Chapitre 10 : Un cœur inquiet

Il semble que je le croise souvent ces derniers temps ; il a l’air si seul…
C’est vrai, il est venu seul à Salonia, sans connaître personne…
Par rapport à avant, il a beaucoup changé…
Ses yeux, autrefois clairs comme de l’eau, semblent maintenant recouverts d’une couche de givre ; chaque fois que je les vois, c’est particulièrement stressant…
Bon sang !
Dans une salle de classe de l’Académie de magie blanche Milko à Salonia, une fille, le menton dans la main, fixe rêveusement par la fenêtre. Elle ne remarque pas que le professeur debout devant la classe semble extrêmement en colère…
« Katerina Catherine Latimore ! Combien de fois dois-je t’appeler ?! »
La fille tourne instinctivement la tête, inclinant la tête d’un air perplexe.
« Hein ? — Pardon, pardon, pardon… »
Quelques minutes plus tard, Katerina sort de la salle de classe, la tête baissée, tenant ses livres. Comme si elle avait remarqué la scène, une fille dans le couloir accourt vers elle en riant d’un air moqueur : « Ouah, on t’a encore grondée ! »
Katerina lève la tête, esquisse un sourire et salue : « Chris… »
« Qu’est-ce qui t’arrive ces derniers jours ? On dirait que tu es toujours ailleurs », dit la fille nommée Chris en regardant Katerina avec étonnement. « As-tu eu des disputes avec tes acolytes ? »
« Quels acolytes ? Je te l’ai déjà dit tant de fois, ce sont mes frères… » se plaint Katerina, agacée.
« Des frères ? » Chris fait une grimace et demande à voix basse : « As-tu entendu ? Un de tes frères a encore été emmené au bureau des affaires académiques. On dirait qu’il a encore causé des problèmes… »
« C’est Geller ? »
« Hein ? »
« Seul Geller est assez impulsif pour se battre avec les autres ; Eddie et Gert sont très calmes… »
« Hein ? » Chris regarde Katerina avec surprise, puis demande à voix basse : « Pourrais-tu m’aider à organiser un rendez-vous avec Eddie, juste cette semaine… »
« Euh… » Face au regard plein d’espoir de son amie, Katerina hésite : « Eddie est actuellement occupé à préparer l’évaluation pour devenir chevalier sacré, je crains que… »
« Et Gert ? »
« Gert n’est généralement pas intéressé par ce genre de choses… Je pense que je peux t’aider à organiser un rendez-vous avec Geller… »
« Geller ? » La fille écarquille les yeux et dit timidement : « Laisse tomber, je ne veux pas passer du temps avec ce type violent. Au fait, on avait prévu d’aller se promener en dehors de la ville dans quelques jours, tu viens ? »
« Euh… Mieux vaut pas », répond Katerina en secouant la tête, poussant un léger soupir. « Mon dernier mémoire n’a même pas été accepté, et il y a aussi l’évaluation pour devenir religieuse… »

« Tu n’as pas encore abandonné ? Allons, je pense que seuls des idiots à un certain degré diraient des choses comme sacrifier tout à Dieu… »
« Kris ! »
« D’accord, d’accord, désolée. Bon, je m’en vais. Au revoir. »
« Euh, au revoir ! »
Après avoir dit au revoir à son amie, Katerina rentra seule chez elle. Elle se remémora alors son expérience dans l’Empire : par rapport à l’éducation dogmatique et immuable de Salonia, l’Académie magique de Riox lui avait laissé une impression profonde.
L’astrologie, la magie d’enchâssement, l’alchimie, la potionnerie : tout cela n’existait pas à l’Académie deMier (Mier). Ici, il n’y avait que la foi inébranlable.
La foi était le prérequis de tout.
Même Eddie et Gert disaient que les professeurs de Riox étaient plus humains. Après avoir reçu les demandes des étudiants, ils les aidaient à réaliser leurs souhaits sans enfreindre les règles de l’académie, comme lors de cette fête en masque. Mais à Salonia…
C’était quelque chose qu’on n’osait même pas imaginer…
« Ah, si seulement je n’étais pas allée à Riox… »
Avec un soupir profond, Katerina passa près d’une rivière en ville. Soudain, elle aperçut une silhouette familière debout sur le pont, appuyée sur la rambarde, contemplant l’eau qui coulait.
« Thos ! » s’écria Katerina sans réfléchir.
« Hmm ? » Le garçon sur le pont se retourna, jeta un coup d’œil à la fille et dit d’un ton détaché : « Oh, c’est toi. ‘Désolé’… »
« Quoi ! » Katerina, un peu en colère, corrigea d’un ton plaintif : « C’est Katerina, Katerina Catherine Latimer ! » Puis, semblant se rendre compte de son ton, elle s’empressa de s’excuser : « Désolée, désolée, je n’aurais pas dû parler comme ça… »
« … » Le garçon leva paresseusement les yeux au ciel, se tourna et s’appuya contre la rambarde en disant d’un air agacé : « Arrête-toi ici, on n’est pas en retard, j’espère ? »
« Quoi, les cours de aujourd’hui sont déjà terminés ! »
En suivant le regard de la fille vers le soleil couchant, le garçon se gratta paresseusement la tête et dit d’un ton léger : « Ah, il est déjà si tard… »
« Ah bon ? » Katerina resta interdite et demanda à voix basse : « Tu n’es pas resté debout ici depuis le matin, j’espère ? »
« Bien sûr que non ! — Juste depuis midi ! »
« … »
En regardant le garçon qui levait les yeux vers le ciel, Katerina demanda à voix basse : « Tu manques à ta famille et à tes amis ? »
« Peut-être… » répondit le garçon d’un ton détaché, semblant ne pas vouloir en dire plus.

Sensible à cette atmosphère discordante, Katerina mordilla sa lèvre et changea de sujet : « Au fait, la couleur de tes cheveux est vraiment étrange. Je me souviens qu’hier, quand je t’ai vu, ils étaient noirs, et aujourd’hui ils sont redevenus dorés foncés. C’est bizarre… »
« Vraiment ? — Peut-être que tu te trompes ! » répondit le garçon d’un ton détaché, jetant un coup d’œil à son bras droit.
« Comment pourrais-je me tromper… » murmura Katerina à voix basse, s’appuyant elle aussi contre la balustrade du pont, sentant la brise sur elle.
On ne sait pas combien de temps s’écoula, mais soudain le garçon se redressa. Voyant cela, Katerina demanda avec curiosité : « Tu pars déjà ? »
« Oui ! » acquiesça Thors en levant le doigt vers l’autre rive du fleuve, ajoutant d’un ton calme : « Le temps de liberté est terminé… »
« Hein ? » Katerina resta interdite, regardant dans la direction indiquée par le garçon. Elle aperçut alors, derrière ces maisons, plusieurs personnes vêtues de robes pourpres foncées.
De telles robes magiques… Ne s’agissait-il pas des Inquisiteurs ?
Avant même que Katerina ne puisse formuler ses questions, le garçon mit les mains dans ses poches et se dirigea lentement vers eux, disant d’un ton détaché : « Il est temps que je parte. Toi aussi, tu devrais rentrer. Tes amis viennent te chercher ! »
« Hein ? » Katerina fut surprise. Elle se retourna instinctivement et vit Eddie, Gert et Geller approcher de loin. Elle leur fit signe pour les saluer.
« Salut, » dit Eddie en souriant, comme s’il voyait sa sœur bien-aimée, en agitant la main. « J’ai juste eu deux jours de congé aujourd’hui. Quand Gert et Geller sont venus te chercher, ils ont appris de tes amis que tu étais déjà rentrée, alors… » Il jeta un coup d’œil au dos de Thors de l’autre côté du pont, fronça les sourcils et ajouta : « J’ai fait des recherches. Selon mon mentor, l’archevêque Weplington, c’est l’archevêque Andrew qui a ramené ce petit voyou… Il semblerait que ce gamin ait une identité particulière. L’archevêque Weplington n’a pas dit grand-chose. Pour l’instant, il semble être protégé, ou plutôt surveillé, par des Inquisiteurs. J’ai entendu dire que les archevêques du Vatican ont des opinions divergentes à son sujet. On dirait que ce gamin abrite un démon puissant en lui… »
« La sainte Salonia… Un démon ? » ricana Gler en souriant. « Si ce n’était pas pour ces Inquisiteurs, j’aimerais bien donner une leçon à ce petit prétentieux pour qu’il comprenne que ce n’est pas Riox ici… »

« Quelle ambition irréaliste ! » ricana Gert en ajustant ses lunettes à verre unique, avant d’ajouter d’un ton calme : « Si on m’emporte auprès des Inquisiteurs à cause de troubles, ce ne seront pas quelques excuses qui résoudront le problème. De plus, je ne pense pas que tu aies le droit de le sermonner. Un type impulsif, imprudent et stupide comme toi, il te mettrait K.O. d’un seul doigt. Je n’ai même pas envie de perdre mon temps avec toi… »
« Quoi ? » Gréh écarquilla les yeux, se passa nerveusement la main dans les cheveux et s’exclama, furieux : « Ce petit salaud ose vraiment dire ça ? »
« Non, c’est moi qui l’ai dit… »
« … Espèce d’enfoiré ! »
« Bon, » dit Édy en secouant la tête avec agacement, « retournons-y. Gréh, ne va plus embêter ce gamin. Gert a raison : il tolère tes provocations parce que tu ne peux lui causer aucun mal. Tu n’as pas remarqué son regard ? Ce regard arrogant, qui méprise tout le monde… La prochaine fois que tu le verras, fais comme si tu ne le voyais pas ! Ne t’approche pas trop de lui ! »
« Mais… » soupira doucement Katerina en tenant son livre, « il a l’air si seul… »
Pendant ce temps, Thors marchait vers le Vatican avec les Inquisiteurs. Celui qui lui parlait était le frère Cheche, un Inquisiteur qui avait déjà eu affaire à Thors auparavant.
« … Monsieur Thors, en agissant ainsi, vous nous mettez dans une situation difficile. Sa Sainteté le Pape a ordonné que nous ne nous montrions pas devant le peuple ordinaire… »
« Alors, il suffit de ne pas apparaître, non ? »
« Mais… nous avons pour ordre de vous protéger ! »
« Hé, » sourit froidement Thors d’un air méprisant, « c’est joliment dit. Plutôt que de parler de protection, il s’agit de surveillance. Ai-je vraiment besoin de votre protection ? »
Face aux moqueries de Thors, le frère Cheche ne montra aucune trace de mécontentement, restant impassible : « Quoi qu’il en soit, l’attitude envers vous au sein du Vatican n’est pas encore unanime. La puissante force sombre en vous inquiète ces évêques… Donc, nous espérons que vous resterez sagement à Salonia et que vous ne ferez rien de mal, comme retourner secrètement dans l’Empire… »
« Et si je le faisais ? »
« Alors, notre Bureau des interrogatoires des hérétiques vous considérera comme un ennemi, même si vous êtes l’héritier de ce seigneur ! Les membres du Tribunal des Ténèbres ont la même attitude ! »
« Hé… J’ai compris ! — Allons-y, je suis fatigué ! »
« Oui ! »

Sous la surveillance… non, plutôt la protection des inquisiteurs, Thos retourna à son logement, où Sa Sainteté le Pape lui avait préparé une chambre au sein du Vatican. Ainsi, à part le manque de liberté, Thos était traité plutôt bien. En passant par les jardins du patio, il vit, comme à son habitude, Sa Sainteté le Pape s’occuper des fleurs comme un simple paysan ; il était difficile d’imaginer que ce vieil homme doux et bienveillant fût le souverain qui gouvernait toute Salonia. Comme s’il avait entendu les pas de Thos, le vieil homme, tout en taillant soigneusement les branches avec de petites cisailles, dit avec un sourire : « Comment s’est passée ta journée, mon garçon ? Tu n’es pas allé te promener en ville ? Les gens d’ici sont très gentils… » « Pas mal, je suppose », répondit Thos en s’appuyant contre une colonne du patio, les sourcils froncés. « Tu avais dit que tu allais m’apprendre la magie de la Lumière sacrée. Est-ce que ça ne consiste qu’à attendre l’arrivée d’un ange ? » « Ah, c’est vrai que je l’ai dit », acquiesça le vieux Pape en se levant avec un sourire. « Mais pour les autres formes de magie de la Lumière sacrée, tu n’as même pas de bases. Je voulais t’enseigner les fondements, mais tu es parti en secret, n’est-ce pas ? » « Est-ce que rester assis sans rien faire, c’est aussi apprendre des bases ? Je te l’ai déjà dit : la méditation ne m’aide en rien ! » « Hahaha », rit doucement le vieux Pape en secouant la tête. « Ce n’est pas de la méditation que je te demande. Ta magie est déjà suffisamment puissante. Je voulais juste que tu te calmes. Tu ne t’en rends pas compte ? Ta force est trop violente. L’Académie Riox qui t’a formé est également responsable de cela… en fait, c’est toute la méthode d’éducation de l’empire : apprendre la magie de manière utilitaire. Comme toi, par exemple : tu apprends la magie blanche uniquement pour te venger, n’est-ce pas ? Je t’ai répété à plusieurs reprises que la puissance de la magie blanche provient d’une foi inébranlable, et que la foi vient du cœur. Or, un cœur rempli de haine et de colère ne peut engendrer aucune force puissante ! J’espère que tu pourras oublier cette haine, l’oublier complètement, afin de ne pas te sentir perdu et de ne pas laisser ta force te troubler l’esprit ! » « … » Après avoir jeté un long regard au vieux Pape, Thos secoua la tête et dit d’un ton agacé : « Je ne comprends pas ce que tu dis. Je vais me reposer ! » En regardant s’éloigner le garçon, le vieux Pape soupira intérieurement et murmura : « Pauvre enfant… il refuse encore d’abandonner cette force sombre… »

« Comment pourrait-on renoncer de son plein gré ? Une telle puissance… C’est justement pour cela que ce genre de personnes est englouti par les ténèbres, c’est vraiment triste ! » À l’autre bout du couloir, un vieil homme vêtu des habits d’archevêque rouge apparut ; c’était l’archevêque Gary Weplington, l’un des douze archevêques du Saint-Siège.
« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu, Gary ! »
« Seulement un peu plus d’un an, Votre Sainteté ! »
« Oh, vraiment… Hehehe ! » Ils se regardèrent et rirent.
Jettant un coup d’œil dans la direction où Sos était parti, l’archevêque Weplington fronça les sourcils et dit : « J’ai entendu parler de cet enfant. Que comptez-vous faire, Votre Sainteté ? »
« Quelle tête de bois… » Le vieux pape secoua la tête, enfila son manteau papal blanc et soupira : « J’ai l’impression que cet enfant est encore plus têtu que nous, les vieillards. Si les choses continuent comme ça, même deux “Stigmates” ne pourront pas maîtriser cette force obscure… D’ailleurs, c’est vraiment une puissance obscure immense, après tout, la Volonté Ancienne est un ensemble de volontés puissantes… »
« Vous l’avez trouvée ? » demanda l’archevêque Weplington, surpris.
« Oui, » acquiesça le vieux pape en fronçant les sourcils et en parlant d’une voix grave : « D’après les recherches d’Andrew, les récits de cet enfant, ainsi que tous les documents trouvés dans les ruines anciennes, la Volonté Ancienne derrière Argus doit être [le Désir Infini – l’Avarice]… »
« Mammon ? » L’archevêque Weplington resta interloqué et s’exclama : « C’est le dieu des ténèbres de l’Ère Primordiale, selon la légende ! Il est même plus ancien que les légendes des dieux… »
« Oui, moi aussi, je pensais que ce n’était qu’une légende. Mais qui peut vraiment savoir ce qu’il en est ? Les démons n’ont-ils pas réapparu ? On dit que les démons sont les subordonnés des dieux des ténèbres, les chefs de leurs armées maléfiques, et qu’ils étaient autrefois les véritables dirigeants de ce continent. Mais après la grande guerre, ils ont disparu, ne laissant que de rares mentions gravées sur les stèles des ruines anciennes… »
« Les batailles des Ancêtres Primordiaux ? » L’archevêque Weplington fronça légèrement les sourcils et réfléchit : « La civilisation mécanique ancienne [Mekand] fait aussi partie des Ancêtres Primordiaux, n’est-ce pas ? Je pensais toujours que ce n’était qu’une légende encore plus irréelle que celle des dieux… »
« [Mekand] possédait une grande civilisation mécanique qui dépassait l’histoire. On dit que les ruines actuelles sont les forteresses de guerre qu’ils ont construites, comme la tour magique [Vandell] de Sgder. Comparés à cette civilisation primordiale, nous, les humains, sommes vraiment insignifiants. Ainsi, si une entité comme la Volonté Ancienne intervenait, le monde deviendrait terrible… Surtout maintenant qu’il y en a deux… »

« Deux ? » Le évêque Weplington fronça les sourcils et demanda instinctivement : « Ce enfant… »
« Hmm ! » Le vieux pape hocha la tête, les mains derrière le dos, et dit d’une voix grave : « Ce sont toutes des volontés maléfiques. Ce que porte cet enfant, si les archives des ruines sont exactes, doit être [Le désir d’échapper – Slos], qui appartient également aux volontés maléfiques les plus terrifiantes. Une telle volonté maléfique possède le pouvoir de tromper les lois du monde, en d’autres termes, c’est le pouvoir des dieux… »
« Un, c’est déjà difficile à gérer ; deux… c’est catastrophique », dit le évêque Weplington en fronçant les sourcils, perplexe. « Alors, que comptez-vous faire ? »
« Ne vous inquiétez pas, notre dieu suprême ne nous a pas abandonnés, n’est-ce pas ? » répliqua le vieux pape avec un sourire moqueur, avant d’ajouter doucement : « Peut-être que c’est vraiment la volonté des dieux… Cet enfant deviendra un protecteur fidèle de notre Église… »
« Mais à condition qu’il change d’avis à notre égard, n’est-ce pas ? » demanda le évêque Weplington en secouant la tête avec un sourire amer.
« À ce sujet, nous n’avons pas à nous inquiéter. Ne l’ai-je pas dit ? Peut-être que c’est vraiment la volonté des dieux ! » dit le vieux pape avec un sourire.
Pendant ce temps, Sos était allongé sur son lit, dans sa chambre, contemplant les deux stigmates sur sa main gauche…
L’un d’eux appartenait au père Andrew. Le pape avait dit que, sans lui, Sos aurait peut-être déjà été englouti par le pouvoir de Slos, ce pouvoir de « suppression de l’existence »… Être englouti par cette force ne menait qu’à deux issues : soit on se supprimait soi-même, comme l’avait dit Slos, soit on détruisait le monde pour devenir une marionnette dépourvue de raison, ne sachant que détruire…
Ha !
Est-ce donc ça, être « un peu affecté » ? Ce salaud de Slos !
Mais ce deuxième stigmate…
Saint Charles George…
Un mage sacré de Salonia…
La figure la plus éclatante de la [Guerre d’un an] entre l’Empire et l’Église il y a vingt ans…
Mais quel rapport avec moi ? Pourquoi le pouvoir de son stigmate se trouve-t-il sur ma main ?
En regardant ce premier stigmate, Sos ferma les yeux, fatigué.
Dans un lointain souvenir, il crut apercevoir une petite ville paisible, une petite église en ruine, et un vieil homme accroupi dans un parterre de fleurs, en train de les arranger…
Pas étonnant que les gestes de Sa Sainteté le pape me semblent familiers, comme si je les avais déjà vus quelque part… Pas étonnant…
« Enfant, la magie ne peut pas apporter le bonheur aux gens, souviens-t’en… »
Saint Charles George ?
Mais…

« Thos, Thos, la propriétaire de la boulangerie m’a donné un panier de pain, il est encore chaud ! »
« Ne profane pas les dieux, Thos ! »
« Il faut apprendre la magie, et pour ça il faut de nombreuses pièces d’or… »
Qui est-elle ?
L’autre silhouette, qui est-elle ?
Pourquoi ai-je soudainement ce sentiment de tristesse et de douleur ?
Pourquoi ne m’en souviens-je pas ?
Qui est-elle, au juste ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ? Qui ?!
« Souffle… »
Lorsque Thos ouvrit à nouveau les yeux, la belle lumière lunaire se répandait doucement dans la pièce, mais il n’en ressentait aucun plaisir ; vêtu seulement d’un pantalon, il était penché à la fenêtre, contemplant la nuit profonde.
Après un long moment, il sortit, ne portant qu’un manteau long, et se rendit dans le potager du jardin. Peut-être sous l’influence de Sloth, il préférait la tranquillité de la nuit, même si elle cachait des dangers mortels.
Pour une raison inconnue, dans toute la Curie, seuls les potagers entretenus par le vieux pape parvenaient à calmer complètement Thos, lui apportant une sérénité semblable à celle qu’il ressentait face aux souvenirs les plus profonds.
« Qu’y a-t-il ? Tu ne peux pas dormir, mon enfant ? » La voix du vieux pape retentit derrière lui.
« Mmm ! » Thos hocha légèrement la tête.
Après avoir regardé longuement le garçon, le vieux pape secoua la tête et dit à voix basse : « Je sens que ton cœur est effrayé, inquiet… Cela vient de l’instabilité de ta foi… »
« De ce dieu dont vous parlez ? Désolé, je n’ai pas cette foi ! »
« C’est envers toi-même, » dit le vieux pape en secouant la tête, d’un ton grave. « Tu deviens trop dépendant de cette force sombre. Cela ne te profite pas. Tu as peur, tu crains de ne plus avoir la capacité de te venger d’Argus si tu abandonnes cette force, n’est-ce pas ? »
« … »
« Mais la vengeance, est-elle vraiment si importante ? Pour se venger, es-tu prêt à te laisser contrôler par les ténèbres ? Les gens se plaignent toujours de perdre trop de choses, voire de tout perdre, mais ils ne comprennent pas qu’il y a dans le monde des gens qui se soucient d’eux… »
« Que voulez-vous dire, Votre Sainteté ? » répliqua Thos avec ironie.
Face à son ironie, le vieux pape sourit légèrement, s’assit à côté du garçon et, contemplant la lumière claire de la lune, dit : « La magie est une force destinée à protéger. Y a-t-il quelqu’un que tu veuilles protéger, mon enfant ? Mmm, une fille que tu aimes ? »
Voyant le vieux pape changer brusquement de sujet, Thos fut surpris et hocha la tête avec hésitation.
« Comment s’appelle-t-elle ? »
« … Dia ! »

« Quel joli nom… Sais-tu où elle est maintenant ? »
« Vandell, je suppose… »
« Pourquoi cette hésitation dans ta voix ? — Tu le regrettes ? »
« Le regretter ? »
« Oui, tu as quitté la personne que tu aimais pour te venger, au risque de ne plus jamais la revoir, juste pour te venger… »
En jetant un coup d’œil au vieux pape, Thos baissa légèrement la tête et dit d’une voix calme : « Un peu, oui… »
« C’est aussi la raison de ta peur, n’est-ce pas ? Argus est trop puissant, tellement puissant que tu ne crois pas pouvoir le vaincre sans tes pouvoirs sombres. Ton cœur est agité, tu as peur, tu ne crois même pas en toi-même… Comment pourrais-tu alors avoir de la foi ? — En général, ceux qui ne croient pas en dieu ont une grande confiance en eux-mêmes… »
« En général… »
En regardant Thos, le vieux pape secoua légèrement la tête et dit doucement : « La force n’est pas tout, mon enfant. J’espère que, tout en apprenant la magie blanche, tu sauras te regarder en face de temps en temps, pour ne pas devenir le deuxième Argus ! — Réfléchis bien à la personne que tu voulais devenir au départ. Ne laisse pas la colère et la haine troubler ton esprit ; ce sont de terribles distractions… Bon, je vais me reposer. Avec l’âge, mon énergie ne vaut plus celle de vous, les jeunes… »
Le deuxième Argus…
En regardant s’éloigner le dos du vieux pape, Thos leva les yeux vers le ciel.