua la tête et corrigea d’un ton calme : « C’est plutôt que je ne veux pas l’affecter ! » Puis il jeta un coup d’œil au professeur Hode, vit son expression perplexe et haussa les épaules : « Ne vous en faites pas trop ! — D’ailleurs, vous disiez tout à l’heure que vous vouliez m’arrêter ici, n’est-ce pas ? Pour une raison ou une autre : des innocents, un pays, une guerre, c’est bien ça ? »
« Qu’y a-t-il ? »
« Hé, qu’y a-t-il ? » Se tenant le front, Argus éclata soudain de rire. Son regard froid était empreint d’une forte moquerie, et il dit d’un ton sarcastique : « Quelle hypocrisie ! Des pays, des guerres… Vous voulez juste vous venger, n’est-ce pas ? Pour Heliriox que j’ai détruit, pour ce grand magicien malheureusement décédé… »
« Vous… »
« Ai-je tort ? » Avec un froncement de sourcils, Argus regarda le professeur Hode et ricana : « Les humains sont vraiment des créatures ignorantes et hypocrites. Ils ont toujours tendance à trouver toutes sortes de raisons à leurs actions pour cacher leurs véritables intentions, c’est-à-dire leurs désirs. Hode Kendi, votre désir le plus fort en ce moment, n’est-il pas de me tuer ? Pourquoi ne pas exprimer honnêtement vos pensées ? Tss, ennuyeux ! »

Le professeur Hode resta silencieux, la tête légèrement baissée, les poings serrés, puis il se détendit avant de les serrer à nouveau. Après plusieurs allers-retours, il poussa enfin un long soupir et hocha la tête en disant : « Tu as raison, Argus ! La nation, la guerre… J’y ai bien pensé, mais ce n’est pas la raison principale pour laquelle je suis venu te voir… Quant à la vengeance, en effet, je l’admets, mais ce n’est pas uniquement à cause de ton meurtre du vieux doyen ; il y a d’autres raisons ! Ce que je supporte le moins, c’est que le pays que le doyen a protégé toute sa vie ait été conduit à la destruction par un type comme toi ! »

« Tss, il semble que vous ayez déjà découvert mes intentions », dit Argus avec un sourire indifférent, secouant la tête. « Même si c’est un peu plus direct que tout à l’heure, ce n’est pas la réponse que je voulais entendre. Il suffirait de dire simplement que c’est pour la vengeance, non ? Vraiment ! Protégé toute sa vie ? Hé ! En y repensant, ce vieux type mérite vraiment du respect. Tu sais, jusqu’à ses derniers instants, il pensait à mourir avec moi… Aïe aïe, c’est effrayant ! Le grand mage Gret Kaines, la puissance immense de son domaine… Même aujourd’hui, en y repensant, cela me fait frissonner. Mais au final, il est mort, et sa mort n’a aucune valeur ! À part vous, ses proches, qui se souviendra de lui ? Ces innocents dont tu parles ne se soucient que de l’argent, de la richesse, du statut, pour satisfaire leurs désirs matériels. »

« Tu sais ? Il y a deux jours, un noble m’a invité à un banquet… C’était vraiment ennuyeux : un groupe d’idiots ignorants buvant des vins de qualité et racontant des blagues médiocres. Devant les femmes, ils maintiennent leur attitude habituelle… Ils ont aussi parlé du grand mage Gret Kaines : “On dit qu’il est mort”, “C’est vrai”, “C’est dommage”… Tu entends ? Rien de plus qu’un “C’est dommage”… »

« Protéger ? Protéger ce pays, ou protéger ces nobles ? Arrêtez de rire ! Sais-tu pourquoi les mages royaux n’ont pas accouru pour aider ? Sais-tu pourquoi les nobles de Sassen ont laissé ces mages des morts s’emparer de Vandomo ? L’intérêt ! Seulement l’intérêt ! Ta soi-disant protection n’a aucune valeur ! »

« Hou… » souffla légèrement le professeur Hode, avant de sortir quatre bagues de couleur rouge flamboyant de sa poche et de les enfiler respectivement à l’index et au majeur de chaque main. Puis, il regarda Argus et dit d’un ton calme : « Nos visions diffèrent énormément ; il n’y a plus de raison de continuer ! — Viens, Argus, considère cela comme ma vengeance. Quoi qu’il arrive, je dois accomplir ce que le vieux doyen n’a pas pu faire. Alors, meurs ici, même si cela signifie périr ensemble ! »
Argus fixa profondément le professeur Hode, secoua la tête avec autodérision, puis, avec une pointe d’approbation, dit : « Quel regard perçant ! — Il semble que tu aies vraiment pris conscience de la situation. Mais malheureusement, c’est moi seul qui décide de ma vie ou de ma mort ! — Finissons vite ce jeu, ce petit salaud va s’impatienter ! »
« Tu oses vraiment parler comme ça ! » ricana froidement le professeur Hode. Il posa lentement sa main droite au sol, et tout son corps émit une lueur rouge étrange. Aussitôt, le sol sous leurs pieds s’éclaira brusquement. Dans cette lumière blanche, des sphères d’énergie rouge de la taille d’une cerise commencèrent à émerger du sol, occupant bientôt tout l’espace.
« C’est… » En regardant ces sphères d’énergie rouge flottant dans le vent, le regard d’Argus devint grave, car il percevait une énergie immense en elles.
«ours ! » Les arbres alentour s’enflammèrent soudainement sans prévenir. Au milieu de cette mer de feu, le professeur Hode tendit la main pour contrôler l’une des sphères d’énergie rouge et dit d’une voix grave : « [Barrage : Flamme fantôme — Mirage]. J’aimerais dire que chaque sphère contient une énergie comparable à celle du soleil, mais en réalité elle n’est pas si puissante. Cependant, chaque sphère peut être considérée comme un [Éclair de flamme] en termes d’énergie… » En disant cela, il pointa de sa main droite vers un endroit au milieu des deux hommes. Un bruit retentissant retentit : l’explosion d’une sphère d’énergie rouge affecta les dix autres sphères environnantes. La puissance de ces explosions en chaîne fit même frissonner Argus.
En voyant ces sphères d’énergie rouge réapparaître des grands cercles lumineux au sol, Argus augmenta instinctivement sa vigilance et dit d’une voix grave : « Hé, est-ce bien nécessaire ? — Combattre dans de telles conditions, tu vas aussi mourir, n’est-ce pas ? »
« Ne t’ai-je pas déjà dit ? — Même si cela signifie périr ensemble, je veux que tu meures ici ! »

« Soupir », dit Argus en regardant profondément le professeur Hode, poussant un long souffle avant de se gratter la tête avec résignation. « Comme prévu, la déesse de la chance ne m’est pas entièrement favorable ! » Puis, il tapa légèrement du pied droit, et aussitôt, une étoile à cinq branches noire et profonde apparut sous ses pieds, tandis qu’une atmosphère sombre intense s’étendait comme des tentacules. Dans de telles circonstances, il était impossible de ne pas toucher ces sphères d’énergie rouge flottantes…

« Boum ! Boum ! »

Avec un grognement du professeur Hode, la silhouette d’Argus fut aussitôt engloutie par une série d’explosions. La puissance de ces explosions affecta rapidement les autres entités énergétiques alentour, provoquant des explosions en chaîne. Finalement, lorsque la fumée des explosions se dissipa, Argus, couvert de vapeur, s’appuya sur sa main droite et s’agenouilla, marmonnant avec incrédulité : « Quelle… quelle blague ! Ce type est sérieux ? » Il jeta instinctivement un coup d’œil à la couche d’énergie sombre qui recouvrait sa peau, se réjouissant intérieurement : sans cette protection, il aurait probablement déjà été blessé.

« Ne sois pas négligent ! » dit calmement le professeur Hode en s’approchant d’Argus.

Fronçant les sourcils en regardant ces entités énergétiques rouges flottantes, Argus réfléchissait en secret à une stratégie. Ce bouclier imposait des restrictions très sévères : que ce soit pour lancer des attaques magiques ou utiliser des déplacements rapides pour éviter les attaques, il était impossible de ne pas toucher ces entités rouges. Pire encore, si l’une d’elles explosait, la puissance de l’explosion provoquerait des effets en chaîne, faisant exploser les entités environnantes — ce n’était pas simplement une question de somme. Pour l’instant, Argus était dans une position défavorable. Certes, il possédait une force effrayante, semblable à celle d’un démon, mais son corps restait humain, tout au plus un peu plus résistant que celui d’un être humain ordinaire. S’il était gravement touché par une explosion, cela pourrait lui être fatal.

« Que fais-tu, Argus ? Tu as peur ? Tu n’oses pas attaquer ? » Le professeur Hode s’approchait pas à pas d’Argus.

« Attaquer ? » En regardant le professeur Hode, à une dizaine de pas de lui, Argus esquissa un sourire, se leva, épousseta la terre sur ses vêtements et dit d’un ton moqueur : « J’ai compris ton plan. Ton but est de m’amener à t’attaquer, n’est-ce pas ? Dans un espace aussi restreint, il est impossible de ne pas toucher ces trucs… Ce n’est pas seulement moi qui ne peux pas attaquer, toi non plus, n’est-ce pas ? »

« Vraiment ? » Le professeur Hode secoua la tête en riant doucement, puis leva sa main droite vers une entité énergétique flottante.

« Hé, hé, hé… »

Sous le regard stupéfait d’Argus, le professeur Hode tapota doucement une entité énergétique avec l’index de sa main droite, et aussitôt, cette entité émit une lumière blanche menaçante.
« Boum ! Boum boum boum ! »
Les flammes qui explosèrent en un instant atteignirent presque toute la zone, formant une colonne de feu qui s’éleva vers le ciel.
« Schwaaah ! » Une force sombre apparut soudain parmi les flammes ; sous cette force sombre, Argus tentait péniblement de se relever en s’appuyant au sol. Il était maintenant bien plus misérable qu’auparavant, et même l’aura sombre qui le protégeait ne pouvait pas résister complètement à la force de l’explosion ni à la température effrayante des flammes instantanées.
« Où est ce type ? Mort ? » Haletant, Argus regarda autour de lui. Puis son expression devint vide, car il vit que le professeur Hode se tenait toujours là, intact.
Impossible !
Une puissance qu’il ne pouvait même pas bloquer pour lui-même… et il n’avait reçu aucune blessure ?
Même avec une grande affinité pour l’élément feu, il ne pouvait pas rester indemne, n’est-ce pas ?
Les humains… ne peuvent absolument pas faire ça !
Que se passe-t-il donc ?
En regardant Argus, perplexe, le professeur Hode dit calmement : « Vous ne comptez toujours pas attaquer ? Alors… » Sur ces mots, de la même manière que sa main droite, une vague de feu s’élança vers Argus telle un serpent géant, faisant exploser d’innombrables entités énergétiques en chemin.
« Boum boum boum ! »
« Maudit ! » Réprimant l’odeur métallique qui montait dans sa gorge, Argus parvint péniblement à se redresser et regarda avec incrédulité le professeur Hode, debout sans expression au milieu de la mer de feu.
Ce combat dans lequel il était complètement impuissant le mettait en colère.
C’est impossible, les humains ne peuvent pas aller jusque-là !
Un simple magicien noir, comment pourrait-il rivaliser avec lui, un apôtre ? Il doit y avoir une explication… Attendez, un magicien noir ?
Est-ce possible… ?
Avec un regard empreint de grande surprise, Argus fronça les sourcils, comme s’il prenait une décision. Soudain, il leva la main, pointa son doigt vers l’autre et envoya un faisceau de lumière noir-rouge…
« Vous décidez enfin d’attaquer ? » En regardant Argus englouti par les flammes causées par l’explosion des entités énergétiques, le professeur Hode évalua rapidement la situation et esquiva le faisceau. Mais aussitôt, son regard devint méfiant, et il disparut en un clin d’œil.
Pendant une minute entière, les deux hommes semblèrent disparaître de ce monde ; on ne voyait que ces entités énergétiques continuer à exploser, sans apercevoir leurs silhouettes. Finalement, lors d’une autre explosion, le corps d’Argus fut violemment projeté en arrière. Mais au lieu de se mettre en colère, il éclata de rire.

« Hahaha, je le savais, en tant qu’humain, tu ne pourrais jamais me surpasser. Ainsi… pas étonnant… » dit-il en se levant péniblement, essuyant du sang au coin de sa bouche avec sa main gauche, puis en levant sa main droite, il regarda son poignet brûlé et ricana : « C’est vraiment surprenant… Hmph hmph hmph. Tu te souviens, vous m’appelez démon, n’est-ce pas ? Eh bien, toi non plus, tu n’as pas le droit d’être appelé humain, Hord Kendi ! »
En suivant le regard d’Agus, on vit le professeur Hord debout, le visage inexpressif, avec un trou dans la poitrine, comme s’il avait été transpercé par quelque chose.
« Ah », soupira doucement le professeur Hord, murmurant : « Moi non plus, je ne mérite plus d’être appelé humain ! » À ces mots, un feu rouge vif jaillit dans le trou de sa poitrine. Puis, quelque chose d’étrange se produisit : ces flammes comblèrent le vide, et le professeur Hord se retrouva à nouveau debout devant Agus, intact.
« Pas étonnant, vraiment pas étonnant ! » s’écria Agus en se tenant le front et en riant aux éclats. Puis, en regardant le professeur Hord, il lécha le sang au coin de sa bouche et dit d’un ton grave : « Pas étonnant que tu n’aies subi aucun dommage, car ces flammes, c’est toi-même… Ce que vous, les mages noirs, rêvez de faire mais n’avez jamais réussi à accomplir. Toi, tu as déjà maîtrisé l’[Élémentalisation], n’est-ce pas ?! »
« … »
« Maintenant, tu ressembles encore plus à un monstre que moi ! »
« … »
« Mais est-ce bien ? En vaut-il la peine ? »
« Rien n’est digne ou indigne, je ne me pose plus ce genre de questions ! » dit le professeur Hord en levant la main vers Agus. Aussitôt, Agus ressentit, au plus profond de lui, un sentiment de crise intense comme il n’en avait jamais connu.
« Maudit ! » Agus n’eut même pas le temps de réfléchir aux entités énergétiques ; au dernier moment, il utilisa la magie de téléportation pour s’échapper.
« Boom ! Boom ! »
Apparu instantanément ailleurs, Agus fit exploser les entités énergétiques alentour, mais il n’avait plus le temps de s’en soucier : il était stupéfait par ce qu’il voyait.
À l’endroit où il se tenait auparavant, au milieu de cette mer de flammes, il y avait une zone de vide de la taille d’un corps humain. Les flammes aux bords semblaient avoir été tordues et coupées par une force mystérieuse, créant une scène étrange.
C’était la version améliorée de l’[Éclair de Flammes] que le professeur Hord avait donnée à Thos, et que celui-ci venait de maîtriser : l’[Éclair de Flammes : Double Puissance].

« Tu as réussi à t’échapper ? Ta perception est vraiment aiguisée, dis donc ! — Eh bien, il ne me reste plus qu’à t’empêcher de fuir ! » En disant cela, le professeur Hode tendit légèrement les mains ; tout son corps émit une lueur rouge pâle, et les éléments de feu à proximité devinrent anormalement actifs.
【Explosion de feu】 !
« Merde ! » Avant même d’avoir le temps d’entendre sa propre voix, Argus vit ces lumières rouges dangereuses se rapprocher à une vitesse incroyable.
« Boum ! Boum ! »
Sous un grondement assourdissant, les flammes dans toute la zone encerclée par le bouclier de feu du professeur Hode semblèrent se transformer en lumière, dégageant une lueur dorée qui semblait vouloir tout évaporer.
Soudain, une obscurité profonde, telle une épée tranchante, déchira l’écran de lumière, puis s’étendit rapidement, engloutissant toutes ces flammes dans une obscurité sans fin.
On entendit un bruit sourd : le bouclier du professeur Hode fut brisé, tout comme les quatre bagues pourpres qu’il portait aux mains.
« Ha, ha ha, » non loin du professeur Hode, Argus se couvrit la bouche avec le dos de sa main droite et rit doucement, « Ces quatre bagues étaient donc la clé pour contrôler ce bouclier ? Tss, si j’avais su, je n’aurais pas eu à me donner autant de mal… » En disant cela, il cracha soudain du sang et, haletant, ajouta : « En quelques mois, passer de simple grand magicien à surpasser les grands magiciens ordinaires, c’est quelque chose que même un humain ne peut accomplir par ses propres efforts ! Même avec le plus grand talent, il faudrait dix, vingt ans… Ah ah ah, peux-tu me dire comment tu as fait ? »
En regardant Argus, le professeur Hode jeta un coup d’œil à sa main droite et dit d’une voix grave : « Au cours de ces six derniers mois, j’ai passé la moitié de ce temps dans le 【Fleuve de Feu】 ! »
« Le Fleuve de Feu ? » Les yeux d’Argus exprimèrent une horreur visible, puis il éclata de rire : « Ah, c’est donc ça, dans le Fleuve de Feu ! L’hyperespace où vivent les démons de feu… Je n’aurais jamais cru que tu puisses supporter un tel environnement, dans ce monde où il n’existe aucun autre élément que celui du feu ! C’est incroyable, Hode Kendi. Tu es un magicien noir admirable, qui a brisé les chaînes, transgressé les lois, et accompli ce que personne d’autre n’a pu faire ! »
« Que veux-tu dire ? — Rien de ce que tu dis n’a d’importance. Tu dois mourir ici ! » Sur le visage, les mains et diverses parties du corps du professeur Hode apparurent des tatouages rouge sombre, bien plus foncés que ceux qu’il avait auparavant. En même temps, les éléments de feu à proximité devinrent encore plus actifs, avec une aura de violence menaçante.

« Hé ! » dit Argus en riant froidement en regardant le tatouage sur le professeur Hode, d’un ton moqueur : « J’ai aussi entendu parler de la conception de l’[Élémentarisation] prônée par les magiciens noirs, mais elle ne ressemble pas du tout à la tienne ! — Que représente ton tatouage ? Le contrôle du feu ? L’entrave ? Hé ! L’[Élémentarisation] est absolument irréalisable : comment un corps humain pourrait-il se transformer en éléments ? Et comment un corps composé d’éléments pourrait-il avoir une véritable substance ? Ce qui est encore plus ridicule, c’est que tu tentes de renforcer ta force de cette manière forcée ; il semble que tu sois aussi un idiot ! — Combien de temps peux-tu encore tenir ? D’ailleurs, ton attaque tout à l’heure n’était pas très précise, on aurait dit que tu essayais délibérément d’éviter de consommer ta magie. Hé ! »
« … »
« Tu as peur que, si tu perds ta magie, tu ne puisses plus contrôler l’élément feu en toi, n’est-ce pas ? »
Le visage du professeur Hode s’assombrit, comme si Argus avait touché au cœur de ses pensées. Après un silence, il répéta : « Je l’ai déjà dit, tant que je peux te tuer, tout le reste m’est égal ! » dit-il en prenant une profonde inspiration, puis, en regardant Argus qui chancelait, il ajouta calmement : « Alors, comme tu l’as dit tout à l’heure… terminons cette partie ! »
« Ha ! » Contre toute attente du professeur Hode, Argus éclata de rire et se releva, secouant la tête : « Donc tu as entendu, n’est-ce pas ? Mais tu dois aussi comprendre que seul moi peux décider de ma vie ou de ma mort ! » En disant cela, une immense aura sombre se répandit autour de lui, plus intense que jamais.
Au sein de cette obscurité infinie, une noirceur encore plus profonde et pure commençait peu à peu à former l’image d’un énorme monstre à deux têtes, à tête d’oiseau et corps de bête.
Debout aux pieds de ce monstre, Argus leva sa main droite pour essuyer le sang sur son front, puis l’ouvrit en disant calmement : « Tout le monde pensait pouvoir me tuer facilement, mais la réalité a prouvé qu’ils avaient tort ! Hode Kendi, j’admets avoir sous-estimé ta force tout à l’heure, mais maintenant, c’est toi qui me sous-estimes ! — Permettez-moi de vous présenter la source de ma puissance : le désir et l’avidité qui règnent sur tout, [La Volonté Ancienne — Mammon] ! »
« La… La Volonté Ancienne… » En regardant la masse colossale de cette bête, le professeur Hode perdit momentanément la capacité de parler.