Chapitre quarante-six : Une force irrésistible ! (3)

En tant qu’apprentie du grand mage Wiston Malagigi Hastings, Jiana, alias Nina, jouit parmi les mages noirs d’une réputation non moins grande que celle de Thos. Le prince Théo souhaite ardemment gagner les faveurs de cette jeune et belle magicienne afin d’utiliser ses pouvoirs pour maintenir son autorité en tant que roi.
Naturellement, Nina a également été invitée à la cérémonie d’investiture du prince Théo. Cependant, avant cela, elle s’est rendue à la tour des mages de Sassen, [Gory], car elle est officiellement la magicienne royale de Gory. Même Jerry Belford, qui a pris la tête de l’Association des Mages, lui témoigne un grand respect, surtout après avoir appris que Nina était la sœur perdue de Thos. Ainsi, en tant que seule magicienne du clan Vandel, Nina est restée au sein des magiciens royaux.
Bien sûr, ce n’est qu’en nom seulement : Jerry Belford ne lui confie aucune tâche ni mission, manifestement par méfiance envers elle. C’est pourquoi Nina a déménagé à Vando pour vivre près de son frère Thos. Après tout, même en restant à la tour de Gory, elle n’est qu’une « étrangère ». Les magiciens royaux de Sassen sont déjà contrôlés par les mages du clan Gron, et Nina ne peut être qu’une observatrice, incapable d’intervenir.
Cette fois, son voyage à Gory avait pour seul but de récupérer le certificat de grand mage délivré par l’Association des Mages Royaux, une concession et une forme de réconfort de la part de Jerry Belford, mais sans aucun pouvoir réel.
Cependant, Nina s’en soucie peu. En effet, depuis qu’elle a retrouvé son frère perdu, ses idéaux d’autrefois évoluent progressivement. Ce soi-disant « mage sacré » n’est que l’attente du vieux Wiston, et non ce que son frère Thos disait autrefois avec dédain ; ce n’est pas son véritable idéal.
Ce qu’elle désire le plus maintenant, c’est rester constamment à côté de son frère bien-aimé et l’aider autant que possible pour compenser son manque de vigilance en tant que sœur.
Elle garde en mémoire le fait d’avoir été absente à ses côtés au moment où il avait le plus besoin d’aide.
Alors qu’elle récupérait son certificat de qualification de grand mage à la tour de Gory, une alarme retentit soudainement à l’intérieur. Un garde était venu en hâte annoncer qu’on perturbait la cérémonie d’investiture de Sa Majesté le roi.
Au début, Nina n’y prêta pas attention, mais lorsqu’elle apprit que les magiciens royaux envoyés pour arrêter ces perturbateurs avaient été tués, elle comprit que quelque chose n’allait pas.

Après tout, même si Jerry Belford était très partial, les mages royaux de la faction Gloom qu’il avait nommés possédaient une certaine force. Mais malgré cela, ont-ils vraiment été tous éliminés en seulement cinq minutes ? En tenant compte du temps nécessaire pour se rendre de la tour du mage Gory à la place centrale du palais, ces mages royaux ont été tués presque instantanément dès leur arrivée… Comment est-ce possible ?! Lors de la communication du garde précédent, Nina avait entendu clairement qu’il n’y avait que neuf adversaires ! Or, les mages royaux envoyés en renfort étaient plus d’une centaine. C’étaient donc des ennemis extrêmement puissants ! Nina eut un pressentiment funeste ; de plus en plus inquiète pour son frère qui se trouvait sur la place du palais, elle arriva précipitamment sur place et le vit justement tomber, impuissant, aux pieds de ses adversaires… Nina était furieuse, jamais elle n’avait été aussi en colère ! À cet instant, elle ressemblait au dieu de l’orage des légendes : elle leva la main, murmura des incantations, et des éclairs abondants descendirent des nuages noirs dans le ciel de la place, dévastant toute l’area. Même Bélier ne pouvait que se mettre à l’abri… Hmm ? Non, il fallait dire que Bélier n’avait aucune intention d’attaquer Nina, se contentant de fuir sans cesse. « Que se passe-t-il donc avec Seigneur Bélier ? » Le dieu-démon, tyran Bal, était perplexe en voyant Bélier, poursuivi par Nina qui l’obligeait à utiliser constamment sa magie de téléportation sans lui laisser la moindre chance de riposter. Alors qu’il s’apprêtait à aider Bélier à affronter cette femme humaine, quelqu’un l’arrêta. Ce n’était autre que le pantin royal du roi, Cain, qui venait de terminer son combat contre l’exécuteur de la lumière, Bepusu. « Cain ? Que fais-tu ? » Bal regarda Cain avec un air perplexe et étonné. En tant que plus puissant des dieux-démons, à part Bélier, il n’obéissait à personne, même pas au pantin de Bélier, Cain. « Je sais ce que tu veux faire, mais arrête, Bal ! » Après avoir jeté un coup d’œil à Bélier sur le champ de bataille, le roi des ténèbres Cain murmura d’un ton étrange : « Ne vois-tu pas ? Son maître tolère tout simplement parce qu’il ne veut pas blesser cette femme… » « Hmm ? » En entendant cela, Bal et les autres regardèrent instinctivement Bélier sur le champ de bataille. Comme l’avait dit Cain, Bélier n’était pas incapable de riposter, il ne le faisait simplement pas, se contentant de fuir.

Peu à peu, même Nina s’en rendit compte. Elle cessa d’attaquer Belial, un air de colère sur le visage, et dit d’une voix grave : « Pourquoi ne ripostes-tu pas ? Me sous-estimes-tu ?! »
« … » Sous le regard de Nina, Belial secoua silencieusement la tête, eut un sourire ironique, puis soupira et murmura : « Tu t’en soucies autant que ça, de ton propre frère… »
« Bien sûr, c’est mon seul frère », dit Nina, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. En regardant le visage familier de Belial, elle mordit sa lèvre et ajouta : « Peu importe quelle relation vous entretenez, Sos est mon frère bien-aimé. Pour remplir les responsabilités que je n’ai pas pu assumer en tant que sœur, je ne permettrai à personne de lui faire du mal ! »
« Même au prix de ta vie ? »
« Même au prix de ma vie ! » répondit Nina avec détermination.
« … » Belial regarda profondément Nina, soupira, puis se leva soudainement, pointa du doigt en direction de Sos et dit calmement : « Ne t’inquiète pas, je n’ai pas tué ton soi-disant frère… »
« Sos ? » Avertie par Belial, Nina remarqua alors Sos, soutenu par Ravia. Elle courut vers lui et examina avec inquiétude ses blessures.
Comme s’il avait vu l’inquiétude dans les yeux de Nina, Sos secoua doucement la tête et murmura : « Je vais bien… » Puis il leva la tête, regarda Belial au loin et dit d’une voix grave : « Où vas-tu ? »
Belial se retourna pour jeter un coup d’œil à Sos, avec dans le regard une pointe d’envie inexplicable. Il pointa le ciel et dit calmement : « Vers les confins du monde ! »
« … » Alors que Sos voulait encore poser des questions, une lumière violette étrange apparut soudain sur le sol de la place. Ce n’est qu’à ce moment-là que tout le monde remarqua qu’un immense cercle magique s’était formé là, sans qu’on s’en rende compte.
« Seigneur Belial », dit le « Serviteur de la Mort », le dieu démonique Simachimo, qui apparut soudain à côté de Belial. Baissant la tête, il rit d’un air moqueur : « Désolé de vous avoir fait attendre, tout est prêt ! »
« Très bien, commençons… »
« Oui ! » Simachimo inclina légèrement la tête, leva sa canne en squelette et commença à chanter à haute voix : « Ô esprits confus, écoutez mon appel, guidez-moi sur le chemin… Lieu où se rassemblent les cadavres, où les âmes retournent… Ouvrez les portes menant à la mort ! »

Sous le son de ses chants, le sol alentour fut soudainement secoué violemment. Aussitôt, le gigantesque cercle magique de la place émit une lumière pourpre éblouissante ; à travers cette lumière pourpre, on pouvait apercevoir vaguement une immense porte qui s’élevait peu à peu.
C’était une ancienne porte encombrée d’innombrables cadavres ; on y voyait d’innombrables squelettes grimper sur cette porte et se battre entre eux. Il s’agissait de l’une des quatre portes légendaires menant au royaume de la mort, aussi célèbre que la Porte de la Décomposition, la Porte des Ténèbres et la Porte de l’Immortalité : la Porte des Cadavres Entassés.
Ces quatre portes étaient les seuls passages permettant de relier le royaume de la mort aux autres mondes.
« Hé, hé… » Sentant cette atmosphère mortelle glaciale comme en hiver, Allen, projeté loin par Belial, s’appuya contre une colonne brisée et fixa de grands yeux cette porte imposante et colossale.
« La porte du royaume de la mort… » Non loin de lui, Scott se tenait la tempe et l’œil blessés, murmurant ces mots.
Cependant, les gardiens de la Porte des Cadavres Entassés ne semblaient pas vouloir laisser ces gens s’approcher facilement. Avant même que Belial et les autres n’atteignent cette ancienne porte, les squelettes à proximité cessèrent leurs jeux et leurs combats, tournèrent la tête vers eux avec hostilité, et l’un d’eux se mit même à ramper vers Belial.
« Vous osez essayer de m’arrêter ?! » ricana Belial. Une lumière bleue étrange émana de ses yeux, et dans l’espace devant le front de ce squelette, un petit cercle magique en pentacle apparut vaguement.
Les squelettes dépourvus d’intelligence ne semblèrent pas comprendre la terreur de ce cercle magique en pentacle ; ils tendirent prudemment leurs bras pour le toucher. Aussitôt, un éclair d’énergie noire jaillit du cercle magique et les réduisit en miettes.
« Houhou ! » Les squelettes près de la Porte des Cadavres Entassés poussèrent des grognements sourds. Le comportement de Belial leur avait fait comprendre qu’il s’agissait d’ennemis !
Aussitôt, des milliers de squelettes se mirent à ramper vers Belial, désireux de déchirer cet humain insupportable.
« Stupides ! » ricana Belial. Une lueur bleue scintilla dans ses yeux, puis, dans l’espace devant le front de chaque squelette en face de lui, un petit cercle magique en pentacle apparut. D’un claquement de doigts, Belial fit jaillir des milliers de faisceaux lumineux depuis ces cercles magiques, réduisant en un instant ces milliers de squelettes en poussière.
« Éliminer les gardiens si facilement… Vraiment digne de Lord Belial ! Hihihihi… » ricana Sinmachimo, le serviteur de la Mort.

« Hmph. » Avec un sourire léger, Belial s’approcha de cette porte des morts silencieuse comme la mort, tendit lentement sa main droite, et d’innombrables énergies spirituelles bleu pâle s’échappèrent de sa paume. L’espace sombre entre les deux battants de la porte commença peu à peu à révéler des motifs semblables à des ondulations argent-grisâtres. — Un passage s’ouvrait.
« C’est Belial… Il a bien pris d’avance l’âme de l’autel des ténèbres… » murmura Sos, qui observait tout cela de loin, avant de voir Belial et les autres sur le point d’entrer dans cette porte. Il cria alors : « Belial, qu’est-ce que tu comptes vraiment faire ? »
Belial, sur le point de franchir la porte des morts, s’arrêta, jeta un regard en arrière vers Sos qui criait, regarda avec étrangeté Ravia et Nina qui le soutenaient, sourit légèrement, puis dit d’un ton impassible : « Moi, contrairement à toi qui es protégé par ce monde, il y a des choses que je dois obtenir en faisant de mon mieux… Toi, qui peux les obtenir facilement, peux-tu comprendre leur valeur ? Hmph ! » Puis il se retourna, fit un geste de la main et dit calmement : « Sois heureux, nous ne nous reverrons plus ! » En disant cela, il entra dans cette substance semblable à des ondulations aquatiques et disparut progressivement aux yeux de Sos et des autres.
D’une manière inexplicable, Sos vit de la tristesse dans le regard froid de Belial.
Après Belial, les sept démons qui le suivaient, ainsi que le roi des ténèbres Kaïn, traversèrent également cette porte des morts.
Lorsqu’ils furent tous entrés, la porte des morts émit une lumière noire intense, qui s’estompa peu à peu, entraînant avec elle le vaste cercle magique de la place, qui disparut également.
« Belial… »
— Au même moment, dans le palais des Sassanides —
Sentant cette présence incroyablement puissante disparaître peu à peu, Lilith poussa un long soupir, puis jeta un regard à sa amie Dia, inconsciente dans le lit, et dit avec résignation : « Vraiment, même moi, je ne suis pas de taille contre ce type. Qu’est-ce que tu peux bien faire ? » En disant cela, elle s’assit au bord du lit, caressa le visage doux de Dia et dit en riant doucement : « Ne t’inquiète pas, ton homme va bien ! »
À ce moment-là, la lumière dans toute la pièce s’assombrit de manière étrange, et on put apercevoir vaguement, derrière Lilith, un pair d’yeux rouge pâle apparaître.
« … » Comme si elle avait perçu quelque chose, Lilith fronça légèrement les sourcils, puis dit d’une voix douce : « Y a-t-il un problème, seigneur Asmodis ? »
Après que un grognement froid ait rempli la pièce, une voix grave parvint aux oreilles de Lilith.
« Va enquêter correctement, Lilith, l’apôtre de la [Paresse]… »

« Ne vous ai-je pas déjà fait part de cette affaire ? » ricana Lilith en regardant Dia allongée sur le lit. « C’est son homme ! »
« … Si vous faites référence à ce petit humain nommé Thors, je peux vous dire clairement qu’il a perdu ses droits ; il n’est plus un apôtre ! »
« Quoi ? » Lilith parut surprise et demanda : « Perdu ses droits ? »
« Ah, le lien spirituel entre ce petit humain et Thors a été volé. Cela ne s’est jamais produit auparavant. Alors, découvrez qui a pris le pouvoir des apôtres ! » La voix grave marqua une pause, puis ajouta d’un ton inquiet : « Je ne perçois plus le pouvoir de Thors. C’est incroyable, mais il est possible qu’il soit en difficulté… »
« N’est-ce pas plutôt une bonne chose ? » ricana Lilith. « N’êtes-vous pas toujours de l’autre côté par rapport à Thors ? »
« Ce n’est pas drôle, Lilith ! » La voix grave semblait en colère. « Quoi qu’il en soit, cet homme qui a pris le pouvoir des apôtres et contrôle Thors d’une manière inconnue représente une menace pour nous, ces êtres anciens… Enquêtez bien, puis éliminez-le ! »
« … » Lilith, qui caressait le visage de Dia, afficha un sourire indécis et dit doucement : « Ne vous inquiétez pas ! »
« Hum ! — De plus, ce que je déteste vraiment, ce n’est pas ce crétin de Thors, mais Mammon. Souvenez-vous : détruisez tous les plans concernant Mammon ! Tant que je suis là, ce type ne réussira rien ! »
« Kiki, quelles paroles rassurantes ! »
« Arrêtez de bavarder. D’abord, découvrez d’où vient cet homme nommé Belial ! »
« Oui ! »
— Au même moment, à la tour magique de Sassen Gory —
Dans une pièce au sommet de la tour, Jerry Belford, président de l’Association magique royale, était assis derrière son bureau, les yeux fermés, l’air très grave. Après un long moment, il poussa enfin un soupir de soulagement et murmura : « Cette puissante force a disparu… »
À peine avait-il fini de parler que des moqueries moqueuses retentirent soudain dans cette pièce manifestement mal éclairée.
« Trop lâche, trop faible, n’est-ce pas, Jerry Belford ? »
Jerry Belford ouvrit les yeux et regarda les yeux rouge pâle dans le coin de la pièce, entourés d’un épais brouillard noir. Il répondit calmement : « Ce n’est ni de la lâcheté ni de la faiblesse, mais de la prudence, Mammon ! »

« Hihihi, être prudent ? — Une prudence excessive me semble très ennuyeuse. Ah, je me souviens un peu de ce salaud d’Argus. Ce type faisait toujours des choses qui me surprenaient même à moi… »
« Mais Argus n’a pas fait ce que tu voulais, n’est-ce pas ? — C’est justement parce qu’il a échoué que tu as choisi moi, n’est-ce pas, Mammon ? »
« Hihihi… Tu as raison ! Mais ce n’est pas moi qui t’ai choisi, c’est toi qui es venu à moi, n’est-ce pas ? Hihi, en tout cas, Argus m’a vraiment déçu. J’espère que tu ne seras pas comme lui. Si ma patience envers toi atteint ses limites, je t’abandonnerai aussi, Jerry Belford ! »
« Ah ! » Avec un léger sourire aux lèvres, Jerry Belford posa ses mains sur le bureau et dit calmement : « Je sais très bien que tu es l’un des plus nombreux à avoir été choisis parmi les apôtres au fil des générations, Mammon ! »
« C’est à cause de la [Gourmandise] ! Je veux tout, et encore plus, encore plus. Je veux le monde entier… » En disant cela, l’émotion visible chez Mammon se calma peu à peu, et il ajouta d’une voix grave : « Mais avant cela, enquête bien pour savoir qui a pris la force à mon ‘frère’ Sloth, l’un de mes apôtres… »
« Tu veux l’aider ? » demanda Jerry Belford, surpris.
Mammon resta silencieux un moment, puis dit soudain d’une voix grave : « Même s’il s’agit de mon frère, je ne veux pas partager ce monde avec lui. Mais j’ai le pressentiment que mes frères se réveillent un par un de leur long sommeil quelque part… C’est vraiment désastreux ! — Va me trouver Sloth. Sans sa force, je ne pourrai pas gagner cette lutte ! »
« Oui ! »
Le spectacle de la cérémonie de couronnement prit ainsi fin.
Les nobles saxons survivants maudissaient constamment Belial. Bien sûr, en plus de ces malédictions, ils se moquaient secrètement des nombreuses épreuves traversées par le prince Théo, non, plutôt par Sa Majesté le roi. Du passé d’Argus à celui actuel de Belial, le parcours vers le trône de ce roi avait été semé d’embûches.
Ils, qui se contentaient de vivre dans l’insouciance, ne remarquaient bien sûr pas les grands changements qui avaient lieu dans ce monde…
« Stupide ! Stupide ! Trop stupide ! »
Dans une pièce de Vandel, le grand patriarche, furieux, frappait son bâton de ses mains. On aurait jamais cru que cet homme d’ordinaire aimable pouvait avoir un côté si sévère.

« Je vous l’ai déjà dit, Bélier n’est pas quelqu’un que vous pouvez affronter en ce moment, mais alors ?! » Le grand patriarche semblait très en colère ; il fixait du regard tous ceux présents dans la pièce. Même ceux dont le statut était inférieur à celui d’Allen, Scott et Ravia par le passé baissaient la tête et restaient silencieux.
« Bon, bon, calmez-vous », dit cette fois-ci Abel en venant le consoler, changeant de sujet : « Et Sos ? Il se repose encore ? »
« Probablement », répondit le vieux professeur Werman, semblant avoir remarqué le regard d’Abel, en tentant de détourner la conversation : « Ce garçon a perdu les pouvoirs d’apôtre ; en tant que simple être humain, il ne peut maîtriser la puissance des trois stigmates en lui. Ce n’est pas étonnant. Grand patriarche, n’avez-vous pas dit autrefois que ce qui devait arriver arriverait inévitablement ? »
Le grand patriarche Jives jeta un regard au vieux professeur Werman, soupira légèrement, puis, avec l’aide d’Abel, s’assit sur une chaise en restant silencieux.
Après tout, bien que les apôtres soient des êtres utilisant des pouvoirs sombres, c’est justement la présence de Sos en tant qu’apôtre du côté de Vandell qui permettait aux magiciens noirs de Vandor de se sentir si à l’aise. Or, maintenant que Sos a perdu ses pouvoirs d’apôtre, cela signifie que, si quelque chose devait se produire à l’avenir, le camp de Vandell n’aurait personne capable de faire face à une telle situation.
Il faut savoir qu’il y a déjà deux apôtres chez les Sassen actuellement ; qui sait ce qui pourrait arriver ?
Comme si elle se souvenait de quelque chose, Abel demanda avec étonnement : « Oh, au fait, où sont ces deux personnalités importantes de la Curie ? Sont-elles encore dans la chambre de Sos ? »
Elle faisait référence à l’un des douze cardinaux de la Curie, l’archevêque Bon Hamsworth, et l’archevêque Alma Bird. Ayant appris l’importance des événements survenus chez les Sassen, et surtout que Sos avait perdu les pouvoirs de Sloth, l’ancienne archevêque Alma Bird était immédiatement venue à Vandor pour vérifier l’état de Sos.
En tant que l’un des douze archevêques principaux de la Curie, elle connaissait très bien Sos. Elle savait également que, une fois privé des pouvoirs sombres de Sloth, Sos, en tant qu’être humain ordinaire, ne pouvait absolument pas maîtriser la puissante force sacrée générée par ces trois stigmates. Afin d’éviter que cette force ne explose de manière incontrôlée, cette vieille femme était venue en hâte. Mais, à sa grande surprise, à part avoir été dans le coma pendant un certain temps après la bataille, Sos ne présentait aucun signe de cette force sacrée débridée.

À ce sujet, l’archevêque Alma Bield supposa que c’était parce que Sos, ayant été autrefois l’apôtre de Sloth, avait vu son corps progressivement renforcé par de puissantes forces obscures, ce qu’on appelle la démonisation. Aujourd’hui, bien que la puissance de Sloth ait disparu, son corps restait renforcé. Son état de sommeil temporaire n’était autre que le pouvoir sacré des trois stigmates qui éliminaient les dernières forces obscures en lui, afin de renforcer à nouveau son corps par la puissance divine.

Quoi qu’il en soit, Sos, privé de la puissance de Sloth, était bien plus faible qu’auparavant.

Alors que l’atmosphère dans la pièce devenait de plus en plus oppressante, la porte s’ouvrit. Sous les regards étonnés de tous, Sos entra dans la pièce, soutenu par Dya et Nina.

« Sos ? » dit Aibel, un peu surpris et inquiet. « Tu devrais retourner te reposer ! »

Sos secoua légèrement la tête, se libéra doucement du soutien de Dya et Nina, s’approcha du grand patriarche et, la tête baissée, dit : « Ce type a dit : “Nous ne nous reverrons plus”, mais j’ai le pressentiment que je le rencontrerai à nouveau… Grand patriarche, je vous en prie, enseignez-moi à maîtriser la force originelle ! »

Le grand patriarche plongea son regard dans les yeux de Sos. Voyant qu’ils étaient désormais très clairs, sans aucune trace de l’ombre causée par la présence de Sloth, il hocha la tête en s’appuyant sur sa canne.

« Hmm, il est temps de t’enseigner la maîtrise de la force originelle. »