Chapitre trente-trois : Les insensés (3)

L’être humain est une créature influencée par ses émotions ; les aspects positifs et négatifs de ses sentiments déterminent, dans une certaine mesure, la bonté ou la méchanceté de ses actes.
Parfois, ils peuvent commettre des actes surprenants, sans en tirer de réel avantage, simplement pour trouver du réconfort intérieur. Cependant, ce mouvement guidé par des motivations non matérielles est souvent irréversible : une fois le premier pas fait, on doit aller jusqu’au bout, même si cela mène à la mort…
Ceux-là sont appelés les insensés…
— Aux abords de la ville de Sassen, dans les plaines de Brim —
La plus grande guerre civile depuis la fondation de l’Empire a eu lieu sur ces plaines. La majeure partie des forces impériales, y compris Altak, Galik et Operelles, s’y est rassemblée. Pourtant, la situation sur le champ de bataille n’était pas très encourageante.
En effet, même les soldats les plus aguerris restent des êtres humains, et leurs ennemis sont des chevaliers de la mort, des créatures situées entre les morts-vivants et les êtres sombres. Avec un nombre aussi élevé d’adversaires, il est déjà très difficile pour les forces alliées de ne pas être en infériorité ; gagner est vraiment très ardu.
Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que les âmes de ceux qui meurent ici ne retournent pas dans ce lieu appelé le Royaume de la Mort, mais sont absorbées par l’autel sombre situé au nord-ouest de Sassen. Depuis le début des combats, on ne sait plus combien d’âmes pures ont été aspirées dans cette obscurité sans fin : soldats humains, magiciens noirs, chevaliers de la mort, mages des morts-vivants — tous ceux que l’on qualifie d’êtres vivants, dotés d’une âme, sont impitoyablement absorbés par l’énergie de leurs âmes par cet autel sombre.
Ces âmes seront finalement utilisées comme passeport pour que la Volonté Ancienne, Mammon, pénètre dans ce monde. Pourquoi Agus a-t-il agi de la sorte ? Thos ne parvient pas à le comprendre.
En tant qu’apôtre, on peut le considérer comme l’œil de la Volonté Ancienne dans ce monde, son porte-parole, ou même son esclave. Une fois le contrat scellé, l’apôtre ne peut plus jamais se libérer de la contrainte de la Volonté Ancienne. Prenons Thos : bien que Slos paraisse facile à vivre, s’il se met en colère, il devient sans aucun doute un tyran effrayant. Sa puissance dévastatrice effraie même Thos, qui la possède temporairement.

De plus, les apôtres ne sont pas libres ; on peut les considérer comme des créatures maléfiques qui ont donné leur âme en échange de puissance, et même après leur mort, leurs âmes ne trouvent pas de soulagement. Elles finissent par être englouties par la Volonté Ancienne avec qui elles ont conclu un pacte, devenant à jamais partie intégrante de cette force obscure sans fin. D’une certaine manière, on peut dire que les apôtres sont des êtres puissants mais tragiques.

C’est justement pour cette raison que Thors ne comprend pas pourquoi Argos a volontairement invoqué Mammon dans ce monde. Lui-même ne voulait que faire appel à la puissance de Slos pour vaincre Argos, sans jamais vouloir que Slos vienne dans ce monde. Il n’est pas difficile d’imaginer l’impact désastreux que pourrait avoir une telle entité dotée d’une puissance effrayante une fois arrivée ici.

Une force incontrôlable ne provoque que des tragédies.

Mais après avoir rencontré Connel, Thors semble peu à peu comprendre les pensées d’Argos. Peut-être qu’Argos ne le souhaite pas non plus, mais il est incapable de s’y opposer. Trop dépendant de la puissance de Mammon, il a progressivement perdu ses émotions humaines et est devenu un pantin des ténèbres.

Dès le début du pacte, cette fin inévitable était déjà scellée.

Ce combat sera le dernier !

Sans savoir s’il s’agissait de haine, de compassion, de pitié, ou encore de réflexions sur le destin d’Argos et le sien, Argos, empli de sentiments indéfinissables, se dirigea vers le centre du champ de bataille.

Il savait bien qu’Argos conservait encore une façon de penser humaine, mais cette stabilité ne durerait pas longtemps ; il risquait à tout moment de devenir le pantin de Mammon. Par conséquent, pour mettre fin aux rancunes passées, il fallait agir tant qu’Argos restait encore humain, et non après qu’il soit devenu un pantin, ce qui n’aurait aucun sens.

Thors avait le pressentiment qu’Argos attendait peut-être aussi ce combat. Peu à peu, il semblait comprendre les agissements d’Argos…

Fixant du regard calme, dépourvu de toute émotion, l’homme assis derrière le champ de bataille comme un empereur, Thors murmura : « Tu comptes utiliser mes mains pour te libérer ? C’est vraiment répugnant… » Bien qu’il ait dit cela, il ressentait en son for intérieur une tristesse indescriptible.

Autrefois, Argos faisait également partie des rares personnes que Thors admirait, non pas pour des raisons personnelles, mais simplement pour son courage à affronter tout un empire seul, même s’il avait reçu la puissance de Mammon.

On pourrait dire que c’est un sentiment envers des personnes du même genre : Sos ne voulait pas d’abord être ennemi d’Argus, car celui-ci était également un apôtre. Même après être devenus rivaux, en plus de la haine, Sos éprouvait encore une sorte d’émotion étrange envers Argus. Tout comme Argus voyait en Sos son propre reflet du passé, Sos voyait en Argus un miroir de son avenir. D’une certaine manière, le destin qui attendrait Argus serait le même que le sien à l’avenir… C’est pour cette raison que Sos se sentait un peu triste, envers Argus, ou peut-être envers lui-même… Même quelqu’un d’aussi puissant qu’Argus ne pouvait finalement pas contrôler pleinement cette force colossale… Même quelqu’un d’aussi puissant qu’Argus a fini par choisir la voie de la fuite… Avec ce cœur empli de tristesse, il avança pas à pas vers le champ de bataille. C’était le champ de bataille central ; sans soutien ni du nord ni du sud, l’armée humaine était oppressée par les forces sombres d’Argus, et les soldats humains se battaient vaillamment contre la magie noire. « Des lézards cornus ! Les lézards cornus arrivent ! » crièrent paniqués quelques soldats humains. Face à ces créatures gigantesques, les humains étaient dans une position très défavorable. « Reculez ! — Deuxième escouade de magiciens, préparez-vous ! » Les magiciens noirs entrés sur le champ de bataille se rassemblèrent, récitant à haute voix des incantations pour préparer leurs attaques magiques. « Boum ! Boum ! » On entendit une série d’explosions ; une série d’attaques magiques frappèrent comme prévu le gigantesque lézard cornu, balayant ce monstre de grande taille comme des obus. Mais malheureusement, même l’attaque conjointe de dizaines de magiciens noirs ne put que forcer le lézard cornu à reculer de quelques pas. Après la fumée des explosions, le lézard cornu grogna doucement, sa gueule ensanglantée et hérissée de crocs suintant de salive, ses yeux balayant les humains en contrebas, comme s’il cherchait sa proie la plus appétissante. « Merde, ça ne marche pas ? — Quel animal coriace, bon sang ! » maudit un magicien noir avec colère. Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose à ses compagnons, son regard s’arrêta soudainement et il murmura : « Que fait ce type ? » Suivant son regard, ses compagnons, les autres magiciens noirs, levèrent la tête et virent, aux pieds du lézard cornu, un jeune garçon vêtu d’un uniforme étrange noir et rouge, avançant lentement, pas à pas, comme s’il ne remarquait pas la créature géante au-dessus de lui. « Ce petit salaud nommé Sos ? » dit un magicien noir en fronçant les sourcils.

Au sein du groupe des magiciens noirs, certains étaient toujours mécontents que Sos ait pris la tête de l’armée. Après tout, être dirigé par un gamin de seize ans n’était vraiment pas quelque chose dont on pouvait être fier, même si l’on disait que ce gamin possédait une puissance immense…
« Une puissance immense… mais jusqu’où peut-elle aller ? »
« Hmph, c’est vrai ! » murmuraient quelques magiciens noirs partageant la même opinion.
Cependant, d’autres, plus prudents, avertirent Sos.
« Monseigneur Vomisley ! Faites attention ! Le lézard cornu ! »
« C’est Sos ! — Ou du moins Klaest ! » dit Sos, revenant à la réalité avec lassitude. Il regrettait de plus en plus d’avoir si hâtivement « épousé » Ravia, au point que tout le monde l’appelait désormais « Monseigneur Vomisley ». Qui était-ce ?
Après avoir lancé quelques plaintes mécontentes, Sos sentit soudain une rafale d’air violente s’abattre sur lui. En levant les yeux, il vit le lézard cornu, la gueule pleine de crocs sanglants, semblant vouloir l’avaler.
Même si l’engloutissement était inévitable, ce ne serait pas par ta faute…
Avec un léger soupir, Sos leva sa main droite pour bloquer l’un des crocs du lézard. Avec la force d’un humain, il parvint à résister à l’assaut de cette créature gigantesque, ce qui stupéfia les magiciens noirs à proximité.
« Comment… il a réussi à bloquer ça ? »
« Il a bloqué ça avec une seule main ? Est-ce vraiment un humain ? »
« C’est un monstre, non ? »
Sous le regard stupéfait des magiciens noirs, la paume de la main droite de Sos émit une lueur rougeâtre. Puis, d’un coup, un rayon de lumière rouge traversa le ciel. Cette énergie colossale stupéfia tous ceux qui la virent.
Quant au lézard cornu, celui qui avait résisté sans dommage aux attaques de nombreux magiciens noirs, son crâne disparut complètement dans ce rayon rouge géant, ne laissant que le reste de son corps s’effondrer mollement au sol avec un bruit assourdissant, provoquant des secousses semblables à un tremblement de terre.
« Il a réduit le crâne de ce lézard cornu en particules élémentaires en un instant ? Quelle énergie incroyable… »
« C’est étrange… c’est plutôt ce type qui ressemble à un monstre… »
« Comment ce gamin peut-il avoir une telle puissance ? » murmuraient les magiciens noirs, visiblement horrifiés.
« Qu’est-ce que vous attendez encore ? » dit Sos d’une voix grave en fronçant les sourcils vers eux. « Ceux qui en ont encore la force, suivez-moi pour soutenir Allen ! »

« Oui… oui… oui ! Monseigneur Vormisley ! » répondirent les mages noirs, comme s’ils venaient de se réveiller d’un sommeil profond.
« Ne vous l’ai-je pas dit ? C’est Sos ! » grogna Sos, mécontent, avant de jeter un coup d’œil en direction d’Argus. Il pouvait distinguer qu’Argus le regardait également, lui souriant avec une pointe de provocation.
Tch, attends un peu, salaud ! pensa Sos intérieurement.
« Hé ! » Comme s’il avait entendu les pensées de Sos, Argus, au loin, esquissa un sourire et murmura : « Quelle force incroyable… Trois ans sans se voir, et ce petit diable est devenu encore plus fort. Ah, quelle tête de malade ! — Dépêche-toi, Sos, je t’attends ici, au sommet du monde ! » Puis il jeta un regard à la bataille et dit d’un ton moqueur : « Oh ! Ces types de Pur travaillent dur… Ils ont même invoqué le Roi Immortel ? »
Comme l’avait dit Argus, les mages des morts, contraints de collaborer avec lui pour la survie de leur peuple, ne semblaient pas percevoir ses véritables intentions. Pour gagner, ils avaient même invoqué le Roi Immortel.
Les treize rois qui gouvernaient les forces du royaume de la mort, à l’exception d’【Edmund Pankhes, le Grand Empereur des Ossements】, qui avait refusé leur invitation en raison de sa rancune envers Argus, trois d’entre eux avaient accepté la demande des mages des morts…
【Utreid Baines, le Grand Empereur des Cadavres】
【Sidric Kisal, le Grand Empereur du Vide】
【Ainsel Kravts, le Grand Empereur des Osses Secs】
L’apparition de ces trois rois immortels rendit les humains, déjà en position défavorable, encore plus vulnérables.
« Hourra, tuer, tuer ! Tuer sans cesse ! » hurla 【Utreid Baines, le Grand Empereur des Cadavres】, brandissant une énorme hache à long manche. Il serrait son poing droit, son visage hideux balayant les humains tremblants en bas, et criait follement : « Plus, je veux plus d’âmes ! »
【Sidric Kisal, le Grand Empereur du Vide】, armé de deux énormes couteaux osseux, parla d’une voix très grave : « La mort est le destin de tout. Obéissez à ma volonté, suivez mes ordres, retournez dans les bras de la mort, humains ! »
« Arrêtez de me voler ça, tout cela m’appartient, maudits ! » lança 【Ainsel Kravts, le Grand Empereur des Osses Secs】, les yeux pleins de colère, en regardant les deux autres rois immortels. Puis, de sa main droite semblable à un squelette, il frappa le sol, et une aura vert pâle se répandit aussitôt — une énergie mortelle chargée d’un poison mortel violent. Les guerriers humains, en respirant ne serait-ce qu’un peu de cette aura, voyaient leur peau devenir verte avant de s’effondrer empoisonnés.

L’apparition des Rois Immortels a instantanément fait basculer la situation sur le champ de bataille central en faveur d’Argus ; même les guerriers les plus courageux ne pouvaient résister à la puissance des Rois Immortels !
« Maudits soient-ils ! » En rassemblant autour de lui les derniers membres de l’Ordre des Chevaliers du Vent Libre, Allen jeta un coup d’œil aux Chevaliers de la Mort qui l’entouraient, puis au Roi Immortel tout proche, et murmura : « La pression des deux côtés n’est pas encore terminée ? Ravia ? Scott ? Je commence à en avoir assez ! »
À ce moment-là, un membre de l’Ordre des Chevaliers du Vent Libre cria : « Faites attention, chef de légion ! »
Allen se retourna brusquement et vit un Roi Immortel, [Uthred Baines, le Grand Empereur des Cadavres], brandissant une énorme hache à long manche, s’être approché de lui sans qu’il s’en aperçoive, et rire cruellement en sa direction : « Ton âme a l’air délicieuse, petit humain ! » Puis il leva sa hache et la abattit violemment.
« Merde ! » Alors qu’Allen tentait d’esquiver, une ombre noire surgit et utilisa ses énormes mains pour bloquer la hache du [Grand Empereur des Cadavres]. En levant les yeux, tout le monde vit que c’était Kanso, le golem du château qui avait vaincu ce lézard cornu !
« Kanso ?! » Allen essuya discrètement la sueur froide causée par la peur. Alors qu’il s’apprêtait à louer son golem calme et introverti, il sembla percevoir quelque chose et murmura : « Kanso ? »
Comme s’il comprenait le sens caché dans les paroles de son maître, Kanso répondit d’une voix semblable à un sourire amer : « Ce type… c’est compliqué ! » Tout en parlant, son énorme corps reculait pas à pas ; oui, il reculait sous la pression du [Uthred Baines, le Grand Empereur des Cadavres].
Allen resta stupéfait. D’après ses souvenirs, le golem du château, Kanso, possédait la force et la résistance les plus grandes ; presque personne ne pouvait le maîtriser directement, tout comme le château qui restait imperturbable sur le champ de bataille. Mais…
Selon Allen, son golem avait un caractère très honnête. S’il disait que c’était compliqué, alors c’était vraiment un ennemi « compliqué »…
« Hmm ? Pas d’odeur d’âme… Est-ce une marionnette ? » [Uthred Baines, le Grand Empereur des Cadavres] fronça les sourcils en regardant le géant de roche qui bloquait sa hache, et dit avec mépris : « Je n’ai aucun intérêt pour toi. Va-t’en, ne bloque pas mon chemin ! » Puis, d’un geste de sa hache, il força Kanso à reculer encore un peu.
« Reculer au moment critique, ce n’est pas possible ! » murmura Kanso, qui parvenait à peine à bloquer la hache, avant de se tourner vers son maître Allen et de dire d’une voix semblable à un adieu : « Confiez-moi cette place en toute tranquillité, maître ! »
En toute tranquillité ? Comment pourrait-il être tranquille ?

Allen ne put s’empêcher de sourire amèrement. Depuis qu’il avait obtenu la poupée magique Kanso à Vandel, celle-ci l’avait toujours accompagné : dans les moments de joie, de colère ou de plaintes. Cette poupée, toujours silencieuse, était devenue un membre indispensable à ses côtés. Comment pouvait-il l’abandonner ici ?
Ah, absolument pas ! Ce n’est pas ainsi que je, Allen, agis !
Avec un grand rire, Allen sauta de son cheval de bataille, ôta son lourd armure, fit rouler ses épaules, saisit son épée de chevalier et dit en riant : « Ce n’est pas moi qui t’ai appris à te montrer téméraire, mon gars ! »
« Commandant de la légion ? » crièrent les membres de la Légion des Chevaliers du Vent Libre.
Allen agita le bras, leva haut son épée de chevalier et déclara d’une voix forte : « Ne vous arrêtez pas ! Continuez d’avancer, chevaliers d’Operelles ! Ouvrez-moi la voie. La victoire nous appartient en fin de compte ! … Quant à cet endroit, laissez-le-moi ! »
« C-Commandant de la légion… »
« Allez, dépêchez-vous ! »
« Oui ! »
Obéissant aux ordres d’Allen, la Légion des Chevaliers du Vent Libre continua d’avancer vers Argus. C’était leur mission, afin de permettre à Sos de s’approcher d’Argus sans gaspiller d’énergie, et aussi pour la victoire dans cette guerre. Mais…
« C’est vraiment difficile… » Allen, qui venait de se vanter, se rendit soudain compte que les deux autres Rois Immortels avaient également porté leur attention sur lui, ce qui le fit rire et pleurer en même temps.
À ce moment-là, il entendit un rire froid familier.
« Tu agis toujours sans réfléchir, Allen ! » Accompagné de ce rire froid familier, Scott, monté sur son cheval de bataille, menait l’armée de Galic et était apparu là sans qu’on sache comment. Il ajusta ses lunettes et dit d’un ton moqueur :
« … Hé ! » Jettant un coup d’œil dans la direction de Scott, Allen, les mains posées sur son épée de chevalier, dit en souriant : « Tu arrives juste à temps, mon gars ! — Ne me vole pas la vedette, espèce d’idiot ! »
« Hmph, c’est ce que tu devrais dire à moi, qui suis venu t’aider ? » Scott ricana froidement, puis une lueur de tendresse apparut dans ses yeux. Haussant les épaules, il dit calmement : « Laisse tomber. De toute façon, je ne m’attendais pas à entendre des mots de remerciement de ta part. Tu es toujours aussi grossier… »
« Hé ! — Espèce d’ordure ! » hurla Allen avec colère. Mais aussitôt, ses paroles furent interrompues par une voix claire et pleine de force.
On vit Ravia mener les guerriers d’Altak à travers les obstacles des Chevaliers de la Mort, et elle dit d’un ton calme à distance à Allen et Scott : « N’est-ce pas l’heure du thé de bal, messieurs ? »

« En vérité, maître ! — Ces hommes ne savent vraiment pas évaluer la situation ! » À côté de Ravia, la poupée-impératrice Kwin, tenant son délicat éventail, riait aux éclats.
« Oh, Votre Majesté la reine d’Altak ? » Allen haussa les épaules avec un sourire, puis prit un air sérieux et dit : « Il s’agit apparemment de la dernière ligne de défense du camp d’Argus, mais ce n’est pas si facile à vaincre… Et Sos ? »
Jetant un coup d’œil en arrière, Ravia fronça les sourcils et dit : « Il devrait être arrivé, à condition qu’il suive le plan ! »
« Vraiment ? » Allen prit une légère inspiration, mobilisa les muscles de ses mains et dit d’une voix grave : « Dans ce cas, il faut accélérer. Il faut régler son compte à ces trois géants avant son arrivée pour dégager le chemin… Sinon, s’il perd le combat décisif contre Argus, il nous en voudra ! »
« Il ne le fera pas ! » lança Ravia en fusillant Allen du regard, pleine de confiance.
« Tu parles de toi-même, n’est-ce pas, Allen ? » dit Scott en ajustant ses lunettes d’un ton moqueur.
L’arrivée de Ravia et Scott signifiait qu’après avoir constaté que Allen était en danger sur le champ de bataille central, ils avaient abandonné les fronts nord et sud où le conflit stagnait. Après tout, de nombreuses forces d’Argus s’y trouvaient, et si celles-ci étaient percées, seule la défaite attendait les troupes de l’alliance.
Lorsque la situation était défavorable, le meilleur moyen était de juger correctement la situation sur le champ de bataille et de concentrer toutes les forces pour attaquer un point précis de l’adversaire. Bien qu’il fût possible de maintenir le statu quo en attendant l’arrivée de Sos en arrière, Ravia, Allen et Scott ne semblaient pas vouloir compter sur la force de Sos pour maîtriser l’armée sombre d’Argus. Après tout, le protagoniste de ce jeu, Argus, ne faisait aucun mouvement pour l’instant ; il conservait encore toute son énergie et sa force. Et comme Sos était le seul capable de lui tenir tête, sa force ne devait en aucun cas être gaspillée, car cela influençait la victoire finale de cette guerre.
« Oh ? De simples humains osent défier le grand roi immortel ? » Le [Utreid Baines, Empereur des Cadavres], armé de sa gigantesque hache, éclata de rire et dit d’un ton méprisant en agitant son doigt : « Y aura-t-il quelque chose d’intéressant ? Des humains ? »
« Stupide ! » Le [Sidric Kisel, Empereur du Vide] résuma l’approche d’Allen et des autres avec le mot le plus bref possible.

« C’est vraiment quelque chose d’excitant, humains ! » dit le Grand Empereur des Ossuaires, Eynther Kravts, en regardant avec intérêt les humains en contrebas, souriant d’un ton doux mais teinté d’effroi. « En reconnaissance de votre courage, je conserverai soigneusement vos… »
« Tss ! Ce n’est pas nécessaire ! » s’écria Allen en serrant fermement son épée de chevalier, d’une voix grave. « Kanso ! »
« Oui, maître ! » répondit Kanso en frappant ses poings faits de roche, d’une voix profonde.
En fronçant les sourcils vers les trois Rois Immortels, Ravia dit d’une voix grave : « Quyn ! »
« Je comprends, maître, kikiki… » dit Quyn, qui ressemblait à une dame noble, en couvrant une partie de son visage avec son éventail et en riant doucement.
« Les Rois Immortels… Quels ennemis redoutables ! » dit Scott en secouant la tête avec un sourire amer. « Knight, ne meurs pas… »
« Oui ! » Le chevalier rigoureux baissa légèrement la tête.
Pendant ce temps, de l’autre côté du champ de bataille, Ulric menait les troupes de vampires de Galik, ainsi que les mages noirs qui arrivaient peu à peu, pour éliminer les corbeaux noirs qui obscurcissaient le ciel. Avant même qu’il ne puisse souffler, l’atmosphère de mort dense qui régnait sur le champ de bataille le fit froncer les sourcils.
En levant les yeux vers le lointain, Ulric aperçut les trois Rois Immortels venus du Royaume de la Mort.
« Il y en a trois de ces types… C’est mauvais ! » Ulric, qui avait vécu la bataille d’Heliriox, connaissait bien la puissance de ces Rois Immortels. Bien qu’ils aient été complètement dominés face à Argus, leur force était telle que même le vieux Grand Maître Greth Kaines, qui avait atteint le sommet de la magie, n’avait pas pu les affronter.
Et qui était Argus ? Un Apôtre, le plus puissant être de ce monde !
Cependant, la situation sur le champ de bataille le fit hésiter, car depuis que Ravia et Scott avaient retiré de nombreuses troupes des champs de bataille nord et sud, la situation était presque entièrement en faveur de l’adversaire. Si les deux fronts échouaient, les armées humaines du champ de bataille central risquaient d’être encerclées et anéanties.
« Que dois-je faire ? Ô dieux tout-puissants, guidez-moi ! »
Soudain, il remarqua sur le sol en contrebas deux personnes qui se déplaçaient à grande vitesse au milieu d’une grande armée de chevaliers de la mort.
« Jean Connel ? Et ce dieu démoniaque ? » Ulric afficha une expression sceptique et descendit en battant des ailes devant ces deux personnes.
Pendant ce temps…
— Dans les forêts du nord-est de Sassen —

« Est-ce que ça a déjà commencé ? » demanda Genevieve Dorby, chef des Theralands, les bras croisés, adossée au tronc d’un arbre. Elle fronça les sourcils en regardant l’image magique du champ de bataille des Plaines de Brim qui apparaissait devant elle, et murmura : « La situation des forces alliées ne semble pas très encourageante… Malgré la mobilisation des troupes d’Altak, Ghalik et Operelles, nous restons en infériorité. Ce type, Argus… »
Les guerriers Theralands, qui avaient autrefois maîtrisé leur colère pour contrôler Sos et Allen, furent interrompus par Tami Sampford, qui dit avec un rire moqueur : « À mon avis, nous n’avons aucune raison d’aider ces nobles ! »
« En effet, nous haïssons le règne de l’Empire, mais voir un empire puissant être détruit de cette manière ne me rend pas du tout heureuse », dit Genevieve Dorby en soupirant légèrement. « Quoi qu’il en soit, en tant que chef de mon peuple, je souhaite être reconnue et acceptée par des moyens pacifiques. La guerre n’est pas un moyen de résoudre les conflits ! »
« Alors vous voulez rendre service à ces nobles ? » demanda Tami Sampford en secouant la tête. « J’espère que le sacrifice de nos gens ne mènera pas à des promesses sans fondement… »
« J’espère bien ! » sourit légèrement Genevieve Dorby, avant de se souvenir de quelque chose. Elle se tourna vers la jeune fille debout à côté d’elle, vêtue d’une robe ornée de circuits magiques incrustés de nombreuses pierres précieuses, et dit respectueusement : « Qu’en pensez-vous, vénérable grand mage, Lady Hastings ? »
« Je ne suis qu’une apprentie magicienne, vous êtes trop aimable… » sourit la jeune fille, puis elle regarda l’image magique du champ de bataille des Plaines de Brim, l’air perplexe, et ajouta à voix basse : « Je ne sais pas pourquoi, mais mon cœur me dit sans cesse d’y aller… »
Pendant qu’elle parlait, de nombreux jeunes Theralands dans les environs avalèrent leur salive en contemplant son visage magnifique.
« Quelle honte ! » Semblant avoir remarqué les regards des jeunes de son peuple, Genevieve Dorby secoua la tête avec résignation et dit d’une voix grave : « Puisque Lady Hastings le dit, nous ne pouvons pas vous laisser entrer seule sur ce champ de bataille dangereux. Tami, transmets l’ordre ! »
« Compris », répondit Tami en haussant les épaules d’un air nonchalant. « Si c’est Lady Hastings qui le dit, il n’y a rien à faire. J’espère que ces nobles accepteront notre faveur ! »

« Peut-être devrions-nous rembourser cette faveur ! » Avec un rire, la chef Geneviève Dorby sortit une pièce d’or de sa poche et dit d’un ton significatif : « Je n’aurais jamais imaginé ça, ces petits voyous… En route, vous autres salopards ! — Si vous osez encore manquer de respect à Son Excellence Hastings, je vous tuerai ! »
« Oui ! » Les jeunes de Theland à proximité sortirent enfin de leurs rêveries et répondirent à l’unisson.
Pendant ce temps…
— Au sud des Saxons, quelque part —
« Ça commence enfin… » Sur une pente, un vieil homme vêtu des habits d’un cardinal du Saint-Siège fronça les sourcils et regarda au nord en murmurant : « À en juger par vos paroles, je pense vraiment que c’est une tâche très difficile, Son Excellence Bon Hamsworth ! »
Derrière lui, le nouvel évêque Bon Hamsworth parla d’une voix respectueuse : « Vous êtes trop aimable, Arma Bird, archevêque, mais je ne crois pas que Son Excellence Kleist choisirait de s’opposer au Saint-Siège… »
« Oh ? » L’un des douze archevêques rouges, Arma Bird, regarda avec étonnement le père Bon et dit d’un ton étrange : « Tu ne vis avec ce petit que depuis un ou deux mois, n’est-ce pas ? Et tu es déjà si sûr ? »
« Oui, je le jure sur mon honneur et ma vie ! » répondit le père Bon d’une voix grave.
« Ah, c’est vraiment surprenant. Tu sais, les rumeurs à propos de ce petit ne sont pas très agréables… »
« Je crois en mes yeux ! »
« Vraiment ? » Après avoir jeté un coup d’œil au père Bon, l’archevêque Arma Bird rit et dit : « Alors, je crois aussi que mes yeux ne me trompent pas ! — Va faire ce que tu as à faire ! »
« Merci… Merci beaucoup, archevêque Bird ! » dit le père Bon, surpris et reconnaissant.
« Inutile de me remercier, » dit le vieil homme en souriant en regardant le père Bon, « Remercie plutôt ta persévérance et tes idéaux. Ne les laisse pas s’éteindre au cours d’une longue vie. Une fois que l’on a perdu ces belles idéaux, on n’est plus différent de moi, ce vieillard… Souviens-toi des paroles que tu m’as enseignées ! »
« Ce n’est pas… archevêque Bird… »
« Hahaha, c’était juste une blague. Va ! — Les Croisés sont temporairement entre tes mains. Je ne rapporterai rien au Saint-Siège à ce sujet. Ah, emmène aussi ces petits avec toi. Leurs compétences sont excellentes, ils pourraient t’aider… Ne me déçois pas, Bon ! »
« Oui ! »
Pendant ce temps…
— L’autel sombre des Saxons —

Alors que l’attention de tous était concentrée sur la bataille sans précédent des plaines de Brim, ce autel sombre à l’origine de tant de troubles attira deux intrus…
« Crac ! » En retirant l’épée tachée de sang du thorax du garde, le pantin magique du royaume, Kain, vêtu d’une lourde armure, dit d’une voix grave : « Les gardes sont vraiment faibles, maître ! »
« Hmph ! » Après avoir émis quelques rires moqueurs, Belial monta les marches de l’autel jonchées des cadavres des gardes jusqu’au sommet, jusqu’à se retrouver devant une énorme coupe en argent noire.
Il semblait que c’était cette coupe en argent noire qui était la véritable cause attirant tant d’âmes ; d’innombrables esprits errants, apparaissant et disparaissant, se pressaient dans cet espace relativement restreint en gémissant de douleur.
Avec des yeux indifférents, dépourvus de toute émotion, Belial esquissa un sourire moqueur.
« Hmph ! — Je l’ai trouvée ! »